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40 殺機

作者:趙子曰  分類: 歷史 | 兩宋元明 | 架空歷史 | 趙子曰 | 蟻賊 | 更多標簽...
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蟻賊 40 殺機

夜,漸漸地深了。雨,也漸漸地下大。打在房屋上,發出不斷的響聲,又“嘀嗒嘀嗒”地順著屋檐滴落。

一陣風卷入室內,吹滅了蠟燭。

方補真手忙腳亂地想再去點火,但也許是受了潮,打了半天火石也沒有能點著。只有那“啪啪”的打火聲,單調且枯燥,打破了閣子內沉靜的陰黑。姚好古輕輕咳嗽了聲,借助幽暝的夜色,起身來到窗前。他推開窗戶,雨點灑了滿身一臉,就好像冰涼的苔蘚,很快便沾濕了他的衣袖。

向外望去,深沉的夜雨籠罩了整個的漢陽府,方圓數十里地的城池中,遠處的平民房舍,以及近處的亭臺樓榭都默立在雨中。因為時辰已晚,還亮著燈的地方并不多,稀稀疏疏,在雨聲中顯得有些冷清與寂寥。

方補真放棄了打火,也來到窗前,輕聲地說道:“先生,通政司的情報已經報上來了。下一步,打算怎么做?”好一會兒,他沒有得到回答,不覺有些奇怪,往前湊了湊,看到姚好古正凝神遠望夜空,若有所思。

“先生,你在看什么?”

順著姚好古的視線,方補真看到在雨絲飄零的云層縫隙里,透出來了有幾點清朗的星光。這與鄧舍在益都看到的天象完全一樣。方補真悚然而驚,倉皇地向后退了一步,伸手拽住姚好古的衣襟:“先生!”

“四月夜雨,陰云露星。天象:主殺!”

天發殺機,移星易宿。地發殺機,龍蛇起陸。人發殺機,天地反覆。

“鞠大人。”

“卑職在。”

“你是主公的使者,我本不該用你辦事。但此事關系重大,倉促間實在找不來可靠的人手。便請你勉為其難?”

鞠勝從幽影中走出,慷慨抱拳,說道:“卑職雖是從益都來,遠來是客,但也是主公的臣子。盡忠報國,臣子本分。有什么需要用到卑職的地方,請大人盡管差遣。赴湯蹈火,在所不辭。”前高麗勛貴的后人陰謀作亂,此事是他最先發現的。姚好古用他才是正理。如果不用他,倒好像怕他搶了功勞似的,未免十分說不過去。所以,他對此是早有準備。

“現如今,據通政司和漢陽府衙門的報告,麗人無故云集漢陽的動機大致已被調查清楚,可謂‘水落石出’。基本上可以斷定,必是為他們欲圖作亂!益都前線的軍事正緊,若是此時南韓不穩,定會釀成大患。為穩定地方,本官決定,要‘先發制人’!……,鞠大人,久聞你文武雙全,不但有濟世的干才,而且能騎會射。這一仗,便請你打個先鋒。”

“怎么個先鋒?請大人細說。”

“雖然說此次麗人欲圖生變的人數并不多,但是一則,早在前高麗時,漢陽府即為麗人勛貴的聚住地,不能不考慮到這些人可能會造成的影響;二來,也許還有未能被通政司和漢陽府衙門探查出來的亂黨存在。因此,為謹慎起見,必須用‘宰牛刀來殺雞’!……,鞠大人,本官這就給你寫道公文,請你即刻前去城外軍營,請營中主將配合。”

“喏!”

說到此時,姚好古和鞠勝忽覺眼前一亮,卻是方補真換了塊火石,終于把蠟燭點著。姚好古回到案前,也不坐下,便就站著奮筆疾書,頃刻將公文寫畢,拿起來,吹了吹,待墨跡略干,取出大印蓋上,交給了鞠勝。

鞠勝接過。

姚好古看著他的眼睛,又叮囑說道:“有一件事,你要切記!漢陽駐軍中有不少是原本的降卒,要告訴營中主將,務必對其監視!從接到公文那一刻起,便需要立刻封營。你帶出去辦事的軍卒,全部都要求是漢卒!”

“請大人放心,卑職必不負命令。”

鞠勝小心地公文收好,轉身待走,又停下腳步,盯著姚好古,說道:“卑職此去,有通政司的人在前引導,定能很順利便把亂黨捉拿。若是在捉拿的過程中,亂黨有反抗?”

