第三十四章瘦骨蛟

明末第一梟雄 第三十四章瘦骨蛟

自古以來，在黃河中上游擺渡行人，或者運輸貨物，是很難使用木船的。

一則：黃河的水流疾、落差大，只能順流而下，無法逆水行舟，如果使用木船的話，貨物運到下游之后，沉重的船只無法返回，只能低價賣出去，或者拆卸了賣木材！

運一次貨物，就打造一次新船，成本太過高昂了，甚至遠遠超出貨物本身價值，未免得不償失了。

二則：黃河中的暗礁、險灘太多了，木船堅硬，吃水又深，一旦撞上了暗礁，動輒船毀人亡！

好在中國人的祖先很聰明，發明出了羊皮筏子這種水運工具。

制作羊皮筏子，需要很高的宰剝技巧，從羊頸部開口，慢慢將整張皮囫圇個兒褪下來，不能劃破一點地方，將羊皮脫毛之后，吹氣使皮胎膨脹起來，再灌入少量清油、食鹽和水，然后把皮胎的頭尾和四肢扎緊，形成一個圓鼓鼓的羊皮囊！

若干個羊皮囊相拼，上面架好木排，再綁以小繩，這樣就制成了一個羊皮筏子。

與木船相比，羊皮筏子有諸多優點：

一是結構簡單，份量很輕，把人或者貨物運到下游之后，羊皮筏子可以從陸路返回上游，如果是小點的，一個成年男子就能背負起來，如果是大點的，也可以拆卸開來，由幾個人背回去。

二是浮力大、吃水淺，又有一定的彈性，更容易躲避暗礁，就算不小心撞上了，也能迅速的反彈回來，安全性極高！

薛羽等人在黃甫川堡休息了一晚，第二天一早，由高百戶親自送他們過黃河，過河就要坐羊皮筏子，可這個羊皮筏子并不好坐啊！

“高大人，剛才聽您說，黃河上的羊皮筏子都歸排幫掌管，這排幫又是什么組織？”

“玉郎不必客氣，什么大人不大人的，直接稱呼我老高，或者高胖子就行了，提起這個排幫嘛，那就說來話長了。

大明朝實行戶籍制度，咱們是軍戶，世世代代當兵，為國家守土鎮邊，抵御外敵入侵。

同樣的，在黃河岸邊上，居住著大量的船戶，也叫‘筏子客’，靠著擺渡行人、運輸貨物，以及捕撈魚蝦為生，這些人常年在驚濤駭浪中行船，危險性極大不說，日子也是苦巴巴的，跟咱們窮軍戶相差無幾！

話又說回來了，敢在黃河行船的人，無不是膽大包天、無懼生死的硬角色，他們不把自己的命當回事，更不把別人的命放在眼中，往往一言不合，拔刀相向，性情野蠻的很呢！

為了爭地盤、求生存，一段河道上的船戶們，就會聚攏成一個幫派，少則數十人，多則上千人，組織嚴密、各有分工，還定立了若干條規矩，任何人不得違背。

這種羊皮筏子，又稱‘排子’，故而他們自稱為排幫，為首的叫大扛把子，在幫內威信極高，擁有生殺予奪的大權！

玉郎要想過黃河，并把對岸的貨物運回來，就少不得跟排幫打交道！”

高百戶四十出頭的年紀，五短身材，又白又胖，兩只眼睛細長，天生一副笑瞇瞇的樣子，咋看都沒有軍人風骨，反而更像一個商人。

事實上，他真是一個商人，經常帶領手下軍戶們，私下做一些小生意，多少掙點錢貼補家用，因此黃甫川堡的情況，比其他堡壘還要略好一些！

如今這位高百戶帶著幾個人，趕著三輛牛車，載著薛羽一行人前往黃河岸邊，去拜訪這里的排幫大扛把子‘瘦骨蛟！’

“瘦骨蛟，本名洪小川，祖上都是窮船戶，在水道上辛苦討生活，據說他還在襁褓之中，就由父母背在背上，一起駕駛著羊皮筏子，排濁浪，過險灘，故而自幼練出一身好水性！

八歲時候，他就能在黃河中徒手抓大鯉魚了，十二歲，一個人駕駛著羊皮筏子，順流直下兩百余里，把貨物送到了下游，又歷盡千辛萬苦，把羊皮筏子背了回來。

因其天生神力，精通水性，又偏偏生的瘦骨嶙峋，故而筏子客們送他一個外號：瘦骨蛟！

十四歲時，其父在一次排幫間的械斗中不幸身亡，洪小川一個人，手持一柄魚叉，深夜潛入對方水寨中，連殺三十七人，并把對方大扛把子的人頭砍下，放在了父親的墳前祭祀，一時間，震動了黃河兩岸。

