第四百六十六章 狩獵

我乃路易十四 第四百六十六章 狩獵

能與法國國王的弟弟，奧爾良公爵互稱教名的當然不會是一般人。

還記得之前曾經說過，在加泰羅尼亞人心不甘情不愿地交出的部分勢力中，有一部分是加泰羅尼亞雇傭兵，請注意，是加泰羅尼亞而不是加泰羅尼亞人的雇傭兵——加泰羅尼亞人并不是缺乏勇氣或是武力的一群人，這個富饒美麗的地方最可悲的就是它一直被作為戰場使用，當初摩爾人與法蘭克人打仗，阿拉貢人與法蘭西人打仗，卡斯蒂利亞人與土耳其人打仗，都曾讓戰火無情地燒灼著這塊翠綠的寶石。

在十三世紀初的時候，阿拉貢的國王與法蘭西的國王打仗，就有一批伊比利亞的戰士群起相應，這些人長途跋涉來到加泰羅尼亞后，阿拉貢國王卻與法蘭西國王談和了，他們沒了用武之地，也不知道該從什么地方彌補自己的損失——這些人大多都是伊比利亞內陸的牧羊人、農夫與工匠，在家鄉的時候他們是最誠懇老實不過的本分人，但每隔一段時間，就像是晚上偷吃小雞的牧羊犬，他們會拿上簡陋的武器，一頂傳承了幾十年甚至上百年的鐵盔，去和異教徒打仗，弄點意外之財……

是的，他們就是這樣樸實，遠比教士們所說的“感應天主的呼召，為圣地與圣徒而戰”來可信的多了。

這些人在這樣的戰爭中積累了不少對戰的經驗，在阿拉貢國王召喚他們與法蘭西國王打仗的時候，他們也毫不猶豫地去了，誰知道他們還沒抵達戰場戰爭就結束了，那么誰來付給他們傭金，誰來給他們吃喝，誰來彌補他們因為離開家鄉而產生的種種損失呢……一些人還因為這次戰爭向家鄉的猶大人借貸。

這時候有一個意大利人窺見了機會，他將人數大約在一萬人，包括騎兵與步兵的加泰羅尼亞雇傭兵們以一個極其低廉的價格收攬到麾下，他帶著他們轉戰各處，從君士坦丁堡，到小亞細亞半島，又從半島轉至雅典，在雅典公爵雇傭了他們又違背協議不愿意給錢的時候，他們居然在一場正面戰爭中戰勝了公爵，雇傭軍團的首領此后以攝政王的身份控制了雅典數十年，直至西西里國王將加泰羅尼亞雇傭軍驅逐出了雅典。

離開雅典后，軍團暫時在其首領購買的一座小島上棲身，但不知為何，首領最后將這座島嶼賣給了威尼斯人，加泰羅尼亞雇傭軍就此被威尼斯人收入他們的軍隊，并且在之后對抗奧斯曼土耳其人的戰爭中損失殆盡。

但在這座島嶼轉給威尼斯人之前，就有一群聰明人離開了軍團，他們的首領盧波.德.貝納塔格率領著他的下屬在地中海一帶活躍到1462年，最終不知去向。

這位盧波先生顯然是有野心繼承那位盧波留下的一切的，他原先應該不叫盧波，但他將名字改做盧波，也就有意識地讓人將他與那位勇敢聰慧的首領聯系在一起——雖然在歐羅巴同名的人很多，但也總有人愿意讓孩子繼承父親和祖父的名字。

奧爾良公爵看重此人，可不是因為他的名字，他是不是那位盧波的后代與公爵沒有太大關系，公爵在意的是他所擁有的三千名雇傭兵（雖然有點水分）。

這些雇傭兵之中至少有一千名是強壯有戰斗經驗的老兵，他們被稱作“突襲者”，顧名思義，他們不是那種會安安分分待在隊列里聽從軍官命令的士兵，他們猶如盜賊，喜歡三五成群的作戰，作戰的武器多是一柄長矛、四五柄短標槍，投石索，近戰用的短劍或是短刀。

他們也是奧爾良公爵在制定戰術時使用的散兵，他們不會畏懼迎面而來的炮火與子彈，又對敵人的動向十分敏感，能夠輕而易舉地捕捉到擊破的縫隙。

至于盧波，除了公爵的身份之外，他最喜歡的莫過于新主人的慷慨大方。他的軍團在這短短幾個月里迅速地變得富有，膨脹，除了長矛之外突襲者們幾乎都配備上了一柄上好的燧發槍，隊長們還能得到一柄連發短槍，就像現在的他，侍從為他舉著長矛，他的馬鞍上懸掛著短標槍的帶子，腰間插著短槍，手上擎著獵槍。

