861 墻內(下)

道與碳基猴子飼養守則 861 墻內(下)

第1027章

墻內（下）

“我就知道，我就知道。”劇作家說，“你是不會那么輕易退場的，瑪姬。要是沒了你，這舞臺會混亂無序成什么樣子呀！我連想都不敢想了。不過當然了，你不會有事的，關鍵時刻總會有你這樣的人。”

他說這話時，聲調里充滿著無可置疑的喜悅，真情切意從每個字的頓挫里散發出來。任何一個不諳內情的人聽見這話，準會以為那只怪模怪樣的巨型蜘蛛是他的天降救星，而不是數小時前才威脅過要殺死他的致命綁匪。相比之下，理應是綁匪同伙的老頭卻生氣極了。他的兩顆眼珠閃閃發亮，像個惡鬼似地盯著他們。“我看今年林子里的鹿要倒大霉了。”他惡狠狠地說了句誰也聽不懂的話，“退休的人有得是時間找消遣。”

草叢悉索，怪蜘蛛從包圍圈邊緣爬到了劇作家與老人中間。在燈照下，它肢體關節上的銜接結構與攝像頭的反光無所遁形，終于讓詹妮婭百分百確定這是臺遠程操縱的小型機器。它那一圈環繞身體的攝像頭眼睛正閃爍著，足以同時觀察四面八方；兩只鉗爪結構精細，外殼上遍布復雜細密的縫隙，數量遠超正常的組裝需要，或許暗示它們還能在必要條件下重組為其他形態，或是分裂成更多小機械肢。不過，詹妮婭還沒有在這個小機器人身上發現任何類似射擊孔的東西；鑒于它如此小巧又靈活，她估計它內部也裝載不了多少武器或彈藥，因此她還是繼續拿槍指著那個老頭。

“詹妮婭，”蜘蛛說，它體內發出的聲音和語調完全就是那個瑪姬·沃爾，只是混雜著細微的電流聲，顯得有點模糊失真，“請你把武器放下。”

“除非你們先放。”詹妮婭說。

“他們已經放下了。我已經對現場所有武器發出了安全鎖指令。沒有我的許可，沒有人能擅自開火。我不希望今夜再出現額外傷亡。”

“可別把話說滿了。”蜘蛛身后的老頭輕聲說。他的雙手插在外套口袋里，冷冷地瞧著詹妮婭。他那種眼神叫詹妮婭很疑慮，甚至覺得莫名惱火。她很確信自己以前從未認識過對方，可更加確信的是，這老梆子不知怎么特別仇恨她。這態度本身就已經夠危險了，而它背后所暗示出來的某種信息，某種她不愿再去琢磨的問題更令她心煩意亂。于是她決定無視他，把注意力放到周圍那些人身上。到了這會兒，曾落在劇作家身上的紅點全都不見了，她自己手里的家伙也的確怎么都開不了火，似乎驗證了瑪姬·沃爾的說辭。考慮到人數差距，眼下的局面對她和赤拉濱仍然很不利，即便她還有菲娜這手王牌，那也不見得就能扭轉乾坤，因為她說不準瑪姬·沃爾是不是在周圍布置了一整支機械蜘蛛軍團，而電線與彈簧可不會受麻痹毒素的影響。

她一面豎耳聆聽，留神黑暗里是否還有別的動靜，一面把槍口放低，證明她也不想制造流血沖突。“你說不想在今晚出現傷亡，”她瞥了眼劇作家的背影，“那應該也不會把誰的腦袋取出來解剖吧？”

“關于這一點，”劇作家插嘴說，“懇請諸位撥冗垂聽，惠允我陳述情由——”

“我非常清楚您是如何離開‘槍花’來到這里的，赤拉濱先生。如果您想說自己前來此地并非出于自愿，而是受持械的迪布瓦小姐脅迫所為，我認為這種描述有違事實——盡管如此，我愿意嘗試接受新的解釋，而不是急著向您實施先前我威脅的那種報復措施。”

“那真是太好了，瑪姬。不過我想再補充一點：對于白天您要求我向咱們這位年輕姑娘暫且保密的事，我也完全遵守承諾，沒有向她泄露風聲。直到眼下，她對于那些最關鍵的事實仍不知情。”

“那她為何要急著帶您來這里自投羅網呢？”

“完全是出于她自身機敏的判斷！”赤拉濱聲如金石地說，“血緣與親情的引力是多么奇妙呀！它會在最不可思議的時機給予人直覺的啟示，您對此應當是深有體會了。至于我在其中起到的作用嘛，充其量只是一個謙卑的司機和向導。瑪姬，我的好姑娘，我絕對可以發誓，憑著眼前這輪皎潔的月亮，銀光涂染著咱們附近的河流，還有遠方果樹的梢端——”

“我不得不用那場著名對白的下文來回答您了：月亮盈缺無常，您還是別拿它來起誓為好。”

