第兩百三十七章 絕望

我乃路易十四 第兩百三十七章 絕望

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寫在正文之前（本段文字不計入收費——發布后修改補充）

因為有讀者大人在評論中提到，有關于索爾灣海戰中的一些問題，我本來想回答在評論下面，但想到可能有一些讀者也有相同的疑惑，但沒有提出，所以一起在這里回答。

1.風流公爵拉羅什富科先生帶回來的艦船，能夠承載百門火炮的確實應該是三層甲板，這是我筆誤，我已經去修改了，謝謝提醒我的讀者，還有之前大家在評論中指出的錯誤，我會聯系編輯解禁，一一修改過來。

2.至于還有一些讀者提到的后裝炮問題，事實上，后裝炮很早之前就出現了，只是沒有辦法解決密閉性問題，所以射程不遠，所以雖然能夠節約安裝炮彈的時間，所以一時間還是以整體性較好的前裝式火炮為主，但在18世紀，也就是1700年前后，已經出現了螺式炮閂與楔式炮閂，戰斗發生時是1670年前后，我在這里做了一點點小小的調整，畢竟在被普遍使用之前，畢竟還是會有一段時間的過渡與實驗期的。

3.接下來就是解釋一下一位大人無法理解，為什么火藥要從炮筒上方灌下去，不不不，這是我寫的簡略了，畢竟長篇累牘地描寫火炮結構，局勢的緊迫性就要減弱了——這樣說吧，首先，這里的后裝炮使用的是螺式炮閂，你可以想象一根很長的圓管，后方有螺紋母，炮閂公——就像是您們平時擰閉口螺帽那樣擰上去，當然，在擰上去之前，首先要送入炮彈，而后是火藥（包裝），之后將炮閂擰上去之后，會有人從炮閂前方，炮筒上方的火繩孔伸進一根釬子，釬子的尖端搗碎火藥包的上方，（火藥包在火繩孔的下面），然后他們再投入半顆粒半粉末的黑火藥當做引火藥，最后插上一根火繩來引火。

嗯……所以，您們也看到了，這里大概有兩百字左右……

4.另外還有大人只是直接指責作者對戰爭描寫不夠準確，因為太籠統，我不太明白差錯出在什么地方，因為我沒有參與過十七世紀的海戰，所以書中的描述基本上都是參照實體資料、網絡資料，包括電影、紀錄片與圖畫，加上一些想象完成的，在一副描繪船內作戰的畫里，你們是可以看到，一尊火炮被架設在甲板上（船艙內），火炮的身上都有繩子固定（在未開戰的時候，防止火炮四處滑動，艙板經不起這樣沉重的金屬塊撞擊，開戰之后，就是為了防止火炮因為后坐力而撞擊艙板了），在火炮的上方，可以看到我之前提到的火繩孔，不過那副圖畫上大概已經是燧發擊發機構了，但還是需要拉著一根繩子。因為火炮的后坐力巨大，火炮擊發的時候太近會造ChéngRén身傷害——現在的火炮還有這樣的裝置呢。

在圖畫上大約有四五個赤露上身的船員，蓄勢待發，而一個身著整齊套裝的人正在觀測，也就是我提到過的觀測員。

5.還有一個大人提到的，實心炮彈如何掀飛半個船艉呢，這要怪那個時期的人們虛榮的審美觀，十七世紀的戰艦船艉有著一個很大的特點，那就是有著一個巨大高聳的船艉，上面是巴洛克風格的繁復裝飾——也就是說，從我找到的圖畫來看，簡直就像是一座宮殿套間的墻面，浮雕、鏤空和塑像比比皆是，瑰麗華美，據資料描述，它就像是一張無法收起的艉縱帆，甚至會影響到船只（船艏易于偏向上風），所以在幾十年后就漸漸地被廢棄了……

6.哦，還想起一個讀者質疑當時海戰船只應該只能用一側攻擊敵人，嗯，抱歉啊，這也是我沒有描述的太過清楚，是的，在開戰之初的時候，兩方艦隊都會拼命地爭奪T字頭橫位來打擊敵人，也就是說，同一艦隊的船只會排列成一條橫線，但在開打一段時間之后，落于下風的艦隊也不會就這么傻乎乎地挨打，它們也會拼命地破壞敵人的優勢啊，所以穿插迂回就很正常了，看看海戰的油畫，除了出征或是返回的時候，真正作戰的時候艦船都是相互穿插在一起的，若是艦船左右前方都有敵人，難道它還是只會固執地只用一側的火炮嗎？如果是這樣，為何要在船體兩側與船艉船艏都安排火炮呢？

