第182章:楚國崛起的預兆

大魏宮廷 第182章:楚國崛起的預兆

魏國遷都雒陽一事，衛、秦、魯、楚、齊得知最早，而韓、越兩國最后得知。

針對這件事，齊王白在跟右相田諱議論時說道：“魏國棄大梁而遷雒陽，這是否意味著，魏國并不打算對外擴張？”

田諱表示：“并不見得。”

近些年來，由于魏國的發展勢頭實在太猛，中原各國的壓力劇增——其中就連魏國的盟國楚國都備受壓力，更何況是齊國這個原本就跟魏國存在恩怨的國家。

現如今，魏國向西遷都，將都城搬遷到了三川郡的雒陽，這讓齊王白大大松了口氣。

然而田諱卻認為，魏國遷都雒陽，無非就是暫時將一頭兇惡的猛虎關進了牢籠，并不意味著這頭猛虎本身就喪失了威脅。

基于這個觀點，田諱詳細地舉例，向齊王白介紹了三川郡。

雖然有關于三川郡的情報，大多都是前往魏國行商的商賈送回來的情報，田諱本人并沒有親身證實，但是情報中指出，三川郡擁有著不亞于潁水郡的可開墾土地，這就值得田諱對此提高警惕。

要知道魏國目前的糧食種植，約五成甚至六成，還是在潁水郡產出，其次才是魏國近些年來大力建設的上黨郡、河內郡、河東郡等等，而如今魏國將都城遷移到雒陽，那么毋庸置疑，三川郡境內的荒地將迅速被開墾為良田，這個郡的糧食產出，也將迅速與潁水郡拉近距離——這對于其他中原國家而言，可不是什么好事。

事實上，魏國一直都是比較注重農耕的國家，每年的糧食產量非常可觀，可即便如此，亦無法長期支撐國內四十幾萬軍隊的對外征戰，這一點倒是跟「楚齊之戰」時期的楚國有點相似，區別僅在于，魏國的正規軍可要比楚國軍隊強大太多太多。

似這樣一個擁有強大軍事力量的國家，倘若被其擺脫了糧食的束縛，那么，田諱無法想象會是怎樣一種結果——到時候整個中原，還有能限制魏國的國家么？

田諱認為，他齊國不應當因為魏國主動向西遷移都城而放松警惕，相反地，要深刻認識到魏國做出這樣舉措的潛在威脅，于內進一步加快國內建設，于外，則聯合韓國、策反楚國，共同鉗制魏國。

對于田諱的觀念，齊王白深以為然。

次日，他派遣使者前往魏國，一方面向魏王趙潤賀喜遷都之事，一方面則想辦法打探魏國的意圖，看看魏國是否是像田諱所認為的那樣，正在為了某種意圖而積蓄力量。

除此以外，他亦派遣國內著名的說客馮諼，令其再次出使楚國。

齊國臨淄前往楚國的王都壽郢，道路還是比較通暢的，沒過一個月，馮諼便抵達了壽郢，并得到了楚王熊拓的接見。

在一番寒暄客套后，馮諼對楚王熊拓說道：“不久之前，聽聞魏國遷都雒陽，不知尊王對此有何看法？”

可能是因為前段時間那本《軼談》的關系，楚王熊拓感覺自己被刻意抹黑，因此在提到魏國時顯得不是很高興，淡淡說道：“那矮子遷都雒陽也好，遷都邯鄲也罷，與寡人何干？”

聽聞此言，馮諼微微皺了皺眉頭，說道：“難道尊王就未曾看到潛在的威脅么？”說著，他便將田諱的觀念與楚王熊拓解釋了一番。

沒想到，楚王熊拓聽了之后不以為然，淡淡說道：“魏國的三川郡，難道還及地上我大楚的疆域么？”

馮諼雖然早就聽說過楚王熊拓自大狂妄，沒想到竟然自大到這種地步，著急之下正要繼續勸說，卻見楚王熊拓擺擺手說道：“寡人倦了，尊使一路原來，亦是辛苦，不如就在城內驛館暫歇。”

