四十六.幕后者

光怪陸離偵探社 四十六.幕后者

擱淺沙灘的不朽巨人號猶如一頭巨鯨。

尤其站在它的腳下，更能感受到渺小與孤單。

沙灘散落著行李與救援殘留的痕跡，系在船舷垂進淺灘的麻繩是陸離回到甲板的唯一途徑。

撈起隨海浪飄蕩的麻繩，陸離和站在淺灘的凱特說：“你上不來。”

“你幫我。”

“我做不到。”

從不朽巨人號離開再到回來的兩天里陸離還沒休息過。

“那我自己爬。”

陸離不再和執拗的凱特說什么，抓住麻繩，用手攀爬用腳固定，緩慢地爬到頂點，翻過船舷，脫力地砸在甲板。

灑著干涸血污的甲板靜寂無聲，海浪拍打船體的沉悶傳導甲板，震動著鉆入腦海，化作亡魂的哀嚎……

躺在甲板上不知何時疲倦睡去的陸離驚醒，撐著甲板爬起。

麻繩繃得筆直，凱特只爬了三分之一，無力地抱著繩索。

陸離手臂沒有力氣，幫不上忙，暫時離開船舷邁上上層甲板。

如果線索在大船上，頭等艙乘客們的套間是可疑地點。

貴族和富人們喜歡帶著稀奇古怪的物件和年代久遠的古董，而它們通常與詭異存在某種共性。

忽略地毯染上的深褐色，陸離推開半掩的房門，邁過散落的褲襪、先令、金幣和煙斗，觀察那些不屬于套間原本事物的東西。

第一個房間沒有線索，意外的是拉開的抽屜顯露一把燧發槍和幾顆子彈子彈，不是凱特的樣子貨。

陸離拿起燧發槍和子彈，前往第二個房間，然后是第三個，第四個，直到最后一間。

古董很多，稀奇事物不在少數，但沒有陸離尋找的。

這么做行不通。

因為即使遇到線索，成為普通人的陸離也難以察覺其存在并忽略。

這時，陸離握住燧發槍，望向門外。

沉悶地腳步聲從走廊由遠及近，回蕩而來。

攥著濕漉的裙子下擺的凱特赤腳出現在門外。

凱特出現的正是時候。

陸離問她：“和貴族商人們接觸時他們表現過奇怪和異樣嗎。”

凱特目光頻頻落在床上：“哪種？”

“像是遭受控制、和往常不同、性格身份不符。”

凱特回憶接觸到的乘客，想起一名一等艙乘客的女伴。最后的晚餐時她呈現明顯異樣，諸如站立不穩，發出奇怪囈語。

聽起來像是遭怪異控制或附身。

陸離讓凱特帶領前往其艙室。經過灑滿血污的走廊，推開破損的木門。

散落的絲襪，床邊染濕的痕跡、丟棄的內衣、粉紫色的鑲入式玩具和細繩……

凱特那晚看見的異樣只是某種情趣。

“這里沒有線索嗎？”

得到陸離確認的凱特讓他出去，她打開衣柜，換了身方便行動的寬松長裙與鞋子，然后前往下一個可能存在線索的地點，貨艙。

不朽巨人號上寂靜無聲，可以救的已經被鎮民帶回了海灣鎮。只剩下他們和……擱淺于死亡的遇難者。

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舉起油燈，微弱光亮照出幾米。眾多陰影蟄伏于貨艙深處。

陸離和凱特行走在可能潛藏著怪異的貨艙間，陰影隨移動變幻，糅雜著嶄新和木頭味道鉆入鼻子。

想在擺滿貨物的貨艙找到一件未知的特定事物無異于大、大海撈針。

陸離沒有太多時間可耽誤。

幾十分鐘后，陸離忽然明確目標般搜尋，并很快找到他想要的東西——一桶煤油。

“……你要燒掉這里？”

凱特接過油燈，看著陸離擰開油桶，將褐色煤油倒在易燃的木箱和汽車上。

“如果它在船上，火焰會使其浮現。”

某種基于毀滅誕生新生的心理，凱特很快接受陸離欲將不朽巨人號付之一炬。

分析正確，陸離會得到答桉。分析錯誤，則會得到一艘起火的船。

丟掉空煤油桶，陸離接回油燈，打開燈罩，將微弱的火苗湊近被煤油浸濕的木箱。

橙黃色的火焰逐漸蔓延，沿著潑灑的痕跡追朔上游，顯露整座貨艙的輪廓。

陸離和凱特站在貨艙入口，熊熊火光映照著臉頰。

就在火焰不可逆轉地將要吞噬貨艙時，歡快躍動的火焰陷入靜滯。

一道悠長地嘆息在萬物靜籟之中緩緩響起：

“你為什么破壞人們渴望的寧靜……”

正等待此刻的陸離對聲音毫無意外，視線掃過凝固在靜止的凱特臉頰上的火光：“寧靜指的是船上兩千人所剩無幾嗎。”

“在陸地，無數人無憂無慮地生活……”

“他們真正地活著嗎？”

聲音陷入和火焰相同的凝滯。

“你是誰？”陸離打破寂靜。

“你們稱呼希望之地……索拉希姆……耕地園……”

陸離只猜對一半：他認為幕后存在致使一切發生的存在就在不朽巨人號上。

而是整座耕地園。

正如陸離見證列農群島的垂死，現在，輪到耕地園了。

“你為什么帶我來這個時候？”

“因為只這個時間安全……”

“請送我離開。”

“為什么？這里不好嗎？”那道意識帶著驚訝。

“現實過去了多久？”

“三天……”

“我沒有留在這里的必要。”

時間比例相等意味著陸離已經浪費了三天，而虛妄的美好不比殘酷的真相更好，“我要到海姆找到靈塑，這是拯救荒蕪之地乃至世界的唯一機會。”

最好的情況是沼澤地蔓延午夜城時被不可名狀的存在湮滅。

最壞是沼澤地將世界吞食殆盡。

自稱耕地園的意識答應了陸離，但要證明陸離能在真實的耕地園存活——它會送陸離到距離現在幾天后的災難降臨時。

“安德莉亞呢？”陸離問道。

“那艘船嗎？你進來后它躲了起來……”

確認安德莉亞安然無恙，陸離任由耕地園將自己送入新的夢境。

這里是耕地園的地盤，世界饋贈的詛咒頭銜在“世界”本身面前毫無用處。陸離除了接受沒有其他選擇。

海浪聲耳畔響起，陸離睜開眼眸。

刺鼻的濃煙，腳下的搖晃，海潮的翻涌，燒焦與血腥與死亡……

眼前浮現的是遭受滅頂之災后的不朽巨人號。

仿佛重演他在貝爾法斯特的經歷——一切正無可挽回的墜向深淵。