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連環套 第7頁

轎子經過新筑的一段平坦大道，一路上鳳尾森森，香塵細細，只是人煙稀少，林子里一座棕黑色的小木屋，是警察局分所，窗里伸出一只竹竿，吊在樹上，晾著印度巡捕的紅色頭巾。那滿坑滿谷的淵淵綠樹，深一叢，淺一叢，太陽底下，鴉雀無聲，偶爾撥剌作響，是采柴的人鉆過了。從樵夫頭上望下去，有那蝦灰色的小小的香港城，有海又有天，青山綠水，觀之不足，看之有余。霓喜卻把一方素綢手帕搭在臉上，擋住了眼睛，道：“把臉曬得黑炭似的。回去人家不認得我了。”又鬧樹枝子抓亂了頭發，嗔那轎夫不看著點兒走，又把鬢邊掖著的花摘了下來道：“好烈的日頭，曬了這么會子，就干得像茶里的茉莉。”梅臘妮道：“你急什么？到了那兒，要一籃也有。”另一個姑子插嘴道：“我們那兒的怕是日本茉莉罷？黃的，沒這個香。”又一個姑子道；“我們便沒有，米耳先生那邊有，也是一樣。”梅臘妮道：“多半他們家沒人在，說是上莫干山避暑去了。”霓喜伸直了兩條腿，偏著頭端詳她自己的腳，道：“一雙新鞋，才上腳，就給踩臟了，育嬰堂里那些孩子，一個個野馬似的，你們也不管管他！”又道：“下回做鞋，鞋口上不鑲這金辮子了，怪剌剌的！”

米耳先生這座房子，歸了梅臘妮，便成了廟產，因此修道院里撥了兩個姑子在此看守，聽見梅臘妮一眾人等來到，迎了出來，笑道：“把轎子打發回去罷，今兒個就在這兒住一宿，沒什么吃的，雞蛋乳酪卻都是現成。”梅臘妮道：“我們也帶了火腿熏肉，吃雖夠吃了，還是回去的好，明兒一早有神甫來做禮拜，圣壇上是我輪值呢，只怕趕不及。”姑子們道：

“夜晚下山，恐有不便。”霓喜道：“路上有巡警，還怕什么？”

姑子們笑道：“奶奶你不知道，為了防強盜，駐扎了些印度巡捕，這現在我們又得防著印度巡捕了！”

眾人把一個年紀最大的英國尼姑鐵烈絲往里攙。鐵烈絲個子小而肥，白包頭底下露出一張燥紅臉，一對實心的藍眼珠子。如果洋娃娃也有老的一天，老了之后便是那模樣。別墅里養的狗躥到人身上來，鐵烈絲是英國人，卻用法文叱喝道：“走開！走開！”那狗并不理會，鐵烈絲便用法文咒罵起來。有個年輕的姑子笑道：“您老是跟它說法文！”鐵烈絲直著眼望著她道：“它又不通人性，它怎么懂得英國話？”小尼與花匠抿著嘴笑，被梅臘妮瞅了一眼，方才不敢出聲。

那鐵烈絲已是不中用了，梅臘妮正在壯年有為的時候，胖大身材，刀眉笑眼，八面玲瓏，領著霓喜看房子，果然精致，一色方磚鋪地，綠粉墻，金花雪地磁罩洋燈，竹屏竹，也有兩副仿古劈竹對聯匾額；家具雖是雜湊的，卻也齊全。霓喜贊不絕口。

鐵烈絲一到便催開飯，幾個中國姑子上灶去了，外國姑子們便坐在廳堂里等候。吃過了，鐵烈絲睡午覺去了，梅臘妮取出一副紙牌來，大家斗牌消遣，霓喜卻鬧著要到園子里去看看。梅臘妮笑道：“也沒見你——路上怕曬黑，這又不怕了。”霓喜站在通花園的玻璃門口，取出一面銅腳鏡子，斜倚著門框，攏攏頭發，摘摘眉毛，剔剔牙齒，左照右照，鐿子上反映出的白閃閃的陽光，只在隔壁人家的玻璃窗上霍霍轉。

轉得沒意思了，把孩子抱過來叼著嘴和他說話，扮著鬼臉，一聲呼哨，把孩子嚇得哭了，又道：“莫哭，莫哭，唱出戲你聽！”

曼聲唱起廣東戲來。姑子們笑道：“倫家奶奶倒真是難得，吹彈歌唱，當家立計，樣樣都精。”梅臘妮問道：“你有個干妹妹在九如坊新戲院，是跟她學的罷？聽這聲口，就像個內行。”

霓喜帶笑只管唱下去，并不答理。唱完了一節，把那陰涼的鏡子合在孩子嘴上，彎下腰去叫道：“啵啵啵啵啵，”教那孩子向鏡子上吐唾沫，又道：“冷罷？好冷，好冷，凍壞我的乖寶寶了！”說著，渾身大大的哆嗦了一陣。孩子笑了，她也笑了，丟下了孩子，混到人叢里來玩牌。