說罷，他也不理睬馮諼，自顧自就離開了。

馮諼無奈，只好先到城內的驛館歇息，仔細考慮措辭，準備明日再勸說這位楚王。

事實上，楚王熊拓當真是狂妄么？未見得！

在敷衍罷馮諼之后，楚王熊拓立刻就召見了丞相，也就是他的弟弟溧陽君熊盛，與后者細說此事。

溧陽君熊盛聞言笑著說道：“看來，齊國亦不乏有遠見之人。”

說罷，他頗有些意外地詢問熊拓道：“大王為何不讓那馮諼繼續說下去呢？”

溧陽君熊盛可不認為，眼前這位兄長會昏昧到看不清魏國的潛在威脅，他肯定是有他自己的判斷。

果然，楚王熊拓輕哼一聲，哂笑道：“讓他馮諼繼續講下去？嘿！他無非就是那套加緊楚齊聯合的說辭罷了……我大楚雖不能夸口穩勝魏國，但也并非是魏國可以肆意揉捏，反觀齊國，倘若魏國他日一旦對外擴張，卻未必能抵擋得住，既然如此，索性晾著齊國一陣子，方便日后。”

“原來如此。”

溧陽君熊盛恍然大悟，他這才知道，原來熊拓早就猜到了馮諼此來的目的，但就是故意要晾著馮諼，讓齊國因此而驚慌，方便他楚國日后向齊國提出種種要求。

畢竟在前幾年的「楚齊之戰」中，楚國雖然奪取了齊國的泗水郡跟東海郡，但在經濟上卻未能有何提升，楚國軍隊當時搶掠的那些金銀財物，事實上還不如彌補此次出兵的糧草消耗，若非奪取了那整整兩個郡的齊國土地，楚國這次出兵幾乎算是失敗的。

而如今，敲齊國竹杠的機會來了：齊國畏懼魏國，但楚國并不畏懼，倘若齊國希望進一步聯合楚國鉗制魏國，那么，熊拓自然不會放過這個機會，肯定是要向齊國索要一筆財富，來彌補因為對內建設而赤字越來越嚴重的國庫。

總而言之，熊拓看中的仍然是齊國的財富，盡管齊國實際上已遠遠不如齊王呂僖時代時殷富。

“大王高見！”

在得知了熊拓的全盤打算后，溧陽君熊盛拱手稱贊，隨即他又補充道：“大王，既然齊國示好，大王不妨也考慮考慮錢財以外的東西。”

“唔？”熊拓微微一愣。

這時，就見溧陽君熊盛正色說道：“嘗聽人說，魏國的工藝之所以能突飛猛進，全靠當年魏公子……不，是魏王趙潤從魯國拓印的《魯公秘錄》，如今齊國有求我大楚，而魯國國內，據說已陷入王室與三桓的內爭，大王何不趁此機會，將《魯公秘錄》得到手？”

熊拓聞言眼睛微微一亮，在殿內來回踱著步，微皺著眉頭說道：“就怕魯國記恨當年之事，未必肯交出此物。”

溧陽君熊盛正色說道：“大王以大義之名，介入魯國內爭，支持魯王放逐三桓，報酬則是那《魯公秘錄》，魯王未必不肯接受。”

熊拓瞇著眼睛捋了捋胡須，隨即緩緩點了點頭：“善！……這件事就交由你去辦。”

“臣弟領命。”

溧陽君熊盛拱手抱拳，正要告辭離去，忽然想到一事，他又轉回身來，在看了看殿內左右后，低聲說道：“另外，大王，據臣弟所知，熊吾他前一陣子曾拜訪過楚水君？”

聽聞此言，熊拓意味不明地笑了笑，點頭說道：“確有此事。”

見此，溧陽君熊盛壓低聲音說道：“熊吾志大才疏，不足為懼，但楚水君……臣弟以為此人過于詭譎，需小心提防。”

事實上，楚水君乃是楚國老王熊胥的弟弟，亦是熊拓與熊盛的叔叔，但此人過于神秘，手底下據說還有一群巫女為其效力，這些都讓溧陽君熊盛充滿了警惕。

熊拓聞言沉默了片刻，事實上，他的觀點與溧陽君熊盛相似，也認為楚水君是一個威脅，但遺憾的是，楚水君在楚東熊氏貴族中享有極高的威望，且手中還握著一股潛藏的隱秘勢力，這讓熊拓有些投鼠忌器。

