第四百五十八章 九江之役(2)

平安傳 第四百五十八章 九江之役(2)

八天后九江城第一次迎來了從外面飛回來的信鴿，長期養在九江城的鴿子在外面一旦放飛，就會自己飛回巢穴。已占瑞昌，兵六萬至八里湖東南……短短一行字證明周夢雄的援軍進展順利。張輔大軍主力都在九江附近圍困，恐怕無法及時阻止周夢雄東進。

次日天氣晴朗，天空明凈太陽嬌艷，百里無風。進入冬季后，這樣的天氣實在是很少見，正逢時候。張寧決定好好利用今天的好天氣做試驗。

大戰在即，死生存亡在此一役，這種緊要關頭張寧卻大張旗鼓地鼓搗這玄虛玩意，著實叫部下們難以理解。不過他是最高統帥，沒人能阻止他的行動。

南邊城墻內的房屋已被拆了一片，加上中央大道的地盤，留出很寬的一片空地。一個磚砌土封的窯已經準備好了，里面放上了木炭。一些士兵正把抬過來的五彩斑斕的大布袋四面展開扯平，這稀奇的玩意主要用整匹的絲綢縫制，絲綢不夠居然還有棉布拼湊，紅的綠的青的白的五花八門拼在一起，如同打滿了補丁的船帆，然后涂滿桐油權當密封。

城外時不時響起一聲炮響，稀稀落落的，但顯然官軍今天沒有攻城的意圖；九江被圍幾個月以來，真正激烈的攻城戰也是少數，張輔饒是人馬都也承擔不起不斷強攻城墻的傷亡代價。

人們早已習慣永不消停的炮聲，城墻上許多士兵依在墻邊正看稀奇。這段時間軍中的士氣比之前好多了，北路大戰的勝利和援軍到來的消息給了人們希望。

張寧騎在馬上，在土窯附近轉悠指手畫腳地說著什么，許多人在圍觀。等到侍衛們要安裝鍋爐和管子時，他才叫李震驅趕圍觀的將士遠離，揚言沒弄好可能爆炸。

“船帆”旁邊的一個小個子軍士正嬉皮笑臉地和自己的上官說笑，上官也能寬容此時的不敬，因為這又瘦又小的軍士是作為敢死兵上陣的。他穿得很薄，軀干上被繩子結實綁著，然后兩根繩子從雙肩系住，栓在“船帆”的繩子上。這根長繩子是絲綢編的繩索，為了減輕重量。

土窯里面堆滿的木炭燒紅了，人們就按照命令拿磚泥封住兩面口子，只留兩個插管子的圓窟窿。抬過來的管子有人的手臂粗細，也是拼接：兩頭是用鐵皮煅裹的鐵管，中間為了省材料是竹筒拼接。

這邊幾口大鍋里的水陸續燒開，侍衛便拿鍋蓋封住，然后把管子接在鍋蓋上，過一會兒管子另一頭就開始冒白汽了。張寧大聲喊用大火燒。一會兒之后管子另一頭冒出來的全是水汽了，這時便接在土窯上的一個口子上；另一個口子也接上圓管，并用稀泥糊住。

又等了一陣，估摸著土窯和管子里的空氣都排得差不多了，軍士們便用濕布捂著嘴上去將出口的管子接在“船帆”氣口，幾個腰粗膀圓的大漢站在那里抓住帆布。

那副巨大的“船帆”如同鼓了風一般，緩緩地漲了起來。許久后，漸漸地一個比房屋還大的不規則氣球就輕飄飄地騰了起來，要不是幾個大漢拉著，看那陣仗要飛上去似的。

遠近圍觀的將士們張大了嘴，等著眼睛看著眼前的稀奇玩意。那巨型氣球五花十色，近似橢圓形，好像一個巨大的長得很丑的冬瓜一樣，著實吸引人們的目光。而且上面居然還用黑墨寫著幾個大字：燕王叛黨得國不正上干天怒還我河山。

