第十八章 無形征兆

燃鋼之魂 第十八章 無形征兆

一開始，它的征兆幾近于無。

在誰也預料不到的地方，突然有什么東西出現了，它開始自我復制，并且逐漸朝著外界擴散。

從簡單變得復雜，從溫和變得富有攻擊，從沒什么危害，變得足以置人于死地。

這事物傳播著，擴散著，以愈發精細，愈發巧妙的方法繁衍，它們侵蝕著世間的一切，一切都為了延續自身

極限病毒。

邁克羅夫人第一次注意到這異常的瘟疫，主要是一部分冒險者小隊，與在多元星河中游蕩的少部分牧星者回饋的情報中，出現了一些虛空文明開啟了異常閉關鎖國政策，而一些非虛空文明的土著文明，也出現了極其詭異的大規模滅絕現象。

那是發生在喬修亞離開幾個月之后的事情。

在與諸多虛空文明的進行交流的大會結束后，邁克羅夫文明就因為核心民族人口數量的原因，暫時停止對外擴張，不在征服新的殖民地，開拓新的領土，但是探索和冒險的行動卻并沒有停止。

眾多原本從屬于遠征軍偵查隊的成員，都在官方的支持下，轉職為一支支虛空冒險者小隊，探索無邊無際的多元星河，而民間也有不少意在遠方的探索者想要見識更寬廣的世界，同樣踏上前往遠方的旅途。

更不用說原本就是游蕩群星的牧星者一族，在邁克羅夫官方的默認下，牧星者大部被拆分為了好幾個部分，其中一部分，獲得了相當的自由度，可以再一次隨心所欲的在星河間放牧，不用被拘束在一地。

以邁克羅夫文明分布于多元星河各地的星門時空樞紐為起點，冒險者們的蹤跡已經出現在了相當遠的遠方——畢竟他們也不是最近這么幾個月才出發的，而是在邁克羅夫文明展開對外征服時，也就是一兩年前便已經出發，通過各地文明密集的傳送網路，以及全面升級過的虛空引擎以及遷躍系統，哪怕是硬件最差的冒險者小隊，也有著在一兩年內穿越小半個星河的速度。

而裝備最豪華的官方探索隊，甚至足以在萬界祭祀場的支持下，在短時間內直接越過近乎無垠的距離，在星河內部定下坐標的地方進行任意傳送。

正是這些與聯合政府交流最頻繁的探索隊，發現了異世界的異常，并提醒了邁克羅夫文明的高層，瘟疫距離他們并不遙遠。

“這里是……卡岡星河……我們在其邊緣處的土著文明內……發現了接近拉德克里夫元帥提起過的……極限病毒殘骸……”

“是的……半個星球的人口全部死亡，野獸和細菌都不能幸免……成為死地，如果不是仍有部分智慧生命生活在沙漠和極地，恐怕整個星球將化作沒有生命的絕地……”

“極限病毒已經消失，它出現的時間很短……但是卻有另外一種似乎進化過的超級細菌仍在肆虐……我們已經將該細菌樣本信息傳回統合大資訊庫……那絕非自然進化可以出現……”

“……被感染著會變成近乎不死的喪尸……依靠吞噬有機物維持行動能力……實力約莫在白銀左右……極其危險……最高戒備！”

因為跨越星河進行交流，會有極大的延遲和失真，即便是有萬界祭祀場援助，一定程度上的卡頓和丟失信息也是不可避免的。不過，這一支正在卡岡星河探索的冒險者小隊卻傳遞回了意外完整的珍貴信息，那即是‘極限病毒’的確已經從血戰星河擴散的事實。

當血戰星河中，與埃爾瑪一起行動的克雷勒頭一次遭遇極限病毒，喬修亞也將這信息給邁克羅夫文明本部時，并沒有多少人在意這一點——畢竟遭災的是作為敵人的阿摩司王庭和塔庫爾湮滅教團，這兩個排外的天災文明無論遭遇什么危機和災難，其他文明也都只會笑著看熱鬧。

更何況，血戰星河距離最近的有邁克羅夫殖民地的星河，也有極為漫長的一段距離，等到瘟疫疫區靠近之后再做防范也不遲，畢竟區區瘟疫而已，怎么可能跨越那么漫長的虛空，直接影響到遠方文明的本土呢？絕大部分人都是如此想的。