再加上自熊拓登基為楚王之后，楚水君始終安分守己，甚至于，多番出乎熊拓意料地給予了支持，這讓熊拓實在不好對其下手。

正因為如此，此時在溧陽君熊盛提醒他時，他只是點了點頭，表示自己會有所提防。

在臨走時，溧陽君熊盛又告訴熊拓，說他們的父親近段時間身體每況愈下，怕是不久于人世，希望熊拓去看望看望，這讓熊拓猶豫不決。

對于自己的父親熊胥，熊拓是充滿恨意的，既是因為熊胥對庶出的他不管不顧，將其丟給其弟汝南君熊灝代為教導，也是因為熊胥后來在楚東貴族的壓力下，逼死了熊拓最尊敬的叔父汝南君熊灝。

但如今，那位憎恨的父親年事已高，怕是不久于人世，這讓熊拓亦稍稍有些心軟。

“……我記下了。”

在猶豫半響后，熊拓最終還是沒有將話說滿。

不過聽了這話，溧陽君熊拓卻已經十分滿意，滿臉笑容地離開了。

次日，齊使馮諼再次求見楚王熊拓，卻被告知熊拓政務繁忙，無暇抽空接見。

得知此事后，馮諼微微皺了皺眉，已隱隱猜到了幾分。

要知道，楚王熊拓雖說也是一位賢明的君主，但他并不擅長內治，楚國國內的建設，一直是由丞相溧陽君熊盛代為處理，在這種情況下，熊拓怎么可能忙得無暇抽空見他？

顯然，這是熊拓故意為之。

“人為刀俎、我為魚肉啊。”

在暗自嘆了口氣后，馮諼唯有一次次地懇請求見熊拓，終于在第四日，楚王熊拓‘抽暇’接見了他。

在當日的洽談中，熊拓表示可以與齊國達成進一步的暗下盟約，卻也隱晦地提出，這些年來他楚國為了建設國內農事，開銷頗大。

馮諼那是多么聰慧的人物，一聽就懂了：熊拓這是在向他們索要錢財！

在權衡利弊后，馮諼還是代替臨淄答應了熊拓的要求，由齊國提供一部分金錢，助楚國發展國內——其實彼此都清楚，這筆錢多半是用來強化楚國的軍隊的，畢竟鑒于魏國的威脅越來越大，楚國需要加強國內的正規軍。而齊國呢，也需要楚國的軍隊來吸引魏國的注意。

或許有人會說，楚國當年攻打齊國，一度有吞并齊國的野心，而如今，齊國卻反而資助楚國擴充軍隊、改善軍備，難道就不怕楚國日后恩將仇報，趁機吞并了齊國么？

事實上，齊國還不擔心。

因為此一時、彼一時，當年楚國攻打齊國時，魏國還且強大到令中原各國畏懼的地步——當時的魏國，還有韓國這個強大的對手，事實上當時的楚國也萬萬沒有想到，無論是國力還是軍隊力量都相差無幾的韓國，居然會在魏國手中敗地那么慘。

更要命的是，魏國在擊敗了如此強大的韓國后，自身居然并未受到太嚴重的損失。

當時熊拓之所以不肯輕易從齊國撤兵，也是基于這一點：只有吞并了齊國，他楚國才有可能回到起跑線，與魏國并駕齊驅。

但遺憾的是，齊國那時回光返照，借助金錢以及技擊之士的力量，挫敗了楚國的戰略，這使得楚國在那場戰爭中，并未達到原本的戰略預估。

而現如今，魏國經過幾年的休養生息，已逐漸恢復力氣，在這種情況下，楚國自然不敢再對齊魯兩國有何非分之想。

要知道當年，魏國是為了擊敗韓國，才默許楚國吞并齊魯兩國之事，而現如今，韓國已被魏國擊敗，魏國怎么可能再坐視楚國吞并齊魯呢？——楚王熊拓絕不相信他那位好算計的妹夫會如此的大方。

