第109章 代號:沙王(上)

王國血脈 第109章 代號:沙王(上)

該死。

這是泰爾斯的第一想法，而他的半張臉都被壓在冰冷的石地上，感受著塵灰和疼痛。

從王子入室逼宮，舉劍橫頸，到他疏忽大意，失手被擒，局勢變化只在電光火石之間，超乎想象。

整個巴拉德室都驚呆了，甚至來不及作出反應。

場內的焦點——瑪里科緊了緊泰爾斯被反扭的手臂，深吸一口氣，一臉振奮地向凱瑟爾王匯報：

“陛下，入侵者已經成擒！”

凱瑟爾王沒有立刻回答。

他只是深深地望著地上的泰爾斯。

面沉如海。

不知所想。

王室衛士們欲一擁而上，卻被緊皺眉頭的艾德里安隊長適時舉手，死死攔在五步之外。

許多人這才反應過來，松了一口氣。

“結束了嗎？”梭鐸怔怔望著被牢牢壓制、動彈不得的王子。

基爾伯特不言不語，只是面色頹敗，眼眶通紅。

庫倫首相同樣保持沉默，低頭深思。

“我的天，謝天謝地謝落日，我就知道……”裘可總管掙脫梭鐸捂他嘴巴的手掌，驚魂未定，顯然被嚇得不輕。

噪雜、混亂、騷動，巴拉德室內的氛圍終于不再那么壓抑。

但瑪里科卻敏銳地發現：他的上司，陛下身側的艾德里安卻面色嚴肅，對他搖了搖頭。

國王的嗓音響起，讓室內再度一靜。

“看樣子，”凱瑟爾凝視著失手被擒的泰爾斯，若有所思：

“你要自殺，也沒那么容易。”

“孩子。”

眾人心情各異，目光齊齊轉向地上的少年俘虜。

“廢話。”

泰爾斯竭力對抗著瑪里科的壓制，在塵土與地面之間艱難地吸進一口空氣，咬牙切齒：

“少他媽浪費時間。”

騎在他身上的瑪里科先鋒官報以不屑的冷哼。

眼見星湖公爵即便失敗，卻仍舊言出不遜桀驁不馴，巴拉德室里響起竊竊私語。

凱瑟爾王瞇起眼睛，目中厲芒簡直要撕裂泰爾斯。

會議桌旁，目睹了全程的基爾伯特長長嘆息，緩慢起身。

“陛下，如您所言。”

外交大臣失魂落魄，沒有去看地上的泰爾斯：

“泰爾斯王子疲勞過度，確實需要……休養。”

一邊的裘可眼珠一轉：

“那個，陛下，今天的會議不如到此為止……”

“若有需要，陛下，”斯蒂利亞尼德斯副主教嘆息道：

“落日教會可以為迷途的王子主持告解，救贖自我……”

“不，”康尼子爵緊皺眉頭，望向同僚們：

“諸位，今日之事關乎王國安穩，煩請守口如瓶……”

群臣七嘴八舌，會議室重新變得熱鬧起來。

“肅靜！”

就在此時，庫倫首相突然發聲高喝。

整個巴拉德室為之一靜。

“既是王室家務。”

東海公爵一反常態，沉穩而不容置疑地轉向國王：

“陛下自有決斷。”

于是所有人的目光再次投向長桌盡頭。

但凱瑟爾王沒有反應。

他的半個身子都在王座的陰影中，唯有頭胸露在火光之外，映襯得他的眼眸忽明忽暗。

國王的沉默像是有著魔力，漸漸傳染了整個會議室，從大臣到守衛，大家不禁齊齊收聲，連大氣也不敢出一口。

除了一個人。

“拜托，父親！”

縱然謀反失敗，但泰爾斯的笑聲依舊毫無顧忌，在巴拉德室里格外刺耳：

“大事臨頭，你選擇做愚蠢的白癡，還是自殺的懦夫？”

凱瑟爾王的眼神越發鋒利。

先鋒官瑪里科表情一寒，膝蓋用力，把泰爾斯的話掐斷在痛嘶里。

就在此時。

“瑪里科。”

凱瑟爾王的聲音淡淡響起：

“放了他。”