雇傭兵們看到金主總是免不了喜笑顏開，何況公爵還答應等他回到巴黎，不但會帶上盧波，還會給他一個爵位，這對一個雇傭兵來說意味著什么就不必說了，他親親密密，恭恭敬敬地下了馬，向公爵行了一個花俏卻荒謬的禮節，引起一陣高高低低的笑聲卻絲毫不以為忤，公爵如果是那種在乎細枝末節的庸俗之人，他就不會在這兒——誰能比得過波旁在禮儀上的造詣？如今大部分宮廷里的儀式與規矩，甚至盥洗室之類的配套建筑都在模仿凡爾賽宮。

公爵回禮，盧波重新翻身上馬的時候，眼睛的余光瞥見了一道陰沉不悅的視線，他側身看去，那個身影一閃即逝，但背影也足以讓他想起這是誰——他之前的雇主。像是盧比這樣的人，就算沒有那三千人的軍團也不會有人愿意隨隨便便地放他走，他是聽說了，或者猜到了奧爾良公爵正在招募軍官與士兵才半強迫地要求那個人寫下推薦信的。

雇主當然不愿意，為了挽留盧波，他還愿意將自己的小女兒嫁給盧波，外帶一千里弗爾的嫁妝。

哈，盧波向公爵效忠的第一個晚上，他就從公爵這里得到了一枚價值三千里弗爾的鉆石戒指。

沒什么能比真金白銀更能打動雇傭兵，盧波想，只要有金子，什么東西都能被他拿到手，就算在政治層面上，一個法國公爵，一個王弟也要比一介城市議員更有價值，良禽擇木而棲，就算這位雇傭兵從未看到這句話，他也會極力贊成這句話并且身體力行。

雖然他不認為那位議員能做出什么事情，但為了保護好這根高枝，上馬后盧波還是讓自己的侍從去通知他的同伴加強防備與巡邏，他自己則緊跟著公爵，一雙如同鷹隼般的眼睛不斷地搜索著任何異樣的地方。

與后世的人們所以為的狩獵不同，貴人們的狩獵是一場驚險卻又秩序的游戲——既然是游戲，就不可能讓這群達官貴胄將寶貴的時間與精力耗費在搜索獵物長途跋涉上，所有的獵物都是準備好的，被關在籠子里，依照體型大小，兇猛程度逐一或是逐群釋放。

其中也沒有如獅子，老虎這樣危險的猛獸，最令人畏懼的只有野牛，野牛之后是高大的牡鹿與野豬，野豬之后是如羊、狐貍這樣的小野獸，最后是成群的兔子。

作為這場狩獵的半個主人與最重要的賓客，奧爾良公爵當然走在最前面，他身邊擁簇著許多人，其中塔馬利特議員毫無疑問地占據了首位，不過公爵的左手側始終被盧波緊緊地占據著，有人低聲抱怨，也有人高聲呵斥，盧波卻巍然不動，他知道有人惡意地把他形容為追逐蜜糖的蒼蠅——但要他說，他身邊的人難道都是為了純潔的理想才聚攏到公爵身邊的嗎？

無論如何，他們也已經抵達了今天的獵場，這片林地曾被大火焚燒，新生的樹木尚未成為人們的障礙，地面上碧草如茵，陽光毫無障礙地投射到人們的身上，照得他們暖洋洋的幾乎想睡覺，與他們相反的是奧爾良公爵與盧波，他們反而精神抖擻起來。

侍從發出了信號，公爵接過了一旁人遞來的獵槍，一頭公牛從陰影中訊速地跑了出來，它的正前方就是公爵等一行人，兩側是稠密的林木——野牛只喜歡在開敞的地方奔跑，狹小的地方會讓它暴怒不安，這頭公牛先前又被關在最小的籠子里好幾天，已經快要發瘋，它所能看到的也只有一條通道。

它向公爵沖了過來，公爵舉起獵槍，不過三百步的距離，野牛只需要十秒鐘就能沖到公爵馬前，但十秒鐘足夠公爵擊中它——公爵的獵槍上還有準星，他毫不費力地將野牛的頭顱套進準星，扣下扳機。