別看楚國是魏國的盟國，但在目前的局勢下，倘若楚國依舊想要吞并齊魯兩國的話，那么，魏國哪怕明面上不便出手，也會在私底下給楚國拖后腿——就好比「秦韓之戰」，秦國與韓國幾十萬軍隊在雁門關打了幾年，彼此互有損失，可得利的是誰？卻是魏國這個一明一暗向兩國兜售軍備的國家。

當時在得知這件事時，熊拓簡直目瞪口呆：怎么能這么無恥？！

既然已錯過吞并齊國的時機，那么，設法向齊國索要一部分財物，這也不是一件壞事。

至于齊國本身，說實話，它早已經不再是魏楚兩國心中的勁敵了：魏楚兩國心中的勁敵，只有彼此！

除了索要財物以外，熊拓亦想到了溧陽君熊盛的建議，向齊國索要《魯公秘錄》——當然，齊國本身并沒有此物，熊拓之所以向齊國提出此事，只是為了給齊國一點面子，畢竟齊國目前還是魯國的宗主國。

因此他對馮諼說道：“貴國只要首肯就好，至于其他的，寡人會派人與魯王聯系，取得他的認可。”

馮諼雖心有不甘，但奈何形勢比人強，只能點點頭接受楚王熊拓的要求。

在返回齊國王都臨淄之后，馮諼立刻將這件事稟報于齊王呂白，而齊王呂白，亦當即召見左相趙昭、右相田諱，以及高傒、管重、鮑叔等賢臣。

當馮諼提及楚王熊拓向他們齊國索要錢物時，趙昭等重臣皆不奇怪。

畢竟楚國本來就一個很貧窮的國家——這個‘貧窮’，倒不是說楚國很弱小，而是指楚國的財富，大多都集中在王族、貴族階級手中，哪怕楚王熊拓上位后提高了平民的地位，給予其種種優待，亦無法從根本上改變這個情況。

除非楚王熊拓跟魏王趙潤一樣，手握四十余萬雄兵，施行「順我者昌、逆我者亡」的治國方式，否則，他就必須考慮到楚東貴族的態度，無法像魏王趙潤那樣獨斷獨行。

“金錢的事，可以接受。”

鑒于左相趙昭不好在涉及魏國的事上發表什么看法，右相田諱率先開口道：“如今中原，尚能與魏國一戰的，恐怕也只有秦、韓、楚三國了……”

在田諱的觀點中，秦國最難策反，因為秦國目前的國內經濟，基本上是跟魏國掛鉤的，毫不客氣地說，只要魏國切斷與秦國的貿易，秦國的收入恐怕要銳減一半都不止，再加上秦國目前還對韓國的雁門郡念念不舍，因此這個國家的助力，幾乎可以忽略不計。

其次再說韓國，在前幾年與魏國的戰爭中，韓國雖然損失慘重，但即便如此仍然保留了一定程度的強大軍隊，比如雁門守李睦的雁門軍，就算是在魏公子潤面前損兵折將過半的「代郡鐵騎」，事實上還是保留了一萬五千騎左右，仍然還是一股足以扭轉戰場局勢的強大力量。

再加上這些年韓國致力于恢復軍隊力量，將歷年稅收的絕大多數都投入軍隊開支，這使得韓國逐漸恢復了戰前的水準。

問題是，韓王然比楚王熊拓還要難纏，尤其是在忍耐的工夫上，想要說動韓國主動吸引魏國的注意力，說實話這很難。

在無法說動韓國的情況下，楚國就成為了齊國的優先考慮對象。

平心而論，楚國的兵卒確實很弱，刨除掉衛國、越國以外，楚國的軍隊甚至還不及如今魯國將領桓虎麾下的軍隊，幾乎就是在中原墊底的存在，但楚國軍隊的優勢在于，這個國家的軍隊幾乎沒有什么所謂的撫恤，縱使一場仗損失大量的兵卒，也不至于因為撫恤而拖累整個國家。