“這是變化中的恒常。”劇作家立刻說，“盈后有缺，缺過則盈，這難道不比一個靜止不動的齒輪更令人信服嗎？因時而變的事物才更有生命力呀。打個比方說呢，即便在今天上午時您還對我深恨于心，這也不代表到了晚上時就不會改主意；這絕不是說您是個善變的人，只是我的生死對您也算不上是個原則問題。”

“您認為我現在已經改主意了嗎？”

“唉，瑪姬，我想你下午已經試過了吧？從你那些看守們的反應，我覺得事情肯定不大順利——這倒不是說我有什么新的內幕消息，在我看來這完全是趨勢使然。總不能叫一條河倒著流動吧？我不說這完全不可能，至少是很需要條件和機會的。另外容我再多啰嗦一句：要是您選擇跟我們合作而不是劃清界限，運氣肯定要比現在好得多。”

“您知道我的回答。不過經歷過今天下午的事，我確實有了一些新的想法，這些新想法是關于您的。”

“我？“劇作家驚奇地問。

“是的。根據目前的局勢發展，我開始覺得您在上午的談判中有所保留。”

“我對您一向是極其誠懇的。”劇作家立刻剖白道，“在當時的境況下，我對您所說的無一不是肺腑之言。就算事后它被證明不夠客觀，那也完全是我的見識問題，而非蓄意隱瞞。況且您這樣久經非凡事務考驗的人肯定明白，有些建議只有在合適的時機提出才是正確的，而在另一些時機則毫無益處，只會是火上澆油。”

“您覺得現在是合適的時機了嗎？”

“這要取決于您想得到的建議是什么。如果您希望在整個戰略上扭轉乾坤，我恐怕這是不切實際的。不過嘛，要是您只是對具體的某處細節有了新的看法，我是很愿意再跟您探討的，假如咱們現在還有時間的話。”

機械蜘蛛在草叢里靜悄悄地匍匐著。它背后的老頭對這番云山霧罩的談話沒有一點反應，只是用野獸似的眼珠冷冷打量著劇作家，偶爾也向詹妮婭背后瞧上一眼。詹妮婭不敢分心回頭，但她知道對方準是和她聽見了相同的動靜：在越收越緊的風聲里織進了一片更低沉的嗡鳴，很像是引擎或渦輪運轉的聲音。這下她和劇作家脫身的希望越來越渺茫了，她開始用余光觀察自己身側的湖水，想知道它的深度是否合適脫身。她知道自己的目的地就在對岸的某個地方，但眼下那里一片漆黑，沒有半星燈火。她一點也想象不出里頭正在發生些什么。

“有個問題是我一直在思考的。”機械蜘蛛說，“對于貴方所擁有的那種觀測能力，或者說，對于任何一種無窮裝置所實施的審查功能，在高靈帶中是否都會失效？”

“就最嚴格的定義來說，我想是這樣沒錯。不過這在實操層面對咱們影響很小，因為，你瞧，這是一條閑人免入的河底隧道，咱們這些站在河岸上的人是觀察不到里頭的情形的，但卻完全可以知道那些車在進出隧道時的狀態。只要瞧瞧那些車出來后的情況，我們就能大致推測出里頭發生的事。要是有一輛車進去后沒有立刻出來，并且在我們能觀測到的最遠范圍的時間流內也都沒能出來呢？咱們不妨就假定它已經毀滅了，永久失蹤或死亡，這對外部造成的影響是相同的。至于審查，固然你不能夠干預高靈帶內的情況，但你大可以在隧道外頭做文章呀。你要是發現一輛車進去之后就不會再出來，而你又舍不得失去它，那大可以提前攔截它進入隧道，這對于任何一臺能檢查時間流的機器都是很容易做到的。所以我們大概可以說，對于絕大多數事物，只要它有一刻曾存在于高靈帶以外，審查還是能夠滿足我們通常對它期望的那些功能。”

“換而言之，即便在某次事件中涉及高靈帶，一項已被設定成功的無窮任務仍然可以不受影響地實施？”

“讓我來打開天窗吧，瑪姬！”劇作家親切地說，“假如你真正想知道的只是某一個人，那位你我都知道的人，他身上具備的那種保護措施是否會因為卷入高靈帶而失效，我的看法就是我剛才回答的那樣。”

“可目前事態呈現出來的趨勢是相反的。”

“噢，您確信如此嗎？”

“從最直觀的推想出發，那種保護措施在當前局勢下應當是對我有利的，赤拉濱先生，因為我所采取的行動立場符合你所說的那種趨勢。但奇怪的是事情正好相反，我發現許多事情都在往不利的方向發展，似乎即將促成一種不應該出現的結果。在今天下午以前，我認為這一切有可能是為了達成某種轉折的條件，為了排除某種將在未來造成阻礙的變量——”

“哎呀！”劇作家猛然驚叫了一聲，把詹妮婭嚇了一跳。“瑪姬！您不會認為這一切發展都是因為我們想要你的命吧？”

