第264章 過客

王國血脈 第264章 過客

翡翠城，落日神殿，祭壇。

在莊嚴肅穆的落日女神像下，泰爾斯背著雙手站在祭壇前，面無表情地俯視著地上的一具遺體。

“這就是刺客本人。”

蹲在地上的驗尸官戰戰兢兢地拉開尸體臉上的白布，露出一張陌生的中年男子面孔。

“我們在現場勘查后推測，他應是行刺后眼見無法逃脫，于是畏罪自裁……我們正在確認刺客的身份，全力追查有無同伙……”

泰爾斯不言不語，只是默默觀察。

神殿里，隨王子而來的星湖衛士和翡翠軍士們自動自覺地把守要道，靠墻站崗，人人表情嚴肅，眼神可怕，令氣氛更加凝重肅殺。

連專司查案、來回忙碌的警戒官們都不敢大口呼吸。

“我們在他身上搜出了一封遺書，不敢擅自拆看，只等殿下決斷，”女神區的警戒廳長親自到場，他在助手們的提醒下滿頭大汗地奉上一紙書信，盡力表現得不卑不亢，訓練有素，“但我們有理由推斷，此犯應是籌謀已久，有備而來，而且目標明確……”

懷亞想要上前，但泰爾斯毫不猶豫地伸手接過刺客遺書，展信閱讀，越讀越是皺眉。

“……經我們初步研判，這刺客應是門外漢，經驗不足，沒有徹底打破告解室的隔間木板，只是……”

大腹便便的警戒廳長停頓了一句，待另一位督辦此案的警戒官在身邊耳語幾句，這才續上前言：

“只是他依舊刺傷了那位祭司……不幸的是，那把匕首應是有毒……我們正在全力追查該毒藥的種類和可能來源……”

毒藥。

泰爾斯聽著警戒廳長的匯報，看著手上的這封遺書，時不時瞥向地上的刺客：

對方中年禿頂，滿面滄桑，表情悲苦絕望，那雙半睜半閉的眼睛，正空洞無神地回望泰爾斯。

又一個死者。

又一次挑戰。

泰爾斯默默地想。

不知道從什么時候開始，他面對死亡和鮮血，面對痛苦和絕望，已經如此淡定自然。

仿佛他理當如此。

仿佛這天經地義。

仿佛他作為統治者，早已習慣人世荒謬，是以能氣度自若，游刃有余，絲毫不覺有異。

什么？

泰爾斯被自己的這個念頭嚇了一跳。

他下意識地扭頭撇開視線，避開那張因死后微微變形而稍顯猙獰可怖的死人遺容。

旁邊的驗尸官知機地蓋上白布，遮擋尸體。

“現在我們正在有條不紊地追查各項線索，但外頭想必謠言紛紛，如果殿下您能從那封遺書里找到什么有助破案的……”

“你看過這遺書了吧？”

“當然沒有，殿下，”警戒廳長果斷否認，對答如流，“刺殺發生在神圣的落日神殿，而正信無小事。在像殿下這樣夠份量的人到來之前，卑職和屬下們絕不敢擅自拆看……”

“正因為你看了，”泰爾斯的話讓廳長神情一顫，“所以你們才不敢看。”

警戒廳長沒有辯解也沒有道歉，更不敢反駁，只是把頭壓得更低。

泰爾斯看著“遺書”上包括“凱文迪爾家族”在內的幾個字眼，輕哼一聲。

他覺得，他開始了解這幫心思透亮卻偏要彎彎繞繞的南岸人了。

就像他了解那些打打殺殺的北地人。

“乍得維呢？”泰爾斯輕聲問道。

“誰？哦，您是說遇刺的祭司大人——”警戒廳長一愣，旋即反應過來，但他很快被另一個聲音打斷。

“謝謝您盡忠職守，澤洛特廳長，”馬略斯帶著懷亞從身后走來，向那位小心翼翼的警戒廳長微笑點頭，“事關神殿，正信無小事，公爵放心不下，才親自來了解情況。當然，請你們繼續辦案，不要在意我們。”

澤洛特廳長聞言如逢大赦，他抹著汗連聲告罪，趁機帶著手下們退到遠處。

在兩邊衛士們虎視眈眈的目光下，廳長和警戒官們裝作星湖公爵不在殿內的樣子，繼續嚴肅地現場召開‘XXX重大兇殺案’專案組會議，甚至“忘了”問泰爾斯要回那封刺客遺書，也“忘了”抬走刺客的遺體。

泰爾斯皺眉看向馬略斯。

“祭司和治療者們動用了神術和瀝晶神恩臺，正全力搶救乍得維。”

馬略斯解答泰爾斯的疑惑：

“我只遠遠看了一眼，但從他們透漏出的口風看，毒性猛烈，情況不樂觀，即便能救活，完全康復的希望也不大。”

全力搶救……

希望不大……

泰爾斯想起那位儀態不修守戒不嚴，偏偏又在看不見的地下角落里助人無數的胖祭司，不由深吸一口氣。

為什么是他。

為什么偏偏是他？

“還有，因為這場刺殺，神殿一方對我們頗有微詞，”馬略斯看著遠處的澤洛特廳長強硬地大聲拍板發誓，高調地逼愁眉苦臉的屬下們“限期破案”的干練英姿，“殿下，您可能得做好準備。”