那一瞬間，所有人均是一怔。

“是——”瑪里科先是興奮領命，之后才反應過來，震驚抬頭：

“陛下？”

“您，您說……什么？”

有此疑問的人不止他一人，但庫倫首相的表情若有所思，基爾伯特的眼里燃起希望，更多人的人心中生出疑慮和忌憚。

只有一個人不曾意外：

地上，看不見的角度里，泰爾斯忍著疼痛，勾起了嘴角。

“我說……”

凱瑟爾王冷哼開口，聲音不大，卻讓所有人都不自覺地安靜下來。

“璨星已經作出承諾。”

鐵腕王深深注目自己的逆子：

“如你所愿，孩子。”

“我們談談。”

國王之聲落下，巴拉德室里沉默了片刻，許多人驚疑地交換著眼神。

瑪里科深吸一口氣，粗暴地將泰爾斯從地上拽起來，重重地按上桌面，讓后者連連痛哼：

“陛下，泰爾斯王子意圖謀反，一旦脫困，有可能對您不利……”

擔心的人不止他一個，御前群臣的話語七嘴八舌地響起。

“獨處？”梭鐸顧問望著早被王室衛隊控制沒收的承重者寶劍：“可是陛下，至少讓艾德里安在場保護……”

“那個，要審問的話，我們可以找個牢房，帶柵欄的那種……”這是心有余悸的裘可總管。

“秘科的人呢？該讓他們來處理……”

“不，今日之事不許泄露半分……”

一聲悶響，卻是凱瑟爾王重重一拳，擂上桌面！

桌上的茶杯被震得噼啪亂響，所有人齊齊一驚。

群臣和衛士們反應過來，齊齊噤聲低頭，緊張地等待著國王的訓誡。

室內頓時鴉雀無聲。

然而鐵腕王什么都沒說。

他只是冷面垂眸，保持著一如既往的沉默寡言，冷靜安穩，仿佛耐心等待獵物的獵手。

足足十秒鐘。

在這期間，所有人低眉順目，大氣也不敢出一口。

泰爾斯依舊被死死押在桌面上。

他喘息著，守候這段迫人的死寂。

最終，離國王最近的艾德里安勛爵嘆了口氣，向前一步：“陛下已有決斷。”

“王室衛隊，所有人，立刻退出室外！”

嚴陣以待的衛士們聽見這樣的命令，面面相覷。

“長官！”瑪里科急急抬頭：“我們不能冒險……”

“帝之禁衛！”

艾德里安衛隊長表情一變，厲聲高喝：

“汝劍為何揮舞？”

此言一出，包括瑪里科在內，王室衛士們齊齊一震。

國王一言不發，冷冷地旁觀著這一幕。

瑪里科看了被他押住的泰爾斯一眼，艱難地吞咽喉嚨：

“此劍只為帝令揮舞。”

“別無他用。”

艾德里安面無表情地點點頭，沒有再說話。

見此情形，群臣交頭接耳，衛士們卻一臉肅穆。

下一刻，泰爾斯只覺手臂一松，壓在身上的疼痛、束縛和重量齊齊消失。

“奉陛下之命，泰爾斯殿下，”瑪里科先鋒官退后一步，警惕而不忿地盯著伏在桌上的少年，咬牙切齒卻禮節周到：

“請起！”

泰爾斯呻吟一聲，痛苦地從桌子上撐起身子。

他吐出一口血沫，喘息著踢開一把椅子，重重坐下。

眼見泰爾斯脫困，群臣表情微變，衛士們也下意識地手按武器，但在艾德里安的嚴厲眼神下，無人敢于造次。

瑪里科冷著臉，向國王和指揮官的方向鞠了一躬，轉身安排王室衛隊有序退出室內。

“諸位大人，后廚已經準備好了晚餐，”艾德里安勛爵再度發聲，吸引了御前眾臣的注意：

“請？”

衛隊長向門口舉起手，春風滿面，恭謹有禮。

就像這只是尋常的宮廷便飯。

從基爾伯特道梭鐸，從裘可到康尼，幾位大臣你看看我，我看看你，或面露為難，或疑慮不解，或憂心忡忡，卻都沒有動彈。

凱瑟爾王的目光漸漸發寒。

“正好，我老早就餓了！吃飯吃飯！”