蜘蛛背后的老頭默不作聲地瞇起了眼，劇作家卻渾然不覺，而是繼續用驚詫的語氣說：“難道您覺得只要您自愿退場——就像咱們那位前任管理人一樣——那個您想象中理應出現的重大轉折就會到來？由于咱們所提到的那種保護措施必然會生效，并且是合乎情理地生效，因此任何致力于將其破壞的人，比如那位棄您的珍貴情誼于不顧的出走者——”他指了指天空的東南角，又做了幾個壁虎爬墻似的滑稽動作，“將會因為某種理由而回心轉意？您總不能想靠自己的犧牲來達成這一點吧？要我說，這完全是在拿珍珠換石子。您怎么能有這樣的想法呢？”

“我不能說完全沒有這樣的懷疑，尤其是今天上午和您碰過面以后。”

“我還以為您當時是勝券在握呢！因為您瞧，比起我前頭所說的那種最最揮霍浪費和令人痛心的可能，您的凱旋也一樣能達成轉折呀？而且還要合情合理得多呢！你說是不是？”

“這世上也有許多事是不合情理的。”

“賭氣話！”劇作家說，“每一件事當然都是合乎情理的。您知道，我也知道。只是這種情理卻常常不是我們能理解和想接受的——我看您不滿意的是這一點，更何況總有人擺著一副通曉全部情理的架子來妨礙您做事！不過，說回到今天下午的事情上，我當時勸您珍重完全是表達我個人的拳拳之心，那可不代表我認為您真的會有去無回呀。”

“那當時您真的相信我會達到目的嗎？深信不疑？”

“哎呀。”劇作家說，接著令人討厭地呵呵笑起來。“瑪姬，我是希望能盡量對您真誠的，可是，我也得考慮考慮自己嘛。要是您大獲全勝，我這趟旅途可就完全是飛蛾撲火了。您也可以想到，如果沒有任何一個可供利用的節點，我壓根就不會被派到這兒來。”

“于是我們就來到了這樣一個奇特的節點上。”機械蜘蛛說，“我預想中極有可能出現的兩種情況都沒有出現，一個在理論上不應出現的發展卻正在進行，這種情況迫使我用全新的眼光來觀察整個事件。而既然眼下您出現在這里，我就簡單地問一句：赤拉濱先生，你們想要高靈帶是為什么？”

“為了什么？我這樣說吧：是為了深淵一瞥。”

“只為了一瞥？”

“這里瞥一瞥，那里瞧一瞧。”劇作家說，“許多事的成敗就在于細節呀。一根絲線雖然微不足道，可要是在整塊布料里混進了一絲雜色，或者從織好的緞子上硬抽走一根絲……只要這么一丁點的失誤，最精美華麗的織錦也可能會變成一塊廢料。我的職責正是看住那支梭子，避免叫雜線混進布料里。”

“您這份工作對于眼力和腳力的要求都很高。”

“我恰好挺善于旅行的，瑪姬。在各種各樣的時間去往各種各樣的地方，到最后再歸于一處。這就是我的命運。”

“那么您現在要怎樣去到下一個目的地呢？”

與風聲交織在一起的嗡鳴變得十分響亮，朝著他們的位置直逼而來。詹妮婭已經可以清楚聽出那些高速運轉的螺旋槳離她有多近，其中一兩臺機器幾乎就在她頭頂上了。她正抬頭尋覓它們的蹤跡，想知道上面是否裝載了武器，一圈刺目的燈光從上方射下來，像個亮晃晃的透明罩子把她兜頭蓋住，令她的一切行為都暴露在光線下。

機械蜘蛛就對她說：“請別采取任何行動，詹妮婭，否則我會命令無人機噴灑高濃度的催眠氣體。我不能確定它對菲娜有效，但對你的效果將會是立竿見影的。另外，由于一個月前我在此地進行過地毯式搜索，這座湖的底部布置了一套高度敏感的生物活動偵測系統，因此我建議你不要對這片水域抱有任何想法。”

詹妮婭忍著炫光瞪了機械蜘蛛一眼。她沒有什么更好的辦法了，只能指望米菲這會兒足夠聰明，已經指揮著菲娜逃到遠一點的地方，不要被瑪姬·沃爾給一網打盡，沒準等會兒還有機會來救她。她還琢磨著自己能否靠憋氣來對抗催眠噴霧的威脅，但成功率實在不容樂觀，她的最高屏氣記錄并沒有超過一分半；再者瑪姬·沃爾也沒必要跟她說全部的實話，真正會撂倒她的沒準根本不是催眠噴霧，而是一顆實實在在的麻醉彈。

劇作家的處境并不見得比她更強。兩臺閃著光圈的無人機設備同樣懸在他腦袋上，從底部的載荷區域探出來的金屬管可不大像那種功率適度的氣體噴頭。劇作家本人倒是挺樂觀，還在談他自個兒的話題。“我怎樣去往下一個目的地呢？”他一點也不著慌地繼續說，“這事兒非常簡單，我現在正一步一步地趕過去呀。我想您是個思想開明的人，不至于為了一點立場問題就白白地刁難我。要知道我這樁任務的完成一點也不會礙著您——”

