第一百五十五章 第一星 VIII

伊塔之柱 第一百五十五章 第一星 VIII

賽爾·吉奧斯告訴他的計劃，是以龍血的詛咒斷絕不死。

飲過龍血的人，猶如在血液中種下一枚因子，這因子代代相傳，猶如陰燃的野火，不死不滅。其名為——殺死巨龍之人，他及其后代，終有一日會化作惡龍。

與巨龍的戰爭結束之后，龍血隨著守誓人一族的蟄伏，逐漸于歲月中沉睡，詛咒的種子也深埋于人類的世界之中。

直至一枚火星，再度點燃苦痛的火種。

守誓人的后代，除了像嘉拉佩亞古老的守護人那樣固守傳統，避世不出，隔絕于文明世界的村落之外，也有類似于海灣之子、樞焰誓庭這樣開枝散葉，逐漸過上了正常生活的群體。

前者在文明世界之外的一隅重新建立起文明，在暴風之中豎起鐘塔，以銅鐘之音穿過空海之濤，久而久之，竟建起議院，塑造出獨屬于自己的文化。

后者則以圣誓守護秘密，在羅塔奧古老的火焰之下立下誓言，從此忘記自身苦痛的過去，以新的面貌成為古老力量的守護者。

這力量來自于扭曲的龍血，因此又被稱之為源自于血的法術，血源法術的名頭在長滿白草的荒野之上不脛而走，樞焰誓庭以此得名。

只是漫長的時光，至使人類逐漸忘記那場慘烈的戰爭，龍血的詛咒時而蔓延，時而平息，血源法術造成的扭曲亦在誓庭控制的地界上愈演愈烈。

除了古老的傳統之外，人們早已忘記自己從何而來，千年的光陰中，也從未有人真如傳言之中一樣化身惡龍。

因此詛咒也被當做惡疫，那只是一場在海灣之中蔓延的瘟疫，它在固定的時間之中帶來，帶走無數生命，又悄然逝去。

在某些年代之中，會有英雄帶回傳說之中的不老之泉，但即便沒有，在持續數年的瘟疫過后，一切又會復歸平息。

歷史上只有過兩次，龍血的瘟疫幾乎摧毀整個海灣地區，其中一次，最后導致了銅鐘議院的覆滅。

但這兩次，最后都為古老的泉水所平息。

但歸根結底，這一切背后的真相是什么呢？

愛麗莎的聲音，在刺骨寒風之中顯得有些冰冷：

“是因為利夫加德將死未死，而龍血的詛咒之中只有一人可以成得巨龍，同一枚種子中不可能開出兩朵以血澆灌的花。”

“我們曾經親眼見過龍魔女的力量，但金焰之環的力量始終在一人身上傳承，從龍魔女伊芙，到米蘇女士——”

“飲下龍血之人，從龍血之中獲得力量，亦為龍血的主人所詛，當血的源頭斷絕之時，他就會成為新生的‘王’，就像王座之上永遠只會有一人戴冠。”

她正抬頭看著那片沒于皚皚白雪之下的廢墟，目光像是穿過了那個她們所處的時代，看到了數百年來在此地流經的時光。

她們之前遠遠看到的那遮天蔽日的影子，此刻皆已消失。

風雪之中，不久之前曾傳出震天嘶吼，正如馬里蘭·羅格斯爾所言——不，正如年輕時代的流浪者阿爾特所言。

那茫茫的白雪之后，那高塔之下的廢墟之后，惡龍正在與另一人相搏，兩者兩敗俱傷之后，又各自退去。

愛麗莎從那交織的風雪背后，看到了利夫加德的影子。

他們身后亦步亦趨的年輕人，想不出究竟是什么人竟能與巨龍相抗，是手持圣劍的守護者？

在曾經的歷史上，是他手持那把名為摩亞的圣劍，并將死亡的陰影帶去那片風雪封凍的海灣。

但在這段時光的碎片之中，一切注定改寫。

凜冽如刀的寒風之中，另一個聲音正如此問道：

“所以，那就是利夫加德，那頭黑暗的龍王？”

“海灣地區的詛咒流傳數個世紀，卻從不會從中誕生出另一頭巨龍，那血之疫時而爆發，時而平息，也正是因為它還在這里？”