庫倫公爵歡快的聲音及時響起，打破緊張與尷尬。

首相興沖沖地站起身來，拱出肚子，在這一刻，他似乎又變回那個憨態可掬大腹便便的公爵。

“雖然復興宮的菜式，那是出了名的寒酸死板，一成不變……”

快走到門口時，庫倫首相腳步一頓，回過頭深深地望了泰爾斯一眼：

“但我想，這餐也許有驚喜？”

話外有音，卻無人敢接。

唯有鐵腕王冷哼一聲。

首相嘿嘿一笑，擠開衛隊的防線，消失在門外。

早就坐立不安的裘可左右張望，尬笑著聳了聳肩，一溜煙跟上首相的步伐。

眼見有裘可和庫倫作先例，而國王又態度堅決，其他大臣們雖然疑慮擔憂，但都沒有耽擱，他們一個接一個，魚貫而出。

“陛下，若有任何需要，任何，”梭鐸離開之前表情嚴肅：

“我就在隔壁，等待召喚。”

凱瑟爾王似乎這才活了過來，對著軍事顧問微不可察地點了點頭。

“不必擔心，梭鐸大人，”泰爾斯輕輕敲著椅臂，疲倦地看著另一頭的凱瑟爾王：“我會替你照顧好他的。”

“這將會是一場坦率真誠，親切友好的談話。”

少年瞇起眼睛。

“父親，與兒子。”

國王，與王子。

璨星，對璨星。

泰爾斯輕嗤一聲：

“不是么？”

凱瑟爾王沒有回應，唯有目光越發幽深。

梭鐸皺起眉頭，果斷轉身。

基爾伯特是最后離開的大臣，他面色猶疑，躊躇再三，還是忍不住回過頭：

“陛下，即便心結難解，還請念在血緣，念在殿下年紀尚輕……”

凱瑟爾王的眼神如劍鋒一轉，落到外交大臣的身上。

基爾伯特話語一頓。

但泰爾斯的聲音再次從旁響起：

“謝謝你，基爾伯特。”

泰爾斯背對著基爾伯特，微笑開口卻不容置疑：“但按照帝國時代的標準，我已經成年了。”

基爾伯特登時一怔。

泰爾斯回過頭，對他露出一個明亮的笑容：

“我已經可以執劍作戰，娶妻生子了。”

凱瑟爾王紋絲不動，基爾伯特卻目光復雜，

外交大臣嘆了口氣，沒再說什么，步履蹣跚地隨著同僚們離開。

看見大人物們都離開了，艾德里安這才不為人知地松出一口氣。

另一邊，瑪里科帶著最后幾個王室衛士，一邊監視著泰爾斯，一邊倒退著離開巴拉德室。

“小心，先鋒官。”

泰爾斯突然出聲，讓捧著承重者的瑪里科腳步一頓。

“那把劍，可是卡拉比揚家的傳家至寶，”王子扭過頭：

“很重的。”

瑪里科深吸一口氣。

可不等他回話，艾德里安已經發聲。

“寶劍雖沉，”總衛隊長走上前來，為泰爾斯整理凌亂的衣裝，還不忘撕下衣物，為泰爾斯包扎好肩頸的劃傷：

“但為王室負重，正是吾等之責。”

看著為他包扎傷口的艾德里安，泰爾斯的語氣好了很多：

“謝謝你，艾德里安勛爵，替我向宮門的衛隊兄弟們道歉……”

“他們不需要道歉。”

艾德里安打斷王子的話，態度依舊溫和，眼神卻有不同：

“等著他們的，將是掌旗官的審查，刑罰官的量刑，以及伴隨一生履歷的失職記錄。”

泰爾斯聞言一滯。

他的語氣低沉了下去：

“我……抱歉。”

艾德里安勛爵微微一笑，處理好王子的傷口，拍拍他的肩膀。

“我已經說了，殿下，”總衛隊長輕輕點頭：

“為王室負重，乃吾等之責。”