只是令人比較疑惑的是，冒險者小隊發現的，有關于極限病毒的細節。

首先，該病毒具備極高的傳染性與殺傷力，生命力也極端頑強，可以在虛空中存活——但發現其殘骸的星球上，不僅極限病毒全部死絕，甚至還有一部分智慧生命仍在沙漠和冰原等偏遠區域茍延殘喘，而一種明顯被極限病毒強化過后，但卻遠不如它的超級細菌代替了它原本的位置，扼殺剩余的智慧生命。

這很矛盾，但卻可以解釋：極限病毒活性化的壽命本來就這么短，所以才會在還來不及殺死一個星球所有生命的時候才突然消失。而第二個疑惑點，也只能說明極限病毒并不僅僅感染復雜的生物，就連細菌也無法逃脫其手。

這個消息，只是一個開端，很快，接二連三，有關于大瘟疫的信息，就從多元星河的各個角落蜂擁而來。

卡岡星河，杜亞星河，墨索星河，艾辛可星河……一連串的，一個個不同的星河，都近乎同時地出現了同一種可怕的超凡病毒，而這種病毒的來源無跡可查，根本無從談起，同一個星河內，同一時間，兩個同樣感染極限病毒的文明，相差可能有大半個星河那么遙遠的距離。

這是根本說不通的一件事。

對此，眾多冒險小隊也不知如何解釋，而且他們心中也因此生出恐慌——倘若這種瘟疫，可以憑空感染到遠方的邁克羅夫世界，那他們是否就成了文明的罪人？考慮到這一點，有那么一段時間，眾多冒險小隊都不在向聯合政府本部發送消息。

直到那一天，一支冒險小隊在偶然之中，發現了這一病毒背后可能的真相。

“沒有傳染源！”

隔著遙遠的時空，通過萬界祭祀場祝福的偉力溝通兩界，一支冒險者小隊隊長沙啞的嗓音中，透露出濃濃的費解和迷惑，這位將自己渾身裹在生化服中的冒險者，是真的不知道如何解釋自己發現的現象：“這個瘟疫……這個病毒，是憑空從空氣中出現的！”

“我們來到這個世界的時候，瘟疫還沒有出現，七神在上，我們正好觀測到極限病毒出現，并且感染全世界級的一幕！”

“它……就像是一種自然而然的巧合——對，就是巧合！空無一物的地方，自然恰好的生出了這種病毒的雛形，它出現在森林中，感染了當地樹木，而這雛形順應著當地的環境急速演化，然后就成為了恐怖無比，可以將人的血肉消耗一空，連靈魂都不得逃脫的極限病毒！”

“我們已經脫出該世界，但是留下的觀測法陣能夠觀測到，這瘟疫仍在大陸上肆虐，甚至海洋都沒有例外……這是憑空出現的，它根本就沒有源頭！”

邁克羅夫文明，杰特朗姆星域，星門虛空基地會議所。

肅穆的大廳中，有蒼老的聲音正在平靜的復述一段觀測記錄。

“……首先，侵蝕血肉，在生命體內部通過消耗宿主本體儲備的能量，展開急速的演化——在這一步驟，百分之九十九以上的宿主都會因為能量儲備不足，過度演化造成生命本質崩潰而死，而他們的血肉和靈魂，都會成為病毒演化的能量被消耗一空。不過，仍然有成功的幾率，根據計算表示，倘若有準備的去應對，一個有著大量能量灌輸的普通人有百億分之一的可能性演化成功，一步登天，抵達極意級。”

“同理，白銀級和黃金級，有著三十億分之一和十億分之一的可能突破至極意高階，也即是在突破生命極限后，還能得到一次強化，摸到傳奇的門檻……而倘若是極意階，準備充足，那么他撐過病毒演化的可能性就提升到了百萬分之一！而演化之后，他，或者說它，恐怕就能憑借這病毒的力量，成就一種特殊的傳奇，但即便是活下來，這種病毒超級生命體的思維模式也會被改造，成為和原本完全不同，只是有同樣記憶的新生生命。”

“新生之死，我準備這么稱呼極限病毒催化的過程，即便是撐過如同新生一般的極限演化，原本的生命也已經死去，活下來的，只是具備原主記憶的怪物。”

