一百七十四.奇怪的外鄉人

光怪陸離偵探社 一百七十四.奇怪的外鄉人

“它們又來了……躲房間里不要出聲。”

老人壓低聲音囑咐，笨拙又遲緩地回到樓下，拉開那扇陷入沉寂的木門。

陸離無聲后退，透過地板間的空隙隱約觀察門前顯露黑袍的下擺。

斷斷續續的微弱話語聲從樓下傳來。

“是的……那是位年輕的外來者……誰知道……”

門外存在黏稠，潮濕地說著難以聽清的冗長低語。

老人低矮身軀：“我會向外來者轉達的。”

黑袍下擺離開門外，老人長嘆一聲，又似乎是松了口氣，關閉木門。

“是來找我的嗎。”

一道平靜聲線突然在身后響起。

老人轉身看向站在臺階上的外來者。

“是的……你的出現被許多鎮民看見，他們告訴了教團。”

“大袞密教？”

陸離說出踏入小鎮后唯一看到的教堂的名字。

洇痕從房間的每一處涌出，腳下地板忽然變得濕漉粘稠，窗外風景被深邃涌動的海水取代，陸離漸漸能感受到身軀變得濕冷，頭皮有什么正彌漫生長。

啪——

花瓶打碎的聲音倏然響起，驚醒墜入深淵的陸離。

聲音從老人臥室半掩的門后傳來，一只花瓶四分五裂散落在地板上。

涌進海水的房間重回干燥與彌漫著的老人味，一只白皙手臂縮進門后。

老人似乎并未聽見花瓶打碎聲，訝異注視念出那個名字的陸離：“你是回歸者？不……回歸者不會這么無知……你就像是第一個走出莊園的年輕貴族，天真地對待外界。”

這種形容不存在褒義，更像在說陸離一無所知。

陸離對怪異時代的常識的確匱乏——尋找安娜讓他無暇深入理解這個世界。

回歸者？

陸離暫時忽略頭頂擴散的濕膩，這個詞匯表示的含義讓陸離想到卡特琳娜。

“這里還有其他人嗎。”陸離忽然提起不相干的問題。

“只有我自己。”

陸離沒再問下去，因為他看到臥室門后原本四分五裂的花瓶正完好無損地擺在桌上。

“回歸者是什么意思？”

“我不會告訴你的，如果還想走出去就別再提起它們了。”

“為什么。”

老人沒說“無知也是幸運”或是“知道它不是件好事”，只是簡單，堅決地說：“我還想在這座小鎮呆下去。”

這打消了陸離從他身上詢問情報的主意。

“那么有其他人能告訴我嗎？”

老人感到不解：“孩子，你為什么要知道這些……你為什么來這里？你在找什么？”

“提問的是我。”

老人沒有典型的“印斯矛斯長相”，但仍不代表他可信。

居住在這座小鎮卻和沒和統治此地的“大袞密教”有關幾乎不可能。

“好吧……我能告訴你去哪里能得到你想要的。現在能回答我了嗎？”

“在哪里。”

“……當地人什么都不會告訴你。去找扎多克·艾倫，他和我一樣，你知道我指的什么。”

短暫沉默后老人主動告訴陸離答案。外面不太安全，所有人都要戒備彼此——他能想象得到。

“烈酒能撬開他的嘴巴，這種酒只有本地人出售，它們不會賣你的，而我正好有一瓶。”

“多少錢？”

“免費贈送，外來者，現在能回答我的問題了嗎？”老人現在只希望眼前這個來自外面的男人不會言而無信。

盡管仍存在許多老人不可信的懷疑，但他的可信度更高——

教徒的思維通常錯亂，不連貫縝密，起碼陸離接觸的每個教徒都沒這名老人思維清晰。

“我是個驅魔人。”

“驅魔人？據我所知在這群東西……它們還沒露面時就已經死光了。”

老人忍不住叫道，被陸離身份嚇了一跳，甚至向門口張望，擔憂門板縫隙外的光亮會被某種皮膚般材質的斗篷遮住。

“因為一些原因我還活著……”

“所以你來這里是……”

老人沒敢說出后面的話，不過陸離能夠猜到。

“我來找一個人。她叫卡特琳娜，被……信徒污染帶來這里。”

“我不知道，最近只有你一個外來者。”老人回答。

“以前還有其他人進來？”

“對，那些本地人在外面的血……我不會告訴你。”險些說漏嘴的老人連忙閉嘴。

“那你知道那些被信徒帶到這里的人會被關在哪里嗎。”

“我不會說的……”老人緩慢搖著頭。

“扎多克·艾倫在哪。”

確定老人不可能再透露什么，陸離準備去找其他線索。

“在鎮子最北邊的貧民窟周圍，這個時間你可以在附近的消防站找到他，他總在那里轉悠。”

老人說著走到柜臺后，顫顫巍巍舉起手去拿貨架上的酒瓶。

陸離在這時垂下腦袋，伸手觸碰頭皮。

滑膩，濕冷的鱗片觸感蔓延了，它幾乎像是地中海般占據頭頂，當陸離收回手掌，掌心指縫黏滿了脫落的黑色頭發。

老人的提醒晚了些，陸離已經窺探了港口廣場，并因對怪異時代的粗心付出代價。

就像卡特琳娜，午夜城，巨樹學院，維納不凍港，馬特烏斯市長，主教瓊恩，所有人說的那樣。人類無比脆弱，就像新鮮出爐的面包……消耗品，保質期短，還有食物。

“私釀烈酒……味道幾乎和酒精一樣糟但對酒鬼來說還能奢侈什么呢？”

終于取下酒瓶的老人將它放到柜臺上。

“嗯……我想再問一個問題，外面情況怎么樣——不，當我什么也沒說。”

老人表現出和哈德斯一樣的鴕鳥心態。

這可以理解。

他們不知道外面的情況，擔心知道后難以抑制出去的沖動。

抉擇永遠是艱難的，而當只有一條路時人們往往不會再去抗爭，無論結果是好是壞。

“很糟。”

低垂黑眸的陸離低語。

“感謝你這么說。”老人的確松了口氣。

“這里有帽子嗎。”陸離平靜抬起臉龐。

“帽子？我找找……”

老人走進臥室，很快帶著黑色禮帽出來。

“它是干凈的，我很久沒用過了。”

在陸離接過并戴到頭上后，老人忍不住稱贊：“你比我想象中更像是一位驅魔人，它同樣免費，不過小心帽子別被風吹走了。”

陸離頷首示意，走向門口，伸手握住門把。