“我懷疑這點，如果它特殊到需要您遠道而來的話。”

“那么至少看看它對您有利的一面。您也希望在某些事上弄到點轉機，是不是？假如您愿意放行，這對我們雙方都是有好處的。我不會爭辯哪一邊得到的好處更大，可按照您的習慣，各有所得總是好過兩敗俱傷吧？”

“您認為我能得到些什么呢？”

“您是個重感情的人。”劇作家不厭其煩地重復道，“我真誠地說，您是個重感情的人，盡管還不到那種過度自我乃至于行為錯亂的程度，它也多少構成了您個人的決策特點。因此，在一次前景朦朧的賭博中，我相信您會更愿意先為身邊人打算。這就是現在我要向您打出的最后一張牌：既然您已經歷過今天下午發生的一切，也完全清楚那種機器與高靈帶之間的層級差異和兼容規則，我們可以說您終于能看到牌桌上所有公開的結果了；也許眼下您還不能準確計算出全部的剩余手牌，可范圍也已經縮得足夠小了，否則您這會兒也不會愿意花時間跟我談論理論問題。所以，這會兒請容許我向你提一個小問題來作為提示：您察覺到自己當初跟魔鬼失之交臂的原因了嗎？”

“非常有意思的問題，赤拉濱先生。”蜘蛛說，“我這兒也有最后一個問題要給您：對于今天上午我率先向您提出卻遭到拒絕的那個談判條件，貴方真的無能為力？我不是在尋求字面意義的答案，而是在索要將您那些文字游戲剝離后的真實結果。這個答案將決定我今夜該如何處置您。”

劇作家發出一陣洪亮的笑聲。那笑聲那么明快舒暢，毫無矯偽的痕跡。他說：“瑪姬，我絕沒有向您撒謊，而且也不像您暗中責備的那樣只愛玩弄文字游戲。在今天上午，您問我能否搭救一個將要落到十八層以下的人，將他從那種可怕的永恒凄涼的墜落中重新拉升起來，我告訴您這超出了我們的能力范圍，因為他并不在我們手上；他所遭遇的任何不幸懲罰，或是幸運的恩惠，歸根究底都在權力的賦予者手中——這完全取決于城市真正的主人的意愿。我能夠告訴您城市的主人在想些什么嗎？不，這就跟我們不能夠真正地干預高靈帶內部是相同的道理。可是顯然您也已經注意到了，正如我們可以在高靈帶之外的任意時間或地點施加干預，在外部創造一種有利于城市主人改變心意的條件是具有可操作性的。在今天下午以前，在您還對大趨勢下的勝利結果抱有希望的時候，我提出這種建議只會造成您的猜忌和懷疑，而我也無法給您任何有力的保證，因為您知道，我自己并不能夠即時地掌握所有情況。如果事情并沒有朝如今的方向發展，我也不會特別驚訝；在當時的條件下，提前向您拋出橄欖枝是沒有意義的。”

“那么現在情況改變了？”

“是的，當您得到今天下午的結果以后，情況當然就改變了。”

“可我仍然沒有看到具體的方案。這和您現在試圖闖入我的私人產業有任何必要聯系嗎？”

“我可以去試一試，瑪姬。”劇作家說，“假設您惠允我拜訪貴地，溜進那條隧道內部，好完成我那被要求去做的深淵一瞥，這樣的慷慨理應投桃報李，能為您斡旋奔走自然也是我的榮幸。難道您對這樣的互惠條件毫不心動嗎？”

“這的確是個很動人的條件，可我沒看出來這種斡旋具備實操層面的可行性，尤其是在眼下這樣的緊急時刻。”

“眼下正是時候！若沒有這種時刻，我們何以打破審查的規則，去往無窮海洋的深處？您想要的是擔保嗎？想知道我有什么樣的自信去替您游說？親愛的瑪姬，憑我這一族的血脈與命運。”

劇作家的聲音被激情高高地挑了起來。這種聲音詹妮婭只在不久前聽見過一次，那就是當他們在前往此地的車程上時，劇作家曾短暫地以一種奇特的腔調去談論“怪獸”。那時他好似突然間變了一副面貌，而此刻這副面貌又浮現了出來，并且絲毫不加遮掩。“我乃繞梭之線、穿經之緯！”劇作家高聲吟詠道，“一切關節的見證者，命運歸一的收束人。憑此傳家之血、奉教之虔，欲向天界織錦薄施針腳者無不垂顧——尤其漫游界外而無處落足者，必以此般席位為施針之粉線。”

“我們應該干掉他。”紅鼻子老頭說，手明顯在外套口袋里動了兩下，“我最煩念經的。”

“我需要您的保證，赤拉濱先生。”蜘蛛說，“您的血統與履歷我無從驗證，因此我要您作為那一教團成員的誓言。您必須承諾將我指定的那個靈魂贖回，以此換取你們在這個節點的小勝。您明白，如果這實際上是你們的大勝，那我眼下的讓步將是完全不值得的。”