這個聲音屬于那位公爵女士，艾琉西絲。后者的嗓音聽來冷淡，似乎并不在意海灣之子的遭遇，因為他們的遭遇咎由自取，如果不靠近這里，建立國度，又豈會遭此折磨？

巨龍戰爭結束之后千年來，除了考林王國荒誕的龍魔女事件之外，也沒聽說其他什么地方爆發過龍災。

五柄圣劍斬下龍首，但鑄劍的時代以來，凡人鑄造的屠龍劍可不止有五把，數不勝數的守誓之人飲下龍血，但至今為止化身怪物的也只有龍魔女伊芙一人。

何況龍魔女也是人為的設計。

海灣之子的先祖在此立足，或許是為了徹底解決那頭黑暗龍王利夫加德的隱患，也可能是出于對力量的覬覦。

但正因此，才導致了他們其后千年的悲劇，樞焰誓庭也好不到哪里去，在戰爭的時代過去之后，大多數守誓人選擇了將屠龍劍與劍上的力量封存。

但他們卻癡迷于那扭曲力量的源泉，這才導致了法迦德災患叢生，從而不得不從源頭上解決問題。

不過就像是所有對于黑暗的超凡力量有所妄想的人類一樣，他們最終也未能成功。

在一次重大事件之后，秘羅圣殿勒令樞焰誓庭徹底斷絕血源法術的力量，自那之后，樞焰誓庭其實就不再是眾星之柱諸多道途中的一道。

在艾琉西絲看來，這就是歷史所謂的真相，凡人若不貪婪，又怎會有橫生的災禍？帝國又何嘗不是如此？

她看向自己實質化的雙手，皮膚之下隱有陰影流淌，自己又何嘗不是如此？但貪婪并非原罪，而是人類進步的原動力。

如果我們不曾貪婪，我們的先祖還在苜蓿地的荒野之上茹毛飲血，與其他諸多蠻荒的族類并無太大區別。

努美林精靈或許正是看中了凡人的野心，才會選擇我們承接這個世界的未來，野心致使世界墜入火海，但若無野心，凡人無法生存。

所以她心安理得地接受了這份力量的饋贈，只是有些人從火焰之中攫得真金，而有的人引火燒身，化作灰燼。

那是愚人，海灣之子，吉奧斯還有樞焰誓庭就是這樣的愚人。

“如果你失敗了呢？”

“那我不會失敗。”艾琉西絲得意地說。

愛麗莎嗤笑一聲——她對這位女公爵自命不凡的邏輯嗤之以鼻，這自大的女人。

“我知道你想說什么，”艾琉西絲卻冷笑，“如果我失敗了，那我也不過是愚人中的一個，那又如何？這個世界上總是愚人多，聰明人少，也不缺我一個。”

這番話倒讓夜鶯小姐刮目相看，忍不住多看了這位公爵女士一眼。

“你在打量什么？”

“只是想不到艾琉西絲小姐也會承認自己的不足。”

“哼，這可不叫不足，”艾琉西絲冷哼一聲，“只因帝國的信念如此，僅此而已。”

“這世上的事，如果不做就不會失敗，如果不做就永遠不會犯錯，但如果不踏出那一步，我們永遠只會駐足不前。”

“帝國人是以野心而著稱的，我們永遠只會將那些譏笑之人拋在身后，害怕被人譏笑，就不敢上前一步，那不過是懦夫。”

她有些驕傲地道：“若這世上沒有愚人，又哪能襯托出聰明人的不凡？帝國的箴言曾說，帝國既是愚笨之人，但又是智者的后代。”

愛麗莎沒想到會從這位公爵小姐口中了解到這樣一個帝國，帝國的精神層面，那是崔希絲、朱諾這樣的選召者無論如何也無法企及的。

她深深地明白這一點，只有那些生長于此，深受帝國文化熏陶的人，才能觸及這樣的高度。

可說白了，艾琉西絲先是一位貴族，她是公爵之女的出身，本身又是一位女大公，她看到的東西，距離帝國的普通人又太遠了。

愛麗莎曾經親眼見過艾音布洛克的帝國下層是如何生活的，帝國的夢境，與下層平民的企愿之間終究是撕裂了。

它曾于荒野之中走來，是凡人文明的第一粒火種，為精靈所選，在四葉草平原的蔭庇之下長大，擊敗了強大的敵人，終將人類的信念鐫刻于光輝的歷史之上。

凡人用小小的野心種下這枚種子，終究在數百年之后得以收獲。

其后，帝國、考林王國、巨樹之丘與羅塔奧得以在新時代林立于空海之上。

但帝國人引以為傲的傳統，而今卻成為一場場戰爭的源頭，他們甚至倒向了曾經人類的敵人，憑借著無可約束的野心，正將艾塔黎亞拖入另一個深淵之中。

“你們走得太遠了。”夜鶯小姐最后評價了一句。

“如果沒有從歷史之中回首，何人又能下此斷言，”艾琉西絲卻反駁道，“帝國還未曾失敗，旁人又如何能夠斷言我們是敗者？”

