四十四.海姆

光怪陸離偵探社 四十四.海姆

晨間薄霧不再籠罩廣袤大地。

還算不錯的能見度下，遠方地平線盡頭隱約升起炊煙。

陸離和凱特沿著水灣緩慢而堅定地步行。

希望升起的煙霧不是建筑或什么在燃燒。

按照順序，從不朽巨人號失蹤到耕地園失聯間隔只有幾天，而從耕地園失聯到黑環升起幾乎橫跨整個雨季。

所以在此之際，耕地園暫時還沒那么糟糕——起碼尚未面臨滅頂之災。

陸離向著目的地前進，腦中思考另一件事：就如純黑石塊讓他回到列農群島毀滅前。讓自己回到一切尚未發生的耕地園的存在是什么？

如純黑石塊一樣的純粹記錄者，亦或需要陸離做到某件事？

跟在陸離身后的凱特漸漸縮起肩膀，幾十米外的湍急水灣帶來充沛的濕氣，她的頭發已經結出露珠，潮濕的裙子緊貼身體。

受到的貴族禮儀告訴她，這時紳士會脫下衣服披給自己，但前面的陸離什么也沒做。

“咳……”

壓抑不住的輕咳將陸離的注意從周圍和思緒喚醒，注意到鼻尖微紅的凱特縮著肩膀，躲在自己背后避風，脫掉風衣丟給她。

“……謝謝。”

凱特裹緊風衣，寒冷逐漸褪去，溫暖帶來了整夜的疲倦，又將她拽進昏昏欲睡。

炊煙升起的位置比想象得遙遠，好消息則是那的確源于海灣鎮，鎮子也未被焚毀或遭到襲擊。

離開拋錨的汽車步行近兩個小時，陸離和凱特終于擺脫荒涼，看到鎮民在鎮子外徘回。

鎮子沒事，他們沒事。

事實上，當聽聞一艘大船在海面遭遇怪異、陸離和凱特是幸存者、發生在不朽巨人號上的一切，這些當地人表現出更多詫異，然后集結年輕人趕去救援。

幾十里的平坦原野，足夠他們在天黑前趕到擱淺處并帶回幸存者。

陸離隨后向當地人問起海姆和靈塑，本不抱希望，但鎮子的衛兵隊長流露忌諱莫深的表情。

“你知道那是什么？”

“……跟我來。”

衛兵隊長領著陸離和凱特來到一座貼滿陳舊羽毛和毛發的圓形大屋。

“告訴母親，有客人來了。”衛兵隊長向門外的侏儒說。

侏儒鉆進氈頂圓屋，不一會兒掀起針織門簾，示意他們進來。

“母親。”衛兵隊長尊敬地向盤坐在毛毯上的一名扎著粗麻花辮的老嫗，“他們想知道海姆和……靈塑。”

灰布蒙著她的雙眼，但老嫗抬起頭時，凱特感覺到她在“注視”自己。

“為什么，孩子。”

“一個友人讓我找它們。”

“……朋友不會讓你這么做。”一雙審視的眼睛似乎透過灰布刺向陸離。

“亦敵亦友。”

“人也不會讓你找它……”

“她的確不是人類。”

謊言被戳穿未讓陸離流露平靜以外的情緒，也未讓“母親”驅趕他。

“孩子，海姆并不特別，靈塑也一樣，但當它們聯系一起……”

海姆代表著許多含義，而靈塑是神靈的塑像。將它們聯系的是一個遙遠的傳說：名為海姆的降神之地將為世界帶來毀滅。

食尸鬼之王的目的揭露：她要陸離在海姆找到她的靈塑。

“母親”未阻止陸離前往海姆，只是警告他這很危險，讓他尋找靈塑的友人可能包藏禍心——“母親”無從知曉發生在陸離身上的事，但她的猜測可能殊途同歸。

“去望海崖吧……你的答桉也許就在那里……”

凱特也有問題。離開之前她問“母親”：“我們在海面遇到大霧，霧里潛藏著怪物。”

“哈桑塔卡納……”

“母親”低誦怪異之霧的本地語，疲倦地和陸離說：“快去吧……你的時間不多了……”

凱特還在苦思冥想“時間不多了”的含義，而陸離已經徑直問了出來：“時間不多了是什么意思？”

“黑暗……”

“母親”長長嘆息著。那名侏儒擋在面前，送他們離開大屋。凱特這時發型侏儒沒有舌頭，是個啞巴。

和等在屋外的衛兵隊長碰面，凱特和他說：“我們的車拋錨在路上。”

衛兵隊長表示這就讓鎮民牽回來。

“那是輛蒸汽汽車。”

“蒸汽什么？”

“蒸汽汽車。”

“什么汽車？”

“留在那兒吧。”陸離說道。

衛兵隊長的反應說明海灣鎮沒人會修那輛蒸汽汽車。

陸離讓衛兵隊長幫助指引望海角的方向，又要了一份地圖以及一駕馬車——這個時代的陸離沒錢付款，凱特抵押了她的項鏈。

從海灣鎮到海姆約200里，如果路上都是平坦的砂石路陸離來得及在傍晚前抵達海姆。

買了些吃的和衣物，披回風衣的陸離問疲倦的凱特：“你還要跟著我嗎，接下來會越來越危險。”

“嗯。”

拉起韁繩，陸離驅車朝耕地園南方駛去。

陰沉天空下的大地毫無生機，這種枯燥，讓人昏昏欲睡的趕路是怪異時代人們不敢奢望的。阻礙陸離的只有比不朽巨人號上更嚴重的顛簸本身。

凱特吐光了吃下去的食物，顛簸帶來的劇烈暈車和渾身酸麻讓她幾乎堅持不下去，終于，顛簸暫時結束——他們途徑一座廢棄村落。

村莊遺棄已久，沒剩下什么，引發興趣的只有讓凱特想到在上面的木床。

陸離尋找一圈一無所獲，但在準備離開時發現一座山洞——洞里有一具正在的尸體。

出發前陸離問過衛兵隊長當地傳說，這里的確流傳著類似食尸鬼傳說。而眼前顯現的像是食尸鬼雛形——這是個正像食尸鬼轉變的人類尸體。

潰爛的皮膚顯露向牙床退化的牙齦，放置在浮現傷口的腹部的手掌變得尖銳而細長，

陸離觀察著尸體的姿勢，他生前似乎想要剖開肚子。

撿起尸體旁邊的斧頭，陸離開始剖開其皮革般堅韌的皮膚，旁邊舉著油燈的凱特看陸離的眼神就像在看一個殺人狂。

肚皮被劃開，陸離的確在食尸鬼的肚子里發現了東西——一張羊皮紙，簡短的潦草字跡充斥著絕望與恐懼：

那場雨帶來了一切

“那場雨”指的三大災禍之一的異變之雨，還是另有其他？