“你只好賭這一把，瑪姬。你愿意再加一注來扭轉乾坤嗎？或者情愿做一點點原則上的犧牲，放棄兩個朋友來排除風險？現在您的確有資格這樣做了，因為我看出您已經不再需要我的那艘船，您大可以先追求眼前一時的勝利——”

“拉杜，”蜘蛛說，“撤回安全小組，由我們的訪客自行其便吧。”

紅鼻子老頭粗沉深重地吸了一口氣，站在原地沒動。

“我正在琢磨是不是辭職呢。”他瞇著眼睛說，“這活兒越干越郁悴了。我可不是來這兒找氣受的。”

“那將會叫我十分為難。如果你真的想歇一歇，我可以給你帶薪休假。”

“多好呀！”劇作家欣羨地說。詹妮婭覺得他是想給自己的腦門找點金屬裝飾物，而且她認為瑪姬·沃爾也是這樣想的，因為蜘蛛幾乎是搶著劇作家的話頭說：“這是最后一次了，拉杜。等到眼下的緊急狀態結束以后，我計劃將手頭的所有事務逐步移交給其他人，然后正式退出董事會。我不認為接下來的工作還會有什么風險。”

“哈！”老頭說，“這話要是放在今天下午以前說還比較動聽。”

“那它就會是一種虛假的承諾了。下午那件事是有風險的，我不能夠否認這點。”

“和這幫人攪在一起沒好處。”老頭盯著劇作家說，“帕阇尼耶的結果就是教訓，丫頭。他還是個獨生子呢，這下白發人送黑發人……哈！不知道他老子聽說這件事后會有什么反應，但我可是不準備遭這種罪。”

“帕阇尼耶的結果正是由于我們輕率地采取進攻行動引起的，拉杜。消滅赤拉濱先生不能解決根本問題，可能還會導致局面的惡化。這一點并不難理解，你只是在借機對我發難。我們可以明天再討論這件事——到了明天，我會公開向董事會作出解釋，然后宣布具體的卸任計劃。屆時你的意見會得到滿意的答復，以及合理的退休津貼，只要你愿意配合我處理好今晚的工作。”

“按你的方式？”

“是的，按我的方式。我知道你還留著那把拆掉了遠程限制器的槍，可要是你現在動手殺了他，那就斷送了帕阇尼耶的希望。”

“一個死人要希望做什么？”老頭漠不關心地說，“現在是該替活人考慮考慮了。”

“那就為我考慮一下吧。”蜘蛛要求道，“我對受我邀請加入機構的董事會成員負有責任。我需要這個機會。”

“你就是非爭這個強，對吧？”老頭說。他的眼光忽閃不定，臉色變幻陰晴。當他疑似在考慮著是否該一槍打死劇作家時，冷眼旁觀的詹妮婭終于忍不住問：“你們說的‘下午那件事’是指什么？”

“噓——噓!”劇作家說，“瞭頭，別問你不該問的。這是大人之間的秘密。”

詹妮婭又朝他的后背瞪了一眼。如果不是她更討厭那老頭，并且懷疑那老頭也想殺死她，現在沒準會支持給這個惺惺作態的家伙來上兩槍。“現在是晚上，”她說，“已經是你獲準向我劇透的時候了。”

“他不能。”蜘蛛說，“情況有變，詹妮婭，現在我要求赤拉濱先生對你保持徹底的緘默，如果他還想達成與我們之間的交易的話。”

劇作家回過頭，對著詹妮婭做了個洋洋得意的鬼臉，拿眼睛瞥了瞥天上，接著又看了看自己的手腕——他根本沒有戴表，純粹就是裝模作樣——最后則是往嘴巴上來回比劃，就像在模仿著用針線縫住口袋。等他把這出沒有臺詞的滑稽默劇表演完，便立刻扭頭往前方走。他頭頂的兩臺無人機懸停著沒動，機械蜘蛛也讓到了一旁，攔在他前方的只剩下那個心意未定的老頭。

“拉杜，”蜘蛛說，“這是為了讓我能安心地卸下重擔。”

一陣鴉雀無聲的沉默后，老頭終于走開了。他不止是退到旁邊，而是疲倦地揉著鼻子，帶著斷袂決履式的態度消失在黑暗中。那些包圍他們的人也在悄無聲息地后撤。趁著這個空當，詹妮婭悄悄往前溜了兩步，想追上劇作家的行蹤，可是那兩臺原本懸在劇作家頭上的無人機卻降了下來，不容商榷地攔住她的前路，原本掛在她頭頂的那兩臺則堵住了她的后路；至少還有十幾只螺旋槳在黑暗中嗡嗡叫著，像一群獵犬似地向她逼近，嚴嚴實實地封死了所有的逃跑路徑。它們的底部都掛著轉向靈活的噴口與射擊口，這會兒放過了赤拉濱，卻把她當成了唯一的目標。