不過也可能是我沒寫清楚，所以被讀者誤會當時一艘船的火炮全都對準一艘敵艦船攻擊了，抱歉。

正文：

這是法國對荷蘭的最后一戰，也是一場滅國之戰，這是荷蘭人最后的機會，也是法國人最后的機會。

從一開始，蒂雷納子爵就沒有認為戰事能夠如之前那樣輕易地結束，他做好了準備，但真正遇到近似于孤注一擲的抵抗時，還是不禁心生悲涼——阿姆斯特丹是個水上之城，這誰都知道，從天空俯瞰，這座城市就像是半張蛛網，市政廳、大廣場、證券交易所、教堂與監獄，就像是盤踞在蛛網中的蜘蛛那樣，被層層疊疊的人工水道圍繞，阿姆斯特爾河就像是一根樹枝那樣橫亙在廣場與荷蘭內陸之間，將阿姆斯特丹與外界連接起來，但這不是阿姆斯特丹唯一的對外通道，它上方是艾河，艾河向西通往北海，向東通往馬肯湖，馬肯湖往上就是艾瑟爾湖，艾瑟爾湖也可以說是荷蘭的內海——那須海，阿姆斯特丹人所說的攔海堤壩就在艾河與城區之間。

在蒂雷納子爵率軍接受了默伊登之后，他才知道，在默伊登，就有一座連通馬肯湖的水閘，只能說，這座城市的民眾還沒有破釜沉舟的勇氣，將他們的城市連同敵人一起毀滅，他在心有余悸之余也不得不感謝天主——或許是國王的庇佑？畢竟他們得到默伊登與維斯普兩座城市的經過實在是太過離奇。不過既然現在是法國人得到了默伊登，那么默伊登的另外一種重要性也凸顯了出來，現在阿姆斯特丹唯一的通道就只剩下了西邊的艾河，若是英國艦隊能夠如路易期望的那樣戰勝荷蘭的勒伊特，那么阿姆斯特丹就真正地成了籠中之鳥。

可惜的是，就艾斯特雷斯將軍傳回來的消息，海上聯軍現在只能與勒伊特相互僵持，而且不是聯軍占據上風，而是勒伊特占據上風——英國海軍已經失去了面對這個荷蘭人的勇氣，而法國人，額，真切點來說，他們確實就和荷蘭人說的那樣，是群“只會在浴缸里游泳的鄉巴佬”，而且勒伊特很謹慎，始終在近海處游曳，荷蘭人的艦隊只有少部分的三層甲板大船，平均吃水線要比聯軍艦隊淺，無論聯軍如何引誘，他們也絕對不入北海——勒伊特之所以忌憚他們，則是因為聯軍的艦船數量遠超于荷蘭艦隊，艦隊是荷蘭人最后的籌碼，勒伊特不敢相信，如果他們失去了艦隊，荷蘭最終會成為什么樣子。

蒂雷納子爵搖了搖頭，將這點小小的惋惜拋到身后，火炮的轟鳴已經越來越密集，因為阿姆斯特丹特殊的地理，所以法國人要面對整整五條護城河，橋梁大部分都已經被阿姆斯特丹人拆除，他們將河邊的建筑當做了堡壘與工事，以此與法國人對峙，但他們的火炮完全無法與敵人的相比——維特首相在大力削減陸軍軍費的時候，一定沒想到，他對奧蘭治王室的針對反而變成了荷蘭最致命的弱點。

“保持節奏！”一個軍官喊道，他負責著一個火炮隊伍，仔細聽，炮聲確實是有節奏的，這個節奏甚至相當美妙，噠噠噠，砰砰砰，咔咔咔，每一聲轟然巨響都伴隨著士兵們的呼號聲，既是為了保證自己與同伴的安全，也是為了保證軍官要求的頻率——軍官將一只手放在額頭上往前看，觀察轟擊的結果，突然之間，一個黑影占據了他視野的一部分，是敵人的炮彈，實心的鐵球翻滾著，從堡壘一側躍到壕溝里，有兩個士兵被它撞倒，就一聲不吭地倒下了，這次撞擊令得鐵球的軌跡產生了變化，軍官只覺得自己被一個隱形的巨人從地上一把抓了起來，他飛到空中，而后墜落，在落到地面之前，他就失去了知覺。

