第十九章 守護

終末之焰 第十九章 守護

優琪拉還記得她第一次殺人。

那天她興高采烈地與公爵一同外出，由于是前去巡視直屬領地內的農業生產，兩人都穿上了足以說明身份的亮麗衣袍，并且帶上了一些隨從。

早秋時節，天清氣爽，兩人望見大片金燦燦的麥田，在陽光的照耀下更為耀眼。農夫們見到公爵走過阡陌，不得不向他行禮，口中念著：“愿光明之神庇祐公爵大人。”

與優琪拉想象的不同，到了收獲的季節，農夫們卻不太高興的樣子。他們很快又投身到繁忙的農活當中。

忽聞遠處有些騷亂，高倫達赫便讓隨從去查看是怎么回事，自己則繼續巡視。走過一片小型果林的時候，優琪拉總覺得似乎有人躲在暗處竊竊私語，感到有些不安。太陽被路過的大片云朵藏匿，此時的空氣陰涼了下來。

由于無人前來接待，高倫達赫有些惱怒，“貝呂伯那老東西怎么不在？！”

“來了，大人。”

兩個年輕的男聲傳來，他們的身影旋即出現在公爵與紅袍法師的兩側，手中持劍，踱步靠近，看起來正是來取他們性命的。高倫達赫不由分說，徹底暴怒：“匪徒！你們的五臟六腑就等著被拿去喂狗吧！”

邊說著公爵邊拔出隨身的佩劍，而對方也不過是拿著兩把劣質長劍。

“先殺這紅衣服的婊子！”其中一人喊著沖上前去，公爵擋住了他的進攻，馬上要轉身去保護優琪拉，卻發現另一匪徒已經在靠近她！

一陣猛烈的沖天狂風頃刻間緊密地包圍著這名歹徒，他的瞳孔急劇放大，如同被人掐住咽喉一般痛苦地呻吟著，但又發不出任何聲音，他的胸腔似乎變得干癟了一些……

優琪拉額邊的汗流落，自己亦微微喘著，但她知道自己成功地控制住了敵人。

“臭婆娘！”面對著公爵的歹徒見狀拼殺上去，公爵立刻出劍迎擊，竟發現對手劍術高明，自己則漸漸落于下風，歹徒抓住機會，一腳狠狠地踢在公爵的小腿上，公爵痛苦地大叫著蹲下了身。

另一頭的狂猛旋風仍未停息，被風裹死的男人已經沒有了任何聲音和動作，優琪拉停下施法，那男人便徑直落地，毫無生氣。她馬上轉過身來，盯著剩下的那名歹徒，對方倒是并不慌張，再加一腳將公爵踢倒在旁，馬上又上前兩步企圖將劍劈向優琪拉……

他卻發現，自己竟如窒息了一般，他的口鼻得不到任何空氣，四肢迅速失去力氣，長劍被風卷上了天。

而他的視野沒一會兒便沒入黑暗當中。

公爵站起身來，拍拍衣服，冷冷地看著死去的兩名匪徒——皆是一副窒息而死的模樣，他們身著緊身黑衣，在格斗方面訓練有素，絕不是普通的農民，很可能是貴族當中的仇家派來的職業刺客。

優琪拉面帶懼色地癱軟了下來，眼看就要昏厥倒地，高倫達赫馬上將她扶進懷中，她的臉蛋煞時間變得通紅。

“陰謀詭計是人類在生活中必須面對的內容。”

莫克倫塔曾經給優琪拉說過這樣的話，讓她好好地保護公爵。沒有家人的公爵最容易被人盯上：他的頭銜與領地，對于不少眼紅的貴族而言似乎唾手可得。

只可惜兩名死者身上都沒有留下任何身份線索，當場死亡的他們也沒法被逼供，高倫達赫只好不再追究。但是他知道在這次經歷過后他因禍得福——即使不敢相信自己親手殺了人，內心充溢的彷徨與恐懼都寫到了臉上，優琪拉仍然咬著牙面對這一切。當公爵宣布給她加以獎賞之時，她向他單膝下跪，此時的神情已經變得相當堅決。

