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奮斗在紅樓 第三百七十三章 談判
武昌同時也是湖廣地區的糧食集散中心。順長江水道往東,過江西布政司的九江府,再到南直隸的安慶府。水道約六七百里。再經由太平府(蕪湖)至金陵。全程一千多里。
這便是淮南水災在七月底爆發后,至九月中旬湖廣地區的糧食還沒有運到金陵的緣故。相距太遠。這也是金陵的糧商們敢于炒高糧價的原因。
否則,挨著產糧區,糧價怎么可能上的去?金陵糧商們在有實力也不可能吃得下產糧區的大部分糧食。只有在南直隸還有操作的余地。
距離金陵數百里的太平府府城中,十幾名伙計裝束的人匯聚在水路碼頭邊上的一處茶鋪中。長江水道邊上的碼頭,這種提供給苦力歇腳、喝水的茶鋪比比皆是。紅磚黑瓦,幾間開的大門,喝茶的客人們在深秋中都穿著深藍色、灰色的短褂子。各種方言在茶鋪子里的笑聲中、爭論聲中飆出來。天南地北。
這十幾名伙計是金陵八大米行派來盯著湖廣運往金陵的糧船。個個穿著粗布衣衫,二十多歲的年紀,吃苦耐勞。太平府距離金陵約兩百里,作為監視地點剛好合適。
為首的大伙計名叫施羽。他是陳家米行的大伙計,二十多歲的年紀,身材高大,相貌平平。但身上有一股讓人信服的力量。八家米行的伙計,這些天在這里盯著,現在基本都服他。
施羽看看四周說話的苦力、小行商們,壓低聲音道:“金陵那邊的情況很危險。湖廣的糧船還不見蹤影。我們將消息先報回去。”
拼起來的長長的方桌中,坐在靠窗邊的一名伙計道:“羽哥,不再往周圍查探查探?”
“不用查。我已經在碼頭上四處和人問過,安慶府那邊的關卡沒有糧船過。不會錯。”
“嗯。羽哥這天賦,不管哪里話,一學就會。”
又有一名伙計皺著眉,擔憂的道:“羽哥,真照金陵那邊傳來的消息。咱們這些米行今年可是要虧慘了。在松江府、鎮江府、常州府收購的米價達到6錢銀子一石,還要搭上運費、人工。這一頭,南京戶部的米糧只賣8錢銀子一石米,我看米行都難了。咱們日后吃飯都成問題。”
一名胖伙計嘿的笑一聲,“咱們的手藝,哪里吃不了飯?”
大伙計與米行的東家的關系并非是簡單的雇傭關系,而是有一些小股東的意思。[看本書
請到棉花糖www.mhtxs.cc]當然,所占的股份比起掌柜自是不如。
施羽嘆口氣,低聲道:“看戶部有多少糧食吧。松江府那邊的海路也不是那么好走的。”
金陵的形勢,對米行而言確實非常的不利。若是收購的糧食都砸在手里,虧損幾千上萬兩銀子都有可能。
一石米八錢銀子的價格,給金陵的米價造成巨大的沖擊。早些年,米價是一石五錢銀子。最近一兩年有所上漲,至一石米六錢銀子。在如今金陵糧價高達一兩八錢的時刻,這個價格極具市場沖擊力。
九月十二日,戶部在金陵設立的十六個銷售點,于一日之內銷售大米近八千石。如同暴風般席卷全城。
金陵八大米行的各處店鋪前空無一人。在有選擇的情況下,市民們誰都不會購買高價糧食。
此前幾日,在四五天的時間內,金陵八大米行在1兩5錢銀子一石至一兩8錢銀子一石這個區間沖高、喜人的銷量在九月十一日遭到暴跌。銷量為零。
如此嚴峻的情況下,米行的掌柜們雖說恨的牙齒直癢,但沒有人敢“蒙著頭”作出決定。都在等著監視長江水道湖廣方向的情報,以及松江府方向的情況。
長期在米業這一行里刨食,已經有掌柜認出來,戶部售賣的米糧是產自廣州府的大米。必定是走海路運往松江府的。因此,兩個方向的情報要綜合起來才能做出決定。
整整兩天,金陵米業公所里的掌柜都是唉聲嘆氣,愁眉不展。之前嘲諷、譏笑南京戶部尚書衛弘的話,現在想起來,真是心里磕磣的慌。丟人啊!
陳家米行的洛掌柜喝茶時心里都在苦笑。他曾經戲言衛尚書給了米業同行們一個好借口。然而,現在看來,戶部先設置臨時的售賣點出售廉價的壞米,實際上是在培育市場。讓金陵的市民們知道、習慣去戶部設在各碼頭、城門口的地方買米。所以,在糧船一到之后,立即對市場形成巨大的沖擊,銷售量節節攀高。
毫無疑問,戶部背后高人在操作。
九月十三日晚,枯坐在米業公所里等到消息的各家米行的掌柜們得到了確切的消息:湖廣糧船還沒到,松江府無糧船來金陵。頓時,各自散了,腳步匆匆的回去向東家匯報。
洛掌柜帶著隨從坐船到陳家后,在偏廳里略坐了一會,就得到陳家的大少爺陳子真的召見。
精美的斗室之中布置的很雅致,香料冉冉。
小廝上了茶。
陳子真坐在主位的木椅中,伸手示意洛掌柜喝茶。聽洛掌柜說完情況后,沉吟著道:“你覺得現在米價還撐得住嗎?”