詹妮婭氣極了。她沒想到事情會這樣峰回路轉，竟然反叫劇作家把自己給拋下了！“讓我過去！”她氣急敗壞地喊道，眼睜睜看著劇作家越走越遠，已經只看得見背影輪廓與腰帶上閃閃發光的小掛飾——那叛徒居然還敢向她揮手致意呢！

“冒險游戲結束了，詹妮婭。”機械蜘蛛宣布道，“是時候回家去了。”

“憑什么你來做決定？”詹妮婭說。她開始認真打量這只蜘蛛的構成，想看出某處構造上的致命弱點，可馬上又想到這種努力純屬徒勞，除非瑪姬·沃爾的本體不是上午那具構造復雜的紅衣人偶，而是眼前這只簡陋又脆弱的多腳盒子——大概率兩者皆非，瑪姬·沃爾也許根本不是活物，而是個沒有實體的電子幽靈。就算她干掉了眼前這只怪蜘蛛，把它那帶著電流滋滋聲的喇叭打得啞了音，對于這些包圍她的無人機卻毫無辦法。她又盲目地朝周圍張望了一圈，盼著善觀形勢的米菲能想出某種奇招來替她解圍——菲娜不能夠麻痹金屬與電線，可也許它能設法抓住一個人質，比如剛才那個老頭……

“以防你還在做一些莽撞的打算，”機械蜘蛛說，“這里的設備都裝載有高度敏感的紅外偵察系統。五分鐘前，菲娜已經處于我的控制之中。”

“你把它怎么了？”

“它現在很好——也許稍后需要做一些身體檢查和藥物治療來解決寄生蟲問題，但它最終會沒事的。”

“我哥哥又在哪里？”詹妮婭說，“他也在解決寄生蟲問題？”

“不。”

“他死了嗎？”

“不。”

“那他什么時候會回來？”

“我們以后再談這個問題。”

“你這話到底什么意思？”詹妮婭問。

蜘蛛沒有任何反饋地趴伏在草叢中。它的沉默讓詹妮婭感到腳下的草地似乎搖晃起來，令她難以立足。但現在可不是能拿來崩潰和發昏的時候，她必須再冒一次險，看看瑪姬·沃爾是不是真的在這地方布置了一支龐大的機器人軍團。她屏住氣息，盡量不起眼地彎曲膝蓋，準備跳進旁邊的湖里，依靠潛水的方式游到對岸——但愿這湖夠深！但愿湖里沒有瑪姬·沃爾所說的那張羅網！她近乎盲目地祈禱著。除了觀光和閑逛，她這輩子還從來沒去過教堂或寺廟，因此在那一刻她甚至都不知自己在向誰討要運氣，其實隨便是誰都行，神、魔鬼、那個在綠丘上現身的東西、天地間一切愿意聆聽人傾吐的偉大精神……她的眼角余光看到一道細細的銀光，在空中呈弧線形落向她的頭頂。

當時，如果她還有時間稍作思考，沒準會意識到這道醒目的拋物線一點也不像是有效的襲擊，它輕盈且緩慢得不可能是子彈或氣體噴霧；可惜她正處于高度緊張的狀態，毫不猶豫地把它視作了瑪姬·沃爾發動的第一道攻勢。她也沒想到對方會這樣不打招呼地偷襲，連忙用全身的力氣撲向湖面，讓飛來的銀色微光與她擦肩而過。在落入湖面以前，詹妮婭只感覺到那是個重量很輕的小物件，它甚至都沒有砸疼她，只是輕輕蹭著她的肩膀掉在了地上。這時她不由對這東西的功能性質產生了懷疑，但沒機會再確認了；她撲通一聲落進了冰涼的水里，同時聽見身后此起彼伏的驚叫——仿佛她跳水逃跑是件多驚世駭俗的事似的！

以這些紛亂的驚叫聲為背景，瑪姬·沃爾那帶著滋滋電流聲的低沉嗓音快速地發號施令：“丟下武器！不要采取攻擊行為！撤退時保持精神集中中中中——”

她的聲音突兀地淹沒在一陣電噪聲中，最后重復的音節聽起來甚至有些滑稽，像那種被人捏出怪叫的橡膠發泄玩具，接著則變成了刺耳到難以忍受的高頻噪音。即便耳朵里灌滿了湖水，詹妮婭依然能感受到那噪音驚人的殺傷力。她一邊吃驚于瑪姬·沃爾竟然會選擇這樣不顧自己人死活的攻擊方式，一邊調整著自己在水中的身體姿勢，想要盡快逃離這可怕的聲源。幸運的是，這片近岸的水域竟然遠比她預期中的更深，完全不是那種能叫人站在水里趟挪的公園小湖。

她開始努力往下潛。一米。兩米。三米。湖水猶如凜冬的空氣般冰冷而輕盈，下潛時絲毫不受浮力阻撓，但卻不像冬日凝冰的湖泊那樣沉寂；即便是在數米深的水下，詹妮婭還是能感覺到一種脈動，絕不是往來穿梭的暗流，而是規律脹縮著的脈動，如同一個巨人正在睡夢中深沉地呼吸。

