n0028.04（505）　琵琶花精

六朝云龍吟前傳 n0028.04（505）　琵琶花精

第四章

昨晚連番大戰，用了兩個時辰，差不多是半夜時間，但程宗揚一覺醒來，卻神完氣足，絲毫沒有縱情聲色的疲倦。他看了看榻旁相擁而眠的師徒倆，暗道太乙真宗確實有些門道。

自己本來頭痛該怎么處置申婉盈，但這小姑娘已經在卓賤人的諄諄教誨下，對她那番言辭信了個十足，看來再過幾天，把她放回昭南的沐羽城，也不會出什么大亂子。

接下來兩天，浮凌江畔施粥的糧倉進度順利，程宗揚去過兩次，被滕甫派來監工的筠州官員見了面彼此都十分客氣，那些官員告訴他，由於人力充沛，料想過完元宵節就能完工。

程宗揚試探著打聽宋軍的動向，那些官員也不隱瞞，說了年前宋軍在烈山失利，傷亡兩三千人的消息。私下里，官員們對賈師憲派出上四軍兩個大軍，攻打一座江州小城都有些腹誹。

「蒼鷹搏兔，不外如是。」一名官員這樣評價。

另一名官員更不客氣，「哪里是蒼鷹搏兔？猛虎擊鼠還差不多！以十萬禁軍對數千匪寇，勝不足喜，敗則貽笑天下。」

「敗是不敗的，但這勝了，也貽笑天下。動用禁軍，不知道朝廷怎么想的。

不過是邊地匪患，即便廂軍不足用，加上鄉兵也盡夠了。」

程宗揚道：「我是個商人，對政事不懂，不過江州好像是晉國的吧？難道這樣可以派禁軍去剿匪？」

兩名官員同時搖頭，然後道，這些事自有朝廷操心，自己只管支應糧草，免得朝廷怪罪。至於軍功——把那些賊寇全砍了首級也不夠分的，自己這些後方的文官，也不用想了。

程宗揚道：「在下每天施粥，都要近千石糧食。前面十萬大軍，每天總該吃好幾千石吧？」

兩名官員都笑了起來，「單是士卒吃的，每天有三千石便夠了。可把三千石送到前面，算上路途的吃用，兩萬石的耗費都打不住。如果從臨安起算，耗費更大。這常平倉一共有五十萬石糧食，看起來不少，真打起仗來，只夠支應前線二十天的用度。」

另一名官員道：「年前運往前線有幾十萬石，算來夠用到元宵節。原以為大軍一出，這點匪患頃刻便滅了，誰知道夏夜眼那斯坐擁十萬大軍，卻不思進取，一直在城下筑寨。看來還得往前方運一次糧。」

旁邊的官員冷哼一聲，「暮氣。」

宋國重文輕武，夏用和雖然是軍中大將，品秩比他們高出一大截，這些低級文官言語間卻毫不客氣。

程宗揚打了個哈哈，心里卻樂開了花。這些官員言語中透露的信息真是用錢都買不到，前線糧草供應只到正月十五，而筠州的常平倉有五十萬石軍糧，準備在元宵前後啟運。

幾艘漁船駛過來，在糧倉旁停下，漁夫舉著剛打的魚，與押運糧食的祁掌柜討價還價。兩名官員看了一眼，笑道：「程老板真夠大方的，那些民夫有粥吃便夠了，卻還每日買魚。」

程宗揚道：「滕知州既然看得起小人，小人自然不能給滕知州臉上抹黑。上千石的糧食都出去了，也不差這幾百斤魚。」

兩名官員也不在意，只笑了笑，又說起這幾日糧價騰貴，賈太師這十萬人馬打完仗，筠州也耗盡民力，只怕兩三年緩不過來。

程宗揚負手看著漁船，臉上露出若有若無的笑容。這些漁船是從荊溪縣衙而來。荊溪距這里的糧倉有六十余里的水路，前幾日都是夜間運送糧食。由鵬翼社漢子操持的漁舟一入夜便出發，去時滿載糧食，順風順水，回程都是空船。一夜能運送兩次，到天亮時返回。十幾條船一起運送，每晚能運兩千余石。

但糧鋪收來的糧食源源不絕，由於庫房盛不下，從宏升糧鋪和日昌行買來的兩萬石糧食都直接運到糧倉，按這樣的速度單把存糧運完，就要花十幾天工夫。

程宗揚索性改變方式，大白天也照運不誤。那些漁船藉著賣魚的名義，停在棧橋下面，跟祁遠討價還價，賣完就駕船揚長而去，繼續去下游打魚來賣。如果那些官員細心一些，就會發現漁船離開時吃水深了許多。不過他們只注意到粥棚每日多了魚肉，駐守常平倉的鄉兵現在也成了粥棚的常客。至於販運糧食，縱然看到，也未必有人多想。

