第1533章.最高境界(七).

攝政大明 第1533章.最高境界(七).

不止是杜遠德，其余縉紳與糧幫頭目看到江防營的布陣方式之后，也皆是出離的憤怒了，紛紛是破口大罵！

“無恥！無恥之尤！”

“江防營大膽！”

“這些奸商！竟然還敢現身！”

眾人憤怒的原因有三。

其一，江防營在岸邊列陣布防之際，領頭站于最前方的那幾十人，不僅有江防營的各級武官，在操江武臣劉懷遠的身側左右，還站著許多縉紳們的熟人，譬如是“鵬宇商行”的大老板李鵬宇、“張氏船行”的大東家張氏兄弟、“永豐糧行”的大掌柜顧惜青……

總而言之，南京官府昨天抓捕的那些奸商劣賈，除了“聯合船行”南京大掌柜錢萊之外，所有人幾乎皆是到齊了！

這些“聯合船行”的加盟商賈選擇這個時機、這個地點齊齊現身，意圖不言自明，要不就是想要趁機刁難眾位縉紳，要不就是想要趁機奪回財產，總而言之就是不安好心。

縉紳們向來是看不起這些暴發戶的，現在看到這些暴發戶竟是妄圖反抗，而且在反抗之際竟然還動用了江防營的官兵，可謂是不折手段，自然皆是氣憤不已。

在縉紳們看來，我們奪走你們商賈的產業家資，乃是為朝廷分憂的大義之舉，而你們商賈的反抗行為就是給臉不要臉、甚至是以下犯上了！

其二，是江防營在列陣布防之際，站在眾位江防營武官與眾位商賈后面的那些人，卻不是江防營的底層官兵，而是此前受到江防營強行拘留的那些縉紳族人子弟。

至于江防營的那些官兵，則是盡數縮在最后方。

這般安排的意圖也很明顯，一旦是接下來雙方談判破裂，兩邊人馬必須要真刀真槍的打一場，眾位江防營武官與眾位商賈就會迅速后退，讓這些縉紳世家的族人子弟擋在最前方、變成江防營的人盾！

