135 報應(四)

蘭香緣 135 報應(四)

眾人大驚，忙七手八腳的把夏蕓抬到床上，金氏撲到夏蕓身上哭得死去活來，道：“我的兒，你若不中用了，豈不是要了我的命哇！”

夏蕓喘著粗氣道：“我寒窗苦讀十幾載，辛辛苦苦得來的功名全被你們折騰了去，你們這是……這是要我的命罷了！”

金氏和夏二嫂大眼瞪小眼，對望了半晌，夏二嫂舔了舔唇，小心翼翼問道：“叔叔，你那功名真的被……被……”

夏蕓暴怒，掙扎著要坐起來，兜頭啐了夏二嫂一口，罵道：“都是被你們這黑心的無知婦人害的！”

這廂金氏已一屁股坐在地上，扯開嗓子哭天搶地道：“哎喲喂！老天爺你不開眼，眼睜睜要時來運轉，竟被陳家那奸倭的小淫婦算計，天打火燒妖里妖氣的下流婊子，如今老娘豁出這條老命，要跟她撕個魚死網破！”一骨碌爬起來，將門口站著的人扒拉開就往門外跑。

屋里人一時怔住，夏蕓先回過神來，怒吼道：“還不趕緊將她攔住！”

夏二嫂如夢方醒，跟著追了出去。

夏三姐兒只覺有趣，咬著手指倚在門框上吃吃發笑，那笑聲只震得夏蕓腦仁兒發疼，他用盡氣力擲了一個茶碗過去，“當”一聲砸在門框上摔了個粉碎，夏三姐兒嚇了一跳，忙不迭的跑了。

卻說金氏一溜煙兒跑到陳家門前，“咚咚”捶門，口中亂鬧亂嚷，不多時，林錦樓送來的婆子前來應門，將金氏堵在門口，金氏撒潑大鬧，滿口穢言。夏二嫂趕來拉拽金氏，卻怎么都勸不住。香蘭在房中聽見，悄悄打發那小廝前去衙門報官，又命那婆子關上門不必理睬。x.

不多時，衙門果然來了兩個捕快，二話不說便將金氏和夏二嫂拿了，押到縣衙各打了二十大板，將這二人雙腿齊齊打斷，才讓夏家過來領人。金氏嚇破了膽，她本就年歲大了。又傷了筋骨，抬回家里當天夜里便斷了氣。

夏家愁云慘淡，夏蕓的父親是個沒主意的。兩個哥哥都是無甚見識的莊稼漢，金氏一去，夏蕓臥病在床，夏家更是群龍無首。偏那夏二嫂是個身體壯的，竟熬了過來。將老公叫到身邊來，低聲道：“如今叔叔的功名被革了，不知哪年哪月才能發達起來，只怕還要受幾年精窮，他得罪了林家，興許這輩子就完了。咱們可得留個心眼子。別跟著受罪。”

夏二哥本就跟夏二嫂一路貨色，忙問道：“你想如何？”

夏二嫂道：“陳家不是給了六十兩銀子么？如今娘死了，你去拿銀子辦喪事。買口薄皮棺材，蠟燭紙牛的操持，有個十五兩銀子就頂了天地了，你悄悄多昧下二十兩，那銀子留著咱們自個兒用。”

夏二哥覺著此計甚妙。又踟躕道：“方才小三兒還嚷嚷著要把銀子還給陳家……爹也答應了，還說好生央求一番。興許陳家心一軟就能恢復小三兒的功名。”

夏二嫂“呸”了一聲道：“放屁！收下的銀子哪還有還回去的！我這身上的打白挨了不成？你只管照我說的做，家里不是還有那個叫銀蝶的小賤人么？倘若沒了銀子，讓叔叔把銀蝶賣了還債！”

夫妻倆密議了一番。夏二哥便去討銀子給金氏辦喪事，因家中無甚積蓄，夏蕓只得拿出四十兩銀子。夏二哥依計，用去十五兩操辦喪事，偷藏了二十兩，剩了五兩銀子交予夏蕓。夏蕓臥病在床，不知當中的事，只得聽他二哥夫妻擺布，又擔心倘若這銀子不歸還陳家，要招來更大的災禍，左思右想不得法，夏二哥便攛掇他賣了銀蝶。

夏蕓原先因林家賞賜奴婢之故，憐惜銀蝶，又愛她美貌，如今這事一出，先前那點子恩情早已付之東流，當下點頭便應了。

夏二哥當下便去找人牙子，問了幾家，因銀蝶是失貞之婦，大戶人家全然瞧不上，中等人家又出不上高價，唯有一家娼寮肯出一百兩銀子，討價還價又添了十兩，那夏二哥本就是個心狠貪財之輩，知道夏蕓厚道心軟，便騙說將銀蝶賣與大戶人家。

卻說銀蝶也有自己一番計較，眼見著夏蕓沒了功名，夏家一大家子人僅靠幾畝薄田過活，又要精窮下去，且上上下下都是張牙舞爪不好相與的，又有好些邋遢骯臟口不能言的毛病兒，自從夏蕓丟了官，家中人對她非打即罵，惡言相向，無一日好過。銀蝶自幼不曾吃苦受窮，又在林家富貴之地長大，對夏家十分鄙視輕賤，這廂聽說夏蕓要將她賣了，心里雖忐忑，卻還有些竊喜，倘若對方肯花高價把她買了做婢做妾，她便又能過錦衣玉食的日子了。她雖不舍夏蕓年輕清俊，還有個多情的性子，可一想到每日吃的糙米爛飯，這點子好處也全化成了天邊的云。

