第一百七十八章 英雄遲暮

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等回轉縣衙，徒三叫江平去安置鹿千戶一行。

自己去尋了陳翼。

這個陳翼不是別人，就是濱江縣那個陳舉人。

他四十來歲，正直壯年，看著世道不對，也生出幾分野望來。

之前想要投滁州，正趕上滁州主力開拔，打聽到侄兒陳大志在徒三軍中，就投到徒三這邊。

這是明面上的說辭，實際上的原因，是因與霍家有舊怨，眼見霍五勢力越來越穩，到底心存顧忌，才跳出滁州，給自家找了個靠山。

徒三麾下頭目，都是鄉勇出身，勉強算作半個讀書人的只有江平，自是求賢若渴。

陳翼雖來的日子不長，可如今在徒三麾下，座次僅此江平，算是徒三的謀主。

“明日我帶人回滁州！”

生死是大事，奔喪是要奔的，這個徒三并不猶豫。

霍五大軍還在途中，馬寨主就打發人來報喪，這份心意，徒三也領情。

陳翼摸著胡子，道：“就算沒有馬將軍喪事，三爺也該走一遭……三爺與霍五爺本就是合則兩利、分則兩害……霍公子更是三爺的親外甥，至親骨肉，亦沒有疏遠的道理！”

他來了不足一月，已經知曉徒三的艱難。

上頭的柳元帥，不僅不能做徒三的靠山，反而防范過重，還有拉后腿的嫌疑。

只是疏不間親，柳元帥再不好，也是徒三的老泰山，沒有下屬說道的余地。

徒三沉默了片刻：“我不想帶江平回滁州，可又不知怎么與他說……”

陳翼的手頓了頓，心中警醒。

這個江平，就是前車之鑒，自己可莫要犯了同樣錯處。

他從侄子口中，已知當初滁州之變的原因。

當初的事，旁人不知內情，眾鄉勇卻是曉得。

他們心中也有一桿秤。

不說霍五對徒三厚道不厚道，只衛氏兄弟一朝得志便猖狂，欺負擠兌起水進來，就引得不少人反感。

水進也是同鄉兄弟，又是里里外外的好人緣。

就是水進之前留在曲陽，也多少有為徒三做質的意思。

這樣的兄弟，外人沒欺負上，自己人就欺負上了？

再說罪魁禍首江平，平日里待大家舌燦蓮花，可好處也就全在一張嘴上。

從滁州離開，看著江平如花美眷有著，幾車的財物帶著，大家心里滋味莫名。

還是那句話，不患寡而患不均。

都是一樣出身，憑什么旁人日子還緊巴巴，那邊就是地主老財，享起福來？

嫉妒不滿遷怒，眾鄉勇就將“丟”滁州的原因都歸在江平與衛氏兄弟頭上，并不曾對外遮掩離滁州的原因。

因此，身為千戶的陳大志也知曉詳情。

等到陳翼過來，陳大志就悄悄與叔叔說了，省的犯下忌諱。

陳翼知曉滁州人對江平的不喜，也知道徒三不管樂意不樂意，也得留著江平這個拉他入亳州軍的“好友”，省的有過河拆橋之賢。

“亳州小教主已經稱帝，三爺也當遣使敬賀……若是能討個名號下來最好……”

不管怎么樣，這彌勒教的招牌還得打著。

就算小教主只是傀儡，所謂的稱帝也跟鬧劇似的，可是在這黃淮之地，百姓也確實認彌勒教。

師出有名，總是好事，也免得日后行事受柳元帥掣肘。

“這……越過陵水那邊好么？”

徒三聽了心動，又有顧忌。

陳翼道：“三爺是柳元帥之婿，本不是外人……如今柳元帥身體不虞，疏忽了此事也是情有可原，三爺找補上就是……”

徒三進楚州，柳元帥不出主力，又扣下了女兒，借口是自己身體不虞，留女兒侍疾，不過是對著徒三防備。

徒三不是傻子，自是明白緣故，頗為無語。

柳氏與他做了三個月夫妻，溫順賢良，琴瑟相和。

可柳元帥用柳氏做質，豈不可笑？

柳氏做徒家婦之前，做了二十年柳家女。

要是徒三是狠心的，三個月的夫妻之情，頂什么用？

次日，徒三遣江平為使，北上亳州拜見小教主：“銀錢帶足了……若是能討個封號來，更是再好不過……”

江平眼神爍爍，很是激動。

霍五眼看就要打揚州，徒三這是狠下心行“釜底抽薪”之策？

這個時候討封號，總不會是滁州將軍之類的，肯定是劍指整個淮南道。

淮南大都督？或是廣陵王？淮揚郡王？

只是有滁州的前車之鑒在，他倒是不敢再挑撥徒三與柳家的關系，只道：“元帥那邊？”

徒三道：“自是不能越過岳父去，岳父的封號當在我之上。”