如此一來，只要雙發爆發沖突，這些縉紳世家的族人子弟就一定是首當其沖、死傷慘重！

這種行為何止是無恥？簡直就是無恥！

其三，則是那些縮在最后方的江防營官兵，這個時候不僅是紛紛舉出了刀槍，還有人亮出了弓箭，更可怕的是——江防營甚至還把軍艦上的床弩與投石車也搬了出來！

這種布置，顯然是江防營已經下定決心，一旦是雙方人馬爆發沖突，他們就會毫無猶豫的下死手，絕不會忌憚縉紳們的安危！

我等縉紳是何等身份？你們江防營竟然搬出床弩與投石車這種大殺器？若是我們縉紳有了死傷，你們承擔的起責任嗎？

總而言之，看到江防營的布置之后，原本是信心滿滿、士氣高昂的縉紳們在憤怒不已、破口大罵的同時，也紛紛是有些心虛！

所有人皆是清楚江防營的戰力贏弱，若是正常情況，雙方人馬真刀實槍的打一場白刃戰，縉紳一方擁有糧幫精壯的助陣，說不定還能占據上風。

但現在并不是正常情況，江防營的這種布置既無恥、又狠毒，己方勝算也因此而大減，縉紳們自然是開始心虛了，畢竟在江防營的這種布置之下，他們自己也要面臨生命危險！

其中，作為縉紳們的領頭人，杜遠德這個時候除了憤怒與心虛之外，更還有些后悔。

其實，在這場風波之中，杜家的損失并不算大。

因為杜家的勢力根基乃是皖北地區的二府九縣，所以杜遠德在轉移各種物資之際，絕大多數的杜家貨船也是駛向了皖北方向，自然也就沒有受到江防營的扣留。

但杜遠德考慮到朝廷中樞很快就要征收秋稅漕糧了，所以就安排一部分裝載糧食的貨船臨時改道、駛向蘇州卸貨。

蘇州乃是漕運中心，提前把一部分糧食運往蘇州，待將來繳納秋稅漕糧之際，杜家就免去了大量的周轉麻煩，可以節省一大筆銀子。

所以，在這場風波之中，相較于其余各大縉紳家族，杜家的損失并不算大，只是十余艘貨船以及十余船糧食罷了。

這般情況下，杜遠德原本也沒必要站出來主持局勢、成為縉紳們的領頭人。

但杜遠德是一個聰明人，當他得知了江防營強行扣留各家縉紳貨船的消息之后，就立即意識到了機會所在——以江南縉紳的勢力影響，再加上首輔周尚景的撐腰、又有糧幫精壯的助陣，壓服江防營絕對不是一件難事。

所以，杜遠德就主動站了出來號召縉紳、主持局勢，想要趁機展現能力，認為自己率領縉紳勢力從江防營手中奪回貨船之后，杜家必定是聲望大增，說不定還能一舉超越王家、白家、呂家等等，成為僅次于宋家的江南豪族。

但現在，看到江防營的具體布置之后，杜遠德不由是心中后悔了，認為目前局勢已經完全超出了自己的能力范圍，想要妥善解決這場風波更是絕無可能，即便是縉紳勢力與糧幫勢力聯贏了江防營，也一定是死傷慘重！

如果死傷之人只是縉紳家仆與糧幫精壯也就罷了，但因為江防營的無恥布置，那些被扣押的各家縉紳子弟一定是死傷不輕，在江防營的床弩與弓箭威脅之下，說不定各大縉紳家族的核心人物也會出現死傷——杜遠德根本承擔不起這個責任！

于是，杜遠德立即轉頭看向張豹：“張堂主，看樣子江防營已經下定決心與咱們死磕到底了！我是一個讀書人，對于作戰之事毫無經驗也毫無了解，所以……接下來還是由張堂主主持大局，如何？”

張豹乃是糧幫的核心人物，也是一個經驗豐富的聰明人，又哪里能看不明白，杜遠德的讓賢行為，其實就是想要推卸責任？

但相較于杜遠德，張豹對于宋家與周尚景更為忠心，做事之際也更有擔當，所以他聞言之后，只是冷聲回應道：“杜家主你看，江防營的眾位武官、還有那些商賈，現在皆是站在最前方等著咱們，擺明了他們也不愿意直接開戰，而是希望首先與咱們進行交涉，盡量以和平方式解決這場風波，所以咱們率隊下船登岸之后，并不會直接打起來，而是以談判為先……

但我是一個粗人，并不擅長談判之事，還是交由杜家主全權負責比較好！當然，若是交涉失敗、談判破裂，只要杜家主決定開戰，具體作戰之事自然是由我來指揮！”

聞言之后，杜遠德表情有些難看。

張豹雖然接受了指揮作戰的責任，但依然把決定開戰的權力丟給了杜遠德，所以開戰之后一旦是縉紳族人出現死傷，杜遠德依然需要承擔責任！

目前局勢之下，杜遠德已經再無退縮余地，只好是咬牙點頭道：“好！一旦決定開戰，各大縉紳家族的家奴與護院，就皆是交由張堂主指揮！”

隨后，杜遠德轉頭看向自己身后的眾位縉紳，問道：“接下來，與江防營談判之際，有哪幾位兄臺愿意與小弟同去？”

別看縉紳們剛才皆是破口大罵江防營無恥狠毒，但他們聽到杜遠德的邀請之后，卻紛紛是面現驚懼之色。

縉紳們都是正人君子，眼看著一場大規模沖突似乎已經不可避免，雙方人馬皆是真刀實槍，這種時候又豈能立于危墻之下？

事實上，縉紳們發現江防營搬出了床弩、強弓、投石車等等殺器之后，就皆已經暗自下定決心，自己一定要留在相對安全的船上，絕不能下船登岸、親身涉險。

于是，在聽到杜遠德的邀請之后，各位縉紳就紛紛給杜遠德戴起了高帽，簡直把杜遠德捧上了天！

“小弟的才能不足杜兄萬分之一，恐怕是沒資格協助杜兄與江防營談判，說不定還會拖后腿……”