身后的瑪里科怒哼一聲，將承重者重重地拄上地面，轉身離去。

隨著艾德里安最后一個離開，巴拉德室的大門轟然關閉。

只剩下國王與王子，在議事桌的兩側，在燈火夕陽的映襯下，兩兩相對。

巴拉德室面積不大，開御前會議的時候顯得擁擠熱鬧。

可此時僅剩兩人，卻又透出股瘆人的冷清。

“說吧，”凱瑟爾王毫不浪費時間，他的冷酷話語從議事桌另一端響起，若隔山海之遙：

“你要怎么‘為星辰而生’。”

泰爾斯沒有馬上回答。

他先摸了摸自己漸漸紅腫的嘴角，腹誹著瑪里科的老拳，拍拍屁股底下的座椅，心生感慨。

他總算坐下來了。

畢竟，這個位子，是他拼了命才搶來的。

而非基爾伯特為他讓出來的。

而現在，他的戰斗才正要開始。

若要作戰，就全副武裝。

念及此處，泰爾斯抬起頭，向著對手露出最真誠的笑容。

“哦，我還以為你沒聽懂……”

第二王子抄起桌上的一個茶杯，也不管那是誰用過的，把里面剩余的茶水一飲而盡：

“或者干脆聽懂了，故作不知呢。”

“璨星？”

聽見這個姓氏，凱瑟爾王微微一動。

泰爾斯喝完茶水，順手把名貴的茶杯向后一拋：

啪啦！

國王望著王子粗獷無禮，不加掩飾的動作，目色微寒。

看見父親的眼神，泰爾斯抹掉唇邊的茶漬，哼聲而笑。

好吧，為了這個茶杯，昆廷男爵肯定又要陰陽怪氣地指摘他了。

但是……管他呢。

“我說，不如你也退下吧？”

泰爾斯突然扭頭，向周圍的虛空張望：

“約德爾？”

聽見這個名字，凱瑟爾王瞇起了眼睛。

可巴拉德室里寂靜無聲，除了搖曳的火光，沒有回應。

倒是凱瑟爾王冷哼一聲，耐人尋味地打量自己的兒子。

泰爾斯等不到回答，只得抓抓額頭，自嘲一笑：

“我……以為他在。”

凱瑟爾王不留情面地冷哼一聲。

“遵循星辰傳統，若王室成員犯錯。”

鐵腕王雙眸如刃，將他牢牢釘在座位上：

“他們的懲罰，將由王室衛隊的首席刑罰官，親自執行——從鞭刑，到絞刑。”

刑罰官。

親自執行。

回想起馬略斯鞭打哥洛佛和D.D的場景，泰爾斯默不作聲。

“因此，這個職位往往青睞那些恪守律條、鐵面無私又不畏權貴的人選。”

凱瑟爾王沒有要等泰爾斯回答的意思，他的目光里隱含威脅：

“從今天看，次席先鋒官瑪里科，是個不錯的候選人。”

瑪里科。

刑罰官候選。

泰爾斯回想起瑪里科臨走時瞪他的表情，感受著下巴和小腹的疼痛，嘴角微抽。

他頭疼地道：“是啊，瑪里科先鋒官是挺不錯的，科恩和哥洛佛兩人聯手都拿不下他——當然咯，這倆大個子根本毫無配合，彼此礙手礙腳……”

“不管你接下來要說什么。”

凱瑟爾王冷冷打斷他：

“你今夜的愚行讓場面變得極度難看：最糟的后果已經產生。”

“不可挽回。”

凱瑟爾王的目光如劍鋒掃過：

“懲罰亦然。”

“包括你，以及所有跟著你犯蠢的人。”

懲罰。

跟隨他的人。

懷亞，羅爾夫，科恩，哥洛佛，D.D……想起這些稀里糊涂跟隨他闖進復興宮的人，泰爾斯勾了勾嘴角。

就像六年前，他們跟著他闖進英靈宮，不是么？

少年呼出一口氣，靠上椅背。

“好吧，我承認，現在看來，行動是有些草率和倉促，以及冒險。”

泰爾斯聳聳肩，不小心牽動傷勢，不由又一陣齜牙咧嘴：

“我……下回注意？”

但可惜，他父親依舊一臉冷漠，完全沒有要給他的玩笑捧場的意思。

“看來，你在秘科什么都沒學到。”

