第116章 興亡百姓苦

帝國的朝陽 第116章 興亡百姓苦

天，一天天的熱了起來。

轉眼間，這甲午年便進了五月，太陽頓時熱了起來，在太陽的曝曬下，這田地里的谷子便開始慢慢的變了色，由綠轉成了黃。對于江浙一帶的百姓來說，這正是把鐮刀磨快，準備收糧的時候，一年的年景可就全憑這一季糧食了。

雖說這自古富不過江南，可江南卻又與外地不同，擱東北一年不過一熟，頂多再種上一季大白菜、紅蘿卜，算是冬天的吃食，可是于江南，卻是能一年三熟，兩季稻子加上一季油菜，可雖是三熟，這江南的百姓卻負擔著沉重的稅捐，更多的恐怕還是那舊年的陣債，雖是三熟，而這夏收卻是極為緊要。相比夏糧雖是一樣的稻種，可秋糧產量卻遠低于夏糧，那是因為地力耗盡了。

相比于北方，江南的牲口少，自然是積肥不便，往往積上一年土肥，完都用于那一季夏稻，如果一來，這夏糧的多少便關乎著一年的年景了，百姓自然是極為上心。畢竟這是一年的希望。

家中雖然沒有一粒米了，然而瞧著田里的綠油油的卻又夾雜著些許黃色的谷子，王大梁的臉上卻浮上著滿面的笑容。這下子他算是徹放心了，只是瞧著那沉甸甸的谷子，對今年的收成他就已經有了九成把握。禾苗肥大，標線結實，這可是十多年來所罕見的好年景，穗子都有那樣長了。

“別說是十幾年，就是往前說，從光緒數到同治年，也不見得有這樣的年景！”

眼前的這一切，看在王大梁的眼里，都是盡是前所未曾有的歡喜。以至于說著話的時候，那唇角都往上揚著。王大梁的話頓時引起了一陣附和聲。

可不是嘛，這么多年了，就沒見過這么好的年景！

瞧著眼前的谷子，種了大半輩子地的王大梁能推測出二十天以后的情形來。那是真的能讓人笑出聲來的情形。他舉目望著這一片油綠色的剛開始泛著黃的田里，看看那肥大的禾苗，統統變成黃澄澄的穗子，幾回都疑是自己的眼睛發昏。自己是在做夢。然而穗子禾苗，一件件都是正確地擺在他的面前，他真的歡喜得快要發瘋了啊！

“哈哈！今年的年景，真會有這樣的好嗎？”

過去的疲憊，似乎全都消失了。他甚至拿出了煙袋來，尋思著這一季的辛苦：從下種的那天起，一直到現在，王大梁真的沒有偷閑過一刻功夫。插田后便鬧天干，剛剛下雨又嚇大水，那陣子一天到晚的不得安生，成日里忙得像村里的家狗似的，那肚皮里頭也從沒有吃過那怕一次飽。每次上田的時候，餓得連腿子都提不起，人瘦得象也就只剩下一把枯骨。三四月正是青黃不接的時候，可即便如此，他還是天天下田，生怕誤了今年的收成。

一直到現在，經過那么多的饑餓，全靠著田里的一些野菜和著米燒出的稀飯吊著那口氣的王大梁，每每想起那餓肚子的感覺，都不知道自己怎么活下來的。這會他看見這幾線長長的穗子，他又怎么不歡喜呢？

這才是到了手的東西啊，還得仔細地將它盤算一下哩！盤算一下如何花差這些東西。

開始的時候一定要飽飽地吃它幾頓。別說大人餓的身上沒幾兩肉了，孩子們也委實餓得太可憐了，應當多弄點菜，再多煮幾碗飯。都給他們吃幾頓飽飯，趁著年景好的時候養養精神，精神養足的，才能扛得住將來，誰知道，將來會不會有荒年。這季好，下季可就不知道。

然后呢？

嗯，再背上集上賣幾擔出去，做幾件新衣服穿穿，現如今那洋布賣得可比土布便宜，就是不太結實，算了算了，孩子們穿得那樣不象一個人形，就買上幾截布，置上幾件衣裳吧。把債統統都還個清楚。剩下來的留著過年，至于那一季秋糧，在他的盤算中，那可是要預備過明年的荒月，若是明年收成好了，像今年這樣的年景……