準備？準備什么？

泰爾斯睜開眼睛。

準備把某個膽敢在這時出頭挑事，毀壞大好局勢的混蛋從角落里搜捕出來，用長矛從下往上串成人干，晾到空明宮頂上當旗幟嗎？

“案件的具體細節還未披露，但神殿混入刺客的消息已經傳開，整個翡翠城還在震驚之中，等他們反應過來……”

“就會把目光投向我，”泰爾斯揉了揉額側，“你怎么看，懷亞？”

懷亞頓了一下，有些驚訝泰爾斯居然先問自己而不是馬略斯。

“從目前的信息來看，殿下，此次刺殺是有組織的，連目標和場地也是精心選擇的，”他下意識地摸了摸手上的筆記本，小心翼翼，猶豫了一會兒后還是試探著問出口，“我聽哥洛佛先鋒官說，似乎這位遇刺的祭司和希萊小姐素來交好，關系匪淺？”

乍得維，和希萊。

泰爾斯想起尸鬼坑道里的那些可憐人，想起他們對乍得維祭司的恭敬和愛戴，不由神情一冷。

“但愿是我多想了，”懷亞觀察著泰爾斯的神情，憂心忡忡，“但如果此事危及殿下您和凱文迪爾小姐的關系，進而影響您對兩位凱文迪爾的震懾力，對各方勢力的影響力，乃至對翡翠城局勢的掌控……”

“他們怎么敢。”泰爾斯冷冷打斷他。

他轉身面向寬闊空曠的神殿，看著遠處的警戒官來來往往，扼守的衛兵們嚴陣以待。

馬略斯和懷亞對視一眼。

只聽泰爾斯寒聲道：

“都到這個地步了，你說，他們是真的不知道不在乎，或者是壓根不怕我的怒火和報復？”

更不在乎克服萬難才走出混亂的翡翠城，是否會重回老路，在權力斗爭的磨盤間，粉身碎骨？

難道真如米蘭達所說，是他長久以來表現得太仁慈太禮貌了，不夠強硬兇狠，缺少殺雞儆猴的雷霆果斷？

泰爾斯這么想著，心底里的聲音越發強硬。

“他們？”懷亞懷疑道。

“或者他們其實知道，”馬略斯看著地上的刺客尸體，適時插話，“他們知道您將有怎樣的反應，而那就是他們的目的。”

泰爾斯眼神一動。

“就像卡索侍從官提及的，”馬略斯輕聲道，“舍難求易，往往是暴政的起源。”

懷亞受寵若驚，連忙向馬略斯欠身行禮。

暴政。

泰爾斯深吸一口氣，竭力壓下怒火和沖動。

所以這就是他們想要的？

逼自己在一氣之下暴虐行事，自毀長城？

或者還有其他更卑劣的目的？

“一會兒讓孔穆托和奧斯卡爾森給本地的警戒廳帶個話——私下里。”

泰爾斯皺眉看著遠處唾沫星子飛濺，正在汗涔涔的屬下們面前雷厲風行地表態的澤洛特廳長：

（“動用所有人手，集結一切資源！我把話撂在這里，不管你們用什么方法啥子手段，哪怕把全南岸都翻過來，把整座城的地磚都撬咯，三天之內也必須破案！丟佢樓謀，誰敢讓我——咳咳，誰敢讓翡翠城不好過，我tm就讓誰不好過！要讓所有市民看到，我們警戒官隊伍就是翡翠城最穩固的人類最后防線，是南岸領最堅實的三十八哨望地，滄海橫流，我自擔當……”）

“把這當成正常案件追查就行，不要過分擴大，別搞什么大索全城的無用功，免得人心惶惶。”

“殿下英明。”馬略斯欣然領命，懷亞也放下心來。

泰爾斯猶豫了一秒：

“還有，乍得維的事，尸鬼坑道那里……”

“已經吩咐了，”馬略斯不等泰爾斯說完就立刻回答，“案件的細節，包括受害者的身份都嚴格保密。以亞倫德為首，坑道里的人手會封鎖消息，不讓希萊小姐知道，以免影響辦案。”

泰爾斯有些訝異地看了馬略斯一眼，后者泰然自若，毫無異狀。

“哦，是么，”泰爾斯心情復雜，最后還是點點頭，“干得好，托爾。”

馬略斯面無表情。

“但是傳言沸沸揚揚，恐怕瞞不住太久。”

一邊的懷亞忍不住插嘴：

“而且，如果希萊小姐知道您刻意隱瞞她此事……”

懷亞是對的。

泰爾斯握緊拳頭。

但他不需要太久。

但愿不需要太久。

“你把他們帶來了嗎？”

泰爾斯打斷懷亞的話，刻意忽略對方的擔憂。

懷亞頓了一下，看了馬略斯一眼，點頭應是：

“是的，殿下。但如果真是其中一位做的……”

“所以我要把他們帶來，”泰爾斯冷冷道，“兩個都帶來。”

