第353章 豐年

帝國的朝陽 第353章 豐年

第353章豐年

弘武三年，從時進八月起，無論大江南北，便開始了秋收，那沉甸甸的谷子，飽滿的玉米對于農家而言，象征著一年的希望，這一年的田賦以及地方、教育附加等稅收，甚至還有全家人的口糧，全都指往著這一季糧食。

谷子一擔一擔地由田中挑回來，壯壯的，黃黃的，對于農民而言，這谷子就像是那金子一般的金貴。

在這壟上，沒有一個人不歡喜的。今年的收成比往年至少要好上兩倍。前年，剛開始實興起“帝國稻”的時候，沒有什么相信水稻的畝產能達到500斤，可是在官府強令下推廣的“帝國稻”一畝打出500斤谷子實屬平常，甚至有的好田若是肥能跟上都能打出6、700斤來。

對于這些日夜操勞著田地，甚至空著肚皮掙扎出來的代價，能有這樣豐滿，誰個不喜笑顏開呢？

人們見著面都互相點頭微笑著，都會說天老爺有眼睛，畢竟不能讓窮人一個個都餓死。或者說什么，這改朝換代改的好，咱們老百姓也跟著粘皇上的光了，如此種種，百姓的話語間充斥著對來年的希望。

他們互相談到過去的苦況：水，旱，忙碌和驚恐，以及往年間餓肚皮的難堪！……現在在他們看起來似乎全都好了啦。

市面也漸漸地熱鬧了，物價只在兩三天功夫中，都紛紛高漲起來了。對此，他們似乎并沒有什么反應，今年的收成可比往年要好，現如今這城里人越來越多了，吃米的也越來越多，這愁這糧賣不掉嘛？

賣是能賣掉。

但是樂極了的百姓們卻驚訝的看到，物價上漲的同時，相反地，谷米的價格倒一天一天地低落下來。

五塊！四塊！三塊！一直低落到只有兩元五角的市價了，還是最上等的谷子。

“當真跌得這樣快嗎？”

歡欣、慶幸的氣氛，于是隨著谷價的低落而漸漸地消沉下來了。

谷價每跌下一元，老百姓的心中都要緊上一把。而豐年時的百物騰貴，更是讓這豐收之年簡直比常年還要來得窘困些了。

費了千辛萬苦操勞出來的，浸著農民血汗的谷子，誰愿那樣不值錢地將它賣掉呢？

百姓們初聽到這樣的風聲，并沒有十分驚愕，他們的眼睛已經看黃黃的谷子看昏了。他就不相信這樣好好的救命之寶會賣不起錢。當人們傳著谷價瘋狂地暴跌的時候，鄉間的老農還瞪著兩只昏黃的眼睛怒罵道：

“就是你們這班狗牛養的東西在大驚小怪地造謠！谷跌價有什么希奇呢？沒有出大價錢的人，自己不好留著吃？媽媽的，讓他們都餓死好了！”

然而，尋著兒子發氣是發氣，谷價低，還是沒有法子制止。兩塊二角錢一擔谷子的聲浪，漸漸地傳遍了鄉間。

“兩塊二，婊、子、養的才肯賣！”

無論谷價低落到一錢不值，人們仍然督促著家人干著活。打禾后曬草，曬谷，上風車，進倉，在火烈的太陽底下，終日不停地勞動著。由水泱泱地雜著泥巴亂草的毛谷，一變而為干凈黃壯的好谷子了。而此時那糧價依然在跌著……

對于百姓們來說，他們甚至尋思著：若是價格這般跌下去，寧愿留在家中吃它三五年，決不肯爛便宜地將它賣去。這畢竟是全家有大半年來的血汗呀！

未幾時，保長帶著腰胯盒子炮的警察來了。他們后面還跟著五六個備有籮筐扁擔的工役——那是糧行的工役，這是和往年一樣，量谷收稅。

“大梁！大梁！”

“有什么事情呀，保長老爺？”

