第七百六十九章 沉船

中世紀崛起 第七百六十九章 沉船

“……斯坦利大人，真是太好了，大人和軍團的伙計們總算是要來了。”

船艙內，在一次接著一次鐵錘的敲擊聲中，一名特遣隊隊員興奮地對一旁的斯坦利說道。

斯坦利抬頭看了一眼面前的這個伙計，淺笑一聲，“怎么？想回軍團了？”

見自己的小心思被猜個正著，這名隊員只是傻傻地笑了笑，隨即又掄起錘子對準鑿子的頂部砸去。

自離開威爾斯堡以來，特遣隊一行人已經在倫巴第南部各領地呆了好些日子，將這里的情況摸得一清二楚，并將搜集到的情報源源不斷地送回北方。

今日下午時分，斯坦利再次收到了亞特的密信。信件內容只有三條，一是暗中毀壞提拉城港口的貨船，阻止領主們攜帶財貨逃亡海外；二是散布北方軍隊被雇傭兵阻擊在半路且一時無法脫身的消息，以此麻痹南方領主，為大軍南下爭取時間；三是準備配合已經提前出發前往提拉城的安格斯等人，截取南方領主們囤積在城內的巨額財貨。

于是，夜里，趁著四下無人的機會，斯坦利便帶著特遣隊的伙計來到港口，爬上貨船，打算將停在碼頭上的大型貨船全部鑿沉。

隨著一錘接著一錘的敲擊，很快，船頭和船尾相繼被鑿出幾個人頭一般大小的孔洞。

噗呲～

突然，數股水柱因為巨大的壓力從船底噴涌而出，當即將一個特遣隊員掀翻。

“哈哈哈，太好了！”看著噴涌而出的海水，特遣隊副隊長奧利佛興奮地拍了拍一旁隊員的肩膀。

這時，另一邊的斯坦利也快速跑了過來。見大功告成，當即帶著所有人去到了另一艘貨船上……

直到后半夜最后一艘貨船被鑿穿，幾人才拖著疲憊的身體回到了住處……

正午時分，在作了短暫的休整之后，斯坦利一身商人打扮的模樣，帶著管家奧利弗和一眾商隊護衛與雜役開始四處活動。

很快，提拉城里便流傳出一條讓所有人都十分歡呼雀躍的消息——北方人因雇傭軍團的出現南下受阻。

隨著消息的快速傳播，不到半天的時間，提拉城內幾乎人盡皆知。

當這個消息傳到提拉城領主迪倫.霍克伯爵的耳朵里時，他當即將其余城市的領主召集到一起，共同商討接下來的御敵事宜。

當日傍晚，位于城中西南角教堂廣場斜對面的提拉城領主府邸內燈火通明。長條公事桌旁坐滿了來自倫巴第南部四城五堡的領主及各勛貴鄉紳和富戶商賈。

還未待會議開始，這些達官顯貴們早已開始交頭接耳，交換著各自從秘密渠道打聽來的消息～

“……聽說迪倫伯爵雇傭的那支傭兵將北方人打得四處逃散，雙方剛一交戰就讓對方死傷數百人。”

“我也聽說了，雇傭軍還在一天之內奪回了數座軍堡集鎮，簡直讓人難以置信！”

兩個提拉城內的富商相互交換著自己這幾日打探來的消息，這瞬間引起了坐在一旁的肥胖鄉紳的注意。

鄉紳湊近兩人，捏了捏下巴上的贅肉，略顯嚴肅地說道:“看來我們這次掏出的金幣總算是發揮了點兒作用，要真讓那群雜種打過來，恐怕我們幾代人積攢的家財全都會被那群強盜搶個精光。”

兩個富商連連點頭，對肥胖鄉紳的見解深信不疑。

幾人斜對面，坐著來自各個領地的領主們。這些家伙一身戎裝，披甲執劍，不茍言笑。

和這些與他們同坐在一起的商賈和小貴族們不同，幾人對突然傳開的消息半信半疑。

盡管這些人曾經試圖派出探子去往北方打探軍情，但卻一直沒有消息。而今日城中突然傳來北方人被擋住的消息，讓這些領主們開始懷疑派出的人手是否早已逃跑，或者已經被北方人俘虜。

帶著種種疑問，他們突然便接到了提拉城領主召開會議的邀請。

無奈，現如今，幾人也只能等著提拉城領主迪倫伯爵來解答他們的疑惑了。

正當所有人都沉浸在對當前形勢的探討和無休止的爭論時，領主大廳上首左側的走廊里突然傳出一陣急促的腳步聲……

“提拉城領主迪倫.霍克伯爵到！”