“依舊沖動，愚蠢，可笑，蹩腳。”

凱瑟爾王用了四個形容詞完成這句話。

泰爾斯抿起嘴，禮貌地點點頭。

沖動，愚蠢，可笑，蹩腳。

“而你知道，在這個場合，這個時間，你耽誤了多少大事嗎？”

“我知道。”

泰爾斯極快地回答。

“但我也知道，”他收斂心情，回到他的戰場，抬頭面對國王：“在我們說話的當口，王國上下，還有人在苦苦等待，有人在惴惴不安，有人在絕望死去。”

泰爾斯的表情嚴肅起來：

“還有更多的人，他們不知道等待在自己前方的，是怎樣的命運。”

他對上父親的目光：

“所以我必須來。”

“必須來？”

鐵腕王冷笑出聲，眼眸里卻殊無笑意：

“我沒帶王冠，卻帶了頭顱。”

國王嗓音一寒：

“怎么，你要來拿嗎？”

夕陽正好落到窗外，凱瑟爾五世的身影在猩紅的背光中，漆黑模糊。

泰爾斯笑了。

沒帶王冠。

卻帶了頭顱。

努恩王死后，那帶著斑斑血跡的龍鱗王冠在他的眼前閃現。

下一個瞬間，獄河之罪在他的血管里洶涌起來。

王子面色一冷，身影閃動，撲向國王！

在椅子和地面的摩擦間，只見泰爾斯表情決絕，離座前傾，手掌倏然伸向對面的凱瑟爾王！

鐵腕王紋絲不動，毫無驚詫，只是冷漠地望著越來越近的泰爾斯。

一聲悶響，巴拉德室恢復了平靜。

夕陽和火光將泰爾斯的身影映得鮮紅血腥。

而他的手掌停在議事桌上方，卻已被牢牢制住，不能寸進。

距離凱瑟爾王，只有幾尺之差。

燈火一陣搖曳，帶動光影震動，感受著遲來的勁風。

“我說呢，你果然在啊。”

泰爾斯面無表情，看也不看突現眼前的神秘身影：

“約德爾。”

約德爾·加圖——他再熟悉不過的面具護衛正單膝跪在議事桌上，死死扣住泰爾斯的手腕，將身后的國王護得嚴嚴實實。

約德爾沒有回答。

他的面具厚重死板。

他的手套冷若冰霜。

他的動作穩定如常。

泰爾斯看向自己手掌所向的地方，嘆了口氣：

“可惜啊，就差一點。”

面具護衛稍稍低頭：國王身前的桌面上，泰爾斯的手指下方，靜靜地躺著一封皺巴巴的信紙。

封面上，鳶尾花狀的火漆漂亮而精致。

約德爾頓時一愣。

他抬起頭，紫色面具上的幽深孔洞與泰爾斯雙目相遇。

“放開他。”國王的聲音冷冷響起。

泰爾斯彎起嘴角，他看著面具護衛，挑了挑眉毛：

“我想，他說的是你？”

約德爾沉默了一瞬。

下一秒，泰爾斯眼前的空氣蕩漾出波紋，激揚出漣漪。

約德爾的身影模糊起來。

面對這熟悉的場景，泰爾斯只是牢牢地盯著那副面具，仿佛能盯穿它，直刺其后的另一雙眼神。

很快，泰爾斯只覺手腕一松。

漣漪徹底消失。

泰爾斯感受著手腕上殘留的疼疼，嘆了口氣，把一絲悵惘趕出心頭。

他既已作出決定，就沒有余力懷舊傷故。

少年伸手抓起那封信，從議事桌上退回來，坐回座位。

“所以，這就是‘屁屁頭兒’說的那封書信。”

屁屁頭兒。

凱瑟爾王皺起眉頭。

泰爾斯一邊讀信，一邊心不在焉地解釋：

“哦，你知道，秘科有一個小組，叫‘王子的屁屁’……算了，不重要。”

眼見鐵腕王并不在意，泰爾斯聳了聳肩，草草掃過信上那筆優雅從容的文字，提取要點。

“嘖嘖，繳稅替役，還要支持常備軍預算？”

