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小閣老 第十三章 有人眼紅了
高拱一聽又有些不耐煩了,這李春芳還真是凈給人添堵。
這回他不想再費口舌了,便朝張居正遞個眼色,叔大便替他回答道:“元翁誤會了。‘河海并舉,漕運為本’的大原則始終不會變,我們從來沒打算放棄過漕運。只是準備再加大一下海運的力度,從現在的兩百萬石,提高到四百萬石。”
“漕運一年一共才四百萬石!”李春芳有種被當二傻子耍的感覺,不由提高了聲調。
“那是因為漕運一年只能運四百萬石,如果河海并舉,在不增加百姓負擔的情況下,一年可運六百萬石!”高拱針鋒相對道:“多運兩百萬石過來,北方就將好過很多,朝廷能做的事也多了去了!”
“這也是沒辦法的事情,今年桃花汛,黃河又決堤。洪水再次沖決王家口一帶,自雙溝而下,南北決口十余處,淤河八百余里,漕船漂覆百余艘,損失漕糧四萬余石。”不谷接著嘆口氣道:
“去年秋才恢復的漕運,這下又斷絕了,不知何年何月才能再通。”
黃河這條狂暴的巨龍,顯然不是那么容易馴服的,哪怕潘季馴多了水泥這樣法寶,依然無法一戰功成其實最險要的高家堰一帶,因為用了混凝土大堤,反而經受住了洪水的考驗。
但水泥的產量有限,依然有漫長的土堤需要長達數年來進行置換。決堤的地方,正是還沒來得及重修的土堤……
可朝野對黃河屢修屢決已經徹底失去了耐性,官員們把積蓄多年的怒火,全都傾斜到河道總理潘季馴身上。
高閣老也強硬的指責了潘季馴保運工作失誤,造成了巨大的損失。言辭激烈的要求他立即放棄目前的治黃方案,先不管黃河,全力開泇河保漕運。
之前說過,為解決京杭大運河經常因黃泛而斷行的痼疾,朝中有三種方案開膠萊河,開泇河,復黃河故道。
膠萊河方案已經在前年經過實地勘察,被斃掉了,所以眼下只剩兩個。高拱就是開泇河的支持者,潘季馴則是后一種方案的堅定支持者。
高拱認為,現在黃河再度決堤,證明潘季馴的方法就是不行,所以還是得開泇河就是由夏鎮經臺兒莊到邳州,修一段全長兩百六十里的運河,這樣可以使京杭大運河‘盡避黃河之險’,實現暢通。
所以他興致勃勃的寫信給潘季馴,希望他按照自己的意思,開始籌劃開泇河工程,為自己的輝煌政績,再添上濃墨重彩的一筆。
潘季馴接到信,卻拒不配合,直言河堤修的沒問題,決堤是因為修的還不夠而已。應當加大力度,繼續搶修河堤,豈能半途而廢?而且泇河所費巨大不說,一旦修成會導致朝廷徹底放棄黃河,任由其泛濫下去,那黃河沿岸的千萬百姓怎么辦?終會釀成巨禍的!
見他犯下大錯還死不悔改,高閣老不禁大怒,便擬旨命潘季馴冠帶閑住,由工部尚書朱衡全權負責泇河開鑿事宜。
朱衡告訴高拱,他也贊同開掘泇河。但他幾年前就測算過,此項工程少說要花費百萬兩白銀,二十萬民夫,耗時三年之工。
而且完工之前,漕運就要徹底斷絕了。
高拱便找來戶部尚書葛守禮詢問。
隆慶初年閣潮時,滿朝傾拱,獨戶部尚書葛守禮不為所動。當時,戶部的下屬要仿效各部,聯名彈劾高拱,但任憑兩名侍郎徐養正和馬自強怎么勸,葛守禮都依然不肯在奏疏上署名。
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最后兩人只好他的名字空著,遞上了一道讓人笑掉大牙的白頭疏。高拱黯然下野后,知道自己必遭徐黨打擊的葛守禮,便也以奉養老母乞歸。高拱復出后,馬上踢走了戶部尚書馬森,把他又原官起復。
有這層關系在,高拱自然將其引為心腹。葛守禮說話也就沒什么好忌諱的了,他告訴高拱,首先戶部沒錢,要開泇河得想辦法自籌。再者,漕運衙門停擺了一年,上上下下已經叫苦連天了,再讓他們停運三年,非造反不可。
高拱當然知道事情難辦。因為好辦的事情,都已經讓徐階李春芳辦完了,剩下的自然都是難啃的硬骨頭。
他問葛守禮有沒有什么辦法,葛守禮卻答非所問的告訴他,去年冬天,皇上沒問太倉要錢。
高拱不禁吃了一驚。因為宮里開銷極大,原先靠皇莊皇店撐著,尚需每年從太倉撥付幾十萬兩供上用。
他知道這幾年李貴妃娘家,從長公主手里奪去了皇莊皇店的經營權。可惜武清伯李偉父子是一對就知道撈錢的草包,哪還能像從前那樣,支撐宮中大部分用度?