看看到底是誰，或者誰的手下勢力，膽敢在這個關鍵時刻出頭搞事，動手拆星湖公爵的臺。

拆整座翡翠城的臺。

懷亞憂心忡忡，領命轉身。

“你并不擔心是他們做的，對吧？”馬略斯突然道。

泰爾斯看了他一眼。

“你擔心的是，此事可能并非他們做的，”馬略斯有深意地道，“而這讓你心煩意亂。”

泰爾斯抿了抿嘴，沒有回答。

他只是轉身抬頭，卻對上頭頂，落日女神石像那雙既有溫柔悲憫，卻也冷酷無情的雙眸。

只見她淡定自然地垂望著泰爾斯，垂望著凡間發生的這一幕慘劇。

仿佛她理當如此。

仿佛這天經地義。

仿佛她作為神靈，早已習慣人世荒謬，是以能超然物外，遺世獨立，絲毫不覺有異。

這讓泰爾斯皺眉更深。

馬略斯沒有再說話，他只是鞠了一躬，轉身離去。

“我就知道！”

失去權位的南岸守護公爵，詹恩·凱文迪爾的聲音隨著他毫不掩飾的腳步聲從泰爾斯身后傳來，冷酷又不屑：

“有人就是不會甘心，泰爾斯，哪怕我和你已經讓步至此。‘有人’就是舍不得手里的籌碼，總覺得不甘心，總覺得還能贏更多。”

另一側，早已內定的拱海城榮譽子爵，費德里科·凱文迪爾的聲音與他謹慎的步伐同步響起，話中有話：

“那我猜，殿下，這種事會發生，就是‘某人’要一而再、再而三地提醒世人：沒了某人，翡翠城就會亂；沒了某人，連太陽都不轉。”

詹恩和費德冷冷對視一眼，針鋒相對，毫不相讓。

聽聽，又是“有人”，又是“某人”的。

“感謝你們見地非凡又助益良多的建言，尊貴睿智的凱文迪爾先生們。”

泰爾斯把視線從頭頂的女神像移走，重新轉向人間俗世。

費德恭謹地向泰爾斯行禮，詹恩卻冷哼扭頭，毫不客氣。

王子隨意擺擺手，向地上蓋著白布的刺客遺體示意：

“喏，認得這個倒霉蛋嗎？死的可慘了。”

詹恩看著遺體和白布上的血跡，皺起眉頭，微不可察地緊了緊鼻子。

費德里科看了看堂兄，不屑地輕哼一聲，倒是毫不在乎地上前，一把掀開白布，露出死者那絕望猙獰的遺容。

那個瞬間，兩位凱文迪爾的臉上，顯現幾乎如出一轍的困惑。

“這就是死者？”

詹恩掩著鼻子疑惑道：

“刺客呢？怎么殺的他？”

“他是誰？來禱告的信徒？”費德毫不忌諱地靠近觀察，緊皺眉頭。

泰爾斯也不回答，只是抱起手臂，面沉如水，任由兩位凱文迪爾相繼問出問題：

“他什么身份？為什么殺他？”這是詹恩。

“動手的還是洛桑二世嗎？他從希萊手里逃出來了？”這是費德。

“現場有留下什么線索嗎？”

“外面是不是又謠言紛紛了？殿下怎么處理的？”

“城里的各家都有什么動靜？逼著你找兇手？”

“這家伙到底是誰？”

泰爾斯仔仔細細地看著兩人的反應，咀嚼著他們的話語，努力想要看透這兩人在看到尸體后，腦子里關乎權力與利益的復雜活動。

“這家伙的身份還在調查中，”泰爾斯點頭道，“但初步判斷，這種程度的刺殺，不太可能是單槍匹馬的獨狼，這是有組織的。”

兩位凱文迪爾毫不意外，只是平靜地對視一眼。

“那問題就來了，”泰爾斯嘆了口氣，“在我殫精竭慮，軟硬兼施，好不容易才跟你們兩個定下協定，把翡翠城穩住之后……到底還有誰不滿意，非要做這樣的事，攪亂一切？”

泰爾斯頓了一下，看看費德，又看看詹恩，語氣加重：

“又是誰，只要得不到想要的結果，就干脆掀了棋盤，期盼著翡翠城就此沉淪毀滅，大家一拍兩散？”

兩位凱文迪爾都沉默了一會兒。

“如果真有這樣的人，那他一定不了解你，”詹恩率先開口，略帶不屑，“至少不了解你那頑固的道德潔癖。”

費德里科則不動聲色：

“或者他正想借此為籌碼脅迫殿下您，乃至脅迫我們所有人，去做出某些有利于他的妥協——就像某人曾做過的那樣。”

詹恩冷笑一聲，毫不示弱：

“是的，我做過了，所以我還沒蠢到那個地步。但是某個習慣了搞暗地刺殺，又是半途被我們脅迫著，才不情不愿加入協定的人嘛，那可就不好說了。”

“眾所周知，任何在此時打破平衡，攪亂局勢，引發騷亂和恐懼的舉動，都不利于殿下的統治和風評，”費德照例面無表情，言語卻寸步不讓，“最糟糕的是，這不免會讓人懷念起，殿下攝政之前的翡翠城。”

詹恩和費德里科交換了一個充滿敵意的眼神，

“你們還記得嗎？”