擺脫了黑暗的時候，軍官發現自己正在上下晃動，他睜開眼睛只能看到模糊的影子，他渾身疼痛，動彈不得，一個溫暖的東西湊到他面孔一側，有人在對他說話，但聲音也是微弱而輕浮的，軍官竭盡全力的大叫，“讓人接替我！”他這么大叫，事實上他的聲音根本就沒能發出來，那人還是從他嘴唇翕動的模樣猜出意思的。

“將軍已經那么做了。”

那人說。

蒂雷納子爵確實在發現軍官倒下的同時，就派出了另一個人接替他，炮擊還在繼續，越來越多的士兵被放在擔架上運下來，有些和軍官那樣還能有意識，能說話，還有一些人，譬如那兩個無聲無息倒下的士兵，他們的胸口都可怕地凹陷了下去，一看就知道沒了生路，他們被搬離壕溝之后，就被放在了一邊的帳篷里，相對于這個帳篷的靜謐，另一側的帳篷就要吵鬧多了——那里是屬于不幸但也幸運的生還者的，在那些帶著面具，身著長袍，或是圍著圍裙，帶著頭巾的醫護人員中，有不少都是巫師，他們調制的藥水給了真正的醫生很大的幫助，畢竟這時候的截肢手術和屠宰動物也沒什么兩樣，而巫師的藥水在麻痹和止痛，止血這方面簡直無可挑剔。

沃邦上尉匆匆忙忙地從戰場的另一翼跑了過來，這次他甚至都沒搭建高臺，邀請國王前來觀戰，一只依然保有斗志的困獸是最可怕的。

“怎么樣？”蒂雷納子爵問道。

“我們已經推進到馬車道廣場了！”沃邦喊道，“我們正在搭建浮橋！”因為之前搭建在河道上的橋梁已經被拆除的緣故，他和士兵們正在重新搭橋，荷蘭人大概沒想到，沃邦上尉的士兵比起打仗，更是干工程的一把好手，而且人工水道的寬度遠遠不如真正的河流，“我們必須同步。”蒂雷納子爵說，現在的情況是，他們可以無所顧忌地一路往前，但這樣士兵們的損失會變大，而國王對他的士兵一向很愛惜——阿姆斯特丹的地理給他們造成了阻礙的同時，也給了他們一些幫助，譬如說，士兵們面對面廝殺的機會幾乎沒有，因為人工河道將阿姆斯特丹的街區切割成了一部分一部分的，他們只要逐步蠶食，用火炮摧毀一切而不是士兵。

這樣的戰術當然也被荷蘭人發覺了，那些愿意站出來保護民眾的勇敢之人也不免感到了一絲沮喪，法國人的炮彈像是無窮無盡一般，如果，如果當初荷蘭政府愿意拿出他們投在海軍上的十分之一來充實路上的力量，他們也不必如此艱難——他們的火炮和炮彈還是從正在維修的船只上卸下來的，可想而知，這個數量與法國人的軍火儲備根本沒辦法比。

“我們還有多少炮彈？”船長問。

“八個。”這個答案讓船長咬緊了牙齒，“把它們打掉后我們就后撤。”但他話題未落，一顆炮彈就越過了他們的工事，落在了他們之間，這顆炮彈竟然不是圓形的，它是圓柱形的，表殼上還有幾個小洞，一個年輕的小伙子驚訝地喊了一聲——幾乎是下意識地，他彎腰伸手去檢，船長還沒來得及阻止，炮彈就爆炸了，里面藏著的無數彈丸在火藥的推動下，一瞬間就將這座工事變成了人間地獄。

蒂雷納子爵舉起望遠鏡看了看，嘆息了一聲，這種炮彈也是在國王的重賞激勵下，工匠與學者們研究出來的，但經過試驗，蒂雷納子爵等人都很失望，因為它固然威力強大（對士兵），但很難把控，有可能不爆炸，提前爆炸或是威力過小，但國王還是堅持讓工匠們趕出一批，讓他們帶到了阿姆斯特丹。

子爵先生一開始就預備把這些昂貴的新玩具用在摧毀敵人的火炮陣地上，雖然也有失敗品，但巨大的殺傷力還是讓蒂雷納子爵決定，回到巴黎之后還是要支持工匠與學者繼續研發這種——叫做“石榴”的炮彈。

