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宰執天下 第13章 赳赳鐵騎寒賊膽(中)
三更時分,萬籟俱寂,而書房中仍燃著幽幽燭火。陳舉猶未入眠,正與劉顯隔案對坐。桌上擺著的兩盞尤冒著滾滾熱氣的紫蘇和氣飲,清淡悠然的香藥味隨著蒸汽彌散在書房中。宋人喜飲茶,更喜歡名為飲子的藥湯。陳舉便最喜的便是在入夜后,喝上一盞濃濃的紫蘇飲,視天候的變化增減湯中的輔料,用以滋補養身,近五十的年紀,還能有著一頭黑發,也都是日常調養得宜之故。
“都安排好了?”陳舉鄭重其事的問著劉顯,慈眉善目的一張臉透著陰狠。上一次他這般謹慎計劃,是六年前要對付一個進士出身的主簿,再上一次,則是十一年前的成紀知縣,如今他要害的是一個什么都沒有的窮措大,但陳舉的表情,如臨深淵,如履薄冰,卻比對上兩個進士還要緊張三分。
“押司放心!今次讓薛廿八和董超跟著韓三去。他們兩個都是武藝高強,又對押司你忠心耿耿。一路兩百里,總能找到機會料理了他。”說罷,劉顯謙卑的看著陳舉,“不知押司意下如何?”
陳舉舉著碗喝了一口滾熱的紫蘇飲,挑起眼問道:“沒了?”
劉顯楞了一下,小聲問道:“……難道押司覺得薛廿八和董超兩人對付不了韓三?”
“對付韓三?”陳舉帶著疑問的口氣慢慢說著。臉色猛然突變,甩手用力一砸,哐當一聲,紫蘇飲在空中潑灑開,天青色的薄胎瓷碗在地上碎成了千百片,劉顯從椅上被嚇得跳了起來。
“你還敢小瞧韓岡?!”陳舉眉頭纏繞一股子戾氣,指著劉顯的鼻子厲聲罵道:“看看你前面支的招,那猴崽子上當了沒有?!他比鬼都精!兩人頂個屁用,他能讓王五、王九幫他殺劉三,難道就不能收服薛廿八和董超?!”
劉顯被罵得抬不起頭來。今天白天讓陳舉跟韓岡示好,就是他這個狗腿軍師出的主意。只要韓岡敢為自己申訴,少不了被打上十幾記殺威棒。以剛病愈的那個癆病鬼的身子骨,三五棒也就死了。能把韓岡打死在縣衙中,日后誰還敢捋陳押司的虎須?沒想到韓岡卻一口應承了下來,什么伎倆都沒用了,總不能這樣還打,韓措大也是有后臺的。
陳舉罵了半天才停,厭憎看著百無一用的戶曹書辦,也不指望他的主意了,道:“末星部那里派人去知會一聲,讓他們動手。韓岡這一隊才三十多人,末星部應該能對付得了。”
劉顯有些遲疑:“攔道劫路……末星部怕是不敢動官中的財貨!”
“那他們今年冬天就給我凍著。一滴酒、一匹布、一兩棉花都別想從我這里買到!”陳舉賺錢可不僅僅靠著魚肉鄉里,他家的商號暗地里掌控了好幾家蕃部的交易權,這才是他隨隨便便就能拿出幾萬貫的主因。他冷哼了一聲:“前年他們能做下,今年難道就不能做了?”
“知道了!”劉顯低聲應下。秦州的蕃部多有靠劫道來賺外快的,雖然很少有部族敢動官貨,但商旅被劫的不在少數,末星部也不例外。但官貨和私貨有時不一定能分得清,就像末星部,他們前年就誤劫了軍資,惹起了好大一通亂子來,是因為沒有留下活口才逃過了追查。只是沒能逃過陳舉的眼睛,成了他捏在手中的把柄。
陳舉屈指叩了叩桌子,兇厲之色在眼中閃過,光是一個末星部他并不覺得有多保險,兔子還有蹬鷹的時候,獅子搏兔也不是十拿九穩:“再送封信去甘谷,跟管庫的齊獨眼說一聲。萬一末星部縮了卵,我們還有后手。”
一般來說,押運糧秣軍資中最讓衙前們頭疼的,不是艱險曲折的道路,而是抵達目的地后,接收點驗押運物資的監庫官吏。如果說從秦州到甘谷在崇山峻嶺中穿梭的四日行程,有如潼關之險、蜀道之難,那甘谷城的監理庫帳的管勾官齊獨眼就如黃泉前的鬼門關一般。
多少衙前押運了糧秣軍資抵達甘谷之后,都要在齊獨眼手中被血淋淋的剝上一層皮去,如果老老實實交錢免災,那也就罷了,若是推三阻四,少不得要吃幾頓殺威棒。陳舉跟齊獨眼交情匪淺,狼狽為奸的事情沒有少做過,請他出手對付韓岡,也就是一句話的事。
“齊獨眼太貪了,不大出血根本使喚不動他。”劉顯替陳舉心疼著錢鈔,齊獨眼之貪,名震秦鳳,若不是他買來的后臺牢靠,早就被彈劾下去,要請他出手,不是百來貫就能打發的。“可今次又不是一定要他出手,末星部的那一關韓岡根本過不去,只是為防不測才要勞動到他。”
“這筆錢省不得,寧可到最后成了畫蛇添足,也不能讓韓岡逃出生天去!”