這幾天算得上諸事隨遂，自己唯一擔心的是，自從那日赴宴之後，王團練始終沒有動靜，不知道他到底打的什么算盤。反正自己除了買點糧食，施施粥，什么都沒干，他想抓住自己的把柄，也沒那么容易。

不過程宗揚剛回到糧鋪，那點輕松立刻飛到九霄云外，打起十二分精神。

死丫頭口中的鯊魚，這會兒正坐在院內的樹下，帶著一臉人畜無害的平淡笑容，悠然自得地喝著茶。秦會之等人都不在，出面陪客的是林清浦。他一邊和慈音說話，一邊陪著笑臉，那笑容只能用慘淡來形容。

見到程宗揚，林清浦如蒙大赦，連忙起身揖手，「公子，這位是香竹寺的慈音師太。在下先告退了。」

程宗揚抱著肩膀走過去，沒好氣地說道：「師太，我錢給了，收條也打了，又來干嘛呢？」

慈音稽首道：「阿彌陀佛，貧尼是專程來謝公子的。」

「不用謝。」程宗揚擺出待宰肥羊的模樣，大咧咧道：「幾個小錢而已，師太要沒什么事，那就再會吧。」

慈音嘆道：「公子何必拒人千里呢？實言相告，貧尼還是為佛像來的。」

「佛像？修好了讓我去開光嗎？」

「貧尼實在是想修好，只是錢款還差了些。」

「差多少？」

「八十金銖。」

程宗揚冷笑一聲，然後喝道：「來人啊！」

和程宗揚一塊兒回來的祁遠聞聲過來，叉手道：「公子。」

「把你打聽的價錢給這位師太說說。」

祁遠清了清喉嚨，「小的找了四位塑像的師傅，貴寺大小的金剛像便宜的一尊二百銀銖，即便貼上金箔，各種料錢連工錢，最貴也不過三百五十銀銖。二十金銖的價格，連奸商也不開的。」

「聽到嗎？」程宗揚道：「二十金銖的收條還在我手里，你滿世界去打聽打聽，什么金剛像要一百金銖一尊！」

「阿彌陀佛，公子息怒。」慈音笑容不改，「想必是公子誤會了。這一百金銖并不是一尊金剛像。」

「那是多少？難道你拿了錢去修十八羅漢？」

「公子的管家方才也說了，筠州一尊金剛像要不了二十金銖。可恨貧尼苦修律典，不諳世事，拿了公子的善款，立刻找了工匠，如數支付。」慈音說著眼圈不禁紅了，「那工匠得了錢，便按二十金銖的價格修了金剛像，誰知公子不小心多給了錢，那金剛像比旁邊三尊都大了一圈。方丈師兄當時看到，便暈了過去。

眼下要改也來不及了，那工匠說，要想四尊金剛像一般大小，只能把旁邊三尊搬走，重新塑過。說來都是公子的不是，若非走投無路，貧尼也不好再厚顏再向公子化緣。如今方丈師兄纏綿病榻，每日以淚流面，貧尼只求公子大發善心，救我師兄一命。」

這賊尼姑真夠不要臉的，眼都不眨就拋出來一車的謊話，竟然怪自己出的錢太多，把金剛像修大了，讓香竹寺的方丈看得背過氣去。解決的方法是自己出錢再修三尊一模一樣的，真當自己是肥羊嗎？

「老師太，就算三座都要重修，六十枚金銖也夠了吧？多的二十枚，是給你買棺材的嗎？」

慈音一點都不生氣，「施主有所不知。廟的佛像不可隨意拋棄，即便破廢，也要入土安葬。這多出來的二十金銖，一是安葬三位護法金剛，二是給方丈師兄診病。二十金銖，已經很緊了。」