泰爾斯開口了，這對堂兄弟齊齊望向他。

“我們上次開會時說的：在禮贊宴之前，在我宣布仲裁、塵埃落定之前，你們倆之中，應該不會有人想要搞小動作，干掉另一個人的吧？”

兩位凱文迪爾齊齊一凜。

泰爾斯壓低聲音，語含威脅：

“不會吧？”

他分別看向兩人：

“是嫌到手的東西不夠？”

費德里科聞言立刻低頭，恭敬順服。

“還是恨失去的東西太多？”

詹恩也扭頭避讓，緊皺眉頭。

在落日女神像的注視下，三位翡翠城內舉足輕重的人物默默相對。

“我不知道這到底是不是你們干的，”泰爾斯俯視地上的尸體，輕聲開口，“但你們都恨不得這是對方干的，對吧？”

泰爾斯左顧右盼：

“最好還能借我的手，干掉對方？”

兩位堂兄弟面色不改，不言不語。

盡得鳶尾花家族豪門氣度的精髓。

泰爾斯細細端詳他們兩人，最后才輕哼一聲。

“算了，案件細節還在追查，真相遲早會水落石出的。”

泰爾斯看著地上的遺體：

“但現在的問題是：我們——翡翠城該怎么辦？”

他等了一會兒，沒有回應，不由皺眉道：

“問你們呢。”

此言一出，兩位凱文迪爾這才像雕像蘇醒般回過神來。

“封鎖消息，把故事圓上，就說是孤立事件，是兇手和死者的私人恩怨，”詹恩冷冷道，“從神殿開始，我們三人共同出面，安撫各家勢力，向他們保證翡翠城一切如故，直到一切過去。”

“故技重施，”費德里科冷哼反駁，“但這毫無意義。”

兩位凱文迪爾對視一眼。

“這是人來人往的神殿，越是隱瞞封鎖，影響后果便越不可控，”費德開口道，“幕后之人不會坐視我們封鎖消息的，他們會把事情越搞越大，想盡辦法讓全世界看見，讓人們懷疑我們的‘保證’只是空話。那時候我們只會更被動。”

“聽著真耳熟呢，”詹恩冷笑道，“他們不會再找個吸血鬼殺手，再去某個宴會或比武會上，曝光某個陳年積案吧？”

費德里科無視對方的諷刺，沉聲繼續：

“所以我們需要正視現實。殿下，請明告全城，降下雷霆。一方面，警告震懾各家有嫌疑的勢力人物，另一方面，逼他們全力配合我們，直到找到幕后之人，斬草除根，從根源上解決問題。”

“那無異于告訴全世界，星湖公爵治下的翡翠城又失控了，而他無力掌控局面，只能胡亂揮劍，”詹恩不屑道，“萬一在追查途中，有誰家遭了重受了損，越發不滿，郁結仇怨……那翡翠城好不容易才恢復的局面……”

“恰恰相反，翡翠城承平日久，紙醉金迷，習慣了自私自利，”費德搖搖頭：“正需要一掃沉疴，以便將來重歸殿下王統時，能少些陣痛。”

“從而更加倚仗你這個‘王室特派子爵’？”

“非要倚仗堂兄你也行：‘大家請放心，翡翠城一切如故，什么都沒有變，就跟詹恩公爵統治時一樣’。”

眼見對話又要向陰陽怪氣和彼此攻訐的方向靠攏，泰爾斯咳嗽一聲，打斷他們。

“話說了這么多，你們就真不在乎死者是誰嗎？”

星湖公爵冷冷看向地上的遺體：

“或者說，不認得他是誰？”

還是對他們而言，死的是誰，這根本就不重要？

凱文迪爾堂兄弟反應過來，雙雙返身望向死者。

“我們該認識他嗎？或者至少知道他？”詹恩謹慎地道，重新端詳死者略顯扭曲的面孔。

“是哪家的貴族？巨商？繼承人？或有名望的神職人員？”費德瞥向詹恩，“是他遇刺的影響深遠，牽連太廣，導致殿下您將不得不倚重詹恩來安撫各方，從而給他更大的權力？”

“是翡翠城的當年舊人？與我父親當年舊案有關？身后留下了線索？”詹恩不屑地回望費德里科，“從而倒逼泰爾斯你，在禮贊宴時按照某些人的意思重開仲裁，重定真相？”

“是，但也不是。”

泰爾斯輕哼一聲，摩挲著口袋里刺客留下的遺書：

“事實上，這人是……”

但他還未說完，就被新人進來的腳步聲打斷了。

三人齊齊扭頭，只見一個熟悉的身影，在兩側衛士們的古怪眼神下，在馬略斯和翡翠軍團的塞舌爾騎士一左一右的陪同乃至“護送”下，來到他們面前。

“卡西恩？”

詹恩最先反應過來，驚疑不定：

“你怎么在這里？”

一旁的費德里科皺起眉頭。

泰爾斯同樣疑惑，他看向馬略斯，后者微不可察地搖搖頭。

本該在尸鬼坑道里看守洛桑二世的邋遢騎士，卡西恩微微鞠躬，皺眉看向祭壇前的那具遺體。

“是的，我有某個……朋友，他本該來赴約，但卻失約了，我就受托去看看，”卡西恩死死盯著那具遺體，“然后我走在街上，就聽到人們在說……這里出事了。”