“石榴”不斷地在荷蘭人的工事與堡壘里制造無比絢麗的畫面，那些或是黏稠，或是堅硬的事物令得灰白色的石墻與地面變得色彩繽紛的同時，也讓看見這一幕的人不由自主地按住了喉嚨，免得嘔吐出來。不過隨著后續的士兵上來，這些扭曲殘缺的遺骸很快消失在他們的視野里——取而代之的是泛出了胭脂紅色的河道。

他們繼續重新加固荷蘭人的工事，架設起火炮，就如之前的船長先生為之深深嫉妒的，更多的炮彈也送了上來，最后一戰中，因為國王的命令，別說是消耗的炮彈，就連火炮也有因為過于頻繁的射擊而炸裂的，軍官們毫不吝嗇，隨著時間的流逝，荷蘭人陣地里發出的轟鳴聲越來越少，最后幾等同于無，只有法國人的火炮依然在咆哮，為士兵們打開通往勝利的坦途。

令法國人無法理解的是，到了這個地步，仍然有人躲藏在屋舍里展開反抗，他們是什么人呢？答案在他們攻占了兩條水道后出現了，“胡格諾派教徒。”沃邦上尉說，而那個男人沉默著唾了他一口：“把他絞死，丟到河里。”沃邦說，這些胡格諾派教徒應該是在宗教戰爭時期逃亡到荷蘭的，作為金融家，商人和技術工人，他們在荷蘭堪稱如魚得水，荷蘭能夠發展成為世界第一金融經濟中心與他們也脫不開關系，但他們能夠在荷蘭得到的，在法蘭西都要被剝奪，他們比在法國的胡格諾派教徒更激進，更別說，佛蘭德爾黑巫師身后就沒有他們的手腳，比起真正的荷蘭人，這些異教徒更畏懼一個天主教國王，尤其是一個法國國王再次成為他們的主宰。

但他們的抵抗最終還是猶如螳臂當車。

“哎呀，”一個士兵在走入一個房間時忍不住說：“他們為什么要這樣堅持呢？”這處宅邸屬于一個富有的商人，他在河道里，而他的妻子一聽到來人說著法語，就立刻將金子吞到肚子里，他們走進去的時候，她還在痛苦地掙扎，士兵們不得不給了她一下徹底結束她的痛苦。

沃邦站在一副畫前，里面的人物無疑是這對夫婦，畫中的妻子腹部隆起，“這里有孩子嗎？”

“沒有，長官。”士兵回答說。

“這就好。”沃邦說。

畫中夫妻的孩子正被一個婦人抱著，擁擠在阿姆斯特丹銀行前，她滿面愁容，在這里已經可以隱約聽到火炮的轟鳴聲，她的丈夫正要去銀行兌錢，他們要離開阿姆斯特丹了，大概幾分鐘后，她的丈夫就回來了，但雙手空空，婦人頓時嚇了一跳：“上帝啊，”她喊道：“是銀行沒錢了嗎？”

“才不是呢，”她的丈夫說，雖然還是眉頭緊鎖，但已經不像是離開時那樣滿懷煩憂：“銀行里堆滿了金子，是的，他們打開了庫房，隨便我們兌錢，我也拿到了，但一想到接下來我們還要外面停留那么久，我就把錢重新存入銀行了，票據比較好攜帶，而且安全，沒有我的簽字，誰也拿不走。”

“但如果法國人占領了這里呢？”婦人惶恐地問，她的妹妹和妹夫就是堅決不肯離開自己的家園，只讓她帶走自己的孩子，像這樣的人有很多，但走的人也不少——“他們別想得到阿姆斯特丹，”男人說：“看看堤壩上的那些人，還有水閘處的那些人，法國人或許可以走進這里，但別想在走出去，除非他們能夠變成魚，”他舔抿了一下嘴唇：“但我們該走了。”

“我們去哪兒？”

“現在只有去好望角的船了。”男人說。

盧瓦斯侯爵搖了搖頭，雖然他不認為這些荷蘭議員提出來的和約條款除了讓國王大笑一場之外能有什么用處，但作為一個臣子，他不能隨意僭越，尤其是在這種重大上，他站起身，攜帶著這份文書去覲見國王。

大約一個小時后，他回來了，荷蘭議員們的神色頓時變得難看起來——因為如果法國國王有意與他們談判，那么就不會只有那么一點時間，盧瓦斯侯爵只說了一句話：“陛下讓我來對諸位說，”他環顧四周：“朕的蒂雷納子爵已在阿姆斯特丹。”