死丫頭還在房里，她連面都不露，不知道打的什么主意。程宗揚猶豫著是不是要立刻拍案而起，和這賊尼翻臉。忽然門外一聲朗笑，秦會之施施然進來，向慈音深揖一禮。

「南荒一別，久未謀面，不意今日重逢，師太別來無恙？」

慈音笑容僵硬了一下，隨即又恢復正常，不過剛才的嘻笑哀態一掃而空，變得高深莫測。

「原來是秦二。你家侯爺死了么？竟然放你出來。」

「侯爺身體尚好，有勞師太掛懷。」秦會之恭敬地說道：「倒是令姊，掛念師太得緊。」

慈音拿起茶杯喝了一口，淡淡道：「少跟我提那個賤人。」

秦會之從善如流地說道：「師太如鳳翔九天，多年來只聞其聲，不見其蹤。不知師太今日來此，所為何事？」

慈音道：「你們程公子欠了我一筆錢，貧尼是來索賬的。」

「老師太！別胡說啊！我什么時候欠你錢了？」

慈音伸出手，冷冷道：「兩千金銖，貧尼拿了便走，從此井水不犯河水。」

程宗揚叫道：「你這是訛詐！」

慈音冷笑道：「善哉善哉，公子所言正是。」

程宗揚一挽袖子就要拍桌，卻被秦會之拉住。他似乎對那賊尼頗為忌憚，朝自己猛打眼色。

慈音視若不見，啜著茶道：「殤侯手居然伸到筠州來，他是在南荒的泥坑待夠了，想出來散心嗎？」

秦會之道：「一直未能知會師太，在下已經從侯爺門下除名，如今是程公子的手下。」

慈音道：「難怪別人說程老板手下頗有幾個能言善辯，長袖善舞的走狗，原來是你的功勞。」

「不敢。」秦會之絲毫沒有因為她的奚落而動怒，態度恭敬地說道：「在下隨公子來筠州求財，偶遇師太，可謂有緣。」

慈音聽到「求財」二字，臉上的冷漠頓時不翼而飛，熱切地說道，「求財？哪里的財路？」

秦會之尷尬地咳了一聲，「師太……」

慈音不悅地打斷他，「有財大家發嘛，何必這么小氣？」然後又換上笑臉，對程宗揚道：「程公子是有名的善心人，若有發財的路徑，何妨一起做呢？」

程宗揚啼笑皆非，看秦會之恭敬的態度，慈音師太身份不會低到哪兒去，可一說到錢財，就原形畢露。真不知道一個出家人怎么會這么貪財？

「發財的路子倒是有。」程宗揚坐下來喝了口茶，不緊不慢地說道：「只要師太能投些本錢，半年內保你一倍的利潤。」

慈音嘆道：「貧尼是出家人，哪里有本錢？」

程宗揚兩手一攤，「那就沒辦法了。程某事情繁忙，師太若是沒有其他事，就請告辭吧。」

「公子何必拒人千里之外呢？稍等，稍等。」慈音尋思半晌，「若是以物抵押如何？」

「師太想用什么東西抵押？」

慈音面帶春風地說道：「小徒靜善，年方十八，生得花容月貌，冰玉做的骨骼，水做的肌膚，公子若是不嫌棄，便按一千金銖的價格，抵押給公子。」

慈音的提議讓程宗揚一陣頭蒙，拿活人當抵押品？這賊尼太沒人性了！

「你說的抵押，是不是抵押到期，再原樣還給你，一根汗毛都不能少？」

慈音笑咪咪道：「那是當然。」

「休想！」程宗揚一口回絕，「別說一千金銖，一個銅板我都不會給你！」

「公子若是不肯抵押，也好辦。價格降一半，五百金銖賣給公子。公子縱然拿她當牛作馬，也由著公子的心意。」慈音一點都不氣餒，鼓動道：「我那徒兒公子也見過，可是個俊俏的小尼姑呢。」

程宗揚牽了牽唇角，死丫頭還準備釣魚，這魚都自己跳到魚簍里來了。

「五百金銖，就是絕色的姬妾也買幾個來了。」

「我那小徒雖然剃度過，但論起風情，比那些美姬也不差呢。公子若是還不情愿，便按四百個金銖入股如何？」

慈音喊價一降再降，最後敲定一百金銖，把徒兒靜善賣給程宗揚。程宗揚怕上當，堅持一手交貨一手交錢。慈音則要先拿二十枚金銖當利息，剩下的算成她投的本錢，半年之後，付清一百八十枚金銖。

雙方爭執不下，程宗揚道：「師太，你空口白話，就想再拿我二十枚金銖？當我羊牯啊！」

慈音道：「貧尼是出家人，做生意就講一個信字，從來都是以誠為本。」

「……師太，你是出家人嗎？」

「阿彌陀佛，貧尼是出家人，不打誑語。」慈音臉不紅氣不喘地說道：「公子若是怕人財兩失，不如貨尼找個保人。」

秦會之立刻的道：「兩位慢聊，在下告辭。」

慈音一揮拂塵，把秦會之扯了回來，「秦二，你方才說得好，相逢便是有緣，如此便與貧尼作個保人吧。」

秦會之朗然笑道：「在下正有此意！只是秦某身為程公子屬下，出面作保，卻與情理不合，還請師太三思。」

「你我江湖兒女，何必拘泥俗禮？難道程公子信不過你么？」

程宗揚咧了咧嘴，「讓師太說中了，讓他作保，我還真有點信不過。」

「原來如此。不知秦二信得過程公子么？」

秦會之道：「自然是信得過的，只不過公子信不過我，也是沒辦法。」

「無妨，你先替程公子給貧尼二十金銖，算是你借給程公子的。你既然信得過程公子，不用擔心他不還。如果你擔心我與程公子的生意不成呢，就由你來作保。你信不過別人，難道還信不過自己？你自己當自己的保人，這下總信得過了吧？秦二，拿錢來吧。」