那兩臭小子也差不多都要定親了，春輝成天說著誰誰娶媳婦了，那話里的意思，不就是想要成家嘛。就是明年下半年吧！等收了谷子，到時候給他們每個都收一房親事，后年就可養孫子，做爺爺了……

還有什么呢？

除此以外，似乎真的沒什么事兒了，多打了幾斗糧的田地，讓王大梁對未來充滿了希望，其實百姓的希望就是那么簡單，只是多打幾斗糧，一年能吃上幾頓飽飯也就知足，就如此時的王大梁一般，雖說先前人全靠稀飯吊著口氣，不知那天就餓沒了。可現如今，瞧著這田里的的收成，卻又對未來充滿了希望，盤算起那想著都能讓人笑出聲來將來了。

瞧著眼前的田，想象著二十幾天后的收成，王大梁的心里頭除了歡喜，就再也沒有旁的意想了，一切都有了辦法。

雖說現在家里頭已經沒有米了，王大梁也不著急，因為他已經有了辦法，再過十多天就能夠飽飽地吃幾頓了。有了實在的東西給人家看了，差了幾粒吃飯谷還怕沒有人發借嗎？

孫老爺家中的谷子，現在是拼命地找人發借哪，只怕你不開口，十擔八擔，他可以派人送到你的家中來。價錢也沒有那樣昂貴了，每擔只要六塊錢。

王二伯的家里也有谷子發借。每擔六元，而且還沒有利息，都是上好的東西。

村子里的人都要吃飯，都要渡過這十幾天難關，可是不到萬不得已，誰也不愿意去向孫老爺或王二伯借谷子。實在吃得心痛，現在借來一擔，過不了十多天，要還他們三擔。就是王二伯家的谷子，一擔六元，那也是加過息的，就那么幾天的功夫，那息加的啊……還是硬著肚皮來挨過這十幾天吧！

“這就是他們這班狗雜種的手段啦！大家伙要餓死的時候，向他們嗑頭也借不著一粒谷子，等到田中的東西有把握了，這才拼命地找人發借。只有十多天，借一擔要還他們三擔。這班狗雜種不死，天也真沒有眼睛……”

“他大爹。你不是也借過他的谷子嗎？哼！老天爺才沒長眼哩！越是這種人越會發財享福！”

“就是！老天爺吃了他們那么多貢，吃人家的手軟，怎么可能還會責罰他們……”

可不就是這個理嘛，就是燒香獻貢給老天爺。那也是有錢人家燒的香高，獻的貢多。就在幾個鄉民在那里說道著的時候，遠處一個人影兒走了過來，是村子里在城里頭務工的王三，他的臉上帶著笑色。肩上還扛著一個裝的滿滿的褲袋。

“喲，他三哥，你這瞧著在城里頭干的不錯啊！這么多谷子，得有一擔多吧……”

瞧著王三扛在肩上裝得滿滿的褲袋，旁人連忙笑呵呵的說道，這王三前陣子家里斷了糧，才跑到城里去扛苦力，這才幾天，就回來了，還扛回了一褲袋糧食。

“那是谷子？”

將小百斤重的褲袋放下來。王三擦了下額頭上的汗，先是否認又是強調的說道。

“是米！”

這句話只讓眾人無不是一愣，米！這王三當真是發財了可是？

“喲，你擱城里頭，是拾著銀子了，還是撿著金子了……”

“就是，這定是發財了吧！”

在眾人的調笑中，王三一邊用手拉著汗襟，想扇出些風來，一邊說道。

“那是發啥財。都是借的！”

“借的？城里頭那個財東借的？”

眾人一聽是借的，立即想到城里的財東，這鄉下借糧都是借谷子，那有借米的。這借了米，得咋個還法？

“那是什么財東，是咱浙江巡撫老爺袁大人可憐咱們這些泥腿子，弄了個啥公司，借米給咱……”

“官府的米？你咋借的？”

“咋借？憑去年的稅捐票借的，這不。去年交了多少錢的捐稅，今年就能借多少米，不過家里的田數超二十畝的，就借不著了，而這可不是陳米，都是白花花的新米，他大爹，瞧你那身子虛子，給，抓幾把，回家吃飽了，再去縣里頭借去……”