通政司已經探查清楚,目前所知,參與到此次事件中的幾乎都是前朝高麗時的勛貴子弟,在民間、乃至如今的高麗政壇上也仍有較大的勢力。一個處理不好,便很有可能會出現動蕩。而且,最重要的是,這些人云集漢陽,究竟是不是想要作亂,直到現在還沒有確切的證據。所有的一切,都還僅僅是常理的推測。所以,鞠勝特別地提出了這樣一個問題。

姚好古微微一笑,說道:“非常之時,當行非常之法。在捕捉的過程中,若遇到反抗者,……。”他輕描淡寫地說道,“斬。”

燭光搖動,映得姚、鞠、方三人面上陰晴不定。鞠勝咧開嘴,露出潔白的牙齒,慢慢地笑了一笑,說道:“卑職明白了。”不再多說,轉過身形,昂首挺胸的大步下樓而去。

他的腳步聲回蕩樓內,逐漸渺然無聲。

姚好古看了一眼方補真,說道:“拾闕。”

“卑職在。”

“據線報,有異動的不止我漢陽府一地。我會再寫一道密令,交給你。你立刻趕去通政司,與他們合作,由他們挑選出可靠的人手,八百里加緊,迅速趕去各地,通知全南韓的地方衙門。一,要謹慎戒備,尤其是各地的駐軍,需得加倍注意;二,要馬上展開大搜捕,不可使一人漏網。”

“喏!”

“此外,送一封公文給平壤。此事非比尋常,要防范亂黨同時也會在朝鮮行省出現異動,需要給文平章提個醒。順便,也算是將此事告知了他。”

“是。先生還有別的吩咐么?”

“暫時就這些。你快去吧。”

方補真欲言又止,鼓起勇氣,說道:“先生,麗人欲作亂還只是推測,并沒有落實,您現在便大開殺戒。難道就不怕?”

“有何可怕?”

“若因此引起地方士紳不滿,甚而導致主公見責?”

“前高麗王氏,立國數百年。宗室、勛貴、舊臣,幾乎遍布朝鮮、南韓的每一座城市。自我理政南韓以來,你可知道,最讓我覺得棘手的是什么?”

方補真搖了搖頭。

“便是他們這些前朝的宗室、勛貴、舊臣,簡而言之,便是他們這些所謂的‘地方士紳’!此類人互相之間多有姻親,彼此的關系盤根錯節。主公對此,其實是早有深憂。不是年前就有風聲放出,說主公打算遷徙麗人去益都么?所為者何?不就正是為了解決此事?拾闕,你讀書不少,‘強枝弱干’的道理定然知曉。地方上士紳的勢力如果太大,朝廷就必然會沒有權威。只是可惜,年前先是察罕帖木兒犯我益都;年初主公又用兵濟寧,戰事不斷,至今未能消解。故此,遷徙麗人去益都的事也就因此而不得不暫且放下,未能施行。但此實為我海東的‘心腹大患’。

“這一回,既知麗人無故妄動,云集漢陽。別說十有八九定是他們心存不軌,就算是捕風捉影,這一場屠殺也是勢在必行!”

方補真腦海里跳出來一句話:“欲加之罪,何患無辭!”

他懂了姚好古的心思,但是擔憂卻始終還是不能放下,猶豫片刻,還是又接著說道:“先生的苦心,補真已經懂了。但是只聚集在漢陽的麗人就有百數十,且俱為前朝勛貴之后,加上聚集在別處的,總共人數肯定會更多。按照先生的意思,看來即使他們不反抗,待捕拿歸案后,早晚也難逃一死。事情如果鬧的太大,引起地方上的強烈反彈,主公那里?”

若是真的引起地方上的強烈反彈,鄧舍肯定是需要給麗人一個交代的。到了那個時候,最好的替罪羊當然非姚好古莫屬。

姚好古不以為意,隨手端起案上的冷茶,抿了一口,輕輕合上碗蓋,曬然一笑,說道:“為臣子者,不止要為君父分憂。在有些時候,更需要替君父擔當天下罵名。主公曾經說過一句話:‘茍利國家生死以,豈因禍福避趨之。’只要對我海東有利,即使會引來主公責罰,又有何可懼?”

