第六十三章 奧黛麗的變化(二)

肖恩的奮斗 第六十三章 奧黛麗的變化(二)

推薦：巫醫覺醒。

事實證明，女人都是要哄的，不論她的身份如何。

肖恩在接下來的兩周內，常常造訪羅恩堡，奧黛麗避而不見，或者是在有仆人和管家在場的情況下才見肖恩，她有時甚至提前外出或者看賬本處理家務等等。

對于地位高的女人來說，再婚也不是一件稀奇的事，甚至一些富有的女人有好些個情人——圣城的貴夫人們尤擅此道，從這個角度來看，歐羅巴男女是平等的。

但對奧黛麗來說，她一時接受不了肖恩這份熾熱的情感，畢竟她現在還無法接受對亡夫的背叛。

肖恩也沒逼迫，他每次來都陪著卡爾玩耍，他知道奧黛麗沒有宣布自己是不受歡迎之人，就是他的勝利。

至于風言風語，不，那是羨慕嫉妒恨。如果不是因為肖恩的出現，羅恩堡早就被各路男士打著種種借口拜訪了，這從肖恩每次造訪羅恩堡時受到米勒管家殷勤細致的招待中可以看出，他在羅恩堡的附庸眼里，極受歡迎。

卡爾羅賓遜，這位未來的伯爵十分歡迎肖恩的到來，因為肖恩來的時候，他就可以從家庭教師的包圍中暫時解脫。

奧黛麗給他請了六位家庭教師，分別教授他文法、數學、歷史、繪畫、音樂，還有一門外語，甚至還讓家族里的一個護衛充當他的劍術教練——這在肖恩看來是最無用的一門技能，還不如稍大點的時候跟自己學搏擊

這是個苦孩子，身負家族重任而不得不失去太多的歡樂。

肖恩并不反對奧黛麗對卡爾的教育，事實上維希鎮小學的教學水平不錯，但畢竟沒有這種貴族家族內一對一的水平高。

只是卡爾羅賓遜作為未來的伯爵，他的童年時代必然會少了許多歡樂——至少他不能如農夫的孩子那般在野地里自由地奔跑撒歡。

所以，肖恩的到來，是卡爾最快樂的時光，因為肖恩喜歡帶他騎馬、劃船和打獵。

但肖恩最近空閑的時間越來越少了，因為熱那亞新的三級會議就要召開，如果有人注意熱那亞的政局，一定會發現肖恩現在變的有些活躍。

這個夏天圣城暴發了一場碼頭工人的暴動，暴動的起因在于工人要求更高的薪水和反對行會的壓榨和剝削。

這場暴動起初是和平的抗議，但因為小商販和其他團體的加入，而改變了這場抗議的目的和性質，最終演變成了一場反對加稅的行動。

加上報紙和輿論的鼓動，火上加油，讓抗議活動變成了一場暴動。暴動雖然只維持了三個小時就被鎮壓，但死了二百多人，包括七名稅吏和十名稅警。

那些在輿論上聲援工人的人，被稱為自由派，其中以律師托比薩拉曼最為活躍。薩拉曼這位著名律師身邊有一群出身小資產階級的學者、作家、律師和記者，他們用各種方式形成一股巨大的輿論，正如他們自己聲稱的那樣：

公眾對過去那些他們最漠不關心的事物有了強烈的興趣，歐羅巴已經建立了一個法庭，這是一個獨立于所有權威及所有權威都必須尊重的法庭……

這種被稱為薩拉曼主義的自由派思想，其主旨在于限制甚至取消特權者的特權，這股思潮也影響到了熱那亞。

首先最受影響的當然是輿論場上的記者們，其中又以《熱那亞人報》的卡門爾蓋博最為活躍。他宣稱稅令面前人人人平等，認為關鍵不在于征什么稅，而在于平等——他現在有些飄了。

