三十一.亦或開始

光怪陸離偵探社 三十一.亦或開始

遮天蔽日的塵埃逐漸籠罩午夜城。

“我們還回去嗎？”

奧菲莉亞望向沙塵吞沒的郊外農場。

食尸鬼好腐爛怪異的塵埃已經落定，他們似乎不需再離開這里。

克萊爾不再蜷縮戰栗，使她不安的根源似乎隨煉金塔砸落而消失。

“我不跟著你們。”

陸離準備離開，唯恐食尸鬼之王追溯戰爭的源頭，牽連她們。

“你要去哪？”奧菲莉亞問他。

“潛伏午夜城，等眼珠送來。”

“你還想回去？”

“食尸鬼——”

“別說出來！”艾琳娜尖叫阻止陸離：“我能感覺……祂在傾聽任何提及自身的話語……”

“——祂即使追溯源頭，也不能出現在午夜城。”

對于陸離，現在的午夜城比其他地方安全。

“而且我們總要知道午夜城發生了什么。”

“克萊爾可以……注意安全。”奧菲莉亞收回阻止的話。

沒人能說服陸離，除了安娜。

陸離跟著他們回到沙塵籠罩的農場，然后獨自離開。

不再以食尸鬼或腐爛怪異的形象，披著黑袍，縈繞著信仰的陸離讓南部所剩不多的怪異忌憚。

忽視城堡豎窗后的窺探，陸離步入渾黃的沙塵。

他先來到食尸鬼巢穴。食尸鬼們被陸離帶往血眼，血池因食尸鬼之王的降臨干涸，這里如廢棄多時般荒涼。

陸離離開食尸鬼巢穴，來到前哨站。陸續搜查干涸的血池、血色修道院、劇院，沒有意外地找不到任何食尸鬼的蹤跡。

包括那只可能是深夜城靈魂的血靈。

從這里眺望不可知的東部，霧靄般的塵埃籠罩靜謐的午夜城。

最后，陸離隱藏所有痕跡，悄然接近血眼巢穴。

邁入枯萎的巢穴，曾隨他來此的食尸鬼和血池相同，枯竭如朽木，維持著生前的姿態。

陸離的經過帶動微風，或者長袍觸碰，一只食尸鬼坍塌，灰燼升起。

他沒再調查血疫部落，因為尋求的答案已經得到：那位正探聽談論者的神靈榨干了午夜城的所有食尸鬼。

無論怪異正在狂歡，亦或形成煉金塔留下的深坑，那里只剩下危險與荒瘠。

仍未散去的塵埃深處回蕩著使人不安的響聲，陸離離開危險，回到安全的南部，繼續拜訪那些未離開的怪異。

曾打過交道的霧靄莊園是陸離第一個拜訪目標。告訴它們東部發生的一切，威脅它們南部將遭入侵，承諾莊園會給予它們安身之地，成功讓它們簽訂契約離開莊園。

然后是怨靈。但陸離拜訪時只剩空蕩鬼屋，怨靈不見蹤影。

陸離住進鬼屋的隔壁書店，收斂毫無必要的好奇。

夜幕降臨，黎明到來。

陸離從樹根包裹的地底巖層醒來，回到地下室，又從地下室回到地表。

蒙塵的窗外仍然是沙塵暴般的昏黃，這場煉金塔墜落衍生的塵埃出乎意料的持久。

那位怨靈鄰居仍未到來。

仿佛午夜城不想陸離安逸等來真視眼珠，怨靈氣息的接近引起陸離注意，但不是等待的此地主人。

“你怎么在這兒？”

陸離看著奧菲莉亞，她在焦急尋找什么：

“我來找克萊爾……你沒見到她嗎！”

光怪陸離的夢境迅速彌漫而又斂回，克萊爾不在周圍等著惡作劇。

“可克萊爾說她去找你了……”

陸離有些猜測：“你回農場，我去找她。”

不再等待怨靈歸來，讓奧菲莉亞回去后陸離前往午夜城東部。

這個時候克萊爾很可能在東部。

陷入某種困境，還是調查到什么？

陸離經過前哨站，克萊爾不在這里。又來到血眼巢穴，克萊爾也不在這里，甚至不只克萊爾——食尸鬼們的遺骸也不見了。

包括因陸離經過散落的灰燼也消失不見。而他從巢穴出口發現還算嶄新的未被灰塵覆蓋的雜亂腳印。

這些腳印似是而非，仿佛肉體與靈魂湮滅的食尸鬼因為某些原因邪惡復生。

陸離望著腳印延伸進塵埃籠罩的街道深處。如果它們不改變方向……那里就是血疫部落。

線索似乎匯聚在一處。

猶如宿命，偽裝為食尸鬼的陸離在血疫族群覆滅之后，無可避免地返回故地。

只是還有一點需要確認：克萊爾主動前往，還是被俘獲過去。

無論哪種……都說明那里埋藏著什么秘密。

陸離沿著尚未覆蓋的印記向前，經過的建筑愈發破敗，煉金塔墜落帶來的沖擊讓木屋化作殘檐斷壁，屋頂和墻壁鑲嵌著煉金塔的碎片。

終于，陸離抵近血疫部落的邊緣——四周化作廢墟，塵埃籠罩的前方不見血肉巢穴，也不見陰影，唯有斷崖般蔓延的深坑。

煉金塔永遠地改變了午夜城東部的地貌。

將陸離引至此處的腳印消失在深坑邊緣。這里是血疫部落，食尸鬼利用歸巢……但靜謐的塵埃籠罩的深坑里涌動著詭異。

克萊爾發現了什么？

徘徊的陸離準備下到深坑時，一道黑影突然從深坑竄出，躍過陸離頭頂，劃過弧度俯沖下來，鉆進陸離的斗篷。

“跑！”

克萊爾驚慌的聲音傳出。

陸離沒問發生什么，毫不猶豫地退離近在咫尺的深坑。

當陸離遠離深坑邊緣十幾米遠時，一道輪廓從坑底爬出。

那是一只流淌膿汁的腐爛怪物，衰壞、臟污、令人作嘔，難以維持的可憎形體時刻變化，足以成為任何人的恐怖夢魘。

它十足恐怖，但不該讓克萊爾這么驚慌，尤其當陸離遠離邊緣，它徘徊著淌回深坑，未曾深究。

“你為什么會在這兒。”

“我剛逃出來……”

“你被它困住了？”

“不只是它……”克萊爾說得語無倫次。“下面到處都是這東西。”

克萊爾描述她所見：黑色潮水在深坑底部涌動，孕育著某種恐怖。

“腐爛食尸鬼？我不知道怎么叫它們……”

發現陸離沒有回應，她驚呼道：“你不會想下去探索吧？”

“……暫時不想。”

往好處想，最先面臨恐怖深坑的是東部怪異，陸離他們隨時可以一走了之。

往壞處想，腐爛食尸鬼似乎融合了腐爛怪異和食尸鬼的特性，如果它們潤育出新的恐怖……

最關鍵的是。

陸離從腐爛食尸鬼身上嗅到沼澤地的氣息。