六十五.迷惘的存在

光怪陸離偵探社 六十五.迷惘的存在

陸離沒因錯過震撼戰斗而遺憾，他若有所思，思考著擬態怪異的適應性能否被研究利用。

可惜周遭擬態怪異早已因扭曲身影肆虐湮滅消失，即使殘存幸存一些也不知道逃亡何處。

防止獵食異神的怪異聞訊而至，他們放棄深入幽暗城市，退回地下城入口。

然后周圍原本逃過一劫旳怪異遭受無妄之災。

因為擬態怪異沒有提供一絲人性，扭曲身影將人性獲取落在入口周圍的怪異上。

猶如維納不凍港已向海洋傾落，洶涌海嘯在接下來的幾十分鐘襲擊了幾條街區，留下的洇痕水漬陰冷中十幾天未散。

攢夠收獲的扭曲教團退入地底，與此同時，未完工的庭院無聲被蠕動的未知黑暗籠罩。

第一地下城，扭曲教堂。

伊芙琳蜷縮猶如地牢，寂靜、幽暗、充斥巖石的房間里。

等待未知的審判降臨。

她不時觀察伸出的手掌，螢石燈下的臉頰深陷迷惘。

伊芙琳不知道為什么自己會被驅魔人和市長稱為怪異，他們被邪神蠱惑了？還是他們是正確的？可她清晰記得過去的每一件事，騎在父母肩膀上歡笑，和好友坐在同一間教室，目睹家人的死亡，在絕望與孤寂里擁有心愛的男人……

難道這一切都是虛假、不存在的？

迷惘的伊芙琳的雙眼逐漸浮現一層霧氣，她抬起臟袖蹭了蹭，發現怎么也擦不掉，只有晃動腦袋會讓視線變清晰——

一條霧絲遮蔽了她的視線。

伊芙琳意識到什么的時候，閉室石門緩緩推開，油燈的昏光灑進幽暗閉室。

陸離，沼澤之母，扭曲身影和奧菲莉亞都在這里。

第五座地下城的挖掘還要幾天，暫時不需陸離凈化農田。想到這里還剩一只“擬態怪異”，于是他們回到教堂。

“我……真的是怪異嗎？”

原本占據上風的我是人類的想法因驅魔人出現重新變得不確定。

“也許。”

霧絲指引向伊芙琳，但不意味她已被怪異替換：“我們需要做些試驗。”

伊芙琳除了配合沒有選擇。

扭曲身影制造純凈的海水團，伊芙琳按照陸離的要求挽起衣袖，猶豫著將手臂伸進海水團。

“這么做有用嗎？”

“我不確定。”

擬態怪異的變化是因生存遭受威脅，單純浸泡能否讓伊芙琳變化尚且未知。

時間在等待中悄然流逝，伊芙琳的手臂仍然蒼白光滑，即沒長出薄膜將手指連接成蹼，也沒有長出魚鰓與細密鱗片。

“接下來會非常痛苦，但你不會死。”

伊芙琳緊張地點點頭，水團從手臂脫離，在她陡然睜大眼睛中包裹她的頭顱。

扭曲教徒蠕進閉室，控制掙扎的伊芙琳。

咕嚕咕嚕——

伊芙琳的求救化為痛苦的氣泡，在水球表面破開。肺部充滿海水的痛苦讓她想要弓起身軀，又被扭曲教徒牢牢控制——

幾十秒后，她的掙扎減弱，死死抓扯扭曲教徒的手掌也無力垂下。

伊芙琳將要被溺死，幾乎能證明她是人類時，擾動漣漪的海水球浮現新的變化。

因浸泡，缺氧與驚嚇的慘白臉頰隆起月牙，細密鱗片簇擁著魚鰓長出體表。

新生的魚鰓開合攪起水流，伊芙琳悠悠轉醒，然后意識到身上發生的事。

它的眼眶漫出淚水，在流淌之前就融化進海水。

市政廳，市長辦公室。

“我真的是……”

濕漉漉的伊芙琳裹著毛毯坐在沙發中，低垂粘著發絲的腦袋，臉頰兩側的鰓因回到陸地而蟄伏著緊貼鱗片。

“也許擬態怪異是賜予能力而不是替代……噢，吾忘記了你的死亡回溯能看到真正的死亡。”

沼澤之母糾正自己的錯誤，誕生新的猜想：“你看到議員的死亡，但是在殺死擬態怪異后……這是否說明他仍是自己？”

聽起來難以理解，翻譯過來就是：陸離殺死幽靈，會看到幽靈還活著時的死亡回溯——

如果議員被擬態怪異殺死，鳩占鵲巢，陸離不會看到它的死亡回溯。

但悖論又因此形成：艾德里安·亞伯毫無疑問被擬態怪異殺死了，這在死亡回溯里親眼見證。

可惜陸離對死亡回溯所知甚少。

未解謎團讓人類被怪異替換的可怕變成了可悲。

真正的伊芙琳已死，但取代她的怪異卻以為自己就是伊芙琳。

拋去伊芙琳是不是伊芙琳這種哲學難題，對于繼承伊芙琳全部記憶與思想的“伊芙琳”而言，她猶如身為人類生活三十年卻被告知自己是怪異。

唯一“好消息”是“伊芙琳”沒有親人，它的痛苦不會被愛她的人承受。

而關于“伊芙琳”的處置并不麻煩，只是它想的和陸離不同。

“你可以解脫，或成為光明之地一員。”

“我可以嗎……？”

它猶如聽到無罪釋放的死刑犯，愕然抬起腦袋：“你們不會將我……驅魔？”

“你的能力比你想象中更有用。”陸離沒有安慰，只是闡述真實。

而且足夠稀缺。

可以預計，接下來的漫長時間里他們不再有機會遇到新的擬態怪異——它們幾乎無法辨認，只有扭曲教團的海水領域能讓它們顯形，但即使整個教團也不能在維納不凍港肆意妄為。

誰也不知道在人類敗退的幾個月里，怪異占據的維納不凍港藏著多少未知。

不過以防萬一，伊芙琳不會得到人類居民的自由：她必須選擇成為沼澤之母或扭曲之影的信徒以證明自己無害。

“它可成為吾的信徒。”沼澤之母知道陸離想做什么。

沼澤之母能讓伊芙琳成為教徒而不讓其沾染氣息，而扭曲身影暫時還不能細微控制力量，

伊芙琳很快前往榕樹守衛下完成轉換，除了烙印意識深處對沼澤之母的忠誠，它沒有任何變化。

沼澤之母給予它時間去向曾經的朋友熟人告別，以及平復知悉真相后的絕望。

它和其他變成怪異者不同。他們可以認為自己是人類，也可以認為自己是怪異。

伊芙琳不認為自己是人類，也不認為自己是怪異。

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