七十七.故人

光怪陸離偵探社 七十七.故人

“我領入侵者去寧靜之森……”

聲音猶如將死的努諾·亞歷山德羅維奇教授。

他的詛咒似乎就是源于這里。

沙沙——

大樹回應般搖晃樹冠。

“這是先驅者的指示……”

風聲帶來低語。

大樹遵從地垂下樹冠。

枝角身影走到陸離面前：“入侵者們，和我來……”

它轉身向森林深處走去。

危險似乎解除，陸離從泥土里爬起，拂去周身落葉。

“我的腿……”

大姐頭的扭曲面具后響起委屈哭腔。

“能恢復嗎。”陸離撿起大姐頭。

“不能……”

“這件事結束我幫你縫上。”陸離把它放在身后兜帽里，環視周圍。

重重林影將他包圍，矗立肥沃泥土中的樹木生機盎然，如有必要，它們也會在一瞬間化為強大戰士。

無路可逃。

模特母親的嘶吼不曾停歇，但接近力竭，樹木倒塌聲也消失多時。不會多久，它會被這片森林制服，成為養料。

收回視線，陸離跟上遠去的枝角身影。

沙沙——沙沙——

它踩著厚厚落葉泥土，漠然在前面帶路。

越往深處，樹木越粗壯高大，原始森林般遮蔽天空。積蓄的落葉淹沒小腿，落進去發出的沙沙響聲是幽暗靜謐森林的唯一聲音。

不知它們是否也像外圍樹木一樣，會因外敵變成守護家園的戰士。

大姐頭緊緊抓著兜帽，陸離安靜跟隨著。

一段時間后，林影深處浮現一片自然生長的樹屋。

枝條天然形成樹屋的輪廓，墨綠色的樹葉點綴樹屋外形。

許多和枝角身影相同，身軀生長枝杈的植物人居住在這里。它們披著破損斗篷，枝杈從縫隙間生長，都是年輕人與孩子。

那些年長的植物人扎根在空地邊緣，有些仍是人形，有些半邊身軀化為樹木，或是徹底成為森林的一員。

森林深處的場景帶著奇異的寧靜祥和。

感受到外來者，它們好奇望著這邊。

在空地中間，一顆巨樹矗立。它軀干更粗壯，樹冠更高，就像庇護午夜城的巨樹一樣庇護這片棲息地。

“先驅者在等著你們……”

枝角身影停下，回身注視陸離。

陸離望向隱約勾勒出一張蒼老面孔的巨樹，邁步走去。

“我們能逃跑嗎？”

大姐頭不再尖叫，趴在陸離耳邊小聲嘀咕。

“如果你會飛。”陸離說，走到巨樹的樹冠下。

褶皺樹皮上的臉孔緩緩睜開一只眼睛。

“我感受到了……你的氣息……我記得你……”

樹枝顫抖地“簌簌”聲中，追憶的低語響起。

“驅魔人……陸離。”

“你是誰。”

陸離觀察那張臉孔，試圖從遍布溝壑樹皮的蒼老臉孔上響起什么。

先驅者緩緩回答陸離。

“二十四年前……落雷堡……小琳娜……想起了嗎？”

眼前樹皮臉孔漸漸與落雷堡那名感染植物瘟疫，被抓瞎一只眼睛的小女孩重合。

陸離輕輕頷首。

“很高興看到你還在……”

小琳娜……或者說琳娜之樹輕輕搖曳樹冠，用此表達它的喜悅。

“但為什么你的氣味……變淡了……我險些沒認出……”

“發生了一些事。”陸離簡短回答。

大姐頭這時從兜帽里鉆出腦袋：“你們認識嗎？”

“二十四年前。”陸離說，環視周圍：“你是它們的首領嗎？”

樹冠沙沙晃動著。

“我不是它們的首領，我是祂的子民。”

“祂？”

一條枝杈垂下，輕輕指向森林的更深處：“居住在森林中央，我們的主，先祖之靈。”

陸離安靜眺望時，琳娜之樹喚來遠處的枝角身影。

“先驅者……”

枝角身影尊敬低下頭顱。

“陸離……將是我們的……引路人……”琳娜之樹遲緩地說。

“我……不明白……”枝角身影抬起它的腦袋：“我聽說過他……他剪去我們的枝杈，讓我們保持丑陋外表……不得生長……”

“不……孩子……”琳娜之樹慈祥地注視它：“修剪才讓樹木更茂盛……陸離是我們的園丁……”

這一次，枝角身影重新垂下頭顱，對陸離說：“引路人……”

無論如何，危機解除，陸離和大姐頭不會再被作為肥料，埋入地下。

琳娜之樹詢問陸離接下來要去哪。

“風暴角。”陸離回答。

植物棲息地離風暴角還有一段距離，怎么安全抵達那里仍是件麻煩事。

“請在此休息……天快黑了……”琳娜之樹建議他。

離夜晚還有不到兩個小時。

琳娜之樹讓聚集地的居民為陸離騰出最靠近它的樹屋，又提供給他樹枝與草葉，讓他生火躲避黑暗。

對陸離好奇的植物人們遠遠避開那間樹屋，它們不喜歡火焰。

樹屋里亮起火光，驅散靜謐森林彌漫的幽暗。

他并不孤獨。身旁的

還有“噼啪”燃燒聲里，樹屋墻壁忽然漸漸突顯出琳娜之樹的臉孔。

“我們可以說說話嗎……”蒼老臉孔像個小女孩，帶著期盼問。

陸離的確有些問題想問：“那只首領死了嗎。”

“還沒有……”琳娜之樹的回答透露一只首領怪異有多頑強與難以對付。“孩子們在消耗它的力量……”

陸離又問起努諾·亞歷山德羅維奇教授的詛咒血緣，琳娜之樹回答不記得這個名字與關于他的故事。

“我們無意侵入……但風會帶走種子……”

植物棲息地很少與外界聯系，也不會肆意侵襲攻擊人們，就像樹一樣。

“我身上有種子嗎。”陸離問。

“已經被我摘下了……”琳娜之樹說。

種子對于祂的子民是種祝福，但對所有人類而言是種詛咒。

令人惋惜，如果努諾教授還活著，他的詛咒將能得到移除……

“陸離先生……你覺得這里……怎么樣……”

那張蒼老臉孔忽然像是完成作品的小孩子，期待得到大人的贊許。

陸離望向樹洞外幽暗靜謐的空地與森林，輕輕搖頭。

“死氣沉沉。”

“為什么……”琳娜之樹感到不解。

“這里只有樹。”

沒有動物昆蟲，沒有植物鮮花。

除了樹木，這片森林什么也沒有。