朋友。

失約。

受托。

聽見這些字眼，承受著卡西恩那明顯想要搜尋真相的眼神，泰爾斯眉心一跳。

不妙。

相當不妙。

是希萊聽見了什么風嗎？

“你的女主人呢？希萊在哪里？是她派你出來的？為什么？”費德里科目現精光，問出關鍵：“洛桑二世呢？”

“你不該來這兒的。”詹恩想到了什么，滿臉嚴肅。

“翡翠軍團正在戒嚴外圍，結果他來了，非要進來。”塞舌爾騎士站在卡西恩身側，冷冷道。

“卡西恩騎士比較……堅持。”馬略斯用更禮貌的字眼補充道。

卡西恩沒有理會他們，他只是一味盯著地上的死者，神情迷惑。

“如有需要，我們可以立刻逮捕他，逼問那個殺手……逼問他這些天的經歷，殿……”

看著出現在眼前的兩位凱文迪爾，原本準備向泰爾斯報告的塞舌爾上尉有些猶豫。

他習慣性地要單獨向詹恩行禮，半途卻生生忍下，最后猶豫再三，還是籠統地向三人鞠躬，選擇了復數稱謂：

“……大人們。”

糟糕。

泰爾斯看著顯然是希萊派來的卡西恩，只覺頭疼不已。

是乍得維遇刺的細節被泄露了？她發現了？還是懷疑了？

他是該趕走他，還是作戲隱瞞？

念及此處，泰爾斯神色不改：“好吧，托爾，塞舌爾上尉，你們請他到一旁等待。我先處理完……”

“我可能認得他。”

卡西恩盯著死者，突然開口。

周圍的人齊齊一驚，跟隨他的目光看向地上的遺體。

“什么？”

費德里科狐疑道：

“你是說他？地上這個？”

卡西恩微微頷首，緊皺眉頭。

詹恩滿臉顧慮，對泰爾斯搖了搖頭。

但泰爾斯不動聲色地松開口袋里的遺書，隨性地背靠祭壇，席地而坐。

“卡西恩勛爵，請上前來——不，托爾，塞舌爾上尉，你們不必離開，我一會兒可能還用得上你們，”泰爾斯沉聲道，示意塞舌爾和馬略斯留下，“你說，你認識這家伙？”

卡西恩來到遺體旁，望著地上死去多時的禿頂中年，神情復雜：

“之前還只是眼熟，但現在……”

但費德里科打斷了他：

“所以你是代表希萊來的？能代她發聲嗎？她在哪兒？她要什么？”

詹恩也忍不住開口：

“我妹妹她……還好嗎？”

卡西恩看著兩位凱文迪爾家的男人，皺起眉頭。

另一邊，泰爾斯毫不猶豫地開口，無形中為卡西恩解圍：

“哦？你確定嗎，卡西恩勛爵？你確定你認識這個人？認識他本人？”

卡西恩深深地看了兩位彼此仇深似海的凱文迪爾一眼，轉向泰爾斯。

“是的，殿下。此人的外貌沒怎么變，理應是他無疑……”

他頓了一下，看向老朋友：

“而你也見過他的，塞舌爾。”

“我？”塞舌爾騎士頓時一驚。

卡西恩輕輕頷首：

“好多年前，我們在一起短暫共事過，他曾經是……為空明宮辦事的人。”

空明宮。

所有人的目光都轉向詹恩，后者緊蹙眉頭。

“但是，但是我怎么不記得有這人？”

從旁觀者變成當事人，塞舌爾一時難以置信，他再三觀察死者，卻依舊一頭霧水。

“你和他接觸的時間太短。”卡西恩面沉如水。

費德里科冷笑一聲。

“原來是你的舊部啊，堂兄，”他輕聲道，“怎么就你沒認出來呢。”

“我確實不認得他。”詹恩冷冷地拒斥對方的暗示。

馬略斯皺眉看向泰爾斯：王子沒有出聲，他只是背著手，來回觀察幾人的反應。

“因為那時候，他是臨時從拱海城借調來的，所做的也并非正式差使。”不知為何，卡西恩騎士說這話時頗有些失魂落魄。

塞舌爾眼神一動：

“拱海城？”

眾人的目光再次望向另一位凱文迪爾。

“拱海城……我就知道，難怪，”詹恩明白過來，不屑道，“費德，你就是沒法放過當年那點破……”

“我也沒見過他，”這次輪到費德皺起眉頭，“至少不在我從小認識的那些事務官里。”

泰爾斯坐在地上，看著就躺在他腳邊的遺體，旁觀著這些人站在各自立場上的表演。

瞧瞧，泰爾斯。

他心底的聲音淡淡譏笑：

瞧瞧眼前這一幕勾心斗角的場景。

誰在裝模作樣？

誰是心知肚明？

誰又蒙在鼓里？

而你，泰爾斯，你借著身份，借著權勢，借著手段，借著以此而生的信息差，又能從他們的滑稽戲里得到多少？

足夠你辨認敵友，決定勝負嗎？

“謹慎些，老朋友，我們都不記得有這人，”塞舌爾警告他的老友，“怎么就你記得？”