“收稅了！田賦跟附加，你爹爹名下一共十七畝七分地，你家的地里頭上等田是……一共應繳田賦和附加稅一共是十五元一角九分。算谷是十三擔六斗零三合。定價一元二角整！”

谷價跌到這地步了？大梁叔睜大著眼睛，幾乎不敢相信自己的耳朵。可瞧著那跟來的警察，卻是不敢言語了。

“唔！皇糧國稅，天經地義，幾時要呢？”

“馬上就要量谷的！”

“老天爺呀！”

黃黃的，壯壯的谷子，一擔一擔地從倉孔中量出來，大梁叔的心中，象有千萬把利刃在那里宰割。淚水一點一點地淌下，渾身陣陣地發顫。

蠶豆子的滋味、火烈的太陽，狂闊的大水、觀音土、樹皮，……都趁著這個機會，一齊涌上了大梁叔的心頭。

收糧的工役看那谷子已經挑上肩了，回頭叫著大梁叔：

“走呀！”

大梁叔用力地把谷子挑起來，象有一千斤重。汗如大雨一樣地落著！舉眼恨恨地對準孫六爺的馬車上望了一下，兩腿才跨出頭門。勉強地移過三五步，腳底下活象著了銳刺一般地疼痛。他想放下來停一停，然而頭腦昏眩了，經不起一陣心房的慘痛，便橫身倒下來了！

“天啦！”

他只猛叫了這么一句，谷子傾翻了一滿地。

“大娃！大娜！你爹爹發痧！”

“爹爹！爹爹！爹爹呀！……”

“娘，快來呀，爹爹不好了！”

大梁嬸也急急地從里面跑出來，把大梁叔抬臥在戲臺下的一塊門板上，輕輕地在他的渾身上下捶動著：

“你有什么地方難過嗎？”

“唔！……”

大梁叔的眼睛閉上了。工役將一擔一擔的谷子從他的身邊挑過，腳板來往的聲音，統統象踏在他的心上。漸漸地，在他的口里冒出了鮮血來……

作為一座城市，上海，一天比一天更為繁榮，尤其是外灘一帶，此時的外灘已經不再是舊時的租界——去年，根據同英、法等國改定的新約，租界一應被收回，甚至就連同外灘上的那些“洋地主”也會也大都易了主——他們可以說深受上海市政府坑害。

在租界收回時，盡管的外部部承諾保護租界內各國人士財產不受侵犯，但是外國人在中國租地、購地卻與隨后通過的《土地法》有違，而按這一法律規定，外籍人士不得以公私名義于中國租用或購買土地，且中國人不得自外人手中接受贈予、承租或購進土地。

在法案獲得批準后，租界以及國內的傳教士們不得不面對一個現實——他們既無法繼續持有，亦無法通過贈予、出租或者出讓的方式解決土地問題，而法律只留給他們兩個月的時間——兩個月后，“外人非法持有土地”面臨著被沒收的風險。

盡管各國駐華大使曾表示抗議，但卻又不得不承認政府并沒有違背最初的商定“在法律框架內保護各國人士在華財產”，而禁止外人持有土地同樣也是法律。最終，那些名燥一時的洋行，不得不接受政府的條件——交還土地，至于土地上由其興建的建筑，其則可以繼續持有二十年，二十年后建筑亦將由政府收回。

也正因如此，從去年開始，許多名燥一時的專事地產業的猶太洋行紛紛陷入破產的邊緣，而對于國內商人而言，這則是一個機會——他們趁機簽署了長期的建筑租賃合同，不過，這種合同很難持續，現在的外灘同樣也是一派大興土木——大量的新興建筑正在取代舊式的建筑，而那些風格各異的西洋式建筑，現在正在構成外灘的特色。

作為“臨近”首都的江口最大城市，以外灘為商業中心的上海，并沒有因為帝都的近在咫尺而沒落，反而得到了進一步的發展，甚至隱隱有超越大連的勢頭——其正在一天天的成為中國金融的心臟，不管貶抑它的人如何說，此時的上海外灘仍然是世界性的，并沒有因為租界的收回，而發生太多的改變。