泰爾斯放下信紙，目現精光：

“祝賀你，想必梭鐸大人很開心，裘可大人也很滿意，你擴充常備軍的心愿完成了，所有人皆大歡喜？”

凱瑟爾王沉默了一陣。

“你不惜破禁闖宮，”幾秒后，國王幽幽道：

“言出大逆，行同謀反，就是為了說這個？”

泰爾斯笑了，他的笑聲很大，響徹巴拉德室。

但國王依舊表情欠奉，只是冷漠地望著他。

直到泰爾斯笑容一斂，肅言道：

“那么，坑呢？”

鐵腕王瞇起眼睛。

他的輪廓在燈光下變得越發明亮清晰，不再是逆光的模糊陰影。

“坑在哪里？”

泰爾斯深吸一口氣，前傾上桌面，舉起手中信件。

“我說啊，這封《請愿書》又是吹捧又是自辯的，既要上供稅金還要自廢兵役，甚至不惜自污聲名，也要為你公開呼吁，讓全國貴族跟隨效仿……”

“除此之外……”

少年眼睛微瞇：

“詹恩·凱文迪爾，給你留下了多少坑？”

那個瞬間，凱瑟爾王瞳孔微閃。

“多少陷阱？多少難題？多少障礙？多少華而不實的漂亮話？”

“多少他笑意盈盈用心險惡，而你卻咬牙切齒拿他無可奈何的招數？”

凱瑟爾王沒有回答，但他周圍的氛圍卻越發冰冷。

看見對方的反應，泰爾斯嗤聲搖頭，也不逼問，只是重新靠回椅背。

“我知道，從他六年前雇傭吸血鬼刺殺我，從而不得不賠了你幾個瀝晶礦藏開始，你跟他的關系就不錯，君臣相得，時有配合。”

或者……交易？

“但是相信我，父親，我跟詹恩，我們可是老相識了。”

泰爾斯凝望著手里的信件，目色漸涼：

“寧因友故，不以敵亡。”

“跟盟友比起來，敵人更了解彼此。”

國王細細打量著他，沉默了幾秒，這才哼了一聲。

“有趣，你了解翡翠城？”

泰爾斯抬起目光，果斷搖頭：

“不，我一無所知。”

凱瑟爾王皺起眉頭。

“但我知道，詹恩絕不是待宰羔羊。”

詹恩的形象在他眼前出現，讓泰爾斯一陣出神：

“他自詡清高卻精于算計，從不做賠本買賣，當面人模狗樣，背后睚眥必報，是個精致又難纏的利己混蛋。”

泰爾斯回過神，認真地看著國王：

“他不會因為一柄在宴會上‘不慎丟失’的武器，或者說，他不會因為謀害星辰王子這種區區小事，就為你當牛做馬，傾情奉獻。”

少年的話音落下，可凱瑟爾王表情不變，冷漠如昔。

仿佛沒聽出他的嘲諷。

“就這樣？”

國王淡淡道：“沒有其他？”

泰爾斯笑了。

他觀察著凱瑟爾王的反應，發現自己一如既往，無法感受到對方微妙的表情和動作變化，哪怕憑借地獄感官，也只能看見一面鐵壁，一團迷霧。

但那又如何。

“當然了，你很清楚這些，你也認識他，了解他，”泰爾斯肯定地道：

“你早就知道。”

“盡管預見了種種不利，知道詹恩不好對付，知道他不會順你心意……”

王子斬釘截鐵：

“但你還是選擇了他。”

“你依然借機勒索他，要挾翡翠城和南岸領，威逼他為你的常備軍擴編解決預算缺口。”

泰爾斯死死盯著凱瑟爾王，突然有一種明悟。

努恩，查曼，災禍……還是現在的凱瑟爾。

接敵，察敵，制敵。

不過又一場戰斗。

凱瑟爾王看著他，很久很久之后，才發出淡淡冷笑。

“你在浪費我的時間……”

“為什么？”

泰爾斯突然開口，打斷了國王。

“為什么非得是南岸？”

泰爾斯緩緩前傾，將鳶尾花的信紙推給對方，輕聲咬字：

“為什么，非得是詹恩，來為你提供擴軍的預算？來為你作出削減征召兵的呼吁？來為你打開兵制改革的門路？來為你拉動王國的戰車？”