面對一眾懷疑的眼神，卡西恩嘆了口氣：

“因為，因為很久以前，當我還在終結之塔的時候，這人曾是我的同期，一并習藝。”

終結塔。

終結劍士？

眾人對視一眼，又看向地上的遺體，不免疑惑：

這個中年男人，無論身形還是衣著，怎么看都不像一位身懷武藝的人。

“你還在終結塔，那么久啊……那時的南岸守護公爵，還是倫斯特伯父吧？”費德里科若有所思，也若有所指。

“而那時拱海城子爵還是索納叔父呢……說了這么多，這人到底是誰？”詹恩忍無可忍。

“他叫……我……抱歉，我確實不記得他的名字了，”卡西恩怔怔看著地上的禿頂中年，語氣帶著難以言喻的愧疚，“我所能記得的就是，他是翡翠城本地人，家里是做生意的，很有錢，關系也很硬，才能去終結塔，回來還能任職……”

塞舌爾忍不住冷哼一聲：

“你說你認識他，卻連名字都不記得？”

卡西恩欲言又止，最后只是羞愧地扭頭。

“很正常。”

出乎意料，說話的人是馬略斯。

“每個人一生都會遇到和認識很多人，大多數都只是匆匆過客，別說名字了，連臉都未必記得，”馬略斯望著地上的遺體，嘆息道，“所以我們大多數時候也不會知道，有時候，有些過客，對我們的人生究竟能有多重要。”

他的話說得眾人一陣深思。

“而你還記得他的臉，卡西恩勛爵，這已經很不錯了——請告訴我們您知道的就行。”

卡西恩頓了一下，旋即向馬略斯恭敬點頭。

塞舌爾盯著馬略斯，尤其盯著對方領口處露出的裹傷繃帶，冷哼一聲。

“因為是同鄉，在終結塔里，我們見過面，吃過飯，但是不怎么熟，我不喜歡他的性格習氣和大手大腳的豪奢習慣……”

卡西恩努力回憶著：

“后來似乎是他習藝不成，就放棄學業回了國。等我多年后再見到他時，他似乎做了文職，跟航海業務有關……”

“那他一個在拱海城的文職官吏，家里又富得流油，為什么會來跟我們共事？”

塞舌爾很討厭自己被無端牽連進來，不耐煩地反問：

“什么時候的事？共的什么事？什么差使？”

卡西恩看了他一眼，又看了詹恩一眼，悲哀地搖了搖頭：

“抱歉，誓言所束，我只能說這么多。”

塞舌爾不屑冷哼：

“騎士的誓言？”

“還是對我伯父所發的誓言？”費德里科的目光漸漸犀利起來，“卡西恩勛爵，你在隱瞞什么？為誰隱瞞？”

他扭過頭：

“你知道內情嗎，堂兄？為什么刺客會盯上他？”

詹恩望著地上禿頂中年的遺容，似乎仍舊疑惑，但他想起什么，神情微變。

“你的急切只會讓你看上去更可疑，費德。”南岸公爵看了一眼似乎在走神的泰爾斯，冷冷還擊堂弟。

費德里科冷笑搖頭。

“那簡單。如果卡西恩說的是真的，那就查證當年拱海城政務廳的人事記錄，一個個對照身份履歷，理應能辨認出來：他叫什么，做過什么，刺客又為什么要專門瞄準他……”

泰爾斯坐在地上，叉著自己的雙手，突然輕聲開口：

“博特。”

馬略斯注意到主人的異常，他打斷爭執不下的兩位凱文迪爾，敏銳回頭：

“殿下？”

眾人齊齊安靜下來，疑惑回望。

“我說，博特，”泰爾斯嘆了口氣，轉向旁邊的遺體，“這個男人，他的真名叫佩里·博特。”

包括詹恩和費德里科在內，眾人齊齊一愣。

“殿下早就知道？”費德里科神情一動。

“警戒廳已經查出眉目了？”詹恩皺起眉頭。

“佩里·博特……佩里……所以，這就是他的名字……佩里……”卡西恩咀嚼著這個名字，看著地上的中年男子，只覺心中愧疚少了一些。

“佩里·博特……博特，博特？”

可一邊的塞舌爾卻注意到別的東西，他吃了一驚：

“難道是那個‘博特’？”

詹恩和費德里科對視一眼，均是驚疑不定。

卡西恩一愣：

“那個博特？什么博特？”

塞舌爾冷哼一聲，指了指地上的尸體：“你剛剛說過，他是翡翠城本地人，家里做大生意，有錢還關系硬，用度豪奢大手大腳……那還能是哪個博特？”

卡西恩依舊一頭霧水：

“我不明白，這是哪個高門望族嗎？”

“你不知道？”

“我該知道嗎？”卡西恩反問道。

塞舌爾搖搖頭，對老朋友發出不知是嘲諷還是無奈的笑聲：

“好吧，少爺……不，這個姓氏不是什么高貴家門，但他們在道上，在我們這些庶民的……”

他醒悟過來，看了看周圍幾位出身貴不可言的大人物，連忙改口：

“至少在非法世界里很有名。”

兩位凱文迪爾齊齊蹙眉。

塞舌爾為難道：

“事實上，他們曾是翡翠城乃至南岸領都鼎鼎有名的黑道家族。但他們所做的生意是，是……”