“我會為大人消滅一切敵人。”

星光璀燦的這一夜，“敵人”就在她的眼前。她卻只是故意在手邊召喚看得見的旋風，而不是像以往那樣讓暴風瞬間包圍對方。

因為眼前的男孩——盡管他已經是男人的模樣了——是她曾經最親的人，是她以往一直在保護的人。

她答應過他，會回到他的身邊。

賓達爾沒有引頸受勠，他擺好了防御的姿態，手臂上馬上出現一個泛著淺藍光的魔法盾。他知道無論是類型還是強度，輝光之盾都不可能阻擋姐姐的風魔法。

但強烈的求生意志滿載于心，他在心海之中看見了一整座古老而繁華的洛凡城，看見了戴上冠冕的蘇玫，看見了無數為他歡呼的洛凡人，他有著要去守護的一切。

風卻驀然停下了。賓達爾甚至以為時間都停止了下來。

風舞者綿綿軟軟地倒在了地上。

果然還是不行嗎……優琪拉發現自己渾身酥軟，四肢乏力，這是過量施法之后襲來的強烈的疲勞感。

賓達爾收回輝光之盾，蹲下身將優琪拉扶坐起來。“姐姐……你還好嗎？”

她微笑著，“靠我這么近，不怕我殺了你嗎？還是你以為我已經耗盡力量沒法再施展法術了？”

賓達爾不知如何回答，只好搖了搖頭。

“陛下！”他們的后方，兩名侍衛似乎追了上來。

優琪拉聽見聲音，將賓達爾推倒在地，馬上起身，喚起新風，咬牙使勁地向前一躍，隨即不斷地喚出更為強力的暴風托舉著自己，形成了她心目中的風之階梯，而自己躍動起來，一步一步踏著星河遠離。

“要是我們在戰場上相見，你的生命就將終結，賓達爾……”

賓達爾站起身，目送著姐姐。此時她的動作已不如先前那么流暢自然，看起來頗為吃力。直到姐姐消失在自己的視野當中，他才帶著趕來的侍衛回營。

魔法并不是不可擊敗的。他的心中已經有了不少想法。

翌日他決定將野戰軍撤回城中，嚴格管控東城門與北城門出入的道路，并且要求東、北兩門的衛隊在收到敵軍進逼的信息后迅速關上大門，徹底進入城防戰的狀態。賓達爾知道，縱然是颶風也無法摧毀石頭城墻。

在江心島的“三軍總署”當中，賓達爾召來王國高層召開緊急作戰會議，要求根據風舞者的能力制定新的計劃。

“我們這是要用沒有魔法的軍隊去對抗擁有強力魔法的敵人嗎？”塔薩秋望著桌上的地圖沉思著。

“陛下交給我的工作仍在進行著。”名為繆什塔的民政大臣說道，“但是從零開始培養法師……沒有個三五年是不可能派上戰場的。由于路途被阻擋著，我們暫時也無法從國外去招募法師。”

賓達爾點點頭說，“所以我們這次不考慮使用魔法。從伏擊戰看來，除了風舞者以外，高倫達赫帶來的紅袍法師大多能力低下，對我們造成不了多大的威脅，所以……”

“所以只要消滅這個風舞者，我們就能贏，對吧。”蘇玫馬上明白了賓達爾的心思。

賓達爾閉眼數息，緩緩地點了點頭。其他大臣都領會到了他的意思，只有蘇玫察覺到賓達爾的神情不太自然。

很快幾個新的方案被提了出來，核心均在于將風舞者斬首。賓達爾沒有再說話，只是最后點頭認可了大家一致通過的防守反擊方案，隨后會議解散，各自散去，分別執行計劃中的任務。

“賓達爾陛下。原來你也會在這兒……我找你好久沒見到你。”蘇玫優雅地踏著步進入星花王宮的正殿當中，賓達爾正倚靠著冰涼堅硬的王座，怔怔地望著從天井落入的陽光。

他想著前夜漫天星光照耀下的那個女人，他很想念她。

當年姐姐離開家的時候他還年少，開始的幾年他總是盼望著她的回歸，年復一年等來的卻只有失落。難道真的要像父親那樣將她徹底遺忘嗎？賓達爾并不愿意。他相信一定是壞人囚禁了姐姐，不放她走。

