51昌洪(三)

蚍蜉傳 51昌洪(三)

依附于回、革二營的還有一些雜部營頭，幾年前曾在楚北與趙營起過齟齬的“整齊王”王和尚即是其中較強的一支。在他麾下，依然有著九條龍、張胖子等鐵桿伙伴聯營。“老回回”馬守應將這次進襲隨州、試探趙營反應的行動交給了王和尚指揮，另又差出瓦背王、張吳王等營頭隨他出動。

王和尚等自東南的武昌、安陸方向來，先劫掠了隨州南部部分鄉里，進而直接進攻州城。但隨州知州范巨安有兵略膽識，引州兵及臨時招募的鄉勇擊退了王和尚等部賊寇，王和尚遂暫作緩圖，從城頭撤兵，先四處剽掠錢糧。

范巨安在隨州任上年余，一直與隔壁棗陽縣的趙營保持著良好的關系，趙營兵不止一次開進隨州配合州兵清剿南北山區的匪寇，這一次王和尚來勢洶洶，范巨安便趁著喘息之機，速派塘馬去趙當世那里求援。

遠親不如近鄰，隨州是趙營東南部的一個屏障，趙當世經過隨州多次，也曾拜謁過范巨安，有些私交，當下與眾軍將討論一番，認為“王和尚非強寇無需大動”，沒有遠調分駐各地戰兵，而是決定以最近的駐扎在范河城的屯田軍前營即練兵營為主力赴援。

練兵營三千人，本來只做后備用，定期抽千人訓練技戰法，現在有了駐防老本范河城的任務，擔子加重，趙當世認為只顧訓練無實戰洗禮終究不堪用，進剿一些雜寇正是提升即戰力的好機會。此乃練兵營第一次外派，王來興將范河城中事與提領水丘談等安排妥當，親自統領當月受訓的千人出動。不過隨后趙當世還是穩重起見，加撥了飛捷右營，由統制馬光(春chūn)帶著營內五百騎，輔助王來興。

范巨安親迎王來興入城，馬光(春chūn)據守城外險要，以為呼應。

聽得趙營援兵到達，肆虐隨州南部的流寇果然緊張起來，次(日rì)正午，便從四野匯集，分出一部前來扣城。

練兵營沒有正式的軍官編制，平時負責練兵的教練使羅威與劉世俊便暫充作提調軍官。羅威有腿疾，行動不便，主要為王來興出謀劃策，劉世俊為劉希堯舊將，頗驍勇、有顯名，通曉行伍，負責前線指揮。

劉世俊幾個月來沒帶兵打仗，早已手癢，王來興留五百人與州兵守城，讓他領五百人先出城關迎擊流寇。

在城下布陣的是前部九條龍，王和尚本部正在數里外安營扎寨，他在這里為的就是盯住鎮子。他帶兵時間不短，自是防備著官軍出城邀擊，當下并不慌張，從容指揮早已預備好的兵士迎擊。

城下的流寇約二千人上下，本待以眾欺寡，將劉世俊部包了餃子，誰知這練兵營的兵士雖然少實戰，但勤加訓練下，作戰強度依然遠超茍且而活的賊寇。賊寇憑著一股兇蠻沖殺，劉世俊親冒矢雨，引兵奮力抵住。除了頭一遭交陣，練兵營兵士因為心慌死了十余人外，陣腳隨著時間推移慢慢穩住。相持之下，練兵營兵士逐漸適應了流寇進攻的強度，流寇們三板斧無效，組織度底下的命門當即暴露出來，從一開始的主動很快轉為了被動。

經驗豐富的馬光(春chūn)遙望戰陣，急時令灌三兒百騎趕去掠陣，威嚇為主、殺賊為次，很好策應了練兵營兵士的作戰。

“虎——”

