第二百六十八章,火車

法蘭西之狐 第二百六十八章,火車

“啊，的確是的，還有一件公事，在這次巴交會之后，如果瓦特先生有空的話，我還想要邀請瓦特先生到巴黎大學舉行一次講座。”約瑟夫又道。

這同樣是一定高帽子，對此瓦特同樣沒有不接受的道理。于是他說道：

“巴黎大學是全世界最著名的學府，能夠在這樣的學府中講學，是我這一輩子最大的夢想（當然這句話不能當真）。就算沒有時間，我也一定會擠出時間來的。因為其他事情和這一比，又算得了什么呢？”

約瑟夫很高興地說：“瓦特先生，那我們就這樣說定了。嗯，這真是太好了。哦，對了，瓦特先生，現在公事談完了，我還有些私事想要和您商量一下。”

瓦特一聽便提起了精神，他知道前面那些公事雖然重要，但是下面的私事恐怕更實在。如今在某種意義上，約瑟夫·波拿巴已經是英國科學界的偶像了。無數的有志于科學的人都將約瑟夫當做他們的榜樣。這不僅僅是因為他幾乎可以算是當代最杰出的科學家，也因為他還是當代最會賺錢的科學家。大家都知道，法國的那個叫做“軍工復合體”的怪物的總瓢把子就是這位大科學家。

瓦特自己也是個很會賺錢的科學家，但是他自問在這個方面，他和約瑟夫之間的差距比他們在科學研究上的差距還要大。考慮到波拿巴院長在經濟界的影響力，這次的“巴交會”恐怕他也出了不少力。如今他說起“私事”，瓦特覺得，那多半和巴交會，或者說的更明白一些，就是和錢有關系。所以公事當然是重要的，但是這些私事恐怕是更實在的。

瓦特不由得身子前傾，將自己的屁股從沙發中向錢移動了一下：

“波拿巴院長，您有什么事情盡管說。”

“啊，瓦特先生，我知道您和您的合伙人一起經營著一家生產蒸汽機的企業。而且這家企業和洛林鋼鐵公司還有非常廣泛的合作。嗯，我和拉瓦錫先生，都是洛林鋼鐵的投資人。我們洛林鋼鐵如今有一個問題，就是我們的鋼產量，遇到了瓶頸。

瓦特先生，如果您今天到洛林鋼鐵的展臺上去看過，相信您一定明白，洛林鋼鐵的需求量有多大，我們幾乎從不擔心銷售的問題。事實上，當一爐鋼還是礦石和煤炭的時候，就已經被我們的客戶預定了。雖然我們的鋼鐵廠一直在高速度的生產，但是訂貨的單子往往還是要往后一壓就壓到幾個月之后。”

瓦特也點了點頭，他們向洛林鋼鐵訂購的鋼材同樣要一個多月之后才能交貨，而如今看來，這還不是壓得最后的。

“為什么不多建造幾座鋼鐵廠呢？這樣不就可以增加產能了嗎？”在一邊陪著的小博爾特忍不住問道。

“博爾特先生，如今的問題并不是煉鋼爐不夠，也不是采礦能力不足，而是我們沒辦法將足夠的礦石運到煉鋼廠來。”約瑟夫回答說，“無論是鐵礦石還是煤礦，都不可能完全依賴水運，直接用船運進工廠里。從碼頭到工廠，總還是有一段路的。而且煤礦和鐵礦也并不都靠近河流。這些東西從礦山運到碼頭也有相當長的一段陸路。

博爾特先生，瓦特先生，您知道運輸礦石的馬車都是重載馬車，需要很多的挽馬，以及專門的軌道。軌道不是問題，但是挽馬的數量卻是個大問題。而且飼養大量挽馬，也要花費大量的人力物力，成本也很高。

所以，我有一個想法。貴公司在蒸汽動力和傳動方面有非常多的，很有價值的技術。我們希望能夠和貴公司一起開發一種基于蒸汽動力的運輸技術。說得更明白一些，就是我們希望能和貴公司合作，開發一種使用蒸汽動力的軌道運輸工具，用以代替挽馬拖曳的礦車。

瓦特先生，蒸汽機已經在船只的推進上獲得了很多的利用。從原理上來說，它也同樣可以應用在陸地交通工具上。哪怕僅僅只是用來運送礦石，就已經有非常大的價值了。在蒸汽動力上，這個世界沒有比貴公司更有經驗的合作伙伴了。所以我們很希望能和貴公司共同合作，來研制這樣一臺蒸汽車。”

類似的設想，瓦特其實早就見過了。好幾年前，就有人向他提出過類似的建議。但是當時瓦特對這一建議表示了反對。因為作為蒸汽機專家的瓦特表示反對，這個設想也就無疾而終了。

