第一百零四章 破交大西洋(8)

鐵十字 第一百零四章 破交大西洋(8)

小澤是堅決支持回轉進行艦隊作戰的，他的理由很簡單：在還能得到陸基攻擊機配合的前提下，必須盡可能打掉這支艦隊，只要打掉對方，英美在大西洋上能對德國艦隊構成威脅的機動力量暫時就沒有了，可以放心大膽地前去破交。而如不打掉對方，接下去的破交作戰將后患無窮，因為你不知道躲在暗處的敵人什么時候會撲上來咬你一口。

“單純航母艦隊vs航母艦隊對我們是不利的，因為歐羅巴號是郵輪改造的特殊航母，噸位很大，防御能力卻很差，不能發揮艦隊航母的真正價值，甚至比輕航母的航空作戰能力還弱，所以……”

“大家討論一下，我們是回去對付這支艦隊還是繼續前往南大西洋破交？”雖然破交是海軍部布置的首要任務，但牽制英美艦隊也是其中重要的組成部分，小澤將正反兩方面因素說得很透徹：不管不顧，堅持去南美破交，很可能碰不到敵艦隊，但一旦遭遇，本方會居于下風；返身回去交戰風險不小，但如果再打掉這支艦隊，就消除了敵人的機動力量，不但亞速爾方向能爭取更多時間，等直布羅陀攻克、地中海軸心海軍力量沖出后局勢將變得非常有利……而且，打仗這個事情一定有風險，怎么可能不冒險？

“這支艦隊就是沖我們來的，我們沒有任何退縮的理由。海軍遲早要和敵人的航母編隊對決，趁他們只有2艘航母、實力大為削弱的時候打一次比較有利。”克蘭克思考后說道，“情報顯示敵人今年能得到10艘以上的新航母，我們頂多只有23艘，現在不打，將來恐怕連打的機會都沒有了。”

貝中將也躍躍欲試：“過北海時，面對皇家海軍的攔截我們這也怕那也怕，后來戰果其實也挺不錯，雖然這次來的軍艦比北海那些老貨色要強得多，但我不相信美國人會比英國人高明到哪里去，他們艦載機飛行員的水平甚至還不如英國人。”

庫梅茨是幾個主要將領中唯一主張慎重的，最后的關鍵就看馬沙爾表態，他本人傾向于打，奈何行動前雷德爾發來過電報告誡自己一切小心，在沒有把握的時候不要胡亂進攻，海軍參謀長弗里克也發來好幾次電報，告訴他務必謹慎從事。他又有些猶豫，但這件事肯定不能再去請示雷德爾或元首——戰機轉瞬即逝，事事請示的話自己將來何以服眾？何以能晉升元帥？在這一瞬間，建功立業的心態重新又占據了他的大腦。

當夜7點，艦隊調轉航線，從西南方轉為向東北方向開進——小澤認為這是敵艦隊要追擊自己最可能的航線，從今天傍晚亞速爾守軍通報的情況來看，敵我艦隊中心位置彼此間距超過800海里，他認為最有可能接敵的時刻是明天下午到傍晚。當然，也不排除敵艦隊掉頭北上、逃回英國的可能，那樣彼此差距就不見得會縮小了。

入夜時分，斯普魯恩斯收到了金上將發來的回電，一方面對今日戰況表示安慰，另一方面又贊賞他敢于繼續追擊敵艦隊的勇氣，沒有任何責備的只言片語，反而表態繼續支持他，這讓他非常感動，他知道這是金上將頂著巨大壓力說的話。在電文末尾，金上將用商量的口氣表示希望他能擊沉那兩艘德國航母，“即便為此付出一些沉重的代價。”這里面的暗示斯普魯恩斯一下子就懂了：現在他手里捏著的都是英艦，金上將對損失他們并不感到特別心疼，他更在意用這些軍艦去換取戰果。

布朗和克里斯當然有不同想法，但他們也被今天的空襲打出了真火，再加上金上將如此言之鑿鑿的指示，一時半會提不出反對意見。對艦隊而言，現在處于非常危險的境地，按照500海里防空圈的劃分標準，目前處于亞速爾群島、葡萄牙西海岸、馬德拉群島等多個防空圈的匯聚點，必須盡快擺脫。

有一點他們是沒想到的，德軍日常偵察機巡邏范圍并沒有這么大，事實上也很難完全掌握海面上的一切動靜，如果不是轉場機群恰好發現艦隊，今天根本沒空襲這檔子事。夜幕籠罩之下，美國艦隊近乎以25節的最高航速向西南方向前進，希望盡快能擺脫不利的局面，他們并不知道德國艦隊以18節的速度在前進，方向幾乎是針鋒相對——如果雙方保持該速度和航向不變的話，天亮之后他們將進入彼此的航空攻擊圈。

在圣米格爾島上，地勤們一直忙乎到深夜，將所有飛機的油料與特種雷掛好，準備明天一發現目標就出擊，席勒征得了沃恩斯的同意，將今天最新轉場過來的36架聯合攻擊全部劃給自己使用，這樣一來，他手下能掌握的聯合攻擊機高達63架，不過掩護出擊的bf219只有40架——回來的44架中有4架受創比較嚴重，不經過全面維修很難再執行任務，而新的bf219要過幾天才能增援到位。不過戰斗機飛行員們沒把這件事放在心上，他們認為就今天美國艦載機的性能和飛行員水平，有40架飛機足以對付他們。

5:45分，海面上天空開始放亮，斯普魯恩斯和小澤不約而同地放飛了偵察機，15分鐘以后，亞速爾群島放飛陸基偵察機。本來沃恩斯想讓席勒拿出12架聯合攻擊機充當偵察機，因為他們不但飛得快而且航程也遠，但席勒將自己的寶貝看得死死地，說什么也不肯，只同意用ar272去偵查。這當然不是他矯情，在他看來，聯合攻擊機掛雷后才能充分發揮他的威力，擔任偵察機完全是屈才了——如果昨天就有63架聯合攻擊機而不是36架的話，那支美國艦隊早就報銷了，哪用得著今天再去進攻？

放飛偵察機后，兩支航母編隊又陸續起飛掩護機群，小澤對出擊順序進行了微調，由于齊柏林號放飛效率有所降低，他加大了歐羅巴號的放飛頻率，總共24架護航戰斗機中，14架從歐羅巴號上起飛，10架從齊柏林號上升空。可惜，著急時的效果都不好，到上午9時多，折騰了3個多小時的兩軍偵察機均是一無所獲。(。)