自此之后，這家伙是越戰越勇，短短十年之間，不僅成立了自己的排幫，還不斷南征北討的，吞并了大大小小十幾個排幫，如今河曲上下兩百多里水路，都在他一人的掌控之中。

各路商隊要想過黃河，必須先拜‘瘦骨蛟’的碼頭，并送上厚禮才行，如果他不點頭，一個人、一箱貨也過不去。

之前有人不信邪，帶著商隊強行渡河，結果到了黃河中央，羊皮筏子全都沉了，商隊上下百十號人都喂了魚鱉，一個活的也沒有，事情鬧到了官府，可官府也拿他沒有辦法，只能是睜一只眼，閉一只眼！”

黃甫川堡距離黃河不遠，因此水道上的事情，高百戶知道的一清二楚，講的也很明白。

薛羽認真聽著，心中微微有些詫異，沒想到在黃河道上，還出了這么一個厲害角色。

另外嗎，‘瘦骨蛟’這個外號，自己似乎有一點點印象！

‘明朝末年，農民軍風起云涌，通常是以營為單位，初有三十六營之說，攻陷中都鳳陽之時，又發展到了十三家七十二營，每營均有一名大頭目，互不節制，無領導關系。

這些大頭目，都有一個響亮的外號，什么闖王、闖將、掃地王、邢紅狼、八大王、黑煞神、曹操、亂世王……等等。

如果自己沒記錯，‘瘦骨蛟’也是其中之一，還是非常厲害的一個，性驍勇、善水戰，屢屢出奇制勝，打的官軍望風而逃。

可惜死的早了一點，而且死的比較冤枉，是自己人下的黑手，否則他鬧出來的動靜，或許比不上李自成，可絕不在張獻忠之下！

就不知這個瘦骨蛟，和歷史上的瘦骨蛟，是不是同一個人，如果是的話，那就有意思了。

這樣一個猛人，自己是收了他呢，還是殺了他呢？

“老高，這個瘦骨蛟的品性如何，有什么愛好沒有？”

“瘦骨蛟雖然兇狠，品性倒是不錯的，講義氣、重承諾，可以為了朋友兩肋插刀，生活也很樸素，與普通筏子客穿一樣的衣服、吃一樣的飯菜，從來不搞特殊化，這也是他能當上大扛把子的原因之一。

至于愛好嘛，此人不貪財、不好色，對錦衣玉食也沒什么興趣，就是沒事喜歡賭幾把，而且賭品極好，從不賴賬。

有一次，他賭輸了幾十兩銀子，沒有錢還債了，又不肯挪用幫里的錢，就整天自己下河摸魚，賣了銀子還賭債，用了一年多時間才還清！”

“哦，不錯，有意思。”

薛羽微微點頭，一個賭品不差的人，其他方面也不會太差的。

這樣的人，可交。

隊伍沿著黃河岸行進，大約走出了十幾里路，前方出現一大片蘆葦蕩，碧波蕩漾，水道復雜，一眼都望不到邊際。

緊接著，蘆葦叢中跳出兩個漢子，身材敦實，膚色黝黑，短衫、赤足，手中拿著鋒利的魚叉。

“什么人，敢闖我們排幫的地盤？”

“不要誤會，黃甫川堡高乃超，特來求見大扛把子，有事情要商議，還請通稟一聲。”

“原來是高百戶，請稍等一會兒。”

高百戶平常做生意，少不了和排幫的人打交道，因此雙方還算熟識，一見面就認出來了。

兩個漢子略加商議，一個留在原地，監視情況。

另一個鉆進了蘆葦蕩中，劃著一個羊皮筏子，進入了錯綜復雜的水道，很快就消失不見了。

很顯然，這是一個黃河邊上的水泊，因為地形復雜、隱蔽性好，成為了排幫的老巢，就不知里面聚集了多少人，又有多少羊皮筏子？

一頓飯的時間左右，那名漢子返回來了。

“大扛把子有令，請高大人進去，不過你們只能進五個人，余者請在這里等候。”

任何幫派的老巢，都是不許外人隨意進出的，以免泄露了機密，而且進去的人，不能攜帶兵刃，還要用黑布蒙上眼睛，這是江湖道上的老規矩了。

既然要借人家的水路，自然就要遵守人家的規矩了。

眾人商議之后，決定由高百戶、薛羽、瘋子爺爺、韃子爺爺、以及另一名通水性，功夫不錯的老軍戶一起進去，其余人的留在原地。

還有眾人的兵器，也都留下了。

不過薛羽留了個心眼，匕首、火槍、吞日斬都留下了，紫薇軟劍卻纏在了腰間，從外面看就像一條腰帶，任誰也看不出破綻。

就這樣，五個人眼蒙黑布，坐著一個羊皮筏子，進入了蘆葦蕩中，來回轉悠了好一會兒，羊皮筏子突然停下來，臉上的黑布也扯了下來。

“諸位，到了！”

“嗯？”