使者中一些人面色蒼白，盧瓦斯侯爵視若未見，他將文書還給荷蘭使者，微微一點頭，就離開了。

使者的首領打開文書重新看了一遍，在這個時刻，他們也很清楚，沒有足夠的利益，法國國王絕對不會撤軍，所以在條款里，他們不但應允賠償法費一千萬費藍盾，還愿意向法國船只開放所有港口，愿意與法國結成聯盟，共同對抗英國與西班牙，他們也商議過，如果法國國王過于貪婪，他們的底線在哪里？最后的結論是，他們可以讓出在美洲的一部分殖民地，或是分享香料群島，但現在看起來，他們對這位國王都太不了解了，這已經不是貪婪，而是殘忍與惡毒，他沒有給他們一點機會，一點希望。

“既然如此……”使者的首領陰沉沉地說道，“就如我們之前商定的處理吧。”

阿姆斯特丹的戰斗已經從早晨打到了黃昏，一來是因為那些胡格諾派人確實十分頑強，二來就是蒂雷納子爵對士兵足夠珍視，事實上，就算沒有國王的吩咐，他也不會用士兵的傷亡來顯赫自己的功績，這倒不是說這位將軍有多么仁慈，而是，這是對荷蘭的一戰沒錯，但已經成形的反法同盟難道會因為他們已經奪取了阿姆斯特丹，就白白地讓自己之前的準備付諸流水不成？他們很有可能，接下來還要惡狠狠地打上幾仗，才能完整地留下自己的勝利果實。

“看到了吧，”他對沃邦說。

“看到了。”沃邦說，他們看到的乃是一片燈火輝煌的市政廳，士兵們也看到了，在最后一聲槍響消失之后，不知道從哪里開始，法國人發出一聲響亮的歡呼，而后又是兩聲，三聲，很多聲，最終這些聲匯聚在了一起，“國王萬歲！法蘭西萬歲！路易十四萬歲！”，它們就像是潮水那樣向阿姆斯特丹中心地帶的人們涌去，仿佛要連同黑暗將他們一起吞沒。

一個維特家族的議員站在碼頭上，唇角緊繃，雙眉緊蹙：“這些法國人……”

“就讓他們得意一時吧，大海會代替我們懲罰他們。”另一個議員說，他仿佛并不關心這件事情，哪怕阿姆斯特丹的淪落已成定局：“他們還要多少時間？”

維特議員瞥了他一眼：“誰讓你們要搬走所有的黃金，白銀？”

“要不然呢，留給那些法國人嗎？”對方說。

“但我們是要去新阿姆斯特丹吧，”維特議員說：“只有我們去新阿姆斯特丹，那么那些人怎么兌換他們手中的票證呢？”

那個議員好像是要發笑，幸而他們都在黑暗里，“如果他們能夠來到阿姆斯特丹，我們當然如數兌換，但如果不能，我們也無可奈何——先生，您這樣瞧著我是什么意思呢，這是總議會共同作出的決定，您難道沒有舉手表示贊成？”維特議員沉默不語。

“這也是無可奈何之舉，”那個議員繼續說道：“我們要在新阿姆斯特丹建立臨時政府，需要大量的資金，若他們兌走了所有的貴金屬，我們怎么說服那些商人和使臣？他們都是荷蘭人，想必會愿意為荷蘭舍棄一點微不足道的個人利益。”

“微不足道？”維特議員說：“那是他們的一生積蓄，也許他們會活活餓死在好望角，或是巴達維亞。”

“那也不是我們的過錯啊，”那個議員打開雙手：“看，我們給過他們機會，但他們沒有珍惜，他們天真地相信了我們，就應該為自己的錯誤付出代價。”

“那是因為您給了他們無比美麗的許諾。”承諾了三倍的利息，還有珍貴的特許權。

“那就是因為他們太過貪心了，先生，每一個荷蘭人都應該知道口頭協議只是一紙空文，沒有任何法律效應，只有白紙黑字的契約才是最真實的，”說到這里，議員的眉毛一揚，“不過在新阿姆斯特丹，契約也不是最有力的憑證了，最有力的是火槍，火炮和艦船、”