慈音拿著錢囊施施然走遠，剩下程宗揚與秦會之面面相覷。

「奸臣兄，你好像被人騙了。」

秦會之緩緩點頭，「破財消災吧。唉，秦某這點積蓄，只怕風吹雨打去了。」

直到傍晚，小紫才帶著濃妝艷抹的卓云君回來。程宗揚道：「死丫頭，你跑哪兒去了？」

「人家帶卓美人兒去道觀上香。嘻嘻，那些牛鼻子沒一個認出她來呢。」

「你是知道卓賤人比你還害怕被人認出來吧？」程宗揚心情正好，也顧不得埋怨死丫頭出去找事，「哈哈，慈音老尼姑下午來了，你猜她來做什么了？？」

程宗揚得意洋洋地說了下午見面的情形，然後道：「老尼姑答應把靜善那個小尼姑作價一百金銖賣給我，只先取二十金銖的利錢，半年之後，若是滿意再付余款，若是不滿意，還可以退貨，一銖也不多要。等於是二十金銖的價格，把那個小尼姑賣給我半年。怎么樣？劃算吧？」

小紫同情地看著他，「程頭兒，你被人騙了呢。」

程宗揚點了點頭，「那賊尼是夠狡猾的，那一番話把奸詐無比的秦會之都給繞暈了，奸臣兄錢都拿了，還沒回過味來。」

「大傻瓜，自己被人騙了，還可憐別人，人家好同情你哦。」

程宗揚一頭霧水，「我什么時候被騙了？」

小紫翹起唇角，笑吟吟道：「慈音巴不得甩掉靜善那個小尼姑，偏偏你這條大頭魚就咬了鉤，答應買下來。你想要那個小尼姑，偷也行，搶也行，就是買不得。」

「為什么？」

小紫眨了眨眼睛，「琵琶花精什么時候有徒弟了？」

「琵琶花精？」程宗揚一陣心驚肉跳，「你說誰是琵琶花精？」

小紫白了他一眼，「你說呢？」

「等等！」程宗揚閉上眼想了一會兒，「秦會之說過，蘇妖婦有姊妹三人，其中的琵琶花精敗在你便宜老爸手里，不知下落，難道是她？」

「是啊。」

「可是死奸臣剛才說慈音的姊姊在南荒——難道不是葉媼嗎？」

「沒錯哦。蘇妲己她們是結義姊妹。葉姨是琵琶花精的親姊。要不然你以為秦傻瓜怎么知道她們的身份的？」

程宗揚終於明白過來，「……她怎么會當尼姑？」

小紫笑道：「當尼姑吃的用的都可以化緣，住在廟里又不用出房租，捉鬼、念經還有錢拿。她那么喜歡賺錢，當然要做尼姑了。」

林清浦只知道玉音庵的慈音師太，對她的來歷一無所知。看來琵琶花精是敗在岳鵬舉手下之後，才用了慈音的法號，出家當了比丘尼。王哲一死，曾經被他制服的蘇妲己就出來興風作浪。可岳鳥人死了足足十五年，琵琶花精卻一直不改尼姑的身份，程宗揚當然不信小紫說的當尼姑好賺錢的笑談，那么她是有什么忌憚嗎？

慈音與葉媼雖然是親姊妹，但那句「賤人」，可見姊妹間關系早已破裂，自己縱然有心打聽，只怕慈音這些年的經歷，葉媼也不了解。

程宗揚越想越是頭大，自己與蘇妖婦勢不兩立，撞上她的結義姊妹，肯定是能下狠手就下狠手。但秦會之對慈音的態度，顯然葉媼對這個親妹妹還有幾分香火情。凝羽還隨著葉媼療傷，自己怎么好對葉媼的親妹妹下手？話說回來，縱然自己放過慈音，慈音若知道死丫頭就是岳鳥人的女兒，又怎么會放過她？

……說到底只有一句話：岳鳥人，你的仇家實在太多了啊。