所謂“封號”不過糊弄下頭人的，總不能為了這個虛名，就真的與柳元帥那邊撕破臉。

亳州軍勢力本就弱小，可經不得再折騰。

況且徒三也曉得“木秀于林風必摧之”的道理，很是樂意讓柳元帥頂在前頭。

江平露出一副了然的表情。

想想也是，淮南道如今可有三州在霍五名下，要是徒三討個“淮南大都督”的封號在頭里，就直面滁州軍。

讓柳元帥頂在頭里，才是聰明人的做法。

左右亳州軍中，徒三已經是第一人。

柳元帥兩子一侄，加起來，也頂不了徒三一個。

江平帶了幾車財物出發，徒三心中暗暗松了一口氣。

為了趕上三日后的“出殯”，徒三今日就要啟程出發。

在點人手的時候，他不由自主的避開了衛氏兄弟，點了幾個年歲略長，與馬寨主等人有些香火情的老人相隨，還有陳大志、柳彪兩位與滁州軍有淵源的將領，另帶了一千人馬為親衛。

他的親兵隊長，如今已經不是衛江，而是與曾與霍寶、水進等人進曲陽的鄭三子，因著小名“三子”重了徒三，如今大家只喚大名，叫鄭季。

鄭季只有十五歲，是當初鄉勇之中年歲最小之人，性子十分老實忠厚。

對于衛氏兄弟，徒三也沒有閑置，都是前鋒將領，如今衛海領了千戶，衛江在他兄長手下任曲長。

徒三身邊不算江平，二十二鄉勇出身的頭目。

衛氏兄弟在八個千戶之中能一個千戶，已經不算差了。

只是這與之前在滁州時，僅次于江平座次之下時相比，就泯滅眾人。

這次楚州的留守，徒三托給陳翼總領，兩位出身鄉勇的副將協理。

這一日，目送著兩伙人馬離去，衛氏兄弟兩個都有些憋悶。

“大哥……三爺是故意不帶咱們去滁州的……”

衛江心中很是堵得慌。

這幾個月，他們兄弟兩個的處境可謂是水深火熱。

徒三沒有就當初的事明確處置他們，可比處置了還讓人難熬。

鄉勇們的孤立與排擠。

最可恨的是罪魁禍首的江平，為了推卸他的責任，沒少說他們兄弟的壞話。

說什么不堪大用，年少輕狂之類的。

衛海點點頭道：“三爺心里，怕是還記得六月之事……這個疙瘩不解開，咱們兄弟兩個怕是難有出頭之日……”

衛江聞言，不由急了：“那可怎么是好？”

如今正在兩縣征兵，九月底就要打安宜縣，屆時三面包圍楚州州府。

衛海瞇眼道：“稍安勿躁，我已經安排人回曲陽接爹娘他們過來……”

衛江皺眉：“作甚這個時候接人……眼看要打仗了……”

衛海白了兄弟一眼，道：“小妹還在家中……”

衛江不由意動：“這……三爺能收么？”

徒三連下兩縣，妻子不在身邊，不乏士紳送女，都被婉拒。

徒三身邊，如今只有一婢照料起居，還是滁州跟著的老人。

衛海胸有成竹道：“讓爹說，三爺不會拒的……”

說起來，衛老爺子與徒三有恩情。

八年前曲陽也是大旱大疫，徒三的父母大哥都是死在那時候。

徒家是佃戶，沒有自己的土地，也就沒有親人埋身之所，徒二、徒三哀求之前佃田的地主家借一分林邊荒地做墳地，被主家拒絕。

還是同村的衛老爺子見兩兄弟可憐，就在自己山坡上指了一塊地，讓他們安葬了父母兄長。

衛江想起兩家淵源，果然放下心來，生出幾分指望。

外甥親，還是骨肉親？

若是三爺有了親生骨肉，自然也就有了遠近親疏，外甥什么的就要靠邊站了。

濱江縣衙，韓將軍處。

韓將軍中秋后卒中，如今只能臥床，身體癱著，口舌也木。

柳元帥坐在小舅子床前，面上難掩疲憊。

韓將軍瞪著柳元帥，眼睛幾乎要冒火，不像是看親人，如同是看仇人。

說是仇人，也是無差了。

韓將軍暫領陵水縣尉的長子，昨前墜馬身亡。

對外說是意外，可這世上哪里有那么多意外？

韓將軍不用調查，也知曉兇手不是柳二就是柳三。

之前兒子曾跟他嘀咕過，說表兄表弟都對他不喜。

他沒有當回事，沒想到竟落得白發人送黑發人的下場。

“一……命……償……一……命……”

韓將軍用盡全身的力氣，對著柳元帥說道。

柳元帥卻是沒法點頭。

韓將軍想到的事，他就想不到么？

肯定脫不開那兩個孽畜的關系。

可是……他已喪一子……

韓將軍面上帶了失望。

柳元帥起身道：“你放心，侄子的喪事，我會叫人好好安排……”

這個侄兒無辜么？

韓家人占了陵水半年，離亳州又遠，他們已經忘了自己是亳州軍，忘了是柳家的麾下。

柳元帥一行過來時，陵水上下，全部都是韓氏族人把持。

就是小舅子卒中這樣的大事，他們也沒有人上報亳州，而是繼續把持陵水，割據自立之心昭然若揭……