維特議員沒有再說話，直到登上前往新阿姆斯特丹，而不是好望角或是巴達維亞的船。

這艘三層甲板的大船沒有壓艙石，它的壓艙石都是黃金和白銀，冷冰冰，卻令人無比渴望，海風拂過維特議員的面孔，那張與約翰，德.維特有著五六分相似的臉上終于露出了一個笑容，特別是他已經看到了火光正在從市政廳往堤壩和水閘方蔓延。

“看哪，”維特議員說：“這就是他們舍棄您之后得到的結果，叔叔。”

在堤壩和水閘上的沒有一個曾經在市政廳進出的達官顯宦，他們之中甚至只有一兩個商人，其他的都是工匠、船員和退役的軍人，他們知道自己很難跳過一死，雖然準備了小船，但堤壩與水閘一打開，肆虐的海水并不會聽人類的控制——誰也不知道這里能有幾個人生還，但他們一直緊緊地盯著市政廳廣場，還有維斯帕街，那是外界通往市政廳的唯一一條通道，他們必須等待著，看到敵人踏入這里，才能打開堤壩，不然法國人或許還有撤回高處，逃離懲罰的可能。

終于，在一片黑暗中，一點火光出現了，一個軍官手持火把，昂首挺胸地出現在了維斯帕街上，他身后的士兵們舉著火槍，疑惑而警惕，監視著街道的人輕輕搖晃提燈，發出信號，于是，這些留守在這里，預備發出最后一擊的荷蘭人都屏息靜氣地等待著——更多的士兵涌入了廣場與街道，別處應該還有更多。想到這段距離完全不足以他們退出，艾河上，坐在小船里的人站起來，發出一聲決絕的命令。

只要有一座堤壩潰塌，其他人也會一起動手，讓海水奔流入這座城市，阿姆斯特丹有三分之二的領土都在海平面之下三尺到十五尺，一旦海水涌入，這些士兵們必然難逃一死，何況現在還是晚上，就算是擅長游泳的阿姆斯特丹人，也不知道自己應該往什么地方去才能得救。

負責這道堤壩的是一個船員，一個年輕強壯的小伙子，他一點也不認為自己會無法逃脫，他在船上的時候，就經常和同伴們玩兒一種類似于賭博的游戲，那就是一個人將銀幣拋入碼頭的水中，另一個人潛入水中尋找撈取，他總是能贏——他點燃了引火繩，看著它向火藥桶的地方嘶嘶地爬過去，他的心跳得快極了，當一只手放在他肩膀上的時候，他還以為是誰擔心他無法逃脫，才特意來提醒他。

他回過頭，想說謝謝，看見的卻是一口森白的獠牙。

狼人一口咬斷了他的喉嚨。

在后世的記錄中，這是繼1414年羅馬教會承認有狼人以來，最多人目睹狼人襲擊人類的大，有不下一百個人看見了狼人追逐著人類從陰影里跑出來，他們將人類撲在地上，將他們活生生地撕裂，其中有荷蘭人，也有法國人——有人說，他們看見了三只或是四只狼人，也有人說，他們看見了至少七八只狼人，更有人說，這群狼人就像是一群虎鯨那樣多，他們甚至就像是虎鯨那樣不是為了飽腹而是為了取樂殺人，因為他們在不斷地攻擊人類。

后來也有人暗中杜撰說，這些狼人都是法國國王路易十四豢養的，因為死去的人都是荷蘭人，而那些法國士兵，就算距離狼人不過一臂的距離，狼人也沒有攻擊他，關于這點，法國人當然是絕對不承認的，他們認為這是幾百年來最荒唐的謠言之一，居然會認為他們榮光無限的陛下會做出這樣的事情來？容留和驅使狼人？哈，為什么不說他還娶了女巫做妻子，還與吸血鬼做交易呢？

不過有人確實煞有其事地去查閱了有關于露易絲.拉瓦利埃爾夫人的資料，因為聽說這位夫人曾經被國王的另一個愛人大罵，稱她為長尾巴的畜生，但他們沒能在這位夫人的肖像畫上找尋到什么蛛絲馬跡——像是一樣長短的無名指與中指之類的特征，她甚至還為國王生育了一個非婚生子，這位公爵先生的血脈一直傳承至今，除了繼承了太陽王的美貌之外，沒有任何可以令人在意的地方。