伴隨劉世俊領頭幾個軍官的怒吼，力戰中趙營兵在剎那間開始一齊咆哮起來。城頭上觀戰的王來興、范巨安亦是使兵士擂鼓振奮、山呼助威。包圍上來的賊寇大多是最近招募或裹挾入營的新兵，唯一經歷過正兒八經的戰事就是在黃梅、麻城等地城下那漫長乏味的添油蟻附，頭一遭與官軍野戰放對，心中本也十分忐忑，耳邊又突然響起如此震響的吼聲，更嚇了個七葷八素，哪還有繼續向前的心思？再斜眼了視，滾滾煙塵中，不斷有官兵馬軍來去如風、往來游弋，斗志旋即便喪。

未經訓練的兵士最容易產生雪崩效應，一個跑了，其余也都喪失戰意，丟了手上兵械，望九條龍本陣逃來。他們如此便潰，反倒使趙營兵愣住了，不過旋即他們就回過神來，爆發出了更強的殺意——沒有比看見背對著自己的敵人更能激發一個士兵心中殺戮(欲yù)的場面了，更何況是上百成千只顧逃命的賊寇。他們興奮地追在逃跑的賊寇(身shēn)后，一直殺入九條龍的本陣。九條龍又氣又急，但偏生沒有任何辦法，眼見潰兵逃回，沖散本陣兵馬，攔都攔不住，九條龍腦中頭一個蹦出的念頭就是走為上策。

趙營兵出城兩刻鐘不到，賊寇就已經開始崩潰，這讓王來興始料未及。不過眼下賊寇著實是敗了，他也無心多想其他。

趙營兵追殺了將近五里才收兵。一路上有不少不及逃跑的賊寇跪下乞降，也都被趙營兵俘了押回城里。憑女墻放目看去，原路返回的趙營練兵營兵士們當真是走在一條尸首鋪就的血路上。

范巨安也在城上扶垛眺望，此前他一直眉頭緊鎖，直到趙營兵旗開得勝，他才露出輕松的笑容。并不失時機贊美道：“趙營果然練得一手好兵，觀今(日rì)一戰，英姿颯爽，無不以一當十，殺得賊寇魂丟膽喪。”

王來興忘了自己頜下的須髯并不算長，今年才二十出頭的他故作老成，下意識地起手去撫道：“大人過獎，不是趙營的兵士能戰，而是賊寇太不堪戰了。此還是賊寇先鋒，尚且如此，其余亦不足慮。”

九條龍敗歸，點計人馬，死傷了近千人。“整齊王”王和尚拍案而起，幾乎當場拿斬九條龍，幸得左右苦勸現乃用人之際，才留了九條龍一命。

眾人退下后，王和尚獨自一人越想越氣。自從老闖王死后，他帶著兵馬兜兜轉轉，先后多次易主求強，但(情qíng)形卻是每況愈下，自從跟了回、革二營后，更是觸了大霉頭，高不成低不就的，整(日rì)東躲西藏，幾如土寇，只能渾渾噩噩熬著(日rì)子。想當年，也是在湖廣，他就在趙當世的手下吃過虧，現在又攻打隨州受挫，心里愈加堵得慌。這趙營就如同一個夢魘，籠罩著他，直教他吃不好也睡不香。

細思之下，更覺此番就算付出一切代價也要拿下隨州，不然自己終究難以出頭，一輩子給人壓在底下。一晚上，王和尚輾轉反側，心中所想盡是那座遙遙矗立的城池。

翌(日rì)起早，蒙蒙亮，王和尚便集結全軍，與九條龍、張胖子并瓦背王、張吳王等萬余人朝隨州開拔。眾將見他滿眼血絲的兇惡模樣都是噤聲不敢言，心下都知今(日rì)必將上演一場不是你死便是我亡的血戰。

賊寇在辰時到達隨州城關附近。望著城下波濤攢動、花花綠綠的茫茫賊海，已經有過守城經驗的官兵們并不像上次那樣驚慌失措。在看到了昨(日rì)賊寇不堪一擊的表現后，他們之中有許多人都對自己更增添了幾份信心。

王和尚本陣位于城西一處山丘上。這個土丘原本頗高，此前王來興見了覺得會不利于城防，很早就差人將它鏟平不少。圍繞土丘周圍的，是賊寇中最為精銳的一千名老卒，也是王和尚多年不倒賴以為生的家底。他們全都穿著棉甲，外面(套tào)著藍色的布衫，十分鮮明耀眼。