國王目光一動。

“哼。”

凱瑟爾王冷笑道：

“因為他正好撞上門來，因為他愚蠢到向復興宮伸手。”

泰爾斯閉上眼睛，深呼一口氣。

“不。”

他輕輕睜眼。

“之所以是南岸，是詹恩。”

“是因為你別無選擇。”

泰爾斯定定地注視著鐵腕王。

“而你之所以別無選擇……”

但泰爾斯沒能說完。

“在你的人和你一起遭殃之前。”

凱瑟爾王面露厭煩之色，漸漸失去耐心：

“你就沒有別的廢話要說了嗎……”

轟隆一聲，卻是泰爾斯長身起立，咬牙切齒，重重捶響桌面：

“因為西荒！”

泰爾斯怒吼出聲，打斷了國王的話語。

那一刻，獄河之罪滾滾而來，助泰爾斯揚聲怒吼，聲震巴拉德室：

“西荒！”

王子的話音落下，聲音之大震得燭火搖曳，光影顫抖。

西荒。

聽見這個地名，凱瑟爾王的鋒利目光凍結在半空。

“陛下？”

門外傳來焦急的拍門和詢問聲：

“陛下？發生什么了？請回答我！”

但這一刻，室內的兩人，無論是泰爾斯還是凱瑟爾王，都無暇更無心去理會門外的聲音。

他們的眼神在空中相遇，如兩把劍刃交織在一起，摩擦間火花四濺。

“因為你的第一選擇、最優選擇，你預定好要為你拉動戰車的那匹馬，”急促的拍門聲中，泰爾斯一字一頓，用盡全身的力氣，硬生生地把這句話咬出來：

“本該是西荒。”

“而非南岸。”

那個瞬間，他的眼神化成最鋒銳的利刃，直刺凱瑟爾的雙眸。

砰地一聲，大門轟然開啟！

以次席先鋒官瑪里科為首的一隊王室衛士急切地搶進來：

“我就知道會出意外！保護陛下，拿下反賊——”

然而僅僅下一秒，王座上的凱瑟爾王就猛地扭頭，放聲怒吼道：

“滾出去！”

瑪里科的話戛然而止。

他望著完好無損而怒火滿溢的凱瑟爾王，頓時不知所措：

“陛下，我，我以為……”

但鐵腕王已經不再理會瑪里科，他只是緊鎖眉頭，死死盯著泰爾斯。

但泰爾斯卻笑了。

“父親，”王子深吸一口氣，越發篤定自己的猜測，不由露出笑容：

“何故動怒啊。”

凱瑟爾王收斂怒容，呼吸漸漸平穩，目光卻越來越冷。

“退下吧，瑪里科先鋒官。”泰爾斯坐回原位，還有空伸手整理自己的衣領。

這一刻，他雖然滿臉塵土，卻出奇地顯得優雅端正，氣定神閑：

“我們都是體面人，不是一言不合就弒兄奪位、弒君造反的北方蠻子。”

瑪里科咬緊牙齒，氣憤不已。

“順便一句，先鋒官閣下……”

泰爾斯的笑容明媚溫和，他把右手拇指和食指夾成直角，俏皮地對瑪里科做了個射擊的手勢：

“陛下很看好你喲。”

瑪里科登時一愣。

艾德里安隊長的手從后方伸來，按上他的后肩，不容反駁地將他拉走。

盡職的瑪里科這才意識到，璨星們的對話不能以常理度之。

大門再次關閉。

泰爾斯這才注意到，不知何時，窗外的夕陽已經徹底消失。

徒留夜色的寒涼。

“為什么？”

國王的聲音冷冷響起。

雖然只有一個疑問詞，但跟方才一樣，泰爾斯知道他要問什么。

“幾個月前，當我還在龍霄城的秘科總部里，頭疼著怎么逃回王國的時候，普提萊告訴我，營救計劃的背后，是星辰無數人日日夜夜的努力。”

泰爾斯的思緒飛回龍霄城，他幽幽道：

“于是我問他。”

“這值得嗎？”

“普提萊，”凱瑟爾王念叨著這個名字，眼中有神：

“普提萊·尼曼，他告訴你的？”