等到幾個大漢得了命令拔掉管子系住口子，一放開手，打氣球居然真的向上騰地串起。綁在下面的軍士被繩子一扯，腳底一輕，“哇”地一聲大叫起來。

周圍的將士頓時嘩然，起哄著注視這奇怪的玩意自己往天上飛。

張寧大喊叮囑道道：“別怕，一會拉你下來！上去了，一定要看好敵軍的兵力部署！”

“娘啊，飛起來了，好高！”上面的小個子軍士大聲喊著，揮動著手臂卻找不到著力點。不過這氣球的氣密性實在有點差，底下吃重就“嗤嗤”漏熱氣，好在目前仍然在緩緩上升。

城中確是一下子熱鬧起來，人們興高采烈地呼喊著，許多人還向空中揮手。站在張寧身邊的辛未也目瞪口呆：“真的飛上去了啊，怎會……”

于謙也抬頭饒有興致地觀看著，不斷用手擼著下巴的淺胡須。

但是氣球飛上去不久上升就有停滯的跡象了，高度一時難以測試，但已經遠遠超過了最高的城樓。張寧怕氣漏得太多了直接摔下來把人摔死了……雖然科學嘗試總是要付出代價的有時候甚至是人命，但要是那軍士死了，誰告訴張寧官軍的兵力部署？張寧便果斷下令大漢們拽繩子把氣球拉下來。

許久之后小個子軍士被下面的人抱住了，旁邊的人拿刀子割斷了繩子，打氣球再次往上緩緩串起。小個子軍士落地后一屁股坐到地上，臉都白了。

張寧走上前去，笑著問道：“地平線不是直的，是弧形吧？”

軍士使勁點頭，瞪著張寧，什么禮數都顧不上了。張寧等他緩一口氣，又正色問道：“看清楚官軍營寨部署了？”

軍士又使勁點頭：“李隊正早上千叮萬囑，小的就是嚇了個半死也用心瞧了，可不敢誤大事。”附近一個武將忙趁機露臉道：“王二是炮營觀測哨的士卒，眼力不錯，末將選人時已是斟酌再三。”

張寧對近侍遞了個眼色，侍衛們便扶起軍士，將他直接送巡撫行轅。

……巨型氣球飛到高空，遠近都看得見，給官軍也造成了不小的影響。各營官兵突然看見這么個玩意飛到空中，無不抬頭仰望，等到將領們前來呵斥時，大伙都端詳琢磨很久了。

人們當然無法理解為什么這么大的東西能飛到空中，已經超出了明朝人的認知范圍；眾人的感受就好像現代人突然看到一只巨大的飛碟懸浮在半空，而且沒有反推氣流，無法用空氣動力學論述的反常現象，地球人同樣會震驚。

軍營中流言四起議論紛紛，好奇心是人們難以控制的。就連一個參將級別的大將都當眾說：“老子活了半輩子，見過鳥在天上飛，沒見過這種玩意能飛。”

有人說是召喚了鬼神巫術，就像諸葛亮能向天借到風一樣，這種詮釋信的人最多。因為在這個時代什么唯物主義尚不是主流，就連皇帝文武百官都要祭天拜神，毋說普通大眾了；又有各種傳說和戲本深入人心，大伙都相信世上確實存在鬼神玄妙之物的，哪怕沒親眼見過。

叛軍能通神術，這可不得了，傳說東漢光武帝打仗就是心情不好就作弊，從天召喚巨石砸死對手幾十萬大軍……這種仗還打個屁？！

又傳言北路軍京營精銳，竟被武昌府臨時拉來的農民打得幾乎全軍覆沒。說不定那湘王一家子都是鬼或者神，北路軍也是被巨石砸死的！一時間人心惶惶，大伙覺得這么長時間流血流汗圍了幾個月都是白搭。

還有那氣球上的幾個大字，也有一些人看清了。燕王一系得國不正激怒了上天？這種話不能不引起一些武將的胡思亂想……這在以前是沒有的事，從朱棣坐皇位到現在都二十好幾年了，誰還...