方補真肅然起敬,說道:“大人風骨,著實令補真贊佩。”

“你快些去辦事吧。我等下也會趕去衙門,若有變化,速速前去匯報就是。”

“喏。”

方補真轉身下樓,冒雨自去。

姚好古站在窗口,居高臨下,看著他和鞠勝的身影一前一后消失在夜雨之中。

他不著急去衙門,獨自一人站在影中,伸出手到窗外,感觸清涼的雨滴。似乎過了很久,又好像只過了一刻,空空的樓閣中,他發出了一聲嘆息,喃喃自語地說道:“拾闕,你的性格難改。我又何嘗不是?‘江山易改,秉性難移’。”

一道命令下去,數百人頭落地,將會產生的后果可想而知。方補真的猜測極有道理,確實鄧舍很有可能會把他當作替罪羊推出,以此來化解麗人舊勢力的憤怒。但是大丈夫有所為,有所不為。若教姚好古放棄這一個難得的好機會,只為個人考慮,不為海東考慮,卻也根本就沒有可能。

“罷了。曾經聽人說起,遼陽陳平章有個綽號喚作‘陳屠子’,蓋因其執法嚴苛,殺人無算。大不了,待此事畢后,俺老姚和他老陳來個‘并稱雙屠’。哈哈,也省得叫老陳獨得其美。雖難稱雅事,但不亦樂乎!”

陳虎是為行伍出身,殺人視作尋常。姚好古到底儒家子,儒家治國,講究的是“忠恕”,反對嚴苛的刑罰,提倡以“仁義”和“道德”治理百姓,“明德慎罰”。所以,縱然麗人確有謀亂的嫌疑,一下子捉拿上百人,也是難免有點咬牙的意思。更別說,如果謀亂屬實,上百人連帶其家眷,何止上千人之多,怕都是難逃斬首或者流放。而且人數一多,案子一大,底下人立功心切,定會嚴刑逼供,少不了便會有無辜的人被牽扯進來。

這種壓力可就更大了。

想想史書上,“酷吏”兩個字是怎么來的?其中當然有濫殺無辜之輩,但還有很多只是嚴格按照法令辦事的,卻也都落此惡名。

所以,若是換了洪繼勛來辦此事,也許他根本不會遲疑;但姚好古受儒家影響很深,鄧舍稱贊他是“真儒”,而他也向來都是以“純儒”自居的,能當機立斷地下定決心,不僅有擔當,更實屬不易。

姚好古自嘲似地低語了兩句,端起蠟燭,下了樓。樓外的隨從遞上油紙傘,他換了木屐,緩緩走入雨中。

“大人,去哪里?”

“衙門。”

夜空中,陰云密布,雨落如線,那星光還在閃爍。

……

星光閃爍,棣州城頭。

雨點打在城墻上,把灰塵沖刷得干干凈凈,露出青色的磚面。又順著淌到地面,匯合成汩汩的細流,把城下弄得泥濘一片,再又流入護城河中。加了寬的護城河因為剛剛被疏浚過,所以里邊的水很深,兼且夜色深重,從城頭上望去,只看到近似黑色的深碧,其上綻出密密麻麻的紋點,時隱時現,宛如孟春三月,百花相繼盛開。——,卻是被雨水打出的漩渦。

按照羅國器的軍令,戍卒們都已經準備妥當。

城中的駐軍本來四千來人,派了千人出去城外,分別在高地營中防守,現在城內還有三千軍卒。

因為元軍還沒有到來,不需要他們全部上城,留下了最精銳的千人為預備隊,其它的兩千人被分作了兩班,每班千人,輪番值守。等到元軍來到,正式開始守城的時候,則兩班齊上。戰事危急,預備隊上。

另外,羅國器還組織了大約有兩三千的民兵。

守城不比野戰,有些方面并不需要太高的技術含量與專業素質。比如放放檑木、滾石,往城下砸砸瓦片、澆澆滾油等等。在經過短暫的緊急訓練后,民兵便足以勝任此類的任務。這兩三千的民兵,便是用來有備無患的。若是戰事太過激烈,士卒陣亡太多,最起碼民兵們可以頂上一陣。并且,他們也能在開戰后為士卒們搖旗吶喊,壯大一下守軍的聲勢。

城外的村民大多數都已經被集中在了城內,因時間倉促,肯定還有遺漏的,不過這也是沒辦法的事兒。羅國器能做的也就這么多了,剩下來,唯有希望那些被遺漏的百姓們能有個好運氣,不會死在此次戰中。

給益都的加急軍報也送走了。計算時日,大概明后天鄧舍就能看到。

萬事俱備,只欠東風。就等著元軍來到,攻守交戰。

羅國器去下儒服,換上鎧甲,帶了親兵,按刀巡視城頭。一架架的弩機架上,火光下,反射出冰冷的光澤;一排排的檑木排上,雨水中,沉默好像無聲的怪獸。所有的火炮都被拉出,放在了合適的位置;每一個的垛口都被放上了成疊的瓦片,只等放出傷敵。