如今的局勢,陳舉不會吝惜家產,雖然他能把韓岡弄去押運軍資,但他的身家、他的弱點已經暴露的光天化日之下。只有始作俑者的韓岡死了,表面上跟自己毫無瓜葛的死了,才能讓那些隱藏在黑暗中的猛獸們,收回他們的貪婪目光。
韓岡必須死!
兩天后,熙寧二年十月廿八,天上鉛云密布,空中寒風凜冽,今年冬天的第一場雪眼見著就要落下,無論從天氣還是黃歷來說,都是不宜出行的時候。但韓岡卻沒有按照歷書自由行動的權力。
從縣衙拿到通關文書,再查收了押運的銀絹酒水和載貨的車輛,韓岡跟趕來送行的韓千六依依道別。而韓岡的母親韓阿李,已經帶著小丫頭在城外等著,等韓千六送走了兒子后,就一起去投靠韓岡在鳳翔府做都頭的舅舅,過了年后再回來。
韓岡的外公過去也是個都頭,好水川一戰,宋將任福及其麾下全軍覆沒后,他曾被緊急調往籠竿城駐守。與被同時征發到籠竿城的韓岡祖父結識,最后將女兒許配給韓千六做媳婦。有韓岡的舅舅這位兩代在軍中的老軍頭保護,至少安全上不用擔心。
目送韓千六離城,韓岡開始了自己衙前生涯的第二項差事。
隨行的有三十七名趕著騾車的民伕,他們都是鄉里的三等和四等戶,服的是夫役,與韓岡服的衙前役類型不同,但同樣的辛苦和危險。除此之外,還有兩名跟韓岡一起來押運軍資的長行——軍中的普通士兵都喚作長行——一個姓薛,族中排行二十八,人稱薛廿八,一個大名喚作董超,都是常年在縣衙中跑腿的角色。不過以韓岡看來,這兩名軍漢都是從骨子里透著陰狠兇戾的人物,絕不是好相與的。
‘夜里睡覺要小心了,要不干脆先下手為強。’韓岡心里盤算著,到底哪一種策略更安穩一些。他心中已是喊打喊殺,視線中也不免帶上了一點殺意,如刀一般在兩人的臉上劃著,反倒將薛廿八和董超看得渾身不自在,最后忍無可忍,狠狠的瞪了回來。
‘還是殺了吧!’經過了那一夜,韓岡早不把人命放在眼里。只要覺得有必要,殺殺人放放火也沒什么不敢做的。而他也不缺暗地里害人的手段,摸了摸藏在懷中的一個小包,不得不說,軍器庫真是個好地方,什么東西都有。
繳送甘谷的軍資已經如數捆扎上騾車,銀絹和酒水都不是占地方的東西,這些個騾車運載的數量,足以讓駐扎在甘谷城里的三四千名官兵快活的過到臘月中。三十七名民伕俯首帖耳的站在車子旁邊。韓岡一頭頭牲畜、一輛輛車子親自檢查過,確認騾子是否健康,車子上的東西是否都扎得足夠結實。吳衍答應派來的人到現在還沒到,韓岡費盡腦汁的想要再拖一些時間。
“韓秀才,該上路了。”董超不耐煩的催促著韓岡,薛廿八在旁拿著水火棍乓乓的搗著地面,也是等不及的樣子。他們知道韓岡是在磨時間,等下去說不定事情會有什么變局。
可韓岡是一行的頭領,要上路,須得等待他的命令,韓岡不肯動,他們還能架著他走?——在城中,還做不得這等事。當然,若是路上軍資有所折損,罪名也是韓岡擔著,得照數描賠。衙前役最苦的地方其實就在這里,因此而破家蕩產的數不勝數。
‘上你娘的路!’韓岡心中暗罵,沒好氣的回頭看了兩人一眼:“磨刀不誤砍柴功,你們急什么?”
等一切檢驗完畢,已經過去了一個多時辰。韓岡抬頭看了看天色,天上的陰云越發的厚重起來,再不走,怕是到了半路上就要冒雪前進了。
“韓秀才,這下該走了罷。”
韓岡慢慢的拖時間,董超、薛廿八和一眾民伕早就不耐煩的坐下來等著。見韓岡終于將最后一輛車檢查好,兩人站起身又一次催促著。
“天光甚好,也不用太著急。”韓岡睜著眼睛,說著瞎話。
“好個屁!韓措大你是鳥書看多了,眼珠子發昏……”董超跳起就張口開罵。
韓岡瞥眼過去,眼神鋒銳如刀:“我說天光好,那就是天光好。軍令在我,莫道韓某不敢殺你,以正軍令!”
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