“那你呢？”

“我，”公爵小姐牙癢癢地說，“我還會回去的，這只是路線之爭，等我得到了不老泉水，帝國是不會認錯的。”

她打斷了愛麗莎后續的話。

艾琉西絲開口道：“所以我們先收起這些無意義的爭論，無論帝國也好，海灣之子也罷，抑或是樞焰誓庭，其實皆與我們無關。”

“你想要這座島嶼的歸屬權，而我想要得到不老的泉水，最重要的是眼下的困境——要如何對付那頭黑暗的龍王？”

“至少在這一點上，我們的目的是一致的，”艾琉西絲問道，“所以你想到怎么對付它了么——在這時光的殘片之中，又需要我提供怎樣的幫助？”

愛麗莎一言不發。

艾琉西絲至少說對了一件事，她的確不關心海灣的詛咒如何，那充其量是別人的事情，就算船長答應了，但那又如何呢？

她所關心的，只有七海旅團，雖然這座島的最終歸屬權可能會給凱瑟琳，但凱瑟琳承諾過，她只為實現一個夙愿。

成為空海之上的霸主，需要的只是沃—薩拉斯提爾這個憑證，但這座移動的母港與要塞，對于七海旅團來說卻有別樣的意義。

如果他們有這樣一座移動的浮空要塞，那七海旅團就能真正掙脫于各大勢力的約束，無論七海旅人號如何性能優異，但終歸還是需要一個停泊的系錨地。

只要他們有停下來的地方，就逃離不了來自于帝國，公會同盟甚至是考林—伊休里安的監視，七海旅團唯一真正的盟友可以說只有第三賽區的星門港，但他們又不可能總是回到軍方的蔭庇之下。

如果方鸻要揚帆遠航，他們就不可能一次又一次回到橫風港，何況星門港與考林—伊休里安之間的關系也沒有表面上那么和睦。

那么沃—薩拉斯提爾，就成為了重中之重，如果他們能將它帶到第二世界——甚至哪怕僅僅是留在第一世界作為一個后勤基地，七海旅團也有希望成為一個獨立的勢力。

正如Loofah與她的盟友們一樣。

因此這座精靈的要塞，在夜鶯小姐心中，遠不如方鸻說的那么輕描淡寫，可有可無。或者不如說，她對此早已是勢在必得。

為此，她必須掃清一切擋在面前的阻礙。

無論是樞焰誓庭、海灣之子，那位大探險家，亦或者是那頭黑暗的龍王。

“你究竟想好了沒有，”艾琉西絲在一旁督促道，“留給我們的時間可不多，這個時間的片段其實是有周期的，從星墜的那一刻起，下一個時間節點至少在三十年之后。”

愛麗莎輕輕點了點頭。

她正看著那片風雪，一邊用平淡的語氣描繪著可能發生的場景：

“利夫加德恐怕沒那么容易被殺死，否則海灣之子也不會一次又一次折戟，”她已經猜出了三百年前發生的一切，“恐怕與這里的某個時間節點有關。”

艾琉西絲問：“那你打算怎么辦？”

“辦法很簡單，以龍血的詛咒來斷絕不死。”

“咦？”公爵小姐愣了一下，自詡為博學廣聞的她一時間竟不明白這位夜鶯小姐在說什么，“這是什么意思？”

“龍血的詛咒只傳承于一人，舊的不去，新的不來。但如果舊日的王盤踞于王位之上眷念不去，我們就塑造一位新生的王。”

愛麗莎輕輕說道，聲音猶如玻璃的碎片，墜入雪地之中，發出的沙沙聲響自然滲著一股寒意。

“當新王加冕，舊日的王者自然逝去，龍血的詛咒會不會迎刃而解我不知道，可這座島自然易了主人。”