“賓達爾？！”蘇玫精致的妝容占據了他的視野，她那盤起來的頭發頗有貴婦人的味道。

“抱歉，蘇玫……”

“從你回來之后你就一直是這樣了。”蘇玫露出有些擔憂的神色。“有什么心事，我想我可以幫你分擔。要是國王把所有的煩惱都自己憋著，而不是與臣民一起去解決，那么他是管理不好一個國家的。”

蘇玫將纖細的手放在賓達爾搭在扶手的右手上，賓達爾只好細聲地說，“風舞者，她是我的姐姐。”

蘇玫倒是未感驚訝，她在先前就已經猜出賓達爾與風舞者存在著什么關系。

最終，賓達爾一五一十地將姊弟相見的過程與大體對話告訴了她。

“我能理解你的心情，要是索赫斯與我站在了對立面，我肯定也會茶飯不思，不會比你做得更好。”蘇玫蹲在賓達爾身前，依然握著對方的手。

“但是，既然無論求和還是說降都不可能，那我還是會把我現在要守護的一切放在首位。”

蘇玫抬起頭來望著賓達爾，“去活捉她吧。我也希望你們能團圓。”

賓達爾如夢初醒。他決定要繼續改進斬首計劃，盡管活捉要比擊斃困難得多，他也希望能盡最大的努力去嘗試。

他發現，他眼前的女人已經漸漸成長為一個擁有智慧的王國重臣。她也一定會成為最好的王后……

遼闊的西嘉連平原上，一支有百人規模的騎兵隊瀟灑地馳騁著，穿過田野，越過山坡，樹林、河流與沼澤都很快飛向腦后。

為首的一人頭發有些發白，一圈絡腮胡使他顯得有些兇悍，而他臉上皺紋已經十分豐富。他最愛的做的事卻是如同少年一樣勇敢地飛奔。

“高倫達赫也真是的，竟然這么著急就跟賓達爾那毛頭小子宣戰！”

他背后的西爾拉克城已經非常遙遠。那是他領地的首府，西塔維奧王國的第二大城——如果洛凡城已經不算了的話，那就是第一大了，他就是這么跟貴族們開了玩笑，其他人似乎都很是不解，還念念有詞地批評說賀扎勒公爵還是這么不著邊際、沒心沒肺。真是膚淺迂腐的一群人。

只有他的大兒子跟著他一同大笑。“父親，你就放心吧！有我打理西爾拉克，等到洛凡的叛亂被平息了，我們這兒也依然是第一大城！”

實在太有自己的風范了！這才是尼契塔男兒應有的作風！盡管在馬背上顛簸著，賀扎勒也禁不住再次大笑起來。

“公爵快看！那里有一座哨塔！”

“哼，看我的。”賀扎勒從背后將弓箭取下，迅速拉滿弦并瞄準哨塔上驚慌的小子，只聽噌的一聲，那小子便應聲倒地。

“哈哈哈哈哈哈！賓達爾想抓住我的動向，門兒都沒有！”

身邊的人紛紛大聲地稱贊起賀扎勒，讓他聽了更為開懷。隨后隊伍再次飛馳起來。

盡管從西爾拉克到洛凡路途遙遠，但只要騎上嘉連平原最駿的快馬，花費在路上的時間便可縮短三分之二。聽聞高倫達赫已經向賓達爾宣戰并向洛凡進軍，他著實是按捺不住，守護西塔維奧王國這種事怎么能少了最為威風的西爾拉克公爵！他力排眾議，馬上就帶著自己親自建立的輕騎兵隊伍向南飛奔。

他知道，沒有他，高倫達赫輸定了；但有了他的參與，賓達爾那群叛黨就等著跪地求饒吧！

他摸了摸自己衣服中的口袋，還好，寫著檄文的卷軸還在。