“販毒，”詹恩難以置信地看著地上的那位小博特，接過塞舌爾的話，“他們販毒，而且販得很兇，兇到滲透全城上下，影響翡翠城未來發展的地步。”

泰爾斯拍響手掌。

“沒錯，地上這位可憐的佩里，他的父親不是別人，正是多年前，血瓶幫在翡翠城的中堅人物，地下世界的一方巨擘，王國首屈一指的大毒梟，外號‘狗牙’的老博特。”

泰爾斯抬起眼神：

“想起什么了嗎？任何東西？”

馬略斯不言不語。

卡西恩明白了什么：“對，‘狗牙’博特，是，我聽過這個名字……”

“他們家很早就覆滅了，”詹恩回過神來，冷冷道，“因為狗牙那老家伙目無王法，貪得無厭，無休止地在南岸領乃至整個王國生產、兜售惡性毒品，引起眾怒，哪怕寬仁重商如空明宮，也不能容他。”

“而老博特的地盤勢力都被血瓶幫的手下們接收，”泰爾斯輕聲道，“市場和生意，則被競爭對手——黑街兄弟會奪走。”

“血瓶幫？”

費德里科重復了一遍。

“托爾，你一會兒派人去找剃頭匠，讓他傳個話，”泰爾斯看向他的親衛隊長，“就說，就說如果血瓶幫的那個女老大，叫，叫……”

“幻刃凱薩琳。”馬略斯提醒道。

泰爾斯打了個響指：“對，就她……跟他說，如果凱薩琳不在今天日落前來見我……”

他的表情陰沉下來：

“那就得換我去見她了。”

王子沒有說明這兩種見法的區別。

但兩位凱文迪爾，以及他們身邊的兩位騎士兩兩對視，心情各異。

費德里科眼珠一轉：

“所以這家伙是個過氣黑幫毒販的兒子，但刺客瞄準他又是為什么……”

泰爾斯舉起一只手，打斷了他。

“據說老博特還在的時候，博特家族靠著販毒的巨額利潤，靠著血瓶幫這條線，結交了一些官方人脈，讓他的兒子，也就是這位佩里當了個小官吏，負責居中聯絡，傳話血瓶幫，幫空明宮干些見不得人的臟活兒累活兒。”

泰爾斯看向凱文迪爾們，露出微笑：

“聽著很耳熟，對吧？”

詹恩毫不動容，費德則若有所思。

“直到他父親死了，博特家的名頭在血瓶幫不管用了，佩里也就老實多了。”

泰爾斯繼續開口，語氣神秘：

“直到某一天，小博特收到頂頭上司的命令，要他從拱海城出發，去大海對岸，去東陸的夜之國度，迎接幾位神秘高手，以便參與一項影響星辰王位歸屬的政治陰謀：聚集來源不明的殺手，截殺埃克斯特使團，引發外交危機，以強迫國王在諸侯中選定王位繼承人——當然，后來的故事，我們都很清楚。”

馬略斯皺起眉頭。

泰爾斯細細地盯著不動聲色的詹恩：

“這下該想起來了吧？”

詹恩猛地抬頭！

“你早就查到了死者的身份，想必也查出了真相？”

鳶尾花公爵冷冷道：

“你剛剛只是為了試探我們，看我們互相猜疑？”

“因為這確實跟你脫不了干系，是吧，堂兄。”費德里科開口了，但他的語氣卻不再篤定，而是同樣充滿憂慮。

站在一邊的卡西恩輕聲嘆息，塞舌爾則低著頭，大氣也不敢出一口。

這兩位極境高手突然意識到：

不知從何開始，身邊的這三位大人物，已經悄然接管了戰場。

而此刻戰號已響。

兵兇戰危。

泰爾斯沒有理會詹恩的質問和費德里科的提示，而是幽幽嘆息：

“但國王也好，諸侯也罷，那些大人物們的功績成敗都與可憐的佩里無關：這位倒霉催的小博特，他明明照章辦事，可還是出了岔子，在夜之國度接來的不是約定的血族高手，而是政變失敗的失勢貴族。”

兩位凱文迪爾齊齊蹙眉，心情不一。

“沒錯，瑟琳娜·科里昂，這位夜之國的頭號逆賊，夜幕女王的親姐姐兼死敵，她在八年前，正是借著鳶尾花的船，才從拱海城上岸，踏入星辰國境的。”

泰爾斯嘖聲道，懷著莫名的感慨：

“結果，這位外號‘丑臉婆’的無恥吸血鬼卻試圖空手套鳶尾，非但沒興趣為凱文迪爾的政治陰謀作炮灰，甚至還節外生枝，惹出無數禍患，徹底導致了‘新星’計劃的破產，令鳶尾花家族損失慘重，禍延至今。”

費德里科死死盯著詹恩：

“大手筆啊，堂兄，大手筆。”

后者只是抿緊嘴唇，不言不語。

“總之，這件事讓鳶尾花公爵震怒不已，親自質問他。”

泰爾斯輕聲開口：

“顯然，可憐的佩里·博特不明就里，也錯不在他，因此公爵大人溫聲細語地安慰了他，表示不再追究，把小博特感動得涕淚橫流，恨不得把這輩子都賣給鳶尾花——直到佩里出了城堡，被稀里糊涂送去了公海。”