“可誰來當這個新王呢？”艾琉西絲仍舊不解。

愛麗莎的目光看向身后，那個步履蹣跚，正一臉感激地看著自己兩人的年輕人。

“他？”

公爵小姐一臉鄙夷。

但夜鶯小姐卻鄭重其事地點了點頭，“你不是相信人的野心么，艾琉西絲，他的野心會幫我們辦到很多事情。”

“甚至，是那些你聞所未聞，想也不敢想的‘偉業’——”

如果一個人的野心，能代表他所能闖的禍的極限，那么接下來，這個年輕人顯然會闖下一個彌天大禍。

在過去的歷史當中，他叫做馬里蘭·羅格斯爾，但馬里蘭·羅格斯爾這個名字終究會長眠于這片風雪之中，取而代之的是另一個名字。

黑暗的流浪者，阿爾特。

那么，現在還剩下最后一個問題——

新的王加冕了，又由誰來殺死它？

艾琉西絲看著面前的夜鶯小姐緩緩停了下來，前方的風雪之中逐漸多出了一個人影——不是其他人，正是奧利維亞。

學士小姐披著一件御寒的長袍，并不太意外地看著兩人，她的目光只是更多在愛麗莎身上駐留，多打量了夜鶯小姐兩眼。

“你要的人，我帶來了。”

她輕聲開口，聲音像是掛在牡鹿的角上的一串鈴鐺，穿越山林，穿越風雪，來到二人面前，清澈而悅耳。

從她身后走出的那個人，正是懷抱著魔劍格溫德斯的箱子，少年顯然還有些搞不清楚狀況，一進入到這個環境之中就警惕地與學士小姐拉開距離。

他長劍出鞘，握在手中，散發著黑光的劍在凜冽寒風繚繞下發出尖銳的哨音，劍尖指向昔日的盟友，如今的敵人。

但看清楚面前是愛麗莎，箱子才放松下來，有些狐疑看了看四周，開口道，“愛麗莎小姐，團長讓你去與他會合。”

“你究竟是誰？”

但艾琉西絲尖銳的質問卻先一步發出，她要是此刻還不明白，自己被學士小姐徹徹底底地耍了，那她可真就是個無可救藥的笨蛋了。

“我？”奧利維亞卻笑了笑，“我的身份無關緊要，對于二位而言，我只是一介對歷史上發生過什么有些興趣的學者罷了。”

她看向一旁的箱子，笑吟吟地開口道：“現在屠龍劍有了，接下來，愛麗莎小姐打算怎么辦呢？”

“以創生之術改造封印利夫加德的迷鎖，將死之力逆轉為生之力，以創生的力量將龍血之力掠奪于己身。”

“再以自身為媒介，承受所有龍血的詛咒，直至化身為龍，成為那個王座之上的新主人。當新王誕生，舊日的王自然化作柴薪……”

洛倫看著一束光透過陰暗的石壁，從天花板的裂口上垂下來，蔓延的植物從那里的口子生長進來，在天光之下沁著新綠。

一粒水珠正從葉片之上垂下，濺在池子里發出細響，但他耳中聽著方鸻講述的離奇的故事，只感到一陣茫然。

真實世界之中的自己或許早已身故，這里只是歷史片段的一隅，而自己不過只是無數時光之中的一個幻影？

但他先想到的并不是自身的命運，而是這場戰斗的結果如何？

“……在他的計劃當中——利夫加德之所以不死，是因為受困于這片時空的回廊。但倘若新王誕生，新生的黑暗巨龍固然脫困而出，但也不再受困于這片時空的倒影。”

“那也就是說……”瑞德開口問道。

“它不再不死。”

“但這一切的前提，是建立在新登王座的那人甘愿授首的情況之下，如果他只是昔日時光之中的一片影子，那自然無所謂。”

“可它如果不是呢？”大貓人反問道。

“那就會是一場惡戰，”方鸻沉聲答道，“這就是我讓你們離開那個地方的原因，計劃進展得太順利，可我不得不留下一個后手。”

他對其他人道，“我要先檢查其他每一處封印的狀況，在改造那個迷鎖之前，在里面留下一些自己的印記。”

“也就是說，”大貓人道，“即便是最壞的機會，其實我們還是有殺死利夫加德的機會——利用這把半開封的圣劍？”

獅人看向手中的圣劍——曾名為殲敵者的圣劍上暗啞無光，在昔日的光陰之中它曾痛飲龍血，但時至今日，它還有這樣的力量么？