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奮斗在新明朝 二百九十六章 人情豈能大于國法
話要從頭說起,那孟典史本名公明,三十四五年紀,一妻兩妾,兒女雙全,1小日子過得很舒坦。然而昨天卻驚聞晴天霹靂,新上任縣尊要革他的職,猝不及防的大出意料。
等他弄清楚這不是別人開玩笑,而是一個殘酷的現實后,心里也有點發慌。[搜索盡在.]
按江都縣的規矩,典史是負責捕盜治安的,類似于前朝的縣尉,
地位僅在知縣、縣丞、主簿之下,很有一些實權。孟公明當然知道,若沒了典史這層皮,誰還肯看他一眼?更別說在縣衙與鹽商之間充當中間人的好處了。
當即他立刻趕到妻表兄金百萬家求救,卻先被金大員外責罵了一頓:“活鼻!當了幾年典史就不曉得天高地厚,正印官上任之日你居然不迎不候、點卯不到,如此怠慢,誰不想修整你?只是這次遇到硬茬了!”“兄老爺!小弟知錯了,所幸尚未奏報,求幫過這一遭!去府衙或者鹽運司央人說情可好?、,金百萬“呸”的一聲“你糊涂!這個縣尊我是見過的,年紀輕臉皮薄心xiong小,估計是個極要面子的人,我猜他秉xing吃硬不吃軟。所以不能拿上憲去壓他,只怕越壓越壞事。說不定他反而要拿來成全自家的清名!”
其實李大人的真實一面是軟硬全不吃,金百萬按著常規套路去猜,當然十分不對頭。
孟公明又出主意道:“可否送銀子收買?”
金百萬鄙視道:“你敢送,只怕他不敢收!他這樣的又不缺女色,因而要么送名聲,要么送政績。我送他一項政績,今年包鹽課銀子五千兩,比去年多上兩千不信他不動心。”計議已定,金大鹽商便遣了一名手下拿著他的帖子去縣衙疏通。
張三稟報時把金員外這個手下稱為管事不大妥當,金百萬再不懂事,也不會只派個區區管事來見知縣那便不是拜訪而是羞辱了。
這被派來的人在金家地位很高,乃是金百萬手下幾個大掌柜之一,專門負責在沿海鹽場購鹽并發運的,每年過手白銀四五萬。
只是現在這個季節剛開始產鹽還沒到收成時候,齊大掌柜暫且在揚州城休整。正因為他有空,分量也足夠,所以才會被金百萬派去。
卻說齊大掌柜到了縣衙遞進帖子后立在儀門外等候傳見。才片刻功夫,忽的聽見里面響起了升堂鼓。心里不禁暗想,莫非李縣尊今天要升堂審案沒空見他?
然而皂役卻過來恭恭敬敬的請他過去,齊大掌柜雖然驚詫莫名,但想起自己的來意仍跟著皂役進了縣衙大堂。
李大人早已在山河紅日圖前正襟危坐左手驚堂木,右手簽架,端的是嚴肅無比。
齊大掌柜進了大堂,對著李縣尊深深行了一個長揖,口稱:“見過老父母!”
“砰!”李估突然將驚堂木拍的震天響高聲斥責道:“爾這四民之末,直入公堂居然見官不拜、意氣喧囂左右拿下打二十板,枷號示眾三日!”
齊大掌柜正想開口措辭,猛然間聽到縣尊故意挑禮訓斥,一時盡然有些發懵。
人常道,揚州是鹽商的揚州,處處也離不開鹽商。他齊某人作為排名前三的巨商金百萬手下大掌柜,自然是有其地位的。除了鹽運使等寥寥數人,對別人已經不行跪拜禮好多年了。
齊大掌柜呆住,左右皂役可不發呆,上前架住了他就要向地上按。大掌柜叫道:“老父母這是何意?在下見前任江知縣向來如此,并非失禮。”李估大喝道:“前任知縣為公事需受你銀錢,不得不抬舉你。但稱算什么東西,區區商賈只怕連個功名都沒有,也竟敢在公堂上和本官平禮?你也配?左右給本官打!叫他長長記xing!”據東家說李縣尊是ting精明的一個人,怎么見了面和腐儒似的糾纏禮節?齊大掌柜不由得幽怨的想道。
眼看他被按在地上時,記起起金百萬交與自己的條件,便又忍住氣強行抬頭叫道:“縣尊老父母聽在下一言,絕無壞處!我家東主愿包五千鹽課銀!”