整個的城墻被分為了若干個的防守區域,每個區域都由一個千人隊負責,再細分給麾下的每一個百人隊。而具體到每個百人隊,又都會再把區域細分,分給每一個十人隊。和全軍的安排一樣,每個千人隊、每個百人隊也都不會把全部的兵力一次性投上,分別皆留有相應的預備隊。

按照海東軍法,十人隊就有擁有本隊小旗的資格。

放眼觀望城上,遠近旗幟如林。多數皆為紅旗,因被雨水透濕,上下翻卷在風中,顯得有點凝滯。但卻自有一股肅然的殺氣,充盈man城。

每個垛口上都有火把,是用油脂做成,只要雨水不太大,就能保持燃燒。然而,畢竟迎風冒雨,不免會時有明暗。羅國器諸人從忽明忽暗的火把中穿行走過,兩側的士卒們排列得整整齊齊,手執槍戈,人人斗志昂揚。

雨水打濕了他們的衣甲,沒有人肯亂動一下。

火光映紅了他們的臉,羅國器一一從他們的面容上看過。見年壯者,有三旬,也有四旬的;而年少者,有二十出頭的,或者不到二十的也有。走了沒多遠,他就看見了好幾個熟人。

不管怎么說,羅國器也是軍中出來的,盡管安遼軍是楊萬虎的營頭,但其營中的軍官們,原來曾經在羅國器手下做過的卻也著實不少。羅國器把斯文的嘴臉收起,拿起粗豪的一面,連連拍打熟人的肩膀,大聲說笑。

“錢老三,你這王八蛋,老子來棣州城里多久了?除了在軍中點名、巡查的時候見過你,平時你小子連個屁都沒有!怎么說老子也是你的老大帥,你就忘得一干二凈?抱了老楊的粗腿是不是?你瞧好吧,趕明兒老子就去給老楊告狀,還把你小子調回老子的手下,給你狗日的小鞋穿!”

錢老三名字里帶個“老”字,年歲不大,還沒到三十,很憨厚的一個人,摸著臉,嘿嘿笑,說道:“大人說哪兒去了!小的能不想大人么?只是軍法太嚴。沒有軍令,小的出不了營。就是想大人您,也是白想。”

“行了!今兒韃子快要來,等著開戰,你小子好好打!要能立下功勞,老子親自去給你請功。還是百戶呢?換個千戶讓你當當!”

“從永平跟了王爺,死在小人手上的韃子沒二十,也有十八九。不就懷柔胡騎么?雜牌子軍。莫說與‘毛葫蘆’相比,便是比起高唐軍來也差得老遠。大人請放心,小人所守的這一塊兒城墻,定不教半個韃子上來!”

“好!……,莫老四?”

“是,大人。正是小人。”

“你的臉怎么了?昨兒老子去軍營見到你,你還好好的,怎么今兒就成黑眼圈了?”

莫老四年紀較大,四十多歲了,不好意思地一笑,說道:“別提了,大人。您知道,俺們隊是俺們千戶所的百人第一隊,韃子要來了,咱要守城,俺們當然得是先發。可偏偏有人不服,非要跟俺搶這個位置。一時爭惱了,……,嘿嘿,嘿嘿,就成這樣了。”

“四十多歲的人了,脾氣還這么躁!行,不愧是安遼軍里鼎鼎大名的百人第一將。”莫老四所在的千人隊是安遼軍里的千人第一隊,他本人帶的百人隊又是所在千人隊的百人第一隊,故此,軍中都稱他百人第一將。

夜雨雖然漸大,但城頭上火光卻依然沖天。

羅國器正巡視間,有人急匆匆奔到他的身邊,附耳低語:“韃子的前鋒不避風雨,連夜行軍,距我棣州城池已經不足五十里。”

夜入四更。

……

夜入四更。

金陵城,吳國公府,側室內,仍舊燈火通明。

只是因辯論結束,不復起初的劍拔弩張,方從哲安坐席內飲茶,與范常、楊憲等談詩論畫,談笑風生。一陣細碎的腳步聲傳來,諸人皆停下話頭,轉首去看,見來人卻不是早先離去的陳遇,而是一個淡掃蛾眉的侍女。

侍女入來室內,款款萬福行禮,說道:“請問,哪一位是海東方先生?”

“我就是。”

“吳國公老爺有請。”


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