第315章 初探木衛二

宇宙的邊緣世界 第315章 初探木衛二

木衛二（Europa），在1610年被伽利略發現，木衛二體積比月球稍微小一點，直徑達到3100公里，是木星的第四大衛星，是太陽系天體系統中的第六大衛星和第十五大天體。

木衛二有一個含氧的稀薄大氣，和地球的大氣層比較起來，幾乎可以忽略不計。與地球大氣中的氧不同，木衛二的氧并不是生物活動形成的。它最大的可能性是由太陽光中的電荷粒子撞擊木衛二的冰質表面而產生水蒸氣，然后水蒸氣又分成氫氣和氧氣。最后，氫氣逐漸脫離，最后只留下了氧氣。

木衛二主要由硅酸鹽巖石組成，其外層分布著厚度達100公里的冰水層。木衛二表面非常“光滑”，正因為如此，所以它是太陽系中最明亮的一顆衛星。此外，星球表面的撞擊坑數量較少，這也說明它的地質構造比較活躍，根據觀測數據表明，木衛二有內部分層結構，并可能有一個小型金屬內核。

“木衛二的表面確實與地球海洋上的冰十分相似！”

“這更加表明了木衛二冰殼以下存在大量的液態的水。”

“瞎猜什么，都到這里了，用探測器掃描一下不就有結果了嗎！”

科學探索宇宙飛船已經進入了木衛二的外層繞行軌道，由木星太空城出發的科學家們正興致勃勃地討論著。

經過掃描，果然，木衛二的冰層之下存在大量的液態水，也就是一直以來科學界預測的冰下海洋世界。

“冰層平均厚度2.6公里。”

“木衛二表面顏色的變化，可能是地質特征差異的結果。比如，那一片藍白色區域內可能含有相對純凈的冰水物質，而這一片微紅褐色的區域冰水物質的含量就會少很多”

如此近的距離觀測木衛二，最醒目的外觀特征就是遍布全球冰面上的一串串深褐色十字條紋。科學家們猜測，這些深褐色的十字條紋可能是由一連串火山噴出物或噴泉產生的。

此外，木衛二表面分布著大量的令人驚嘆的線性裂縫。科學家們認為這些錯綜復雜的表面，正說明木衛二表面冰層出現了裂縫，有些地方在斷裂后重新填滿，預示著木衛二冰層下方具有一定的循環和活動，這對生命的誕生非常有利。

在地球IEA總部的指揮中心里，原晧宸正神態自若地看著巨型顯示屏幕上的畫面，畫面上正播放著遠在木衛二的宇宙飛船和科學行動小組采集回來的視頻信息。

此時，從木星到地球，距離6.3億公里，信號延遲約30多分鐘。

“報告指揮官，木衛二科學探索宇宙飛船發來登陸請求，請指示。”

一位工作人員闊步走來，向原晧宸匯報道。

“通過請求！”原晧宸下達命令后，又補充道，“讓他們注意安全，保持謹慎，按照計劃自主展開行動，非重大情況不必再向我提交申請。”

“明白！”

一個小時后。

一艘體型龐大的銀灰色宇宙飛船通過引擎反向噴射漸漸減速，并不斷接近木衛二。

將近3公里厚的堅冰，理論上足以安然地承載宇宙飛船。但是，引擎噴射出的高溫氣體會迅速融化冰面的表層，所以，在飛船降落的姿態和技術細節上，科學探索團隊也花費了一些心思，做了一些巧妙的設計和安排。

隨著洶涌的高熱氣流翻卷起漫天的冰凌，水花，以及蒸汽。宇宙飛船總算成功著陸，雄踞在這一片冰天雪地之上。

木衛二，就像原晧宸曾經到過的凍土星一樣，又是一個冷到徹骨，又極度浪漫出塵的冰封世界。

“大氣壓強可以忽略不計，氣溫163攝氏度！！你們看，剛才融化的冰水瞬間又凍上了。”

“有非常強的輻射，大家注意做好防護準備。”

離開宇宙飛船之前，科學家們首先分析了周邊的環境狀況。

“這里是真正的冰天雪地。我們腳下的每一寸土地都是冰蓋的一部分！！”

眾人離開宇宙飛船，放眼朝四周望去，整個星球就是一塊銀白色的冰塊，在清冷的光線照射下泛著幽幽的光芒。

因為木衛二表面的重力加速度只有1.314m/s2，所以，科學家們還得花費一點時間來適應在如此低重力環境下展開工作的技巧。

第一天的時間里，科學探索小組的科研考察范圍僅限于冰蓋的表層。

在干燥冰凍的冰蓋表面褐色條紋里，科學家們發現了含有黏土礦物質的痕跡。

他們還通過檢測儀器還精準定位了幾個處于浮冰層下的鹽湖。

另外，參與本次科學行動的科學家們還觀察到，在木衛二的冰層上，有一些冰板塊因為受到鄰近冰板塊的擠壓，最后潛沒進入海里的跡象。

這可是天體表面和冰殼內部所有化學成分處于同一循環鏈之中的證據。也就是說，地表中來自宇宙空間的物質和化學成分最終都有可能進入到地下海。

這些發現都極大的振奮了參與行動的科學家，種種跡象都預示著木衛二上很可能有生命體存在。

“噗！！！”

沒有空氣，也沒有聲音，一道高達200千米的噴泉忽然在不遠處，被稱作混亂地形的區域悄無聲息，毫無預兆地爆發了出來。

200千米高的噴泉，何其壯觀！簡直就像一條磅礴的水龍蓄勢而上，直達天際！！

“快，終于到間歇噴泉爆發的時候了，我們先撤離混亂地形，盡量離這里遠一點。”

眾人安放好噴泉采集裝置，然后迅速結束手中的工作，大跨步地跳躍著離開了。

木衛二上的噴泉間歇性地噴發，每次噴發時間約7小時。由于噴泉現象總是在木衛二距離木星最遠處出現，在最接近木星時消失。研究人員推測，正是木星對木衛二的潮汐引力發揮了重要的影響，才導致木衛二表面冰層在最遠點時出現裂縫，而噴泉就從這些裂縫中噴射而出，當到達木星近點時，這些裂縫則逐漸閉合。

雖然，木衛二的噴泉與土衛二上的噴泉有些類似。不過，因為木衛二上的重力比土衛二大12倍，所以，木衛二的噴泉雖然噴發的很高，但是卻不會像土衛二噴泉那樣大部分逃逸到太空中。

一般情況下，這里的噴泉在噴發到200多千米的高度后就會落回木衛二表面。

噴泉的出現說明木衛二冰凍表層的部分區域可能很容易被內部的海洋“突破”。而且，這種間歇性的噴泉會將木衛二表面和深層的物質噴向高空，正好為科學團隊研究木衛二內部海洋世界帶來了便利。(