十八.新居民

光怪陸離偵探社 十八.新居民

從巨樹學院到深夜城，從深夜城到三月爭霸賽，從三月爭霸賽到亡魂們早已注定的結局。

那枚被陸離帶回與煉金塔相關的古樸石印像是一塊石質餐盤，擺放在木屋的展示架。

偶爾扭曲身影和沼澤之母會問一些天真問題，比如光明之地的實力是否接近深夜城，比如海格教授的獻祭是意外還是陰謀。

前者陸離回答“沼澤之母加入后光明之地的實力與深夜城數百教會之一相近。”，后者陸離敘述海格教授的亡魂最后的話語“‘我的確是均衡教會信徒，只是沒那么壞’他說，我想這也是深夜城布置的一環，他們希望我親近真理。”

就像饋贈知識與詛咒頭銜一樣。

而在故事結束后，祂們也問出代表自身特性的問題。

“汝何時回去救贖眾亡靈？”

“那些知識會幫助光明之地嗎……”

“暫時不會離開。”陸離回答沼澤之母。深海之神余威終將散去，取回光明之地前他不打算分散注意。但如果“門”再次出現，他不得不暫時離開領地。

對于扭曲身影的問題，陸離則早已做好準備：“接下來一段時間我會整理記得的午夜城知識，再要來維納不凍港的科學知識讓居民自由選擇。”

若不想重走午夜城與維納不凍港的舊路，神秘側與科學側必須同時鉆研——盡管舊日時代的人們就是這樣做的。

“科學如此重要？”

質疑的是沼澤之母，祂死在暗影沼澤時還是數百年前，那時人類還處于鐵器時代。

扭曲身影未持反對，舊日時代它在真實圖書館待過許久，也見證過人類的最后榮光。

“是。”

科技并不羸弱。

陸離比扭曲身影更堅信這點，因為他清晰知曉流水線的效率：當人類所需物品每天數以萬計的速度制造出來，堆滿視線可及的所有地方，人類真的在這個絕望世界沒有存在的權利嗎？

陸離無法知曉。因為誰也不知，消滅整座城市的無面巨人是否還會出現、星空深處投來的注視是否會泯滅這座星球、讓深夜城悄然消失的危機是否還會出現。

他們能做的只有做好一切，迎接未知的未來。

盡管故事已經結束，但關于深夜城，陸離與祂們仍有共同的疑惑：午夜女士與其教會為何始終未曾露面，組成爭霸賽的十個陣營代表什么，以及一切的核心：深夜城因何隕落？

關于后者，舊下水道仍未傳來新消息。

柵欄圍起的深坑升起陰影，已經走出棚屋恢復工作的居民們起初感到驚慌，然后發現陰影旁的扭曲信徒后重新放松，好奇注視這些靠近的猙獰陰影浮現榕樹輪廓，緩慢接近營地東面。

先前戰場的尸體已被丟在營地外，等待送到舊貝爾法斯特的街區，扭曲和藤蔓信徒們正在挖掘同樣深受污染的泥土。

榕樹守衛繞過那里，它們按照陸離和沼澤之母的指示，在營地居民注視中來到“不朽之墻”邊，五棵榕樹守衛排成一里長陣列，簌簌抖動著茂盛卻枯萎的樹冠，根須鉆入泥土，垂落氣根。

榕樹是最好的守衛，扎根后周圍百米都在它的警戒范圍與攻擊范圍，只是安德莉亞一次裝載不了太多——她那破舊腐朽的甲板隨時可能崩塌，修繕迫在眉睫。

影綽人作為斥候安排在榕樹守衛周圍，派不上用場的六腳怪暫時作為沼澤之母的侍從。扭曲之樹栽種進營地背面的瑪瑙湖畔，隨著更多扭曲之樹到來它們會在沿岸形成樹林。

陸離暫時離開木屋，來到榕樹守衛扎根的營地邊緣，在每棵榕樹散發欣喜情緒中釋放樹語者力量，圍繞樹下走動一圈，祛除泥土污染，帶來翠綠生機。

只要榕樹守衛還有樹木特性，就能借此茁壯成長。

泥土遭受污染已經得到確認。陸離兩天前凈化的農田作物在繼續生長，其他區域卻仍是荒瘠泥土——而這就是植物災禍的真正根源。

“這就是汝掌握的力量？詛咒頭銜……世界之饋。”

沼澤之母向歸來的陸離低語：“在此之上，吾是否該稱呼汝為‘光明之地領主·傳奇驅魔人·燈塔·染血者·樹語者·入夢之人·知識冠冕·陸離閣下’？”

“貴族禮儀與頭銜已經不再使用了。”

陸離平靜回道，即使維納避難區的古老家族也拋掉了這種可笑禮儀。

不久后，扭曲身影暫時離開，留下的沼澤之母和陸離佇立木屋前眺望對岸的居民們。

“汝之子民為何在夜晚勞作？”

陸離和沼澤之母說民眾對白天與夜晚的擔憂。

“汝之信徒在哪？”

陸離告訴祂陰影信徒們被安排在希姆法斯特郊外的石林。他不需要信仰，所以在它們信仰重歸安娜之前，他不打算讓它們來到光明之地。以及陸離對此存在微弱希望——信仰安娜的教徒能感知到安娜的存在。

沼澤之母隨后留在陸離的木屋沒有離開，祂仍對陸離對陽光的描繪存疑，直到黎明到來，光束逐漸從空洞灑進瑪瑙湖營地，然后沼澤之母顯現比扭曲身影更清晰的喜愛和占有欲：“舊貝爾法斯特沒有資格享用吾等的光……領主陸離閣下，奪回光明之地。”

確認沼澤之母將會留下，陸離將約瑟夫男爵莊園分配給祂。艾琳不會介意這些——即使介意她也什么都做不了。

陸離從居民中選出一些年輕女性作為沼澤之母的貼身女仆照料祂，但她們畢竟不夠專業，尤其對方曾是一國公主，于是在聯系馬特烏斯時陸離讓他再尋找一些女仆。

馬特烏斯很快準備好了一切，維納避難區不缺陸離需要的東西，包括蒸汽機及一臺相當珍貴也相當簡陋的內燃機。他們從倉庫最深處翻找出了它，只可惜設計圖紙沒有來得及帶進避難區。

這些貨物商人安東尼就能帶回來，只有人口必須由安德莉亞運輸。

陸離想到在港口見到的情形，也許能讓榕樹登上安德莉亞，為她帶來自保之力？

樹與鋼鐵都是怪異不會喜歡的物質。

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