一百零七:臭味

煉金手記 一百零七:臭味

次日清晨六點半，正是教會人員進行周一祈禮的時候，天色晦暗，路燈的光芒十分冷清。圣南勒斯女校后方的小教堂里，蠟燭光芒透過斑斕花窗，隱約可以聽到有人輕語著唱誦福音。

雷與克羅伊走向小教堂，此行的目的是訪問薩莉斯特。

葛瑞思死亡的消息還處于保密中，二人選在開校前夕的清晨過來，是為了不打擾女校的學生。昨天雷調查未果，倒是收獲了純白之門鑰匙的線索，回到異常管理處時，克羅伊已基本完成對哈利特先生的問訊。

昨日從南希口中獲知薩莉斯特似乎沒有值得懷疑的舉動，于是今天雷也沒再想方設法阻擋克羅伊來詢問學校里的教士。雖然完美激發靈性的白鼠尾草給他帶來了些許額外信息，但他也暫時找不到突破點，詢問薩莉斯特，是勢在必行的了。

這座教堂很小，沒有裝飾的浮雕，僅僅在單面木門的上方標示了無名之霧的象征。教堂內部也沒有尖券壁龕和華麗的藻井，祈禱桌邊那兩個線條優雅的燭架就是最美觀的裝飾品。

薩莉斯特與兩名女教士正在舉行祈禮儀軌，薩莉斯特用盛裝清水的銀杯洗手后，儀軌尚未做完，就被雷與克羅伊這兩位不速之客的到來給打斷了。不過這位教士并未露出慍怒之色，只是有些驚訝。

來到無人的懺悔室，克羅伊便說：“原諒我們的冒昧，薩莉斯特女士，不過我們得找你打聽點事。”

“請說吧。”薩莉斯特蒼老的臉龐上露出疑惑的神情，“二位來這么早，是為了什么案子嗎？”

“你對學校里的學生都了解嗎？”克羅伊問道。

“大多數吧，雖然我想有那么好的記性能記住所有人，但一些內向的孩子，我還是記不太住。”

“那么你了解葛瑞思·哈利特嗎？”

“葛瑞思……我知道，這孩子前陣子還因為做噩夢找過我。她還好嗎？”薩莉斯特擔憂地問，

“很遺憾。”克羅伊說，“那孩子死了？”

“怎么會？”薩莉斯特睜大眼睛。

“這是一起異常案件，她的死因很詭異……”克羅伊沒具體描述，“所以我們來向你征詢線索，這所學校近來有什么可疑的人和事嗎？超凡者……或者……邪物。我希望您能仔細想想再回答，因為這很重要，就我了解葛瑞思沒有什么其他的社交圈，從通常意義上來說，她是一個足不出戶的乖乖女。”

克羅伊一邊說著，雷一邊打開筆記本，用一支嶄新的鋼筆做著筆錄。在這次調查中他以實習異常調查員的身份作為克羅伊的助手，雖然只是名義上的，此刻也盡著助手的職責。

“可疑的人或事……”薩莉斯特遲疑了一下，低眉思考起來。好一會兒她才搖頭說：“沒有，或者是我忽略了，也許我該再次確認一番。抱歉，我一向都很忙。”

“那么葛瑞思最近和誰有過沖突嗎？”

克羅伊繼續追問。

七點左右，天亮時分，雷與克羅伊離開了小教堂。學校開門的鐘聲響起，已經有零星的學生進入學校，宿舍方向也有少女結群走出來。

離開小教堂二十多米后，克羅伊又回頭看了一眼。

“薩莉斯特女士可能沒說實話。”她扭回頭，壓低聲音，繼續走著。

“何以見得？”雷問。

“當我問學校里是否有可疑的超凡者或邪物時，她思考很久之后否認了，但回答這個問題時，她做出了這個動作。”克羅伊摸了下額頭，“這意味著她為她的回答而感到羞愧。”

雷這才知道，作為異常分析員，克羅伊還會解讀表情，他問道：“當初你審問我的時候，也這樣分析過我的表情嗎？”

“如果真話會讓你感到尷尬，那我會說‘不，我沒有’。”克羅伊微微一笑，“回到正題吧，這種動作一般只出現在道德比較高的人身上，如果一個爛賭鬼扶了一下額頭，他多半是在為錢包發愁，但薩莉斯特女士，你知道，她是個善名遠揚的人，我想她可能對我們隱瞞了什么。”

“但我們沒法逼問。”雷說，“她是超凡者，我們沒有審問她的權限。”

“所以只能從側面突破。”克羅伊腳步一頓，看向不遠處零零散散進入學校的少女們，“該你出馬了，雷，你不是說你妹妹是這兒的學生嗎？”

上午八點半，圣南勒斯女校禮臺下方，杰拉爾德把頭埋在遮光布里，擰動消像散鏡頭邊上的黃銅旋鈕，調節虹膜式可變光圈。操控這架笨重的照相機對他來說游刃有余，臺上唱詩班的學生的影像在底片上逐漸曝光完畢。

這是一名健壯的男人，四十多歲的年紀，長著一張歷經滄桑的，水手模樣的糙臉，眼睛下方的一道傷疤讓他看起來有些兇狠。不過那一臉的珍珠母色胡須倒是被拾掇得很整齊，搭上一頂柔軟的黑色短檐圓帽，看得出這是個挺講究的人。

“好了，姑娘們。”

他結束攝影，把笨重的三腳架和相機都抬到屋外。做完這些事，本杰拉德沒急著離開學校，他腳步一轉，走向學校后方，職工宿舍與學生宿舍之間的一間矮房子，這是圣南勒斯女校的校醫室。

杰拉爾德腳步輕快，呼吸著校園里的新鮮空氣，他在心底感慨這真是一方凈土。回想起來，兩年前他還是個爛酒鬼，差點因為搶劫把自己送進牢里。他墮落了多久？十年，還是八年？已經記不清了。被軍事法庭起訴后的那段日子，他喪失了一直以來支撐自己的作為一名士兵的榮譽感，不過他現在又重拾信念了。

幫他重拾信念的正是列奧娜女士，這所學校的校醫。

來到校醫室門口他直接推開門，藥品里透著股鳶尾花的淡淡香水味，這讓杰拉爾德心跳加速。正值壯年的他近年又找到了年少初戀般的感受，這是最為難能可貴的。不過，緊接著杰拉爾德又似乎聞到了一股淡淡的臭味。