故而夏二哥哄她說：“有個鄉下的大地主要買你做妾，趕緊收拾東西過富貴生活去，在這里跟著我們挨窮作甚！”

銀蝶便立時收拾了東西，進屋給夏蕓磕頭，跪在地上眼淚汪汪道：“我雖不舍官人，奈何家中遭大變故，需要銀鈔，二哥將我賣了，還能換幾兩銀子回來度日。”

夏蕓頭傷未愈又添了新癥候，正躺在床上，聽了銀蝶之言，心里也有些發軟，暗想著到底恩愛一場，這般將人賣了也確實無情。可扭過頭一看，卻見銀蝶穿了一身壓箱底的粉綢繡牡丹蝴蝶的新衣，桃紅挑線的羅裙，襯得柳腰窈窕，精心盤了個頭，插著兩三支兒珠翠花簪，一張臉兒上涂脂抹粉，艷麗非常，哪有依依惜別的模樣，分明是迫不及待要離去了。

夏蕓氣得頭又暈了一暈，想到如今種種皆因此女而起，遂冷笑道：“但愿姑娘再攀高枝兒，當什么有錢人的小老婆，也不知他可否嫌棄撿我穿過的鞋！”

這一句將銀蝶噎得滿面通紅，心中暗恨不已，想分辯幾句，又怕惹惱夏蕓，將她賣到見不得人的地方，只得忍著恥退了下去。

夏二哥將銀蝶引出門，登時便換了一張面孔，獰笑道：“小賤婦，賣出去的奴才，還敢穿得比主子體面不成？”說著一把搶過銀蝶的包袱，又將她頭上的簪子釵環盡數拔了。

銀蝶大驚，尖叫著去奪，夏二哥一腳便踹在銀蝶小腹上，罵道：“敗家精！打你都便宜你！”

銀蝶忍著疼，起身又要去搶，夏二哥揪住銀蝶的頭發舉手便要打，忽聽有人：“嘖嘖，這可使不得，打壞了臉可怎么見客！”只見倚翠閣的龜奴高二寶施施然走了過來。

夏二哥登時將手放下，滿面堆笑的跟高二寶行禮問好。高二寶上下打量了銀蝶一番，心里滿意，當下會了銀子，將銀蝶帶走了。夏二哥得了銀子，又昧了三十兩，余下的交給夏蕓。夏蕓取了六十兩還給陳家，暫且不提。

卻說銀蝶得知自己被賣到勾欄里，不由大驚失色，哭鬧謾罵不休，鴇母惱了，一頓藤條抽打下去，又餓了兩頓，銀蝶便老實下來。鴇母見銀蝶臉蛋生得好，便教她識字彈曲兒，沒料到銀蝶對這些一竅不通，教了好些時日也沒學會，倒張個能說會道的會哄人的嘴，可全無察言觀色的能耐。

鴇母左右調教不好，知銀蝶學不會風雅調調，便干脆讓她掛牌子接客。料定銀蝶不能聽話，便在酒水里下了迷藥，賣了個有錢的商賈。銀蝶心里明白，手腳全然動彈不得，事后不由哭個不住。

鴇母道：“好閨女，年紀輕輕的趁早賺幾兩銀錢，老了還有個指望，腿撇開就來花花的銀兩，比男人虛情假意實在得多。”

當下那商賈又送來五兩一錠的銀子，說當做銀蝶的胭脂水粉錢，又說改日送幾套織金的衣裳。鴇母喜得合不攏嘴，立時抬舉銀蝶，讓她搬到上好的廂房去住，又撥了兩個小丫頭子給她使喚。第二日，商賈送來三十兩銀子，要包宿銀蝶。銀蝶縱然厭惡商賈年老體臭，卻貪他銀子，又見那商賈從緞子鋪送來兩匹好尺頭讓她裁衣裳，更有那有名兒的糕餅水酒攢了一大盒子命小廝前來送。勾欄里人人眼紅，銀蝶一時覺著這樣的風頭體面連在林家時都不曾有過，便不吭聲了，自此做起皮肉行當。

這個月這個來包，下個月那個來睡，春去秋來，先前還有人愿意為銀蝶贖身，銀蝶不是嫌棄那個窮，就是嫌這個給她的身份不體面，不知不覺年老色衰，驚覺時才發覺肯為她贖身的更是她萬萬瞧不上眼的，便愈發心有不甘。再過了兩冬，竟然染了一身臟病，渾身流膿不止。

鴇母嫌棄銀蝶臟臭，將她從房里趕出來，只讓她在下等窯子里宿著，只有那些個販夫走卒化上些錢來宿，漸漸的，連那些人也不愿來。忽有一日，銀蝶肚痛不止，也無人請大夫來，待有人瞧見時，只見人早已死了，雙目圓圓的瞪著，不知在恨誰，身上已爬了蛆，便找了個席子一卷，草草埋葬了事。

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(天津)