從岸上傳來的可怕噪音迅速被湖水隔絕了，只剩下寂靜擠壓著詹妮婭的耳膜，然而她心中卻感到了比逃離瑪姬·沃爾前更強烈的疑惑與緊張。她絕對已經下潛了不少距離，有五米？八米？這片水域怎么可能有這么深呢？她落水的地方距離湖岸最多只有兩米遠！她更加努力地往下方游去，想摸到滑溜的湖床，或者至少是幾根飄起來的水草，可是她指尖觸及的仍然只有冰冷黑暗的湖水。這簡直太荒唐了，難道這片野地里藏了個微縮版本的國王湖？瑪姬·沃爾聲稱覆蓋在湖底的偵察系統又在哪兒呢？

這會兒她適應了湖水的浸泡，于是微微睜開眼睛，向著自己正游動的方向窺了過去。那里只有一片濃如碳粉的黑暗。她不由放緩動作，仰頭往她認為是湖面的方向看，卻發現彼處的景象也如出一轍。對處境的疑慮開始變成強烈的恐慌，她驚覺自己竟然已經分不清上下前后。這里不是什么水淺流輕的城市湖泊，而是一片無氧的虛空；她的胸腔內有炭火悶燒，鼻竇里卻在受冰刀攢刺，那一口落水前吸入的塵世之息眼看就要耗盡了。

在越來越強烈的窒息痛苦中，詹妮婭艱難地張開嘴，讓一串氣泡從肺里涌了出來，然后睜大眼睛盯著它們，想知道氣體會往哪個方向上浮。在這片無光的區域，她幾乎只能憑感覺來做這件事。現在已經不是思考如何擺脫瑪姬·沃爾的時候了，她必須先逃離這座怪異可怖的幽湖。可是，繼之而來的結果又給了她一記絕望的打擊：她發現那些從自己肺里吐出來的氣泡沒有往任何方向移動。它們單純就是消失在了水里。這并不是窒息給她帶來的錯覺，因為她能清清楚楚地看見它們；這些氣泡竟能在黑暗里發光，像一個個用熒光筆畫出來的句號，先從她自己的體內急促地噴涌出來，按慣性向前躥游一小段路，緊接著卻懸停在那兒，在她的視覺里保持著相對靜止，仿佛它們也跟她一樣迷失了方向；最后，可能僅僅是半次呼吸的時間里，它們便如肥皂泡般一個接一個地被黑暗戳破了。

這到底是個什么樣的噩夢？詹妮婭茫然地漂浮著。她的肺里已經吐不出更多的氣，手腳也因缺氧而乏力。我得去湖對岸。她盡量集中精神想著，不去思考自己正在深不見底的湖水里下沉，也許已經沉了六七層樓那樣的深度，很可能再也不會回到水面上了……她奮力地劃動手腳，往她此刻頭頂的方向移動。隨便往什么方向都行！她必須得先抵達一處邊界，她要知道自己究竟在哪兒。她不會停在這兒的，直到達成她的目標以前——

有一股力量將她往相反的方向拉拽。由于極度缺氧，詹妮婭完全沒有抵抗之力，被那拽著她的東西極速地提了起來。她的腦袋猛然鉆出了水面，暴露在溫暖芬芳的空氣里。這突如其來的獲救讓她什么也來不及想，只能像個餓死鬼似地大張嘴巴，貪婪地把更多空氣吸入胸腔，結果卻因為心急而把水嗆進了喉嚨。

“好了，好了。”那個把她撈出湖面的人拍著她的后背，“別那么著急，瞭頭。咱們已經進來了。”

詹妮婭咳得差點把氣管給崩斷。她止不住地嘔出酸水，眼前閃爍著無數斑斕的色塊，認定自己早晚將會死于肺水腫。赤拉濱拍打她的后背，十分徒勞地想幫她緩解痛苦，嘴里還不斷嘮叨著些莫名其妙的話。

“我可能應該先跟你打個招呼，”詹妮婭隱約聽見他這樣說，“唉，我這么干是有點唐突，不過這也是無可奈何，瞭頭，完全是當時的形勢所迫。況且我也沒想到你會突然往水里跳呀！難道你一點瞧不出我剛才給你打的暗號？我明明做了那么多暗示，告訴你我已有安排，叫你稍安勿躁，留神從天而降的時機呀！這可真是一次魯莽的冒險，萬幸你在水里沒動什么糟糕的念頭。”

詹妮婭已經把胃里的東西完全清空了。她仍然覺得天旋地轉，雙腿虛軟得像兩根棉花糖棍，可是當她聽清楚劇作家在那兒念念叨叨的內容時，一股怒氣還是叫她掙扎著站直了身體。她拼命地調順呼吸，只想早點騰出口氣來說話，好告訴對方他打暗號的本領是多么的糟糕。現在她完全明白了這個事實：他們倆連一指甲蓋的默契都沒有。要是只能憑眼神和手勢交換信息，他們倆將成為史上最糟糕的航海團隊，連一艘雙人獨木船都劃不起來！