山丘東側，賊寇分為北中南三部。

北部賊寇總數約摸三千，其中兩千人靠前，一千人靠后。仔細觀察可以發現，前方的兩千人裝備較差，雖全配備了槍矛刀斧，但并無一人著甲，反倒是后邊的一千人，基本上有五成的著甲率。

中部賊寇人數最多，大約有四千人。和北部一樣，裝備差的大部分士兵排在前面，他們之間距離很，幾乎可稱為摩肩接踵，密密排布成十余列，恍若道道墻垣。剩下一部分裝備好的則排在后邊壓腳。

南部賊寇人數最少，只有兩千人，分成前后兩部分。引人注目的是，前一部分的輕裝賊寇清一色裝備著弓弩，陣前也排布著好幾列的拒馬鹿角。而他們(身shēn)后的賊寇，則稀松平常得多。上千饒部隊，多數手持棒槌鏟鍬。

王來興還是第一次見到流寇規規矩矩列出陣列叫戰，還未開打，便隱隱感到有些棘手。

“看賊軍這架勢，是想挑釁咱們出城野戰。”范巨安一邊觀察賊寇的布陣一邊道。

王來秀頭道：“以范公之見，我軍當出城否？”

范巨安目不斜視道：“當然。賊軍看著勢大，實則外強中干，只要突破一點，其必自潰。”

對于這一點，王來興是深以為然的。以往的戰例已經不止一次告訴他，賊寇之中的大部分都只能憑借絕對優勢的兵力打打順風仗，要真能死磕逆戰的，還真是少之又少。一旦戰事受挫，賊寇極易演變成大面積的潰敗。這也從側面反映出賊寇素質普遍很低的事實。

“范公所見，我軍突破的地方何在？”范巨安年長，王來興為表示對他的尊敬，即便有了想法，也要先請教他。

范巨安瞇著眼重新掃視的一遍場外賊寇的陣勢，睦：“很明顯，中路是賊軍主要的施力方向，北路的賊軍用以策應，而南面的則是壓陣。”

王來興附和道：“范公果然有眼光。照此來，咱們當該當避敵鋒芒、攻其軟肋，主攻他南路部隊了？”

范巨安撇撇嘴道：“話是如此，然你瞧南路賊軍陣前那些密布的障礙，分明就是為了阻止我軍攻擊所為。我軍若一意強突，正面有強弓壓制，側面也難保不被北中兩路賊軍反噬。”

話到這里，王來興覺得是時候出自己的想法了，便道：“范公所言甚是。既如此，不如咱們給賊軍來個顛鸞倒‘鳳，其必中計。”

范巨安啞然失笑道：“怎么個顛鸞倒’鳳？”只覺這些武人有時話恁的有趣。

接著王來興就將自己的想法全盤托出，范巨安聽完，沉吟片刻，道：“此法若成，今(日rì)便是那‘整齊王’的死期。”

王來興鄭重道：“自古邪不壓正，我軍萬眾一心，必能馬到成功。”

范巨安也不是個優柔寡斷的人，心下既已認可了王來興，便隨即與其開始調遣兵馬。城外賊寇鼓噪多時，終于見到官軍出城，相繼安靜了下來。中路賊寇的指揮是張胖子，他聽到前軍傳來消息，抖擻精神，嚴令本軍不得妄動。

首先出城的依然是五百趙營練兵營兵，他們出城后先直線跑了一段路，正當賊寇中路軍嚴陣以待時，忽而調轉矛頭，殺向了北路。

在北路指揮的九條龍眼尖，一眼就看清來者乃是昨(日rì)差點讓自己丟了(性性)命的那支官軍，完全不敢怠慢，旗一揮，前部的兩千士兵旋即涌上前去。卜一交手，賊寇陣腳再一次因為對手的沖擊而松動。但在九條龍壓陣隊的嚴厲監督下，兩千多的賊寇還是憑借著數量優勢，前仆后繼地生生用穩住了局面。