但泰爾斯沒有理會他。

他只是恍惚地沉浸在自己的過去里：

“整個星辰王國，從上到下興師動眾，成千上萬的將士深入荒漠，不計其數的官員前赴后繼，你甚至交出了王室直屬的刃牙營地，松開了掌控多年的西部戰線。”

“如此之大的陣仗和犧牲，就只是為了迎回一個已經在異國他鄉蹉跎沉寂了六年，無關緊要的人質王子。”

泰爾斯嘆出一口氣，回到當下，直視鐵腕王：“這值得嗎？”

“不錯的問題。”

凱瑟爾五世冷漠而不屑地盯著泰爾斯：

“卻有一個糟糕的答案。”

糟糕的答案。

泰爾斯噗嗤一笑，望向天花板，自嘲搖頭：

“當然不值。”

凱瑟爾王沒有說話，他的輪廓在不滅燈的照耀下飄忽不定。

泰爾斯舉起了手中的信紙

“六年時間，從吸血鬼到宴會，我被凱文迪爾兩番謀害。”

那一刻，他的眼里情緒復雜。

“一前一后，你都沒忘了向鳶尾花索償找補，賺得盆滿缽滿。”

“錙銖必較如你，分斤掰兩如你，精明算計如你，父親。”

“又怎么舍得興舉國之力，耗無數資財，失軍事重鎮，只為做一出虧本生意，來換取一個沖動、愚蠢、可笑、蹩腳的……”泰爾斯頓了一下，諷刺地吐出最后那個詞：

“兒子？”

聽見對方用自己的詞還擊自己，凱瑟爾毫不在意地冷哼：

“怎么，你是來向我哭訴的嗎？”

“兒子。”

泰爾斯輕嗤一聲，自嘲而笑。

“不，事實上，我在西荒時就隱約知道，你派兵前來，一定還有別的目的。”

泰爾斯的思緒回到遙遠的鬼王子塔：

“經歷了刃牙營地的混亂一夜，看過了傳說之翼的桀驁不馴，我以為你是想趁我回國的契機，狠狠敲打那些膽敢拿我作籌碼，索要刃牙營地和西部前線，跟你討價還價的西荒諸侯們。”

“以彰顯王權威儀，打擊地方勢力。”

下一刻，泰爾斯的笑容消失了。

“但我還是太天真，太稚嫩了。”

少年死死盯著國王：

“直到今天，直到這場御前會議。”

“直到這封信。”

火光幽幽，凱瑟爾五世一語不發。

但他看泰爾斯的目光漸漸變了。

“幾個月前，父親，你之所以集合規模空前的王室常備軍，進入西荒，與當地諸侯合兵一處。”

泰爾斯的眼神黯淡下來：

“并不是為了所謂的威懾北地、迎回王子，更不是為了所謂的奪回刃牙營地、敲打西荒諸侯。”

“而是為了一個更高、更大、更震撼，足以影響王國乃至世界未來的宏偉目標。”

那一瞬間，凱瑟爾王的目光卻前所未有地鋒利起來。

“是的，我低估你了。”

泰爾斯深吸一口氣，肅顏正色，直呼其名：

“凱瑟爾·璨星。”

“我更忘記了，你不是市井商賈，而是一國之君，你的所思所欲，不在一器一物，甚至不在一城一地。”

燈火飄搖，光影震動。

鐵腕王遠遠望著自己的兒子，卻像獵鷹盯著自己的獵物。

泰爾斯緊皺雙眉，感覺到前所未有的沉重與壓力：

“對你的形容，也不應該是錙銖必較，分斤掰兩，精明算計，而應是——”

泰爾斯咬緊牙齒，望著眼前的鐵腕王，就像望著此世最可怕的敵人：

“一意孤行。”

“貪婪無度。”

“敲骨吸髓。”

凱瑟爾沒有說話。

泰爾斯死死地瞪著自己的父親，正如對方的視線牢牢籠罩著自己。

一秒，兩秒，三秒。

“現在，約德爾。”

就在泰爾斯以為自己要承受不住國王的目光得時候，凱瑟爾五世的嗓音毫無感情地響起，傳向虛空：

“你可以退下了。”

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