沒有槍聲，沒有飛出槍膛的子彈！

九秒！

公爵不假思索地又叩了一次扳機，依然沒能感受到熟悉的震動，他一把甩下獵槍，拉起韁繩，“閃開！”他高聲喊道，他的坐騎嘶鳴著，擺動著脖頸，向一側躍去，與此同時，他身邊的盧波開槍了，子彈呼嘯著穿透空氣，擊中了公牛的左肩，但不致命，該死的不致命！

七秒！

疼痛讓公牛癲狂起來，它發出一聲猶如洪鐘般的哀鳴，在停頓了一瞬后，準確地捕捉到了傷害它的人。它喘息著，再度向人群沖去。

六秒！

又一聲槍響，盧波只來得急匆匆一瞥，是奧爾良公爵，剛才他往右手側避讓，是個準確的決定，沒有妨礙到盧波開槍，那柄啞火的獵槍被拋在地上，但那時候塔馬利特議員也已經握著一柄獵槍——雖然他在射擊上毫無天賦，應該只是做做樣子，這柄獵槍應該沒有被動過手腳——公爵毫不客氣地給了他一肘，奪過獵槍，緊隨著盧波對公牛開了一槍。

但因為他現在的位置不夠好，這一槍雖然擊中了公牛的頭部，卻只打飛了一只牛角與一些堅韌的皮膚。

“開槍！開槍！”有人在喊。

三秒！

隨行的人中也不都是如塔馬利特議員這樣純粹只是做個樣子，但因為禮儀與尊重，他們將槍口朝向地面，等著公爵打下這頭野牛后再進行他們的狩獵——這不是第一次狩獵，這也不是公爵第一次獵殺野牛，他們只在打賭公爵要用一顆子彈還是兩顆子彈……變故發生的時候一些人反應不過來，現在他們聽到叫喊聲，就下意識地舉起了槍。

槍聲此起彼伏，但見鬼的，也許是因為慌亂，竟然沒人能夠擊中公牛的要害，它仍然在狂奔！

一秒！

公牛正在眼前，公爵的身下卻突然一空——換了別人也許根本不知道發生了什么事情，但上過戰場的奧爾良公爵卻猛然驚覺——有人襲擊了他的馬！

這種情況下，襲擊馬要比襲擊人容易，帶來的威脅也不會比直接刺殺來得少，首先馬匹在一匹負傷的公牛面前必然會陷入狂亂之中，動物的本性讓騎手也無法控制住它們亂跑、亂踢。

公爵曾經率領著騎兵馳騁疆場，雖然他沒有經歷過，卻看到過敵人或是同伴摔落馬下，被馬拖拽，被馬蹄踐踏或是被傾倒的馬身壓住——骨折，內臟出血，窒息都有可能是他們的死因。

他身下一空，就知道他的馬正在跌倒，公爵迅速抬起雙足，掙脫馬鐙，雙手按住馬鞍飛快地跳開，他在空中的時候甚至能夠感覺得到沉重滾熱的馬身擦過自己的小腿，只差一點，他就要被它壓住。隨即他落到了地上，幸而因為狩獵所需，這里經過平整，沒有尖銳的石塊和樹枝，他猛烈地團起身軀——周圍都是鑲嵌著馬蹄鐵的蹄子，它們落在松軟的泥土上，一下子就是一個啤酒杯那樣深的凹坑。

盧波看見了公爵落馬，他瘋狂地大叫著，想要去救援，但不知道是不是有意，一個人竟然穿插到了他和公爵之間，雖然后者也在大叫，但聲音中充滿了幸災樂禍，盧波一看，這不正是他的前雇主嗎？

野牛沖進了人群，場面變得愈加混亂，公爵左閃右避，好幾次想要站起來（也有人下馬想要去幫助他）但總是沒能成功，盧波的心就像是被灼燒著，此時他的前雇主咧嘴對他一笑，像是要說什么，但盧波已經屈身從馬鞍邊的革袋里抽出了一柄短標槍。

他面無表情，一反手，標槍就徑直刺入了議員的胸膛。

議員驚愕地倒了下去，盧波策馬繞過公牛——如果有人阻擋在他前面，他也不去猜測對方是有意還是無意——他的革袋里還有四枚標槍，沒用完就到了公爵身前，他伸手一拉，就將公爵拉上了自己的馬背。

他和公爵同時吁了口氣。