公海。

費德里科猛地抬頭。

塞舌爾緊蹙眉頭，一聲不吭。

卡西恩則面無表情，只是眼神灰暗。

詹恩看了一眼地上小博特的遺容，輕輕閉上眼睛。

“當然咯，也許是落日保佑吧，倒霉了半輩子的佩里運氣好，在那艘送命的遠洋船上幸存了下來，”泰爾斯對著頭頂的女神像揮了揮手，“我們才有幸再次見到他——在落日女神面前。”

眾人沉默了很久。

直到詹恩睜開眼，恢復冷靜。

也許還有冷漠。

“在公海的船上幸存，多年后流亡歸來，”鳶尾花公爵冷冷道，“你不覺得耳熟嗎，堂弟？”

“你真覺得這是轉移焦點的好時候嗎，堂兄？”費德里科淡淡回應。

詹恩沒有回答。

“小博特僅以身免，”泰爾斯嘆了口氣，繼續道，“但作為他公海失蹤的‘配套措施’，在拱海城，他家破人亡，妻離子散。”

塞舌爾冷哼一聲：

“販毒的報應。”

泰爾斯搖了搖頭：

“因此，小博特從那時起就懷仇抱恨，隱姓埋名，只等著有朝一日，向那位傲慢、冷血、殘酷又狠毒的鳶尾花公爵，報血海深仇。”

眾人看向地上的那位當事人：

中年男子的遺容憤懣又絕望，狠毒亦扭曲。

卡西恩長嘆一聲，他蹲下身去，為小博特蓋上白布。

但費德里科卻察覺到不妥：

“但是，如果他是為了復仇，那來落日神殿做什么？找祭司鳴冤嗎？還有，到底是誰要刺殺他……”

費德里科話音一頓。

他明白過來，驚訝地看向王子。

詹恩深吸一口氣，他看著白布上的血跡，同樣醒悟了什么，艱難開口：

“他不是受害者，是吧？”

泰爾斯回望著他，想努力從對方的表情里找出些不一樣的情緒。

“不，他不是，”泰爾斯幽幽道，“這位佩里·博特，他就是刺客本人。”

詹恩猛地扭頭，死死盯著泰爾斯！

費德里科、塞舌爾和卡西恩也都齊齊一怔。

“顯然，他是來刺殺別人的，且在行刺后眼見無望逃脫，于是畏罪自殺——至少初步的調查結果是這樣。”

泰爾斯緩緩地抽出口袋里的那封書信：

“我剛剛說的這些事，這些不為人知的內情，都是小博特在遺書里留下來的——不得不說，字還挺漂亮。”

詹恩突然邁步向前，卻被早有準備的馬略斯伸手攔住，不讓他靠近王子。

“誰？”

詹恩看著眼前面色不改卻不容商量的馬略斯，不得不深吸一口氣，退后一步，強壓情緒。

他捏緊拳頭，咬牙切齒卻語氣顫抖：

“被他……被這個混蛋毒販刺殺的人……到底是誰？”

泰爾斯嘆了口氣，心情沉重。

他展開刺客的遺書，看向最后的幾行字。

那是用最怨毒的語言寫下的，最絕望的詛咒。

“這位小博特在遺書里說，他什么都沒有了，這些年唯一剩下的愿望，就是要當初那位貴不可言又不可觸犯、賢名遠播而人人稱贊的年輕公爵大人，嘗到報應和后果……”

詹恩的面色越發蒼白，費德里科也緊皺眉頭。

“……小博特要他，要他為那份高高在上、自以為永遠不會被卑微蟲豸和無名過客所威脅的傲慢自大……為他那些陰狠歹毒、推罪卸責、草菅人命、殺人滅口卻還能逍遙法外受人尊敬的滔天罪惡……”

泰爾斯嘆息道：

“……付出血的代價。”

滔天罪惡……

馬略斯不由蹙眉：

這話由毒販來說么……

泰爾斯收起那封書信：

“為此，他愿犧牲一切，不死不休。”

話音落下，卡西恩深深嘆息。

塞舌爾面色鐵青。

“那他要做什……”費德里科想說點什么，卻欲言又止。

詹恩面色一變：

“不……”

“而小博特，他正要從此下手，要找到某位——因觸怒王子，而不得不躲起來的——小姐的下落，”泰爾斯看向落日女神像，蹙眉頷首，“因為他曾對著落日發誓，他要詹恩·凱文迪爾，要他跟自己一樣，嘗盡骨肉離散、失卻至親的滋味。”

骨肉離散……

失卻至親……

詹恩身形一顫，神情恍惚：

“不，不不不……別是她……”

“對，遇刺的不是別人，正是乍得維祭司。”

泰爾斯沉重地點點頭，說出真相：

“他，或者說，他們的目標，是希萊。”

話音落下，就見詹恩面色蒼白，身形一晃，撲通一聲跪倒在地。

跪倒在落日神殿里，曾經獻上無數祭品和犧牲的祭壇前。

跪倒在那位高高在上不可觸犯，冷眼漠視人間百態，垂眸閱盡報應輪回的落日女神面前。