——這些都不是現在的露易絲.拉瓦利埃爾夫人所能知道的，她滿口血腥，傷痕累累——血來自于那些無辜的人類，傷痕卻來自于她與她的父親克雷蘭的拼死廝殺——為了得到路易十四的容留，克雷蘭假裝自己死了，讓自己的女兒代替自己率領族人臣服在法國國王腳下——他對女兒的一意孤行十分地不理解，照他說，這位仁慈的君王已經允許他們的族人在萬森森林安身了，這是查理一世也沒給他們的，露易絲無需一定要和國王有個共同的孩子。

露易絲那張英氣勃勃的面孔并不符合此時人們的喜好。

他勸說過露易絲，等到一個合適的時機，她就可以從王室夫人的位置上退下來，去萬森，在自己的族人中選擇一個做自己的丈夫。

露易絲一向用沉默來反對父親，但這次，在族人面前，她再也無法按捺下去了，“真正愚蠢的是您！我的父親！”她大叫道：“我承認我是有著不切實際的期望，但那是一開始，父親！但那么久了，我一直在他身邊，難道我還無法看清路易是怎樣的一個人嗎？！萬森并不是必須狼人才可以的，不，任何地方都不是狼人才可以的！恰恰相反，狼人對一個國王，并沒有什么值得珍惜的地方——我想您知道，想想查理一世，還有他的兒子是怎么對待我們的！”

“路易十四不一樣，”克雷蘭爭辯道：“他是一個仁慈的人。”

“對他的臣民固然如此，”露易絲說道：“但對我們就未必了，甚至相比起那些波西米亞女巫……是的，我們或許可以留在萬森，但這若是只是出于國王的仁慈——這種虛偽的假象會多么脆弱？”

“露易絲！”

“他從未碰過我，”露易絲說：“不，我可以從他的眼睛里看到，他是有yuwang的，但他還是控制住了自己，甚至無需我離開他的視線，和他同床共枕——像是這樣的一個人，你認為在他認為做出決斷的時候，我們能在他的天平上有多少配重？”

“我可以……”

“這是最值得慶幸的事情，父親，”露易絲平靜地打斷了父親的話：“路易是個國王，但他也是一個公正的統治者，他的任何賞賜都是可以用功勛來換的，是的，我們若是遵從了國王的命令，就等同于將里世界暴露在表世界的人們面前，違背了法令，我們就再也不可能回到里世界了，但您認為我們真的應該回去嗎？你回去過，結果就是被塞爾維亞的巫師當做貨物交易給了加約拉島的巫師，若不是路易，您已經死了——狼人在國王的眼里是工具，但在里世界的人的眼里，是畜生和祭品，或是實驗材料，相比起來，我更愿意選擇前者。”

“我知道您有您的支持者，”露易絲繼續說道：“而我也有我的支持者，父親，我不想看到族群里無謂的自我消耗，所以就讓我們按照傳統來吧——我要挑戰您，首領！”

“如你所愿。”克雷蘭說。

露易絲閉上眼睛，她與克雷蘭的戰斗結束的比她想象得很快，年邁又受過重傷的灰狼很快被強壯又年輕的銀狼壓制在身下，露易絲咬住了克雷蘭的喉嚨，而后放開，“走吧，父親，”露易絲說：“我不會殺你。”

克雷蘭未發一言就走了。

狼群對新首領的服從讓她從國王這里得到了一個承諾，人類無法在黑暗中找到隱秘的禍患，狼人的眼睛和鼻子卻可以。

銀色的巨狼抬起頭，向著圓月發出一聲長長的嗥叫，眾狼附和，在一聲比一聲悠長的叫聲中，銀狼躍下堤壩，向國王所在的行宮奔去。

路易已經聽到了狼群的嗥叫聲，他站起來，打開了露臺的門扉。

月光照在他的身上，他看著巨狼猶如一道水波般地向他奔來，輕輕一躍就躍上了十來尺的露臺，露易絲在這幾年里長得比第一次見面的時候更大了，一張口似乎就能將國王整個兒吞下去，豐沛的皮毛讓她看上去就像是一座雪丘，她輕輕地喘息著，濃厚的血腥氣撲面而來：“您勝利了，”她說：“您的旗幟已經被懸掛在阿姆斯特丹市政廳前。”

“多好啊，”路易說：“你給我帶來了這個好消息。”

“我是來要求您履行承諾的。”露易絲說，而后，仿佛巨狼從未出現過，在國王面前是只披裹著一層月光的年輕女性。

“我令您厭惡嗎？”她大膽地問。

“不，”路易說：“我并不是沒有其他選擇。”

露易絲的眼睛里發出了光，她向前輕輕一躍，直接推倒了國王。