“宮里是從哪里來的錢?”那日值房中,他低聲問葛守禮。
“皇家海運。”葛守禮告訴他,年前皇家海運分紅,宮里得了整整八十萬兩,是往年太倉撥給內帑的兩倍。
“這么多?”高拱倒吸口冷氣。
“而宮里,只占了皇家海運一成的股份。”葛守禮也是難以置信,但皇家海運監事會中,有一名戶部員外郎擔任監事,代表朝廷監督漕糧海運。
說著他將一份皇家海運的年報,奉給高拱瀏覽。
年報簡單易懂,只是列出了皇家海運的主要財務數據,股東情況,以及一些應向股東報告的重要事項,并不會像后世那樣林林總總、事無巨細。
但哪怕管中窺豹,也讓高拱不禁驚呆了。他沒想到人家皇家海運每石糧食只收四斗運費,其中還有一半是替漕運衙門代收的。居然能一年盈利八百萬兩之巨!
“這也太恐怖了吧?”高閣老驚呆了。全國一年解來的太倉銀,也不過才四百萬兩……
當然,這不是說大明一年只有四百萬兩稅收。而是因為太祖皇帝缺乏經濟常識,用樸素的老農思維,為大明制定了愚蠢透頂、禍國殃民的財稅制度由于當時主要是以實物稅收為主,老朱覺得把收上來的糧食布匹之類,從地方解送京師,然后再從京師向邊關和各省衛所轉運,實在是浪費。
不如由各地州縣直接解往就近的衛所、王府、上級衙門等吃財政飯的單位,這樣就可以大大節省運費,減輕百姓負擔了。哇,朕真是天才啊!就這么定了,永為祖制,萬世不易!
是以戶部掌握的,只是供給京師和九邊的稅收,不到全國財政收入的12。地方上不用‘跑部錢進’,自然就不鳥朝廷。朝廷窮的叮當響,自然放屁也不響……
高拱雖然不懂什么叫‘經濟基礎決定上層建筑’,但他十分清楚,朝廷沒有錢是萬萬不行的。
他心里貓抓貓撓似的問道:“他們是怎么賺到這么多錢?”
“這上面寫的很清楚。”葛守禮指著那份年報道:“一是自營的海運貿易,這一塊占了七成。二是為商人們運貨的運費收入,這一塊占了三成。”
“嘶,真賺錢啊……”高拱倒吸口冷氣,又不解問道:“之前漕運為什么不賺錢?”
“誰說漕運不賺錢?只是都落在漕運集團的囊中了。”葛守禮冷笑道:“他們每年運四百萬石漕糧,要另收一千多萬石的耗羨運費。這里頭能貪多少?再者,朝廷體恤漕丁艱難,規定他們返程時可以攜帶貨物,不必課稅,作為補貼。按規制,一艘漕船四百料,但漕丁們私加改擴,每艘船都能裝載千料。這多出來的六百料,都是用來自己運貨的,這又是多少收入?”
“不過,漕運絕對賺不過海運是一定的。”葛守禮話鋒一轉,又道:“漕船始終行在內河上,一路關卡太多,層層剝皮太多。拉纖操船的漕丁也太多,這塊開銷確實巨大。再者,漕運太慢,時間太長,能運的東西始終有限,腐爛損耗也巨大。三者,海運還能銷往海外,這塊利潤才是大頭啊!”
“你的意思是?”高拱攏著胡須,皺眉問道。
“把漕運全都改成海運。”便聽葛守禮沉聲道:“皇家海運已經搞了兩年,各方面套路都很成熟了。我們照方抓藥就是了先以運漕糧的名義,把船隊搞起來。然后兼營貨運,最后也販向海外!咱們要求也不多,一年四百萬兩總可以賺的到吧?”
“唔,我看可以搞!”高拱緩緩點頭,喉頭微微抖動,似乎咽了口水。大明如今最大的困難是什么?沒錢!
一分錢難倒英雄漢,貧窮限制了高閣老手腳,讓他很多事情都想做做不成。
要是能把太倉歲入翻一番,那不就什么問題都解決了嗎?
“唯一的問題是,這錢,要入太倉。”葛守禮最后強調道:“要是忙活半天,還是為他人做嫁衣裳,我是絕對不會得罪海運集團那些人的。”
說著他打了個寒噤道:“真要干,你還得讓錦衣衛日夜保護我,不然我怕死于非命。”
高拱沒聽他后一句,之前的話就讓他犯了難。錢要入太倉,那船隊就必須由戶部來經營,漕運衙門上上下下幾十萬人喝西北風去?
怎么可能答應呢?
但葛守禮說的也沒錯,要是還交給漕運衙門辦理的話,太倉的收入勢必銳減,那就成了給漕運衙門做嫁衣。別說葛守禮,高拱也不愿意為那幫南京勛貴,去捅皇家海運的馬蜂窩。
ps.慣性強大啊,還是這個點才寫完。明天爭取24點前完工……
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