八.沉沒之地(八)

光怪陸離偵探社 八.沉沒之地(八)

8.結束

詭怪密林的出口通往午夜城外的人類營地。當陸離從石灰巖拱形霧門走出，遇見稍早些到來的歐雷·洛倫佐，他為驅魔人恢復記憶而高興，帶領陸離介紹腳下營地與第四關：四座營地矗立在地表午夜城外的四個方向，對應著五座煉金塔的四座。他們需要從郊外開始推進，奪回煉金塔，直到收復午夜城。營地最熱鬧的任務大廳懸掛著的巨幅地圖代表此時的進度：尚在推進的午夜城郊外的血腥農場——他們首先需要拔除分散在麥田里的污穢谷倉，然后解決占據農場莊園的四位領主之一的農場主，進入午夜城，陸續清除拱衛子爵的三位領主，解決子爵之后，南部煉金塔將重歸人類。歐雷·洛倫佐希望繼續與陸離組隊，不過已經得到詛咒頭銜的陸離婉拒了他，在租下帳篷區的一座帳篷。

陸離聯系曾消失在記憶里的副院長克莉絲，詢問為何那些恢復的記憶變得十分遙遠——比如副院長克莉絲，他們幾天前才見過，但在記憶里那似乎是非常久遠的事情了。不久后，副院長克莉絲回復了他：親愛的，你可知紅酒放置越久味道越香醇？故事帶來了記憶，時間使其發芽。耐心等待，就像在黎明前的黑暗等待刺破蒼穹的晨光。

此后兩天里陸離沒再邁出那座帳篷，越來越多走出霧門選手讓營地變得熱鬧。歐雷·洛倫佐開始還會經常看望陸離，但在確認驅魔人的確不想離開后不得不在家族的推動下繼續前進。他最后一次到來是在第二天的下午，陸離曾經的同伴瑪格麗特也跟隨出現。她受傷嚴重，失去了半張臉——比這可怕的是基努艾特他們都死在了前三關，比這可悲的是瑪格麗特甚至不記得他們因何而死。瑪格麗特傷勢不再惡化后，她帶著半邊美麗半邊駭人的臉龐向陸離道別，疲憊的歐雷·洛倫佐也很快離開。

不久后，營地選手們找到陸離，希望陸離能帶來商人，因為他們需要藥物與任何物資。當歡呼的人們跟著商人離開后，陸離聽見隔壁帳篷里難以抑制的痛苦呻吟，他放下翻看了一半的書，走進那座帳篷救治了雙腿腐爛的可憐人，當驅魔人意識到這座營地有更多選手正被痛苦折磨，他將他們召集到廣場，釋放樹語者的力量治愈所有的人。克萊爾也在這時到來。陸離注視著微醺沉浸在微光下的傷者們，開口問她：“死去的選手真的會復活嗎”，克萊爾回答道：“你會知道答案的，我只能說……他們只是暫時睡著了。”

克莉絲說她需要排名，陸離沒再拒絕，被克萊爾帶領著來到恢復平靜的莊園——她知道一條直通往午夜城城堡的地道。這個時候，邪惡羊皮紙久違地浮現，讓陸離打開儲存穢臭血漿的酒桶，拿到一束鮮花銅板，又指引陸離取出壁畫后保險柜里的古德梅林帝王金幣。做完這些，陸離和克萊爾鉆入地窖，徑直子爵所在的莊園。

被領主拱衛的城堡蟄伏于地表的昏黑，被領主的莊園與園林包圍。克萊爾帶著的異化藥劑讓驅魔人變成曾經變化過的黑貓，而克萊爾成為一只鳶尾雀，離開地道所在的柴房分開接近城堡。陸離遇到一些麻煩——領主之一的女仆長發現了他，但這名瘦弱身軀纏著與克萊爾相同的繃帶的怪異沒有傷害陸離，反而將陸離認作蕾咪，它還是人類時的寵物和家人。而陸離被女仆長留在莊園的時候，克萊爾歸來，帶來沒法潛入城堡的壞消息，他們得另尋他法。

按照克萊爾的計劃，陸離挑起領主女仆長與領主園丁的廝殺，最后園丁死去，而女仆長被關押進城堡地牢。克萊爾前往城堡打探消息時，邪惡羊皮紙蠱惑著陸離用那枚金幣開啟園丁的寶箱，得到能夠窺見真實的眼珠。當未等待克萊爾歸來的陸離發現其他選手已經接近莊園，他潛入城堡找到克萊爾，一起解決廚師長。但最后的領主農場主被趕來的選手們消滅。

接下來他們本該抓緊時間前往殿堂，子爵就在那里，但克萊爾帶著陸離走過城堡的每一處，除了殿堂。她任由周圍響起廝殺聲，又逐漸遠離，然后對陸離低語：“記住這里的一切……我們不知緣由偏離了道路……那時你只能依靠自己的智慧了。”。陸離意識到某種悄然發生的，猶如夢境，猶如故事的變化。然后，哀鳴從城堡深處傳來，克萊爾流露失去親人般的悲傷，不再帶領陸離繞路。

他們趕到殿堂時，子爵已經死在高高在上的王座。當脫困的女仆長撲到子爵身旁，邪惡羊皮紙悄然低語，讓陸離取出那枚眼珠——觸碰眼珠的驅魔人窺見了真相——蜷縮在女仆長靈魂深處的克萊爾。這個時候，身旁的克萊爾抬起陸離拿著通靈槍的手臂，王座旁的克萊爾為其扣動扳機。“你必須能狠下心……”她說，硝煙為故事落幕。

陸離取回王座上的古樸石印，走出城堡，走出莊園，來到街道上。他曾經見過的每個人都站在道路兩旁。克萊爾不知何時從身旁消失，站在他們之間，送別著陸離抵達城門前的圓形廣場，矗立的黑色尖塔上的凹陷等待陸離手上的古樸石印。

“你救贖了我們……現在，輪到我們了。這是您應得的，您應該享有自己的生活。而不是像是提線木偶只做正確的事……”

“神太多了，所以我更喜歡人一些。”面前高挑而美麗的副院長克莉絲溫柔低語。

它們讓驅魔人離開，但羊皮紙此時出現，揭曉它所有邪惡的最終目的：讓陸離將石印放進尖塔恢復煉金塔。“相信威爾”它說，就像之前每次幫助陸離那樣。可始終相信他的陸離這次沒再照做，而是向城門外走去。當驅魔人邁過城門的陰影，幽暗深處的午夜城無聲消散，帶著威爾·肯的咆哮遠去，它永遠不會知道自己因何失敗——那些被深夜城拿走，擦拭塵埃后又歸還回來的記憶本身。

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