請記住本站域名:
黃金屋
蚍蜉傳 72故人(四)
石砫、容美失利后,施州衛內已無勢力可對趙營造成威脅。趙營全軍在施州衛所從容準備整飭兩日,于三月下旬開拔。
施州衛內儲存最富裕的衛所城、大田千戶所先后陷于趙營手,其余地界多山地也貧瘠,逗留無益。川中戒嚴,更兼石砫兵堵在要道,不可能再去,趙當世與眾將商議后決定北上入建始縣,再向東過野三關。出了野三關,就到了巴東、長寧所南部,跨過大江再向北,可到鄖陽境內。據斥候搜羅消息,鄖陽一帶這段時間形勢復雜,在那里很可能遇到友軍。
趙營轉移要緊,軍令傳下,不可節外生枝,軍入建始縣,縣令緊閉城門,就也不攻,留下斷后部隊,徑投野三關。野三關關口險峻,但守軍不多,趙營破關而出,尋即引軍向北。
巴東縣與長寧所背靠大江,但江水于此二地甚是湍急,趙營在白狗峽附近擊潰了幾隊小股官軍,沿著黃牛峽、西陵峽而下,來到南津口。南津口是古渡口,歷史悠久,蜀漢劉備攻吳,即在此屯駐水軍,以扼守峽口。此地是交通要道,官軍有百余兵力防守汛地,趙營前鋒侯大貴部先到,打散守軍,搶了渡船。全營正渡江,上游長寧所與下游夷陵州兩處水寨官軍聯合出動,走舸、艨艟數十艘分道襲來,截斷渡口,不斷來回巡防,趙營兵無戰船,也不擅水戰,無計可施。
拖延一日,趙當世意欲南下先打長陽縣以為落腳點,郭虎頭提出江面不足百米,可嘗試以佛郎機對付官兵江船。
他聚集營中六座佛郎機,分兩撥在南岸相距百米設置,事實證明,利用鉛子,以佛郎機的爆發力完全可以封鎖江面,趙當世同時令弓弩手射火矢相輔佐,官軍抵抗不住,倉皇撤走,趙營連夜渡江,終于在次日隅中時分有驚無險全軍跨過天塹。
過江后,趙當世聽從覃奇功之策,下令將所有渡船拴在一處,塞入茅草干柴,縱火焚燒,登時間,百米長的一段江面上火光沖天、黑煙蔽日,官軍再想從此地渡江追擊,一時半會兒是完全行不通了。
大江既過,前路多為坦途。趙當世意在鄖陽,直接越過興山,闖破貓兒關。未幾,來到博磨坪,打聽下,已是鄖陽南端保康縣境內。
這些天,趙當世在路上陸陸續續聽到些風聲,知曉鄖陽現在有大賊盤踞。但是敵是友尚難判定。趙營愈盛,他的作風也比以前小心謹慎得多,并不貿然深入腹地,而是在博磨坪結營,先派楊招鳳等率馬軍斥候在前探路。楊招鳳才出營門,趙當世與周文赫等夜不收也跟了出來。原來全軍扎營,趙當世無事可做,不耐寂寞,所以此番特意參與偵查。
主帥親自勘察地形,無論文武,自古便有,李自成、張獻忠等流寇出身的將帥尤喜此道,一來尋個刺激,二來較之聽人傳報,不如親身查看來得真切。因見得多了,楊招鳳也沒多話。
數十騎奔出數里,天空卻黯淡下來,灰蒙蒙的,細細的雨絲夾雜在涼風里不時飄落。
趙當世從賊多年,這類風云突變的情景早就見怪不怪,絲毫不在意。
雨逐漸變大,趙當世等騎一直驅馳到寶康南部近郊。路上有些奔走的百姓,周文赫攔下盤問,得知不久前有兩股流寇自北襲來,焚掠寶康縣城,知縣楊境畏敵如虎,棄城逃遁,不知所蹤。這兩股流寇名號不明,趙當世差楊招鳳數人先去北面打聽,自與余下數十騎進入常平堡避雨。
常平堡本為寶康南部一處大的屯堡,墻高壁厚,甚至還有一兩門土炮。世道不寧,遠近村寨的百姓也多有舉家依附求存者。然而近兩年諸路大寇屢次輾轉經過,多有進犯,數遭打擊下,至如今,只剩殘垣斷壁、瓦礫遍地。堡民或逃或死,殘留無幾。
天地間勁風響雷不絕,不斷有雨絲夾雜在風中呼嘯而過。趙當世走近屯堡口,撲面而來俱是濃重的腥臭之氣,伴在左右的兩名兵士都忍不住掩上了口鼻。
趙當世等騎從破墻而入,沿途皆是七零八落的尸體,慘不忍睹,顯然此地已受刀兵之災。他們尋了個較為完好的院落,牽馬過去。門口本有兩個身著短褐的漢子蹲著,見狀大驚,轉身便逃。周文赫舉弓要射,被趙當世阻止,眾人在外栓了馬,提刀入院。
進了院子,院中靠墻邊整整齊齊擺放了七八具尸體,內室中隱隱傳來哭泣聲,很快,驚叫聲也傳了出來,當是先前那兩個漢子入內通報了消息使然。
趙當世使個眼色,周文赫帶著夜不收七八個弟兄大跨步先去,入屋后不久,十余人就被趕鴨般趕了出來。
這十余人中有男有女,有老有少,皆衣襟殘破,面目憔悴,在大雨的不斷沖刷下渾身濕漉漉的,更顯狼狽。趙當世環顧一圈,發現除了那兩個骨瘦如柴的漢子外,這些人里面竟已無一個壯勞力,就有,也是缺胳膊少腿,命在旦夕。他還注意到,內中有一對母子,少婦三十左右模樣,孩子身量甚矮,當不足十歲。
其時天氣還是頗冷,那少婦一件青羅裙早已殘破臟污沒了模樣,胳膊、腰肋間也多有露出,凍得瑟瑟發抖。可縱使如此,她還是撩起裙底,將孩子的一半罩在里面,以供其御寒。可這樣一來,不說寒風冷雨不住從此侵襲,就大腿肌膚也暴露多有。
身后幾個趙營兵隱約見那少婦膚白勝雪的大腿以及頗為娟麗的容貌,都不住心猿意馬,咽起了口水,趙當世卻似不見,問道:“你們都是些這里的堡民?”
那十余名百姓被問話,面面相覷,許久,才由兩個漢子中的一個出頭說道:“回稟頭領,小的們都是這里的百姓。”想了想,一下子跪在泥濘中,哀聲道,“小的們不敢違逆頭領,只求頭領留條生路,來世必當牛做馬報答!”
趙當世不理他,轉問另一個漢子:“之前此處被兵了?”
另一個漢子明顯老實不少,唯唯諾諾:“是。”連正眼都不敢瞧趙當世一下。
“什么旗號?”
兩個漢子搖搖頭,皆說不知,趙當世正待吩咐,旁邊那孩子卻叫了起來:“龍有爪,人有足,胖子騎龍自北來。”一連唱了兩聲,有些音韻,倒不像臨時胡編。
他才唱完,那少婦臉色頓慌,嗔怒般在那孩子耳上一扭,意甚不安。趙當世心頭一蕩,靠近那孩子,蹲下溫言問道:“孩子,你方才唱的曲兒是誰教的?”
那少婦忙道:“這孩子有些古怪,腦袋壞了,頭領不要當真。”一句話出口,竟是字正腔圓,聲音婉轉,與鄉野之民大為迥異。
快捷鍵: 上一章("←"或者"P") 下一章("→"或者"N") 回車鍵:返回書頁