洛掌柜苦笑一聲,“大爺,現在不是撐不撐得住的問題。而是會虧損多少的問題。”
陳子真表情凝重的點了點頭。
陳家為了米價這件事,用刺殺震懾幫衛弘搖旗吶喊的賈環。雖則事后將販運私鹽的鄭家給丟出去當替罪羊。但并非沒有后果。
暗殺士人,這很犯忌諱。不要將士林所有人都當傻子。你說不是你做的,別人就信?只是,他們現在畏懼陳家的權勢,沒有證據,不會開口發聲,心里未必沒有看法。
而在付出這樣的代價之后,如果米價之事,竹籃打水一場空,沒賺到銀子不說,還要陪本。這怎么行?陳家必須得做點什么。
夜色深沉。秋夜里又下了一場雨,更添凄寒。
衛弘帶著隨從外面巡視各處的售糧點回來,心情很不錯。賈環在信中向他提供了一個解決問題、精彩的方案。現在,這個方案有大部分都實現了。
他將不會成因為戶部糧案被致仕。說不定還有升官的可能。當今天子,御下極嚴,有刻薄寡恩之名,手段冷厲。但對有能力的大臣,時常會不吝提拔、重用。
雨滴落在后院的正廳外,衛弘喝著雞湯,與老妻坐在一起說會話。都是家長里短的話題。卻讓他倍感舒服。
不久前,自老家松江府華亭縣趕來的次子帶著妻子與一雙兒女前來。令家中充滿了生氣。此時,十一二歲的孫子和八九歲的孫女正安靜的坐著。
衛家的基因非常好,兩個小人兒坐著,宛若金童玉女。衛老夫人看著的笑呵呵,道:“老爺,兼兒才到金陵,你怎么有將他打發回華亭?這孩子不像康兒那樣出息。但也…”
衛弘無奈的苦笑,擺擺手,解釋道:“就是兼兒可靠,我才讓他回華亭辦事。”
他的次子是嫡幼子,更得夫人的喜歡。但他更喜愛像他的長子,在京城做官的衛康。寫信將次子衛兼叫來金陵,面授機宜后,讓他回華亭。不是因為討厭折騰他。而是因為賈環此時正在華亭。
衛老夫人咂咂嘴,沒說話。
金童玉女兩人都是好奇的轉著眼珠子。透著一股子靈性。聽著爺爺和奶奶說話。
這時,外面的丫鬟快步進來回話,神色匆匆,進來后先行禮,語速急促的道:“老爺,外頭的張管家傳話進來,吏部陳尚書來了。”
衛弘頓時一愣,隨即笑起來,“還真讓賈子玉給料到了啊。”將雞湯碗遞給一旁的侍女,站起來,交代幾句,就往前院里去。
賈環給他的方案中,就有關于這一節的應對措施。
米價下跌,形勢大好。破敵只在數日間。
但是,陳家怎么可能沒反應?所以,陳高郎來了。
花廳之中,陳高郎坐在椅子上打量著廳中的陳設。用度、器物算得上上等。當然,和陳家里的用度沒法比。但由此可見,衛弘此人也并非什么清官。
衛弘從廳外進來,微笑著拱拱手,“讓陳大人久等了。”宦海多年,這點面子功夫,對他而言并非難事。
陳高郎弓著背,老態龍鐘的站起來與衛弘見禮,語速緩緩的道:“老夫為私事而來。衛子衡何故拒人于千里之外。你我以讀書人相交。”
衛弘就笑一笑,坐下來。
聊了幾句科場話題,陳高郎似笑非笑的看衛弘一眼,道:“衛兄手握糧船,春風得意啊!有人委托我來向你傳句話,想要衛兄高抬貴手,將賣米的價格提高一些。他會感激不盡。”
衛弘的算盤,他大約猜的出來。彌補戶部的虧空嘛!這樣可以減少罪責。
戶部的糧食,賣的價格高一些,獲利會更多。他還有好處提供給衛弘:白銀五千兩。
至于,衛弘最終到底會不會被朝廷問責,這就不好說。但退這一步,致仕時,這筆豐厚的酬勞就更加重要。
陳高郎深信,每一個人都是有價格的。比如:鄭國公鄧鴻、金陵知府賈雨村。
衛弘沉吟著。心里好笑。陳高郎話說的漂亮,但是誰不知道陳家的米行是金陵最大的糧商?說到底,陳高郎今天來談判,是處于弱勢的。
服軟,在情理之中。(
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