像是怕旁人不信似的，王三解開扎布袋的繩子，然后抓出一捧米來，只看那顏色，種了一輩子地的莊戶人便知道，這是新米。

“這，這拿稅票票就能借？怎，怎么個借法？”

杭州城巡撫衙門中，放下手中的茶杯，袁世凱看著造訪的張謇，道出了借糧于民的最初想法。

“從小弟出撫臺灣、又撫浙江以來，皆曾目睹鄉間富紳如何通過高利貸盤剝百姓，而其盤剝者，尤以夏糧為甚，每每夏收之前，鄉間貧農存糧耗盡，為以糊口不得商借高利貸，往往是借一還三，更甚者不得不典兒賣女，兄弟身為浙江父母，焉能視若無睹？任由鄉間富紳如此盤剝百姓？”

雖說在袁世凱以“弟”自稱，著實讓張謇心下頗不是滋味，畢竟當年在朝鮮的其曾對他持弟子禮，雖說兩人多年前于朝鮮時便已割袍斷義，但或多或少的于張謇心中，依然將袁世凱視為“后輩”。

作為“江南名士”的張謇，此時已經沒有了科考之心，畢竟現如今這朝廷的恩科，全只剩下了一個擺設，也正因如此張謇才會下定決心棄官從商，所以才會從京城返回江蘇，而在做出這一決定的同時，張謇又主動寫信與袁世凱復交，這需要有很大的勇氣。這種勇氣來自于政治的需要，因為此時的袁世凱已今非昔比，不再是當年于朝鮮時的那個名不見經傳的營務處管帶副營，而是身居浙江省巡撫的封疆大史，而有意投資實業的張謇自然希望爭取得到袁世凱的支持，畢竟眾所周知，當今中國論及新政，第一是東北，第二既是浙江，縱是直隸、湖廣亦無法與之相比，可以說現實的需要融化了私人間的恩怨。

對于曾經的“半師半兄”主動寫信重拾舊誼，袁世凱自然是歡迎之至，更在回信時主動邀請他來浙江，在張謇從天津乘船來到杭州后，他更是親自到碼頭迎接這位舊友，只不過再也不持弟子晚輩禮，而是持以兄弟之禮。

“嗯，確實，確實……”

提及高利貸盤剝，張謇的神情顯得有些復雜，這也難怪張家于南通也是大戶人家，歲歲也是用這青黃不接之時謀以重利。

“不知慰亭的這個官借于民，又是如何借法。”

“十進六出！”

提及此，袁世凱那張看似頗為憨厚的臉龐上露出的盡是悲天憫人之色。

“所謂十進六出，雖看似得利四成，但相較鄉間相借三倍之高利，已經算是薄利，如此一來，百姓可于青黃不接之時，得以糊口之糧，而官府亦可籍此得四成之利，縱是扣以成本，亦可得三成之利，再則……”

話聲微微一頓，袁世凱又繼續說道。

“這糧食公司除向百姓相借官米外，亦能于豐年收購糧食，抬高糧價，避免谷賤傷農，可于災年購進糧食平抑糧價，畢竟這所謂豐年，不過只是一地之豐，所謂災年亦只是一地之災……”

在袁世凱的解釋中，張謇的雙目睜大，面上全是不可思議之色，若當真如此，那可當真是活民無數了，但另一方面，如此一來，那鄉間富紳又當如何處之？

“當然，于官府而言，糧食公司所獲銀利，可用于新政，就以今年來說，雖說糧食公司新辦，然卻已借出值300余萬兩官米，以此計算，僅此一項官府可得銀利既可達百萬兩……”

當然袁世凱并沒有提及這些大米皆是相比江浙米更為廉價的安南米，實際購米成本甚至不及兩百萬兩，即便是加上運費、損耗，亦不超過250萬兩。

“慰亭，如此借糧于民，恐惹鄉間富紳對此多有不滿，這又如何是好？”

張謇不無擔憂的言道一聲，盡管明知道，現在那些鄉紳無法像過去一樣，通過于朝中任職的鄉親給袁世凱施加壓力，但無論如何，畢竟自古以來，官府都是依靠鄉紳統治一地。

“其縱有不滿又能如何？”(