這場輿論在內閣有意將1/20稅變成普遍稅的傳言傳到普瓦圖時，達到了頂峰。

這個稅種原本以土地為征稅依據，現在擴大到對所有臣民的所有收入征收1/20的財產稅。

最重要的是，它不再是因為戰爭及償還債務等而臨時征收的稅種，傳言它將變成一種普遍稅，對所有人征收。

這個傳言并非是首相和財政大臣故意放出的試探，因為各地的收稅員都收到了統計富人財產的命令，這個命令當然得到了富人們的本能抵制。

正在這種情況下，肖恩破天荒地收到了奧黛麗的邀請信，請他去羅賓遜家族的清涼山莊做客。

羅賓遜家族豪富，自不必多說，析產之后，奧黛麗仍為自己的兒子保留了十處莊園，其中一處位于洛基山兩條山嶺環抱的谷地和丘陵地帶。

神權時代結束以來，貴族成為擁有最廣闊土地、最多權力和最多財富的那一個層級，身為領主，當時的莊園多以擁有防御功能的城堡式建筑為主。

在家筆下，這些建筑多以高高的尖頂，厚重的石壁和窄小的窗戶為主要特征，幽暗的內部，陰森的地道，甚至還有藏尸所。

在自由派學者和藝術家的眼里，這代表著落后、黑暗、詛咒與陰謀。

現在這種莊園越來越被新式莊園代替，城堡式建筑被擯棄，代之而起的是新式別墅式建筑，主人家會在苗圃、花園、池沼上花了很大心思。

尤其是城市新興資產階級最樂于在鄉間營造別墅，越來越大，越來越奢華，他們把這視為與貴族看齊的象征之一。

清涼山莊，是羅賓遜伯爵在繼承爵位后花了很大心思營建的一處新式莊園，成為羅賓遜家族盛夏度假的好去處，它是一座完全為了享樂而營建的莊園。

其主體是巨樹掩映下的一幢紅磚建筑，它用石灰勾勒出平直的磚縫，擁有巨大的落地窗和明亮的透明玻璃，附近的丘陵甚至被特意營造成草原，一群白色的羊群點綴其間，十分美麗而舒適。

奧黛麗當然是一個富婆，她掌握著多少錢財，甚至連波西都不太清楚，因為她握有一筆相當雄厚的嫁妝。

據說她的父親，老卡明斯先生很有投資天份，據說得到了不少債券交易的內幕消息，賺了不少錢。

幸運的，優裕的生活沒有讓奧黛麗成為那種趾高氣揚的女人。顯然她不可能跟一個紡織女工或者一個采茶女同樣的思維，也不會跟一個收入剛剛可以維持體面的普通市政官員夫人有同樣的追求。

奧黛麗的優雅談吐，修養，甚至衣著打扮，都是普瓦圖上流貴夫人當中的流行風向標。

只是最近幾年，她已經淡出了社交圈，專心撫養幼子和經營家族產業，很少離開羅恩堡。

“肖恩，現在地價已經一年沒有上漲過，難道是因為1/20稅的問題嗎？”

奧黛麗這次專門邀請肖恩過來，顯然是因為最近報紙上激烈的討論。

利益誰不關心？奧黛麗并不是不識人間煙火的女人，經過幾年的親手掌控和鍛煉，她對經營家族已經有了深刻的認識，比如有價證券她從來不碰，一切求穩。所以看到報紙上討論的如此激蕩，她不得不咨詢肖恩。

對她來說最大的投資，不過是在維希鎮投資了幾處旅館，還有幾處不小的茶園，后者堪稱她最得意的投資，盡管明眼人一看就知道她是在學鄰居。

另外，她其實如傳統的富人一樣，把目光更多地投入到土地之上，亡夫逝后，她手里的土地反而多了一成。

“有人統計說，自卡洛斯一世以來，地價上漲了一倍之多。人們都將土地看成是家族立身根本，這并不為過。土地不僅是一個家族的根本，甚至是一個國家的根本。城里的富人們凡是手頭有多余的金錢，他們首先想到的，也是在鄉下購買一塊甚至很多塊土地，正是他們將土地炒到了一個不能再高的價。”肖恩道。

“是啊，他們買了那么多地，需要人理，這讓有些農夫覺得有利可圖，我的佃戶現在都敢跟我大開口了。”奧黛麗抱怨道。

“奧黛麗，你有點貪心了。”肖恩直接叫她的名字。

奧黛麗白了他一眼，道：“我擔心羅賓遜家族的土地上，沒有足夠的人手來耕種。但政府卻要收1/20稅，這很不劃算。”