當時瓦特反對這一構想，其實并沒有什么理由，只是一句“我覺得這不是個好主意”。不過也有人認為，瓦特之所以反對，是因為當時如果展開這方面的研究，將不利于他們和約翰斯蒂德的關于購買他的曲軸專利的談判。最后，因為瓦特的助手威廉·默多克發明了一套叫做行星齒輪的玩意兒，成功地繞過了這一專利。

但是從這之后，那個建議，也沒人再次提起了。

如今，又一次有人將這個建議提了出來。不過這次提出這個建議的人不再是無名小卒了，所以瓦特無法再用一句“我覺得這不是個好主意”來打發他了，他想了想，然后問道：

“波拿巴院長，就我所知，軍工復合體在蒸汽機上其實也很有研究。尤其是在船用的蒸汽機上。既然船上可以用，那么用在蒸汽車上也不是不可以呀。”

“唉，別提那幫子家伙了，那些家伙一個個不當家不知柴米貴，什么材料貴就用什么。做出來的東西，也就用來打仗的軍艦，還有運輸那些又非常的的利潤的非法貨物的船只才用得起它們，而且最近他們在技術上遇到了一系列的難題，都停在那里燒了我兩個月的錢了，卻還是毫無進展。”約瑟夫抱怨道。

約瑟夫并沒有說假話，那幫子家伙的確是天天在燒錢，而且兩個多月幾乎一點進展都沒有。不過約瑟夫對此并沒有他表現的那樣不滿，因為這個進展緩慢，完全是預料之中的。畢竟，他們現在在研制的，那才是蒸汽機真正的完美形態——蒸汽輪機。也正因為如此，在中，他們遇到了一大堆的困難，不過這本來也就是在計劃之中的事情。

而且就算最后研究成功了，蒸汽輪機這東西，還是更適合在船只或者發電廠使用，而不是用在列車上。

當然，約瑟夫也不是沒有想過干脆跳過蒸汽機甚至是內燃機，直接上電力機車，但是這當中還有一大堆的技能沒來得及點亮，而且不僅僅只是技術沒點亮，甚至就連科學，有些地方也還沒有點亮。

所以在現在，最快的方式，還是和瓦特合作，基于往復式蒸汽機弄出一個最傳統的，也最充滿蒸汽朋克、多鉚蒸剛風味的火車出來。約瑟夫甚至設想，將來的某一天，奧地利蠻夷興兵犯我羅馬邊界，然后拿破侖便指揮著一列長長的，有著鉚接裝甲，多節車廂，多個炮塔的蒸汽動力的鐵甲火車，將那些蠻夷犁庭掃穴……

“這樣呀。”瓦特想了想，問道，“那么在這個研究中，我們的利益如何分配呢？”

于是就到了最為至關重要的部分了。約瑟夫立刻就打足了精神，開始就相關的利益分配問題和瓦特討價還價。瓦特一開始希望能用手中的各種專利來換取煉鋼或者是燒制水泥的技術，但是這種妄想當然被約瑟夫毫不猶豫的拒絕了——這完全是不等價的交換，真以為約瑟夫是傻子？

雖然被拒絕了，但是瓦特并不懊惱。被拒絕了是正常的，如果沒被拒絕就是賺到了。然后他又提出新的建議，并要求獲得堡壘水泥在英國的獨家代理權……

大家在那里熱烈的討論了一晚上，直到太陽從東邊升起來，才勉強達成了一個框架協議，瓦特他們用蒸汽機以及行星齒輪等技術，換取了堡壘水泥在英國的獨家代理權，以及洛林鋼鐵的優先采購權。

同時軍工復合體生產的每一臺蒸汽機車，如果不是自用，而是在市場上出售，那么每出售一臺機車，都需要再給瓦特他們三百英鎊的專利費。

最后當約瑟夫在霞光中離開瓦特他們暫時居住的別墅的時候，忍不住抱怨道：“瓦特這老頭子，一點都不可愛。還是拉瓦錫先生好呀……”

不過，雖然瓦特比拉瓦錫狡猾多了，但是老實說，約瑟夫并沒有吃虧。因為他成功地掩飾了自己的真實目標，用相對較小的代價，獲得了一個真正關鍵的專利：行星齒輪的專利。

行星齒輪這東西的意義，不管是專利的擁有者瓦特，還是技術的發明者威廉·默多克，對它的意義都估計不足。在他們看來，這東西主要就是用于繞開曲軸專利的。但約瑟夫卻知道，這東西是今后的很多機器中至關重要變速系統的關鍵。

所以，雖然因為沒能像面對拉瓦錫先生那樣，輕松地占到大便宜而懊惱，但是在事實上，約瑟夫并不是吃虧的那個。