“后續談判之事，最好還是交由杜家主全權決定！我等完全信任杜家主的手段與智慧……”

“對啊，這種談判之事，人多嘴雜反而不是一件好事，各有不同想法、就只會內耗扯皮，還是杜兄獨斷更好……”

眾位縉紳之中，最無恥之人還要數王家家主王佳禾，只見他胖白臉上滿是慷慨仗義，大聲呼道：“杜兄親身涉險、與江防營談判交涉，我王家與杜家一向是世代交好，又豈能脫身事外、讓杜兄一人承擔？”

就在杜遠德誤以為王佳禾愿意與自己同往、驚訝于王佳禾的擔當之際，就見王佳禾轉身喚道：“王琦！你過來！你曾從江防營手中逃脫，對于江防營那邊的情況也最了解，接下來就由你隨同杜家主一同下船，協助杜家主與江防營談判！接下來，你一定要全力保護杜家主，一旦是杜家主出現意外，我決不饒你！”

在王佳禾的示范之下，各大縉紳家族紛紛是有樣學樣，皆是喚來了幾名不受待見、但又有些才干的族中后輩子弟，讓這些年輕人跟著杜遠德下船談判。

看到縉紳們的這般表現，杜遠德既是哭笑不得、又是心中鄙夷。

但實際上，若不是自己沒有退路，杜遠德也一定是相同反應。

趨利避害，人之本能，縉紳們的這般本能尤其強烈。

不過，杜遠德倒也沒有失望，他早就料定了縉紳們這個時候一定會退縮，他之所以邀請眾位縉紳與自己一同下船談判，只是為了盡量減輕自己的后續責任罷了。

于是，杜遠德立即說道：“各位兄臺這般信任小弟，小弟自然是責無旁貸，但咱們也要提前說好，若是后續談判最終失敗了，咱們必須與江防營真刀實槍的打一場，戰后的各家死傷可絕不能怪在小弟頭上！”

聞言之后，各家縉紳自然是紛紛拍著胸口、大聲保證不斷。

而就在杜遠德與眾位縉紳進行交涉之時，糧幫張豹也喚來了兩名心腹，低聲吩咐道：“大虎、二狗，咱們此前登船之際，我特意帶上了幾匹好馬，一會兒咱們下船登岸之后，你們二人就立即騎馬返回南京，召集更多糧幫精壯趕來支援！我沒想到江防營如此大膽決絕，竟然搬出了床弩與投石車，還攜帶了大量強弓，咱們的人手恐怕有所不足！”

兩名心腹領命答應之后，張豹又突然間想到了什么，就再次走到杜遠德身邊，低聲提醒道：“杜家主，我突然想到一事！咱們皆是熟悉江防營的操江武臣劉懷遠，那人就是一個貪婪軟弱、毫無主見的墻頭草，像是江防營現在的這般布置，既是狠毒又是無恥，絕不是他的手筆……所以，恐怕是另有高人躲在幕后、代替劉懷遠主持局勢，杜家主接下來與江防營談判交涉之際，最好是留意一下……”

就在張豹提醒杜遠德之際，眾人腳下的甲板劇烈一震，卻是縉紳勢力與糧幫勢力所乘的十余艘船艦已經陸續靠岸。

張豹見狀之后不再耽擱，立即傳令糧幫精壯與縉紳勢力的家奴護院們迅速下船，又指揮他們像是江防營一般布陣列防。

一時間，雙方人馬就好似兩軍開戰一般，皆是明刀明槍、嚴陣以待。

另一邊，在江防營的陣列前方，一名面容有疤痕、頸部纏著繃帶的年輕人，正站在操江武臣劉懷遠的身側。

而這名年輕人看到對方人馬正在陸續下船、試圖整隊列陣之后，就用沙啞聲音提議道：“劉武臣，對方正在下船、尚未布好陣勢，正值立足不穩之際，咱們先下手為強，趁機突襲他們如何？”