更重要的是，楚國是中原唯一一個有能力動員四百萬軍隊的國家，數量上的絕對優勢，當然可以彌足單個士卒實力上的劣勢。

因此，‘扶持’楚國軍隊來吸引魏國的注意力，這倒也不是一件壞事。

問題在于楚王熊拓索要的《魯公秘錄》。

說實話，這些年來魏國工藝技術的突飛猛進，主要是因為魏王趙潤，當年趙潤從魯國拓印的《魯公秘錄》，不能說對魏國毫無貢獻，但事實上并沒有像其他中原國家想象的那樣巨大，魏國的工藝技術，來自冶造局，而冶造局的技術理念，則來自趙潤。

像什么龜甲戰車、弩炮、連弩等等，這些其實都是由魏王趙潤繪制大致的圖紙、再交由冶造局的文吏改良完善的，魏國工匠從《魯公秘錄》上學習的，主要還是機關術，其中包括跨時代的齒輪組、杠桿結構、無縫貼合的榫卯技術等等。

但其他國家卻并不這么看待，他們認為魏國的工藝技術一下子提升到近乎趕超魯國的程度，其中關鍵，就在于那《魯公秘錄》。

這一點，無論是楚國還是齊國，皆對此深信不疑。

因此，在針對「是否應當將《魯公秘錄》交給楚國」一事上，齊王呂白與諸士卿都顯得有些遲疑。

他們十分擔心，就算日后聯合齊、韓、楚三國鉗制了魏國，使魏國有所削弱，但若是因此再出現一個如魏國那般強大的楚國，這豈不違背了他們的初衷？

不過目前的局勢，已容不得他們考慮太長遠的事，畢竟楚國的強大只是將來，而魏國的強大，卻是如今能親眼目睹的事。

鑒于這一點，齊國最終還是默許了這件事。

不過事實上，齊國是否默許，這都無關于楚國——楚王熊拓知會齊國一聲，也只不過是給齊國一點面子而已，就算齊國反對這件事，難道熊拓就會放過這次機會么？

絕無可能！

這不，其實在馮諼返回齊國的第三日，楚王熊拓就派人前往魯國，與魯王公輸磐交涉此事。

交涉的實質內容很簡單，無非就是楚國幫助魯王擊敗三桓，而魯國則交出《魯公秘錄》作為報酬。

在權衡利弊之后，魯王接受了這個交易。

魏興安六年七月，就在魏國忙著遷都雒陽的種種事宜時，楚國派三天柱之一、上將軍項末，率兵二十萬前赴魯國，協助魯王平定三桓之亂。

一聽到這個消息，虎踞薛城的桓虎坐不住了，要知道他原本可是打算著等魯國的內亂一發不可收拾之后，再以「魯國英雄」的身份登場，坐收漁翁之利。

沒想到，楚國不知吃錯了什么，居然來破壞他的好事。

無奈之下，桓虎只有搶在楚國軍隊抵達魯國之前，出兵響應王室，協助王室攻打三桓的叛亂勢力。

在桓虎與楚國將領項末兩者的聯合進攻下，三桓毫無意外地戰敗，向王室投降。

事后，魯王公輸磐將孟氏、叔孫氏兩個家族中引發這場叛亂的主謀驅逐出國家，并順勢將王位傳給了兒子，即公子興。

而作為楚國出兵相助的報酬，魯國老王公輸磐再次拓印了《魯公秘錄》，交由楚將項末，由后者帶回楚國。

楚將項末出兵魯國，協助魯王室鎮壓了三桓之亂，這在事后由齊楚邊界的青鴉眾，迅速傳回了魏國。

當時，魏王趙潤已移居至雒陽的王宮，在得知這件事后，眉頭不由地皺緊。

他也沒有想到，上回出兵企圖吞并齊魯兩國未果的楚國，最終居然還是得到了齊國的財富，以及魯國的技術。

魏楚之戰，怕是會大大提前了……

憂心忡忡地嘆了口氣，趙潤站在嶄新的宮殿內，站在窗口，注視著窗外的天空。

韓、楚……為確保我大魏的優勢，這兩者，看來確實得先廢掉一個。

趙弘潤面色凝重地暗暗想道。