十.光明之地

光怪陸離偵探社 十.光明之地

泛著油墨氣味的《沉沒之地》輕輕合上。

“媽媽，威爾金先生真的去了荒蕪之地？”

只擺得下床鋪和柜子的狹小臥室，聽完睡前故事的小艾米好奇地問。

“我不知道，但我想是的，因為驅魔人已經回來了。”母親將書放上柜子，溫和地說。

“那他死了對嗎？真讓人難過……”

“不，艾米，你該為他感到高興。”母親為孩子掖起可能漏風的被角：“他也這么覺得，因為在生命的最后階段他尋找到了人生的意義。”

“意義是什么？”

“意義是當你迷惘無助時，顯露在腳下的道路；意義是當你陷入絕望時，讓你堅定信念等待的光明；意義是當你老去時回想過往，不會碌碌無為虛度時光。”

“我的意義是保護媽媽和爸爸！”

小艾米說著所有孩子都會說的話。

“當然，我們等著艾米長大保護我們。”母親也是。

等到孩子進入夢鄉，母親輕輕將螢石燈放在書的旁邊，和客廳與窗外的微光讓臥室光線變得舒適，走出房間。

“你對小艾米說這些太早了。”客廳里的丈夫低聲對她說。

“這可不是我們小時候那個年代了安德。還記得我們離開維納避難區前的鄰居曼恩和他的女兒嗎？那個只有十二歲的女孩被嫁給了比她還小一歲的男孩……艾米應該更早明白生命的意義。”

“一切都糟糕透了對嗎……”安德嘆息道。

“你已經嘆氣很多次了。”妻子來到丈夫的椅子后，溫柔地為他揉捏額頭：“甚至比在維納避難區時還多，發生了什么事嗎？”

妻子也問了很多次，安德一直什么也不說，不過在驅魔人回到光明之地后，這種壓力讓他難以承受，需要與家人分擔：“我擔心我們現在經歷的，一切夢境般的美好都會猶如燒盡火堆的煙霧隨風散去……”

光明之地的特殊猶如幽暗叢林的篝火，哪怕相隔很遠也能窺見火光。誰也不知周圍照耀不到的昏黑里蟄伏著多少覬覦的存在，誰也不知它們會不會跨過光與暗的分界線。

以及篝火本身會不會只是瀕死前的慷慨幻象。

“我們能做的只有做好該做的事……”米娜不希望丈夫思考過多。盡管對于一位曾經的吟游詩人，感性思緒幾乎是他的本能。

“在世界背脊的腳下，行走著黑發黑眸的驅魔人，阻路的荊棘橫亙前方，消融于他的光輝……”客廳回蕩起安德地呢喃低語。

“你在做什么？”

“禱告。”

“驅魔人先生不喜歡我們這么做。”

“可這是我們僅能為驅魔人先生做的……”

“不……安德，我們真正能為驅魔人先生做的就在腳下……”

米娜靠著丈夫的肩膀，窗外黎明將近。

云層破洞的深處，星空毫無掩蓋的揭露著，浩瀚星河帶來壯麗與……難以言喻的莫名恐懼。

棚屋與宅邸拱衛著瑪瑙湖，湖泊圍繞著島心，泥土之上舒展著稚嫩枝杈的安妮樹下。

陸離與艾琳娜形象的扭曲身影交談。

“這是可悲的……他以為……在為你宣揚事跡……”扭曲身影說。

他們在談論從荒蕪之地到維納避難區再到光明之地都在風靡的《沉沒之地》和其著作者克拉倫斯·威爾金。

這本書很快會與其他驅魔人故事一樣無人不知無人不曉，成為掙扎絕望中的人們的心靈砥柱。

只是他們不會知曉，扭曲身影從《沉沒之地》上察覺到陰謀的縈繞。

當不為人知的故事廣為流傳，原本亡魂們的計劃也將不再是秘密——

那是羊皮紙的最后反擊還是什么，陸離不得而知。

商人安東尼這時浮現，帶回馬特烏斯的回信：這位市長已經勒令所有出版社停止印刷《沉沒之地》，不過沒有禁止民眾談論也，不想那么做——那樣太明顯了。他說陸離不會想象這個故事在“維納不凍港”里有多么火爆，克拉倫斯·威爾金的室友老尤金成為名人，整日被貴族富豪邀請講述威爾金的故事。就連那晚“同情”威爾金的衛兵都被貴族聘請去作為私人護衛——這一切的根源都是因為陸離。

除此之外，馬特烏斯的回信中夾帶商人的貿易記錄與他的額外勸告。

貿易記錄是陸離索要的，他需要知道自己進入幻境的三個多月里哪些是真，哪些是假——事實證明，古樸石印與怪異家給予的商人是除了知識以外唯二真實存在的事物。

幻境里的商人安東尼也并非真實——送往地獄的新年禮物確實存在，只是那變成了由陸離交給假冒商人，假冒商人再交給真正商人，真正商人帶去地獄。

馬特烏斯的額外勸告則與光明之地的341名居民有關。

現存341名居民，其中人口的四分之一源于扭曲與藤蔓教會及它們陸續增加的信徒，余下的258人則是安德莉亞四次從維納不凍港廢墟帶回的難民。

三個月只有這些人比想象中慢——但安德莉亞沒法更快。盡管光明之地與維納不凍港廢墟的直線航線只需三天，但沿途危險始終存在。怪異巢穴、游蕩掠食者、遷徙族群，以及更關鍵的：安德莉亞沒有任何對抗怪異的有效手段，它只能在茫茫深海上繞過感知的任何一只怪異，以免船上人類被聞到氣息。

馬特烏斯讓陸離對他們報以戒備，不要當成“子民”對待，起碼暫時不要。他用冒犯性的“他們與我們幾乎是兩個物種”來形容逃出維納避難區的人。

讓馬特烏斯如此極端的不止因為離開避難區的有殺人犯、邪教徒、漠視法律者，還因為怪異打斷了人類的脊梁——文明。失去文明的人類重歸茹毛飲血的時代，甚至變的更糟：他們經歷生命，繁殖，與死亡，但許多人并不明白這些詞匯代表的含義。

無人照料的孩童會像野獸生活在幽暗地表；教會的孩子會將身心獻給他的主；只有聚集地的孩子會延續源于父輩的文明。

陸離望向舊貝爾法斯特上空的破洞，星空正逐漸蒼白黯淡。

因為黎明拂曉。