十三.瑪瑙湖營地居民

光怪陸離偵探社 十三.瑪瑙湖營地居民

讓每個光明之地居民初見都會惶恐的繁星漸漸浮現在云層深處。與陽光截然相反，每個沐浴在光芒下的人都會被溫暖填滿心靈，但爬上空洞的浩瀚星河只會激起他們對未知的恐懼——盡管在熟悉之后，曾經的所有懼意都化成對壯觀與瑰麗的驚嘆。

如果有休息日，居民們可以躺在棚屋外看上整夜的星辰而不無聊，包括那些扭曲藤蔓信徒。

早餐時間結束，居民們領取螢石燈回到各自的崗位。螢石燈是這糟糕世界誕生的為數不多的好東西。無需燃料，沒有污染，除卻亮度晦暗幾乎沒有任何缺點。

維納不凍港的露天伐木場，木匠將原木切割成木板，工人扛著它們送去新建棚屋與瑪瑙湖畔。前者為即將到來的第五批居民提供居所，后者為營地修剪通往湖心島的木橋。稀少的農夫在開墾的農田照顧，最初的種子已經埋進農田三個月，但就和光明之地其他地方和外界一樣，久經日照的土地沒有任何植物生長。人們猜可能是土壤出了問題，但他們找不到干凈的土地。女人們也在做和男人相同的事，光明之地太缺人口了，舊貝爾法斯特時期一條街道都比瑪瑙湖營地多。只有孩子們能暫時無拘無束地在棚屋前的空地奔跑玩耍，揮灑飽餐后的精力，以及讓居民們奇異的安心，盡管整座營地只有三四個孩子。

瑪瑙湖人口相當畸形，女人只占據人口的六分之一，沒有老人，孩童也少得可憐。

體力薄弱的老人女人孩子在災難來臨時最先死去，而離開維納避難區，在沿岸等待安德莉亞到來又篩選掉許多幸存者。

但也不需平衡——誰也不知道居民們的后代成年與災難哪個會先來。

結束進食的扭曲藤蔓信徒們開始在工人周圍、棚屋周圍、還有木墻周圍巡邏，比起明亮溫暖的白天，怪異們更喜愛在昏黑中游蕩，而且也的確難以察覺。

居民們對它們的情感相當復雜，這些寬敞教服下延伸著可憎觸須的輪廓與那些將他們逼進地下，殺戮他們的同伴與親人的災禍怪異同源，但此刻，這些怪物猶如守護神庇護著他們免遭怪異侵襲——如果這些居民來自荒蕪之地就不會這么矛盾了。

農田里的農夫們因陸離靠近走來，認出他后變得惶恐不安。

“我只是隨便看看。”

平靜話語沒讓他們情緒有所好轉，陸離暫時忽略他們，邁進每天肥沃松軟，種下大量種子但不見任何植物發芽的農田。

站在農田邊緣，熒光幼樹從陸離身后舒展枝杈，他披灑著柔和的微光，植物在腳下破土而出。

微光轉瞬即逝，只有農夫們的呆滯和陸離周圍的綠色嫩芽訴說發生了什么。

“接下來觀察它們會不會繼續生長。”

陸離向農夫們說，然后因他們匍匐在濕潤沃土中短暫沉默：“站起來吧，你們不再需要跪著了。”

不過不是所有居民都過分敬畏陸離。比如波特和他的朋友，當發現提著螢石燈的陸離靠近，他們甚至主動向陸離抱怨需要治療夜盲癥的藥物，許多居民一到夜晚就什么也看不清，可憐的老喬爾昨天還在鵝卵石灘摔斷了腿。

盡管光明之地的食譜還有麥糊這種讓居民遠離便秘的食物，但營養從來都與黑暗時代的人們無關。想治療人們的夜盲癥，陸離得從舊下水道弄來類似胡蘿卜的變異植物，魚肉也可以。

無論光明之地還是維納避難區似乎都不會缺少漁獲——因為它們沿海，但事實上地表早就成為人類無法涉足的地方，他們不可能冒著危險去海灣捕魚，然后帶回還不夠十幾萬居民一頓的食物，而舊下水道在荒蕪之地的內陸，更缺少漁獲。

只是治療夜盲癥迫在眉睫，陸離只能讓商人安東尼溢價收購魚肉，好在二百多人不會消耗太多。

同樣不過分敬畏陸離的還有孩子們——兩個男孩一個女孩和一個抵達光明之地后出生的嬰兒。

尚未被世界的殘酷完全淹沒的孩子們對陸離更多是崇拜，他們蹦跳詢問那些故事是真的嗎，普修斯真的有兩條尾巴，卡特琳娜真的變成了魚人，以及想要向陸離一樣成為驅魔人，殺死怪異。

“所有怪異都該死！”

心懷仇恨的小艾米宣誓，陸離只是對他說：“‘我們不該將怨恨宣泄在與我們同樣貧弱的存在上’，這是巨樹學院告訴我的。仇恨是驅使我們前進的動力，但要謹記，不要讓仇恨將你吞噬。”

小艾米也許現在不懂，但他知道驅魔人說的就不會出錯。

巡視完瑪瑙湖營地而非光明之地的所有地方，陸離返回湖心島，途經扭曲教堂時他看到扭曲身影在為摔斷了腿的老喬爾進行轉化儀式。

光明之地不會將失去理智、被污染、受傷的居民丟出去，這里養得起他們，但是領地需要更多的力量。

所以他們會加入扭曲與藤蔓教會，轉化成黏糊糊濕漉漉的信徒，以另一種形態活著。

陸離在確認激動的老喬爾自愿成為扭曲教會的信徒后，觀禮儀式的開頭后離開。轉化儀式中扭曲身影會自主溢散污染，而陸離只是普通人類。

回到湖心島，安妮搖曳著茂盛樹冠迎接陸離，表示親近與歡喜，以及渴望。

“暫時還沒有。”

陸離注視比投影更健康與高大，刻痕已經接近額頭高度的安妮說。

當幻境里發生的許多都是虛假，陸離的人性也變成最初的一份——末日啟示書增幅后的一份。

安妮猶如向家人撒嬌般輕輕搖晃枝杈，落下一片樹葉掉在陸離的黑發上，然后因陸離眺望湖泊彼岸的營地思考而漸漸恢復安靜。

“你的財寶在哪里，你的心也在哪里。”

陸離因熱火朝天的居民們想到這樣一句話。

財寶不只代表財富，它可以是心底某樣珍貴的事物，某種象征，某種渴求的事物。

而無論是維納避難區、神靈小鎮、舊下水道的人類，或任何知曉這里的人，他們都有共同的“財寶”：

沒有饑餓與寒冷，沒有紛爭與危險的光明之地。