第18章 沃爾特.桑薩瓦爾

鷹揚拜占庭 第18章 沃爾特.桑薩瓦爾

.在阿萊克修斯緊鑼密鼓時刻，在尼什城下屯營的高文，一面安置了三個連隊監視城中的塔潘（當然塔潘大公也在城墻上加強了戍守，來防范高文），一面繼續不斷派出斥候騎兵，在薩瓦河兩岸朝北不斷偵察，希望能早日與義兄彼得取得聯系。

雖然前幾日都沒有音訊傳回，但高文仍未草率放棄，他相信是一定能等到彼得的大軍的，只是擔心是否有什么事情發生。

在第六日，擔當巡哨斥候職責的，是布蘭姆森.沃爾夫岡，他帶著大約三十名庫曼輕騎兵，騎在馬背上，順著森林與道路朝北方更遠處前行，在半路上一個斯拉夫村莊的村民，跪在兩旁，向這位劍術教習官獻上了自家釀造的蜂蜜酒，結果布蘭姆森毫不客氣地扔下一枚銀幣，就換取了一大罐，掛在馬鞍的繩索之上，邊走邊飲，原本布蘭姆森是不飲酒的，但他認為蜂蜜不過是飲料而已，結果直喝得醉醺醺，結果忽然兩名走在前頭的庫曼人折返回來，告訴布蘭姆森，“前方大約一個古里處，突然冒出了濃濃的黑煙。”

這下子，把布蘭姆森的酒頓時就嚇醒了，他翻身下馬，想起了大公可能會給他的責罰，渾身都在抖篩子，踱到了斯拉夫人村莊的釀酒作坊邊，拄著雙手劍蹲坐下來，對著身邊隨從來的庫曼人揮手，“十人帶著弓箭與套索，前去哨探，其余人留在這里接應；還有，你去大營。就說前方可能會出現大隊敵人，叫喬瓦尼那家伙帶著步兵來和我會合。以防萬一。這事情，就別讓大公知道了。”布置完。布蘭姆森就對著腳邊的水洼，不斷呼氣吸氣，希望早點把酒味給散發出去。

十名庫曼輕騎，很機靈地分為三、四、三的隊形，最前面地持著長矛、套索，中間的相距一箭地外持弓掩護，最后面的準備隨時回轉去報信，迅速穿過森林，逼近了黑煙勃發地。

那是座熊熊燃燒的建筑。最頂端還帶著個小十字架，是座禮拜堂，大約是正教隱修士在這片保加利亞腹地創建起來的，但現在庫曼斥候清晰看到，大約兩三百名帶著氈帽、披著皮甲的騎兵，大聲哄著，圍著這座建筑，不斷朝里面投擲火把，禮拜堂內傳來了被鎖在里面人們的慘嚎聲。有幾個滿身帶火的人剛剛從窗戶爬出，就被這些騎兵用弓箭近距離射殺，還帶著猙獰的笑聲，那些被射中的人跌倒在地上。一動不動，直到被身上的火焰完全吞噬掉。

于是乎庫曼輕騎們，急忙將馬嚼頭給封住。不讓自己坐騎忽然發出聲音，就靜靜呆在密林的邊緣。看著這幕慘劇直到結束：教堂化為一片焦土瓦礫，那些騎兵見沒有留下活口。便互相傳遞著唿哨聲，揚長奔去。

兩分時刻后，三名庫曼人警惕地走了出來，逼近那座被焚毀的教堂，看到焦黑倒塌的木材與墻垣當中，橫著數十具被燒死的尸體，也很難辨別清楚這些遇難者的身份，就立在原地，互相看看，搖搖頭。

很快，還在釀酒坊邊上抖著的布蘭姆森，得到這個訊息，當即判斷，“這群人很可能是被匪徒們殺害的朝圣者！”

一個時辰后，高文派出了行軍總管梅洛，帶著二百名帶甲騎兵，急速馳騁到了布蘭姆森的面前，這位便也頂著還有些暈乎的腦袋，翻身上了馬背，一并馳往那處被燒毀的教堂。

“朝圣者無疑，但是沒有半個活口。”騎在馬背上的梅洛嘆息著說到，接著他與布蘭姆森商議，“列成戰斗隊形，朝著剛才那群屠夫離去的方向搜尋，看看有無其他的幸存者。”

“遵命，行軍總管閣下。”布蘭姆森領受指令后，便帶著三十名倫巴第矛騎兵，外帶三十名背著箭囊的庫曼人，列成疏散的隊形，避開可能有埋伏的森林灌木，順著道路野地前進——而梅洛帶著其余大部騎兵，跟在后面半古里處接應。

約莫四五個古里處，布蘭姆森忽然大喝聲什么人，接著就迅捷拔出了雙手劍，馬蹄下草絮飛舞，嗚哇聲把劍刃重重劈下——草叢里跳起一位帶著甲胄的武士，挺著手里的盾牌格擋住了布蘭姆森的重擊，但是盾牌半邊也被斬碎，那人踉蹌了兩下，重新滾在了草地之上，隨后又冒出兩名武士，直接跪在了布蘭姆森狂怒的馬頭前告饒。

“說的是西法蘭克那邊的言語，你們是朝圣者！”布蘭姆森體內的酒精雖然依舊在發酵，他也感到十分后悔今日飲酒，但他對周邊民族言語的熟稔還是讓一場誤傷得以避免，在明晃晃康托斯騎矛的“威逼”下，這片草地先后鉆出七八個帶傷的武裝朝圣者，那個跌倒的老騎士，重新奮力爬起來，對著布蘭姆森喊到，“我是來自博伊西的沃爾特.桑薩瓦爾，是名自愿帶劍朝圣的領主。”

“是隱修士彼得的隊伍嘛！”這會兒，帶著后面騎兵匆匆趕來的韋薩特.梅洛詢問說。

那老騎士點點頭，“我便是彼得朝圣隊伍的騎士掌旗官，帶著整個隊伍里僅有的八名騎士，外帶數名仆從，前來尋找脫離隊伍先行到此的一股人馬，但是卻遭遇了大批敵人，我們喪失了馬匹，帶傷躲藏在這里。”

“不用去找了，全部被不知來路的匪徒給關進教堂里燒死了。”說著，布蘭姆森用手指著來路說到。

沃爾特與其他騎士，便啜泣著跪拜下來，為這群朝圣者的犧牲而禱告，接著他對梅洛與布蘭姆森憤怒地說，“殺害朝圣者的，并不是單純的匪徒，他們全是匈牙利王國兩位兇殘公爵的屬下騎兵。”

這個申訴讓統管這支軍隊的梅洛緊張起來，他深知此事非同小可，很可能會引起高文大公軍隊與匈牙利的刀兵相交，便以嚴肅誠懇的語氣，“尊敬的桑薩瓦爾閣下，希望您能以騎士的身份與名譽發誓，剛才您所言句句屬實。”

“我當然可以做保證，事實上我此行還帶有彼得托付的使命，那就是穿行這片滿是危險的森林，向你們的高文大公求援——大約三萬多名朝圣者隊伍，正在貝爾格萊德荒野上，遭到那匈牙利兇殘大公的追殺與圍困！”說完，沃爾特.桑薩瓦爾拉住了梅洛的馬頭，“請幫幫我們，不然就得全軍覆沒。”(