“你現在有多少土地？”肖恩好奇地問。

“總之很多。”奧黛麗俏皮地眨了眨美目，這在她身上很少看到的情景，“就像傳聞的那樣多。”

“好吧。至于銀行存款，我就不問了，我認為這是嚴重的浪費。”肖恩道，“如果是我，我會把大部分的土地賣給我的佃戶，并允許他們分期支付。因為土地雖然可以作為一項保值的資產留人后代，但它的價值并沒有我們想像的那么大。手中的錢我會投資于那些帶來高額利潤的項目。”

“你不是拿土地跟工廠比吧？至少在我看來，土地可比那些用到機器的工廠保險的多。”奧黛麗道，“我聽說你剛剛設立了一個鐵甲船廠？”

“怎么，你感興趣，這可是一項極有遠見的投資。”肖恩的神情很是希冀，“我為此投資了十萬金路易。”

“那我可以投資五萬。這筆錢跟羅賓遜家族無關，是我自己的嫁妝錢。”奧黛麗道，“但我有一個條件，如果后續需要追究加投資，必須保證我的投資占股。”

奧黛麗其實是幫他，因為現在肖恩手頭上缺錢，贈給夏克禮的私生子女的財富就占了他可動用資金的大部分。

而要建立一座他所設想中的使用蒸汽機和螺旋漿的鐵甲船，所需資金可不是小數，十萬不過是前期投資，這不包括未來為此需要在南方特別建立的一座專用鋼鐵廠。

“奧黛麗，我保證你這項投資無比英明。”肖恩坐在她的身邊，想去捉她的手，卻撲了個空。

奧黛麗往后移了移，她這種若即若離的態度，讓肖恩有些失望。

“你剛才勸我把大部分土地出售給佃戶，是認真的？”奧黛麗問。

“征收1/20稅是大勢所趨，第三等級已經按捺不住挑戰貴族的心，挑戰貴族的地位，就先從土地開始。因為無論第三等級如何富有，他們購買到的土地仍遠比不上貴族，相對來說，征收1/20稅，對他們的損失相對較少。”肖恩道，“而且這一主張，正好跟內閣甚至皇帝的主張一致，這是快速解決財政危機的最快方法。”

“而且……”肖恩頓了頓，問奧黛麗，“奧黛麗……”

“請叫我夫人，肖恩。”奧黛麗糾正道。

“好吧，奧黛麗。”

“不，叫我夫人。”奧黛麗堅持道。

“好吧，夫人。”肖恩聳聳肩，“據你的觀察，現在種地的農夫的人數跟五年前相比，是多了，還是少了？”

“好像是少了許多。”奧黛麗不太明白，“難道是因為城里的作坊和工廠增多的原因。”

“這只是其中之一，另外一個重要原因就是，農民當中有相當多的人失去了土地，沉重的稅負讓他們無利可圖，當有人出重金購買他們土地的時候，他們只好賣了自己手中的小塊土地，然后搬到城里。”

肖恩的分析，讓奧黛麗警醒。

“這種狀況是無法維持的，因為國家的稅收主要就在農民身上。當交稅的農民也減少的時候，國家只好將目光投向富人。正好城里的銀行家、商人和工廠主們認為，他們說話的力量應該與自己的財力相適應”肖恩道，“經濟基礎決定上層建筑，就像這座山莊的地基，政治正在發生劇烈的變化。”

“看來我是需要考慮家族土地的問題。”奧黛麗想了想道，“前些天，我特意算了一下，結果發現家族土地的收益在逐連下降，尤其是最近五年收益下降最為厲害。這是一個不好的苗頭。”

盛夏季節，這個山莊里十分清涼。

奧黛麗愜意地斜靠在長沙發椅上，伸了一個懶腰，展現出美好的身段。

她今天穿著一套居家的半袖衣裙，露著光潔柔美的頸肩，略有些保守的胸口，仍然春光無限。

致使誘惑。

她可能自己都意識不到，在肖思的面前她越來表現出了放松的心態，不必一本正經地堅持貴夫人所謂的禮儀與規范。

上次被肖恩占了便宜，但奧黛麗沒有再次給他機會，因為仆人就在門口站著——她特意安排的。

推薦：巫醫覺醒。