第六百九十二章錢、錢、錢(中)

明末瘋狂 第六百九十二章錢、錢、錢(中)

而崇禎皇帝一向堅決反對內戚干政,又明知道周奎是為了他們一伙的利益,不但不聽勸,反而是更加嚴厲,他降旨削奪了李國瑞的侯爵,并命令內官衙門按期追繳。李國瑞又氣又嚇,得了一場大病,竟然就這么死了。

當事情弄到這一步,朝中宮中都有了些不平的議論。不論是朝官還是宦官,都知道皇帝在突破了貴戚這一道關口之后,就要對自己下手了,因而在輿論上是一致同情李國瑞的不幸遭遇。

而皇親國戚們更是大為震驚,為了保護本集團的利益,以周奎為首的一些人暗中勾結宮女、宦官,進行了一次抵制皇帝的陰謀活動,而下手的對象,竟然是崇禎皇帝才五歲的幼子。

崇禎皇帝的皇后——周皇后,她是那個時代典型的淑女形象,懂禮儀、守婦道,也善于處理家務紛爭。成為母儀天下的皇后之后,她住進象征著天下女性最高地位的坤寧宮,總管起宮廷內政,寬嚴相濟,治理得居然井井有條。應該說,她是崇禎皇帝的賢內助。

崇禎皇帝當然與周皇后的感情很深,但最為寵愛的卻還是田貴妃。田妃舉止嫻雅又多才多藝,平時靜默寡言,似有一股抹不去的淡淡哀愁,一入技藝場中卻又生龍活虎,琴棋書畫無所不通,蹴鞠騎乘無所不能。她的字宗法鐘、王,據說已臻能品之境,丹青潑墨也頗得名家筆意。最為出眾的還是她在音樂方面的造詣,她吹得一管好笛,撫琴更是她的一項絕技。應該說是才貌雙絕。

特別值得一提的是,田貴妃的父親田弘遇,他后來曾經組織了一個千人的江南名妓采購團。其中采購到一個絕品——陳圓圓。當然,這是后話了。

還有一位,就是與田貴妃同時入侍信邸的袁妃。

歷史上傳說:崇禎皇帝不好女色,其實這也不盡然。他的嬪妃也有近百人。可是他特別念舊,所以在眾多的妻妾中,始終只注重同他共同患難的一后兩妃。而且與大多數的明朝皇帝一樣,崇禎皇帝特別重親情,所以這一家還是相當和睦的。

而只有五歲的皇五子因為是幼子。又是愛妃田氏所生,所以崇禎皇帝對他格外疼愛。可就在崇禎皇帝為了催追捐助而同貴戚們大動干戈的時候,皇五子卻得了一場大病,好像是痢疾,十分危險。而宮外的貴戚們聽說了這個情況,決定通過這個孩子來震懾皇帝一下。

于是貴戚們就買通好宮中的太監宮女。在皇五子的身邊裝神弄鬼起來。他們讓一個老太太打扮得妖模怪樣,神秘兮兮地對這病中的孝子說:“我是九蓮菩薩,皇上待外戚薄情。再不悛改,就讓他的兒子全都死掉！”反復地說了好幾遍。

那皇五子就是個孩子,在極度的驚恐中當然記住了老太太所說的全部內容,還在崇禎皇帝來探視的時候,原原本本對他講了一遍。

崇禎皇帝聽了大驚。原來所謂九蓮菩薩,是宮中對坐在蓮花寶座上的觀世音菩薩的一種稱呼,當年萬歷帝的生母李太后曾在殿中詭著一幅大士像,據說很有些靈驗。李太后死后宮中就傳說這位太后是九蓮菩薩轉世,上上下下都知道這種說法。其實這就像是稱呼慈禧太后為“老佛爺”一個道理。反正明、清的宮廷是一個樣。

而李國瑞正是李太后的娘家侄孫,老太后的亡靈為了娘家的利益來向皇子討公道。于情于理都讓人不得不信。

可是不幸的是,外戚們原本的打算可能就是到此為至。但皇五子本來病得不輕,又受了驚嚇,沒幾天就死了。而參加那次陰謀活動的人就乘機大造謠言,把九蓮菩薩的降臨描述得繪聲繪色。

說實在話,崇禎皇帝遇上了這種親戚,簡直就是“鴻運高照”。這大明江山。已經無人肯為其出力了。

而明朝的人都很迷信,崇禎皇帝也不例外。痛失愛子的他,立刻忙著亡羊補牢,以免惡運再降臨到其他幾個愛子身上。于是崇禎皇帝就對李國瑞進行了撫恤,更把武清侯的爵位也還給了李家,那四十萬兩銀子當然不敢再要。

因此,貴戚助捐之事就這么無果而終了。甚至崇禎皇帝還認為:正是首輔薛國觀倡議剝削貴戚是導致愛子死亡的主要原因,從此在他的心中,就對薛國觀暗暗記下一筆。以待將來秋后算賬。這薛國觀也是夠倒霉的。

既然無法可想,那就接著飲鴆止渴吧！于是在繞了一圈之后,這負擔還是讓百姓承擔。而這時候,輔臣兼兵部尚書楊嗣昌是只管兵餉不問其他,為了加強訓練邊防軍再次提出加派。反正軍餉的事,那是戶部尚書的事,也不用他煩心。

就在此時,又有人提出了一個合理化建議。副總兵楊德政提出:為了對付流動作戰的農民軍,地方武裝也需要加強,各府、州、縣應加練民兵數百到上千名,這又需要一大批餉銀。這個建議倒是不錯,也符合實際情況,但讓朝廷的財政不是更雪上加霜了嗎

不過這時候的崇禎皇帝已經是破罐子破摔了。他覺得總之是非加派不可了,少加是加,多加也是加,還不如一下子加足。于是他就大筆一揮,同意把全部訓練邊兵、民兵的費用一齊加到百姓身上,于是總數達七百三十多萬兩,稱作“練餉”。

這樣一來,崇禎時期的加派總額已經達到每年一千六百九十多萬,已經超過了原來一千五百三十萬的正額稅收。于是,民間流傳的政治諺語中于是又多了那么一條:“崇禎崇禎,年年重征。”

而且百姓面臨的不僅僅是重征,還有地方官吏的盤剝加派呢,所以民不聊生的局面是愈演愈烈了。至于那紙面上那應該練出來的上百萬精銳邊兵和民兵也就是看著紙上的數字開開心罷了。

不過說到這里,其實倒也挺佩服明朝朝廷和崇禎皇帝的節操。那種“私人財產神圣不可侵犯”的原則已經是太深入人心了,連這么危機的時候,崇禎皇帝都只敢選擇助捐,不敢明搶。要知道,古今中外任何一個國家,遇上滅國之危時,他們沒有一個會對有錢人手軟的。

,！(創客)