侍衛的聲音穿透了整個領主大廳。在座的所有人都不自覺地站起身來，看向走廊的出口。

隨著腳步聲和鎖甲碰撞的聲音越來越清晰，一個中等身高，略顯肥胖的中年男子在侍衛的護送下走了出來。

來人正是迪倫.霍克——提拉城第四任領主兼倫巴第南境邊疆伯爵，倫巴第境內最富有的伯爵之一。

冷冷地掃了一眼在場的眾人，迪倫徑直朝領主大廳上首的主位走去。

慢慢地，整個大廳開始安靜下來。眾人滿懷期待地看著迪倫.霍克，希望從他那里得到肯定的答案。

迪倫站在那張用精美鹿皮包裹的座椅前，抬起右手，示意眾人坐下。

半晌，他終于開口，“各位大人，想必你們都聽說了，我們花大價錢雇傭的軍隊已經成功地打破了敵人南下的企圖。據探子來報，雇傭軍團在第一次交戰中便斬殺敵軍數百人，殺傷者不低于一千人～”

聽到這個令人振奮的消息，在場眾人緊繃著的神經終于得到了緩解。

“但是～”迪倫再次開口說道:“盡管北方人南下的步伐遭到了阻礙，但這并不意味著我們面臨的危險已經解除。”

頓時，大廳里再次鴉雀無聲。

“如今，米蘭宮廷自身難保，我已經多次派人前往米蘭求援，但始終不見宮廷的援兵。很明顯，宮廷方面是打算拿我們當盾牌，吸引北方軍隊的兵力。”

“不！我們絕不同意！”

人群中的反對聲突然點燃了所有人的怒火。

“對，絕不同意！”

“不同意！”

自戰事開啟以來倫巴第宮廷多次下令南方各領地出錢出力又出兵。原本這片富庶之地在經過一次又一次的“洗劫”過后開始出現各種各樣的問題。暴亂，饑荒，偷竊等事件集中連片地發生。

一系列騷亂導致原本繁榮的商貿開始萎縮，大量人口外逃，使得這里的經濟狀況急轉直下，大量貨船停擺，海內外貿易開始出現凋敝。

本以為北方人的首要目標是米蘭，不曾想這些嗜血的惡魔直撲提拉城而來。

南部各領主為應對危機，多次向宮廷求援，卻一直被無視。一氣之下，這些領主開始聯合起來，拒絕繼續履行米蘭宮廷下達的召令，而是籌錢自行招募傭兵，保衛領地。

如今看來，當初花費的巨額募兵資金總算是得到了回報，讓這些勛貴們更加堅定了捍衛領地的決心。

看著情緒異常激動的勛貴們，迪倫不停地拍打著桌面，試圖讓這些家伙安靜下來。

“安靜！”

無人理會。

“閉嘴！”

迪倫再次大聲吼道。這時，大廳里才逐漸安靜下來。

眼見時機成熟，迪倫再次開口說道:“既然我們就宮廷方面的態度達成了一致，那么現在就該討論一下如何鞏固北方的戰果，將那群農夫趕出我們的領地。”

眾人隨即點頭附和，但并未有人開口。因為所有人都明白，這位伯爵大人又想從每個人的口袋里掏出金幣，用于招募兵員，抵御外敵。

見無人回應，迪倫雙手拍向桌面，緩緩起身，用鄙夷的眼神掃了一眼這些家伙。

“怎么？各位大人，難不成你們以為只靠那幾千傭兵就能永保南境安然無恙？”

還是無人答話，眾人只是交頭接耳地低聲議論著。對他們來說，招募那三千傭兵已經讓他們損失了一大筆錢。如今敵人還未趕走，這位伯爵大人又伸手向他們要錢，任誰都不會愿意接受。礙于迪倫的身份，也無人敢起身反駁。

迪倫坐回那張蒙皮大椅，眼中泛起一絲兇狠，憎惡地看著面前這些不再肯自掏腰包抵御外敵的家伙。

端起桌上的酒杯，迪倫一飲而盡。

最終，這場會議以沉默收場。

深夜，提拉城領主府邸二樓靠近東南角的那間書房里，擺放在桌上的一盤烤羊肉原封不動地放在那里，早已涼透。緊挨著餐盤的酒杯中只剩下最后一口紅酒。

提拉城領主迪倫伯爵反復看著桌面上那張兩日前從北邊傳回的密信。手掌大的羊皮紙上僅有一行字——傭兵軍團即日就將抵達預定戰場。

時間已經過去兩日，在城中流傳著傭兵軍團打敗北方人的好消息時，派出去的探子卻并未再次傳回北方的戰況，這讓迪倫十分懷疑信息的真實性。

在傍晚的那場會議上，為了穩住那些參會的南方領主和大小勛貴商賈們，迪倫只得承認街頭巷尾的傳言屬實，好讓這個本就不太緊密的同盟安下心來。

本想再次募集錢財招募更多的士兵，卻被那些家伙冷了場。于是，這位南方最大的領主只得作罷。

但為了搞清楚北方的具體情況，他決定再次派出兩名探子前往北方……