“這就是極限病毒……諸位，你們怎么看黑格小隊和其他眾多探索隊在異界星河的發現？”

伊格爾，巴巴羅薩，巴尼爾，威廉，自然導師等傳奇強者匯聚一所，或是本體到來，或是使用化身投影參加，商討如何應對這種莫名詭異的瘟疫。

“雖然詭異，但是只有這種傳染方式，才能解釋為什么這種瘟疫會同時感染星河兩端完全不同的文明。”

提問的，自然是會議的主持者，七神教皇伊格爾，而回答問題的，則是最近一直都在研究知識接管者帶來的魔力知識，深究超凡力量本質的貫天白塔首席巴巴羅薩。這位聰明絕頂的法師抬起頭，淡淡的說道：“他們其實早就已經被感染，而病毒的出現，不過是‘瘟疫’顯化的一種形式。”

“換句話說，我們也的確要小心謹慎，至少不能讓那些發現了極限病毒的探索隊立刻回歸本部……雖然有點無情，但是他們現在非常危險，需要謹慎觀察。”

邁克羅夫的傳奇強者不會輕易的放棄自己的同胞，這種風氣，主要是伊格爾，喬修亞等人帶來的良好習慣，即便是冷血如魚人大祭司，理智如巴巴羅薩，也不能明言放棄。對此，自然導師嚴肅的點了點頭：“我會派遣一部分化身，前去遠方瘟疫本土，探究其本質原理，倘若能制作出疫苗亦或是特效藥，那么便能應對這次危機。”

病毒和細菌這種東西，對其有詳細研究的，只有自然導師和魚人大祭司這種專精于生命之道的傳奇強者，除此之外，或許巴尼爾這種以駕馭微觀符文，創造元素生命的法師可能對其結構有所研究，而魚人大祭司戈達爾的專業更偏向于演化，雜交和生命改造，創造出自然生態圈中沒有的事物，比如說創造出血液味道像是紅酒的魚，會生產牛奶的樹木和藤蔓等等，創造出一種新的病毒或許是他的拿手好戲，但是想要精細的剖析其本質，可能還是有點不對專業。

而自然導師的專業范圍則是所有自然生態圈中包含的一切存在，極限病毒雖然詭異，但卻沒有超乎這個范圍之內。

“諸位，你們難道不覺得，這次的情況，和上一次‘死之邪神’覺醒的時候，意外的相似嗎？”

而就在在場的諸位傳奇強者互相攬下一部分任務，準備派遣自己的分身亦或是投影，前去各地星河輔助當地的冒險者小隊，盡可能的獲取有關于極限病毒的信息時，一直沉默的諾查丹瑪斯卻眉頭緊皺，提出了一個猜想：“那一次，整個星河都因為死之邪神的混沌攪動，出現了集體的文明自滅現象——那也是憑空出現，憑空展開影響……就和這次，憑空出現的瘟疫一樣！”

“有沒有可能，這次瘟疫，其實是某個強大的邪神制造出的‘混沌信息攪動’？而這些看似無形的病毒，就是它的一種眷族？”

——并非是瘟疫，而是混沌眷族的侵襲？

這一猜想并不離奇，甚至意外的有一點合理，所以眾人面面相覷，傳奇們一掃之前有些放松的形態，著實從中感到了危機。

“瘟疫邪神的力量？”

伊格爾此時是本體到來，老教皇撫摸著會議室座椅的扶手，表情若有所思，但卻搖了搖頭：“不對，教會昔日一直都在看守有關于瘟疫邪神的封印之地，或許對方的確開發的出極限病毒這種東西，但是它的力量……”

回憶起死之邪神還未覺醒，就令世界星河戰栗的呼吸聲，再對應這縱橫了十幾個已知星河，波及范圍以不可思議級計算的超級大瘟疫，伊格爾感覺有點無法接受：“它根本就沒有這么強。說真的，以我現在的見識來看，瘟疫邪神的力量，甚至沒辦法超過在場的諸位合力，我……和埃伊德麗爾聯手，就能穩定鎮壓它。”

這句話其實是謙虛了——老教皇本來想說自己一個人就足矣，但是想了想，由于還只是推論，所以加了另外一位傳奇的名字。

畢竟沒打過，口頭上先尊敬一下。