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光怪陸離偵探社 十八.新居民
從巨樹學院到深夜城,從深夜城到三月爭霸賽,從三月爭霸賽到亡魂們早已注定的結局。
那枚被陸離帶回與煉金塔相關的古樸石印像是一塊石質餐盤,擺放在木屋的展示架。
偶爾扭曲身影和沼澤之母會問一些天真問題,比如光明之地的實力是否接近深夜城,比如海格教授的獻祭是意外還是陰謀。
前者陸離回答“沼澤之母加入后光明之地的實力與深夜城數百教會之一相近。”,后者陸離敘述海格教授的亡魂最后的話語“‘我的確是均衡教會信徒,只是沒那么壞’他說,我想這也是深夜城布置的一環,他們希望我親近真理。”
就像饋贈知識與詛咒頭銜一樣。
而在故事結束后,祂們也問出代表自身特性的問題。
“汝何時回去救贖眾亡靈?”
“那些知識會幫助光明之地嗎……”
“暫時不會離開。”陸離回答沼澤之母。深海之神余威終將散去,取回光明之地前他不打算分散注意。但如果“門”再次出現,他不得不暫時離開領地。
對于扭曲身影的問題,陸離則早已做好準備:“接下來一段時間我會整理記得的午夜城知識,再要來維納不凍港的科學知識讓居民自由選擇。”
若不想重走午夜城與維納不凍港的舊路,神秘側與科學側必須同時鉆研——盡管舊日時代的人們就是這樣做的。
“科學如此重要?”
質疑的是沼澤之母,祂死在暗影沼澤時還是數百年前,那時人類還處于鐵器時代。
扭曲身影未持反對,舊日時代它在真實圖書館待過許久,也見證過人類的最后榮光。
“是。”
科技并不羸弱。
陸離比扭曲身影更堅信這點,因為他清晰知曉流水線的效率:當人類所需物品每天數以萬計的速度制造出來,堆滿視線可及的所有地方,人類真的在這個絕望世界沒有存在的權利嗎?
陸離無法知曉。因為誰也不知,消滅整座城市的無面巨人是否還會出現、星空深處投來的注視是否會泯滅這座星球、讓深夜城悄然消失的危機是否還會出現。
他們能做的只有做好一切,迎接未知的未來。
盡管故事已經結束,但關于深夜城,陸離與祂們仍有共同的疑惑:午夜女士與其教會為何始終未曾露面,組成爭霸賽的十個陣營代表什么,以及一切的核心:深夜城因何隕落?
關于后者,舊下水道仍未傳來新消息。
柵欄圍起的深坑升起陰影,已經走出棚屋恢復工作的居民們起初感到驚慌,然后發現陰影旁的扭曲信徒后重新放松,好奇注視這些靠近的猙獰陰影浮現榕樹輪廓,緩慢接近營地東面。
先前戰場的尸體已被丟在營地外,等待送到舊貝爾法斯特的街區,扭曲和藤蔓信徒們正在挖掘同樣深受污染的泥土。
榕樹守衛繞過那里,它們按照陸離和沼澤之母的指示,在營地居民注視中來到“不朽之墻”邊,五棵榕樹守衛排成一里長陣列,簌簌抖動著茂盛卻枯萎的樹冠,根須鉆入泥土,垂落氣根。
榕樹是最好的守衛,扎根后周圍百米都在它的警戒范圍與攻擊范圍,只是安德莉亞一次裝載不了太多——她那破舊腐朽的甲板隨時可能崩塌,修繕迫在眉睫。
影綽人作為斥候安排在榕樹守衛周圍,派不上用場的六腳怪暫時作為沼澤之母的侍從。扭曲之樹栽種進營地背面的瑪瑙湖畔,隨著更多扭曲之樹到來它們會在沿岸形成樹林。
陸離暫時離開木屋,來到榕樹守衛扎根的營地邊緣,在每棵榕樹散發欣喜情緒中釋放樹語者力量,圍繞樹下走動一圈,祛除泥土污染,帶來翠綠生機。
只要榕樹守衛還有樹木特性,就能借此茁壯成長。
泥土遭受污染已經得到確認。陸離兩天前凈化的農田作物在繼續生長,其他區域卻仍是荒瘠泥土——而這就是植物災禍的真正根源。
“這就是汝掌握的力量?詛咒頭銜……世界之饋。”
沼澤之母向歸來的陸離低語:“在此之上,吾是否該稱呼汝為‘光明之地領主·傳奇驅魔人·燈塔·染血者·樹語者·入夢之人·知識冠冕·陸離閣下’?”
“貴族禮儀與頭銜已經不再使用了。”
陸離平靜回道,即使維納避難區的古老家族也拋掉了這種可笑禮儀。
不久后,扭曲身影暫時離開,留下的沼澤之母和陸離佇立木屋前眺望對岸的居民們。
“汝之子民為何在夜晚勞作?”
陸離和沼澤之母說民眾對白天與夜晚的擔憂。
“汝之信徒在哪?”
陸離告訴祂陰影信徒們被安排在希姆法斯特郊外的石林。他不需要信仰,所以在它們信仰重歸安娜之前,他不打算讓它們來到光明之地。以及陸離對此存在微弱希望——信仰安娜的教徒能感知到安娜的存在。
沼澤之母隨后留在陸離的木屋沒有離開,祂仍對陸離對陽光的描繪存疑,直到黎明到來,光束逐漸從空洞灑進瑪瑙湖營地,然后沼澤之母顯現比扭曲身影更清晰的喜愛和占有欲:“舊貝爾法斯特沒有資格享用吾等的光……領主陸離閣下,奪回光明之地。”
確認沼澤之母將會留下,陸離將約瑟夫男爵莊園分配給祂。艾琳不會介意這些——即使介意她也什么都做不了。
陸離從居民中選出一些年輕女性作為沼澤之母的貼身女仆照料祂,但她們畢竟不夠專業,尤其對方曾是一國公主,于是在聯系馬特烏斯時陸離讓他再尋找一些女仆。
馬特烏斯很快準備好了一切,維納避難區不缺陸離需要的東西,包括蒸汽機及一臺相當珍貴也相當簡陋的內燃機。他們從倉庫最深處翻找出了它,只可惜設計圖紙沒有來得及帶進避難區。
這些貨物商人安東尼就能帶回來,只有人口必須由安德莉亞運輸。
陸離想到在港口見到的情形,也許能讓榕樹登上安德莉亞,為她帶來自保之力?
樹與鋼鐵都是怪異不會喜歡的物質。
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