如果說，這里最大的改變是什么？恐怕就是曾經主導著上海產業的洋行，正在被一家家國商的企業所取代，曾經的那些買辦們，這會早都已經成為了商人或者企業的高級雇員。在這里，每一個人的機會至少看起來都是公平的，都有成功的可能性，對于一些年輕有為的人來說，這里是個機會的殿堂，在這兒，只要有特長，再加上勤奮，就會得到提升和保障的獎賞。而對于實用主義者來說，它是整個亞洲上最大的市場；而對于某些人來說，它又是富人奢侈淫逸的所在，當然，對于冒險家而言，這里卻是同樣也是天堂，一個屬于冒險家的機會天堂。

茲……

將雪茄煙按滅于煙灰缸內，趙普升走到窗邊，他凝視著窗外的黃埔江，看著江上的各國商船，此時夕陽西下，將江水染成了紅色。

“根據對今年糧食產量的統計，統制委員會已經決定減少一半糧食進口配額……”

面對著背對自己老板，田中川的語氣顯得非常平靜，作為公司的調查員，他的任務就是要弄清楚一些情報——尤其是與統制委員會有關的情報，現在不同于過去，過去中國的進口是隨意的、無序的，任何個人、洋行都可以從事進出口業，但是現在不行，外貿統制是最早的統制，可以說，曾經縱橫上海的洋行之所以會迎來他們的末日，就是因為外貿統制——所有的進口出口都將由政府授權的企業從事，未獲得授權的企業不得從事進出口業。

通過對外貿的壟斷，政府壟斷了整個市場，他們既控制著出口商品的價格，同樣也控制著進口商口的價格，那當然種類以及數量同樣也是由他們控制，而委員會的控制是通過年初的計劃進行的。除非特殊情況，否則，他們絕不會改變計劃。

進口糧食的多少對市場有著很大的影響，這一點作為民生米業的總經理，趙普升非常清楚，至于這民生米業則是由上海以及蘇浙的六十二家米行組成的公司——為了對抗東北來的北方米業公司，而組成的米商同盟。

與東北實施糧食統制不同，內地至今都沒有實施糧食統制，也正因如此，民生米業才能借助本地收購等方式，與北方米業競爭，從而控制著上海等地大半的市場。

“進口減少了，這是好事！”

與傳統的米商不同，趙普升之所以會成為這家聯合公司的總經理，有一個很重要的原因，是因為他了解東北的那些商人——出身米商家庭的他畢業于東北大學，曾在東北工作了長達六年，在繼續家業后，更是在短短數年內，把趙家的十六個米鋪變了一百三十五家遍布蘇浙的米鋪。

作為米商的他深知進口大米的重要性——從同治年間起，每年需要進口上百萬擔糧食。現在配額減少，意味著這上百萬擔糧食的缺口，都要從國內補充。

“進口一減少，對國米的需求自然也就更大了！”

趙普升頭也不回的繼續說道。

“現在，對于咱們來說，就是要趁著豐收之季，聯合各地的糧商，把谷子的價格壓下去……”

“總經理，雖說自古就是豐年糧價低，可要是壓的太低，到時候，糧食公司介入的話，怎么辦？”

“不用擔心！”

搖搖頭，趙普升的聲音依然顯得很平靜。

“雖說各省皆設有糧食公司，但那些糧食公司往往只是專注于售糧，而不是購糧，實際上，他們也就是賺個差價，不過與咱們不一樣，他們是用進口的低價糧去平抑城中的糧價，就像上海一樣，這兩年涌進上海的人口豈下數十萬，若不是糧食公司售平價糧平抑糧價，這上海的米價，至少要突破7塊！”