她努力想把這個殘酷的事實傳達給劇作家，可惜肺管疼得說不出話，劇作家卻還在叨咕他自己的意見。“我以后最好別再碰到瑪姬。”他唉聲嘆氣地說，“瑪姬現在還很年輕，應付高靈帶的經驗不足，因此我能夠見機行事；可等到她達成了解鎖條件以后，那可完全不是一碼事了。既然這一回我背信棄義地整了她，我想下次她就不會再跟我談判了，只會琢磨著把我干掉——瞭頭，我這可完全是為了你而做出的犧牲呀。”

詹妮婭只想朝他翻白眼，再把他那顆猿猴似的腦袋按進湖里好好泡一泡。這會兒她已經緩過勁來了，手腳都恢復了點氣力，約摸還能打那么一兩場仗，但卻不能把這點精力花在赤拉濱身上。她注意到他們兩人都站在湖里，腳底踩著軟爛的淤泥，而水面連她的胸口都淹不到。這完全就是個淺池子，絕不可能將一個功能正常的成年人困在水底。她又轉頭去看湖岸，結果既怪異卻又符合她的直覺——瑪姬·沃爾已經不在那里了。

岸上沒有人，沒有機器蜘蛛，也沒有那些嗡嗡作響的無人機，只是一片月色下闃然無聲的曠野。它看上去很像不久前她曾經站立的位置，可又在某些細枝末節上顯得不一樣了。她盯著在風中搖曳的草尖，想看出差異究竟出自何處。這時劇作家又把手搭在她的肩膀。“我看出你已經恢復了好些，瞭頭。”他說，“這很不錯，因為接下來的路需要你有足夠的精神，而且，盡管有些人持相反看法，我還是認為精力充沛的人情緒會更穩定，頭腦更開放，更不容易對突發情況一驚一乍。保持頭腦開放是很要緊的——我這并不是說物理意義上的那種，那種對誰都沒有好處，連我也不是很喜歡。”

詹妮婭根本懶得回應他的滿嘴胡話：“那些人都去哪兒了？”

“噢，你說瑪姬的那些手下？我想他們應該是被往外拋了，因為瑪姬一直在向他們強調撤退之類的。當然，這絕對是個明智的指令，他們跑進來沒有任何好處……別這樣瞧著我，瞭頭，我知道你想問這個‘跑進來’是什么意思，我可以用語言來解釋這是怎么回事，不過還有更簡單的法子能讓你掌握情況。你現在感覺情緒穩定嗎？頭腦開放？完全沒問題？那就先朝天上瞧一瞧吧。”

詹妮婭仰頭望天上看。其實，在經歷了剛才那場匪夷所思的溺水與劇作家如此一番鋪墊后，她不覺得自己還會對天空中出現的任何東西大驚小怪，甭管是外星飛船、噴火巨龍或者另一個顛倒的世界，這些現在都嚇不著她了。可是夜空中并沒有出現任何多余的東西，只有亙古守望著大地的星月。不過此時此刻，它們正在天空中融化。

那絕不是光暈效應與大氣折射造成的錯覺，她看見月亮，那顆理應是由巖石與塵礫構成的堅固衛星，其鋒利清晰的邊緣正不規則地翻涌膨脹，使她奇怪地聯想到餐廳里的披薩廚師是如何將面粉團舉起來拋甩旋轉，最終拉扯成一張纖薄的餅皮。然而眼下天空中正在拋扯的是一張造型相當失敗的月亮餅皮，不但它的邊緣在膨脹過程中被拉得凹凸不平，甚至連面粉團的材料配比都出了大問題——它加了過多的水，以至于在甩動過程中根本無法凝固，而是滴滴答答地淌了下來，沿著天空這張黑黢黢的案板，一路滑落到大地的邊緣。她的目光緊追那道月亮汁液的滴痕，望著它浸漸染白了地平線。這時她又感到神昏目眩，于是劇作家扶著她腦袋，強迫她把頭低下去，只盯著自己的腳邊看。可是，就在她凝視夜空的這段時間里，他們所立足的這片環境也在不知不覺中變化了。現在他們不是站在半人高的幽深湖水里，而是一條清澈見底的淺溪上。那溪底的石頭綻放著月亮汁液的晶潤光華，連同流水也像在自行發亮。

劇作家把沉重粗糙的手搭在她的肩膀上，那似乎是整個世界里唯一穩定不變的東西。借著眼角余光，詹妮婭知道他正抬頭望著月亮，依稀帶著某種傷感的神氣。

“我不敢想自己還會再見到這個景象。”劇作家說，“天河傾落……瞭頭，現在我們已跨過了現實的籬墻，來到宇宙最深沉的幻想島嶼上了。”

(本章完)

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