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光怪陸離偵探社 一百四十七.準備進行時
標準濕潤氣候的艾倫半島每當漫長雨季到來前,都會先進入一段潮濕陰靡的陰雨天。
萎靡植物因缺乏光照而生長緩慢,墻壁、衣物、床鋪、一切有機物都會發霉,晾在衣繩上的衣服和魚干永遠無法曬干。要么發霉出毛斑,要么腐爛鉆出“船員”。
沒人喜歡雨季,就連什么都覺得有趣的孩子們也不喜歡——那意味著連續的陰天和濕漉漉的潮濕被窩還有難受的生病。
但在黑暗時代,即使雨季也是寶貴且值得珍惜的。
“扭曲之影時常暢想讓魚隨雨落下,如果附近沒有淡水湖她真會這么做;奧菲莉亞不喜歡雨季,吾想她更喜歡地獄的環境;艾琳娜已經讓漩渦人信仰她,或許再過不久吾們就能聽到她的好消息;德古拉和奧菲莉亞一樣,甚至更慘,倒霉地在鼻子上起了一塊霉斑。但不用擔心,他已被安置在燒著壁爐的干燥房間;孩子們和人類孩子玩得很好,大人們可憐它們,不會偏見它們;見習驅魔人們在特斯拉的教導下茁壯成長,吾并不想指責哈德斯,但他的確不如這位調查員;安培體型增長一截,食量也翻倍了,但不用擔心,我們豢養得起它……”
沼澤之母一如往常地向陸離講述光明之地,和平時不同的是雨季已經臨近。
“昨日太陽不曾露面,逐漸光明之地的延綿陰雨讓吾想到你……”
陸離回答說:“這里狀況的確不太好。子爵對領地的監視正越來越嚴密,我被迫躲在密室,農場主和廚師長難以接觸,因為人性剩余不多。想潛行過去首先需要殺死怪異補充人性,但我要。”
“不……吾是在說你如雨季般緩慢蠶食子爵的力量。”
站在漩渦之外的沼澤之母看得比陸離更清晰:四大領主已經得其二,余下兩位領主也有一名知曉身份。
已經很難做得更好了。
“也許你想救更多人,但這不是必要的。他們的死于你無關,你無需負責……”
和沼澤之母交談后沒多久,密室的門從外部打開,纏著繃帶的身影站在外面。
蝙蝠守衛暫時離開,陸離享用每天的放風時間——但時間正越來越短。不會太久,蝙蝠守衛將晝夜不停地徘徊莊園上空。
陸離能做些什么的時間不多了。
“明天傍晚母親會在城堡進行晚宴。”克萊爾訴說新變化。
“舉辦晚宴的理由是什么?”
“沒有理由。”
不知子爵是否察覺了什么,但毫無疑問,這次宴會不是沖著陸離就是沖著地居人。
“你應該先躲起來,最好離開午夜城……”克萊爾勸說著:“等母親解除戒備再回來……”
任何竊賊都不會在屋主人有防備時行竊。
但急需用錢的竊賊沒有選擇。
“我們的時間并不充沛。”
陸離沒有采納建議。無論深夜城幸存者靈魂還是地居人商行都不會給他們太多時間。所以即使行蹤暴露在地居人商行眼中,也沒讓陸離改變計劃。
也許沼澤之母的勸慰是對的,但陸離不打算采納。
陸離讓克萊爾告訴他這次晚宴的細節。比如四位領主都會前往,皆會在城堡休息一夜。
然后不出意外,子爵會讓仆從搜查四大領主的每一寸領地……所以克萊爾想讓陸離暫時離開深夜城。
“我會和你一起進入城堡。”陸離在克萊爾不解中說:“她不會想到我會出現在城堡。”
入夢之人是陸離的依仗。更關鍵的是,它不被怪異知曉。地居人商行到現在也不知道陸離如何從蟾蜍怪異腹中脫離,又逃出舊下水道。
“為什么不躲起來?”
“因為這是很好接觸農場主和廚師長的機會。”
農場主和廚師長,它們因太遠和在守衛嚴密的城堡讓陸離一直無法接觸。但明日晚宴這些將不是問題——領主會齊聚城堡,城堡的防衛會減弱。
當然,陸離不會出現在晚宴。
以及行動之前,陸離會先和瑪格麗特和阿薩蒙思商量細節。
盡管克萊爾因其對母親的詆毀抱以抵觸,但她早已不再懷疑阿薩蒙思的身份——這位院長無疑站在他們這邊,不然何以解釋真視眼珠就在阿薩蒙思手上?
瑪格麗特只提醒陸離注意安全,阿薩蒙思思索后認為可行,但需注意不要靠近城堡核心。
入夢之人無法時刻開啟,誰也不知道城堡之中是否有能感知到陸離的存在。
離開阿薩蒙思的夢,回到莊園的陸離又進入克萊爾的夢,行走在擁有歷史厚重與華麗的長廊上。
“每個領主都在城堡里擁有自己的區域。”
跟隨克萊爾登上螺旋臺階,推開活板門,一間能俯瞰幽暗大地的圓形房間眼前浮現。
“這是我的房間,塔樓。”
掛在窗前的帷幔被夜風吹開,克萊爾很少來此居住,但蜥蜴女仆時刻都在清掃照顧著此處。
隨后克萊爾帶領陸離來到農場主的客房區,廚師長的廚房,園丁的花園,最終來到擺著長桌的禮堂。
燭光“呼”地燃起,園丁、農場主、廚師長、另一個克萊爾和披著黑袍的子爵出現在長桌前與兩旁。
意想不到的意外陡然發生,幽冷陰沉的低語從首位黑袍下傳出:“闖入者……你終于現身了。”
陸離維持著沉默凝視子爵,但她在開口后重歸寂靜和凝固。
克萊爾這時有些驚慌的道歉,證明只是虛驚一場:“這是意外,我沒控制住夢境……”
她的潛意識影響了夢境幻境,讓子爵開口說話。
“子爵的能力是什么?”陸離問克萊爾。
“我……不知道,從未見她使用過。”
以防萬一,陸離暫時退出檢查夢境,沒有入侵者痕跡,似乎確認的確是個意外。
返回現實,陸離和不舍的克萊爾告別,悄然穿越枯林抵達墓穴,然后與阿薩蒙思在夢境中相遇。
阿薩蒙思會給園丁留下足夠的潛意識來準備獵物,接下來直到晚宴到來前,陸離都會留在園丁領地收割人性。
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