盡管許多米商對糧食公司有著頗多的怨氣，但是于趙普升看來，這糧食公司仍然有存在的必要，畢竟，高價糧總不是長久之計，而且糧食公司有時候也是米商的朋友——比如在農民借糧還糧的過程中，因為糧食公司不直接收購農民的糧食，這個時候，糧商則可以借機壓低谷價，而農民為了償還到期的債務，則不是不接受低價。

也正因如此，趙普升從不覺得省營的糧食公司是競爭對手，反倒因為他的主動合作，一直以來頗得糧食公司的欣賞，甚至因此多次得到民政官的嘉獎。當然商人言利，這一點從骨子里都是無法改變的，他之所以同糧食公司合作，同樣也是為了利益——憑借著與政府良好的關系，使得民生米業壟斷著多地的米市。

“濟山，你知道從帝國建始到現在從上海至武漢長江沿線諸城增加多少人口？”

突然，趙普升把話鋒一轉，看著面前的王裕民的反問道。

“470萬，全國城市新增人口超過1500萬，這些人，一年要吃多少糧食？”

作為米商，趙普升關注的并非僅僅只有糧食的收成，他同樣更關注市場，關注著市場的需求，而相比于傳統的商人，接受過系統商業培訓的他更注重數據。

“總經理，今年應該會突破1800萬人，從帝國建元至今，國內各地均大興土木，別的地方不說，僅僅南京京畿一帶，就有二十余萬從事建筑業的工人，再加上馬鞍山鋼鐵公司的工地，南京周邊的各業工人至少百萬之眾，至于從上海到南京沿江一帶，這兩年紗廠、布廠幾乎每天都有新廠開業，于紗廠工作的女工何止百萬，民政大臣不說在報紙上說嘛，十年內，國內城市人口就將突破一億人！”

提及一億人時，王裕民的呼吸都顯得有些急促，一億人是什么概念，全國四分之一的人口居住在城市，而其中的4050都將集中的從上海至武漢一帶的“沿江都市圈”，糧商喜歡人，城市人口越多，糧食的用的便越多，市場自然也就越大。

“先不要說一億人，就是這新增的1800萬人，哼哼……”

面上擠出一些笑容，趙普升把話峰微微一轉。

“兩年前，朝廷借著“地稅風潮”，重新量地，量出來多少隱地？差不多三萬萬畝隱地！三萬萬畝，那些隱地大都都成了所謂的“無主之地”，然后被朝廷沒收了……”

趙普升提及的是兩年前的“舊案”，受限于測量技術以及其它種種原因歷朝歷代民間“隱地”都實屬正常，但基于現代測量技術進行的測量，卻使得大量民間“隱地”被量出，而在朝廷限定的時間內，并不是所有人都如實將隱地上報進行登計，從而導致“隱地”變成“無主官地”，而朝廷隨之借著“風潮”的緊急狀態造成的高壓之勢，將“隱地”一率加以沒收。當年可謂是怨聲載道，可經歷過“地稅風潮”后的士紳、百姓卻無人敢言不。

“去年，官府通過公地放領的方式，把這三億多畝地盡數放出，放給無地、少地的百姓，數千萬戶貧民因此受益，家家戶戶給皇上立長生牌位，這事不是號稱是新朝第一德政嗎？”

當然這一德政是建立另外千百萬戶家業受損的基礎上。

“今上仁愛，實是我等國民之福氣……”

王裕民的話到不是肺腑之言，畢竟他們家當初就被查出了一百四十余畝隱地，按照相應的法律條文，隱地超過三畝者，一率視為無主官地加以沒收。換句話來說，僅此一項他們王家便損失數千元。

“福氣不福氣的，我不知道，也不在乎，可我知道，這公地地租是折成現金的，也就是說，除了稅，還有地租，皇糧國稅，誰人敢欠？所以今年，這糧價至少能比去年壓低五成以上！因為無論如何，他們都得賣糧交稅！”

“總經理，你的意思是……”

王裕民看著總經理，從總經理那冷冰冰的話語中，他讀出了對方的意思來。

“壓價，把今年的谷價壓下去！你要記住，無論咱們壓到什么價，他們都得賣！”(

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