李估聽見這句,立刻叫停已經舉起板子的皂役,問道:“這是何意?詳情道來。”皂役的板子雖停了,但齊大掌柜仍然被架在地板上,心里極其屈辱。但生怕似乎喜怒無常的縣尊再出什么岔子,仍勉力答道:“江都縣分到的一萬額引,我家東主感于縣衙諸君高義,向來賠錢認銷半數鹽引。”李估插話道:“半數鹽引為五千引,鹽課定額為五千五百兩,但往年聽說爾等只能繳納三千兩不到,這又是何意?”縣尊這問的都是什么幼稚問題?完全不通人情世故但怕有尖肉之苦,齊大掌柜縱有腹誹也不敢形之于表,阜竟好漢不吃眼前虧。只得一五一十答道:“我家東主從鹽場購鹽,運到揚州城卻無法銷出去,老父母應當有所耳聞,依著官價五千引中能賣出去的二百引都不到。”“故我家東主沒奈何,只能將售價降到si鹽程度,一斤只能賣六七厘,五千引總共也就三千余兩,連本錢都收不回來,生生折了一半的銀子。這售價三千余兩中扣除掉雜項,我家東主一分不留全部解至縣衙充作鹽課。今年我家東主愿再增加兩千,只求大人一個高抬貴手。”李估暗暗咋舌,原以為這個金百萬每年打賞到縣衙的銀子不過三千而已。現在看來,金百萬每年要先領了鹽引賠上六七千兩,才能換來三千銷售額,并按照鹽法程序繳納給縣衙。六七千兩毫不在意的說扔就扔,真是有錢人啊。
當然,不要以為金百萬是大善人,他只不過是拿出點銀子交結官府而己。或者說還有什么別的利益,李估就能猜出好幾種。比如江都縣巡役搜查過境si鹽時,可以對金家的船只睜一只眼閉一只眼。
念頭轉了幾轉李縣尊裝楞充傻道:“什么高抬貴手?”
蠢成這樣,知縣到底怎么當上的?齊大掌柜再一次質疑。但也只能趴在地上提醒道:“所言自然是孟典史的事情。”“鹽課此事與他有關系?”
“有的,孟典史出力不小,不然連這三千兩鹽課都沒有。”問到這里李縣尊便住了嘴,對旁邊書案上的崔真非點點頭。崔師爺便拿著紙箋起身,伸到齊大掌柜眼前“你且看看這都是你所口述的罷?”
齊大掌柜隨便一閱,果然都是他方才所講內容,只是不曉得李縣尊記錄這些作甚?
崔師爺督促道:“若無疑問,就請畫押。”
聽見“畫押”兩字齊大掌柜終于感到不對勁。他也許畫過很多,但從來沒有在衙門公堂上趴著畫押過,怎么看這也是犯人所為啊。
“畫不畫都可反正堂內如此多人,都是耳聽目明之輩,均能為證。”公案上傳來縣尊懶洋洋的聲音。
齊大掌柜徹底糊涂了不曉得縣尊葫蘆里賣的什么藥。
“砰!”李估再次拍響了驚堂木對階下大掌柜喝道:“已經查得孟典史勾結豪商、擅亂鹽法、虧空鹽課事狀,而且貼出了告示!看來你也是主動供認不諱的,前后對應,證據確鑿!”
什么?齊大掌柜大驚失色,聽這口氣他真成人犯了?說的好像他跑過來就專門為孟典史的罪名提供人證并自首似的?何苦來哉!
正常情況下,官鹽在江都縣賣不了二三百引只怕連三百兩鹽課都收不上來。
從鹽商角度來說,將江都縣滯銷官鹽認領了再低價賣出去,然后將銷售數額充當鹽課繳納,是為官府做好事。比如金百萬去年賠進去六七千兩本錢,官府便可以得到三千兩鹽課。
本是個兩廂情愿皆大歡喜的事情,怎么到了李縣尊嘴里,就成了變亂鹽法,擾動官價,虧空鹽課?齊大掌柜真不知道該說什么好了,深刻領悟到了官字兩張嘴的含義。
李大人冷笑道:“你們金家既然認領了五千鹽引,便該足額繳納鹽課五千五百兩!去年只繳納了三千兩,也敢自以為施恩于官府?”說至此,李估抬高了聲調:“人情豈能大于國法!若無本事,便可以不認引!既然認了引,一年卻虧空國家鹽課兩千五百兩,累計幾年,應當不下萬數!爾等其罪難辭,還想巧言狡辯?”齊大掌柜只覺得有一個大大的“冤”字在眼前閃來閃去,從一開始就落入了陷阱中,自己居然還屢屢小鼻這個年輕的知縣。
這簡直就是四月飛霜啊!還有沒有天理?好像計劃白給別人十兩銀子,但實際只給了一兩,那人就跳出來大罵,你為什么不給足我十兩?
不過從大明法理上,以金家為代表的鹽商們此事確實不妥當。一是低于引岸官價每引二分的價格出售,這樣一來除了成本高還與賣si鹽有何異?
二是認足了鹽引但不能完課,雖然因為人情緣故可以達到共贏,一般雙方都好說話。但遇到別有用心而不講理的縣尊如李大人這樣的,冠冕堂皇的喊出人情豈能大于國法,便可以捉住痛腳了。
崔監生一邊記錄,一邊暗暗佩服。現在看來,李大人自一開始決定要罷黜孟典史,公告里寫下了“勾結豪商、擅亂鹽法、虧空鹽課”就相當于挖坑等著金家自己跳。
果然金家只以為那幾句是縣尊為了掩蓋心xiong狹窄而湊的場面話,并沒有在意,一頭將這個罪名主動扣在自己腦門上。
但平白無故折騰金家,李大人的目的到底是什么?!。
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