第十三章 最后的狂奔

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第二篇結盟

第十三章最后的狂奔

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從消散中的黑暗結界再度出現的瑞吉斯現在緊緊抱著他的原木，看來跟黑炭沒兩樣。他搖搖頭。“這超過我們的能力，”他嘆氣說。“我們出不去的。”“你要有信心，饞鬼，”布魯諾安慰說，他踏著泥水走到半身人旁邊。“我們現在正在創造傳說，讓我們能說給我們孩子的孩子聽，我們不在世之后也讓別人去說！”

“你是指今天嗎？”瑞吉斯急躁地說。“或者我們可能今天還活著，到明天才會不在世。”

布魯諾笑了笑，抓住了原木使其停止。“還不是現在，我的朋友，”他用一個大膽的微笑對瑞吉斯保證。“至少到我的事情辦完之前絕不會發生!”

前去拔回箭的崔斯特注意到了沃夫加似乎沉重地靠在巨蟲的尸體上。在一段距離之外，他認為這個年輕野蠻人只是精疲力盡了，但是當黑暗精靈走近之時，他開始懷疑發生了更嚴重的事。沃夫加很明顯地將重心放在其中一條腿上，似乎他的另一條腿或是腰部受了傷。

當沃夫加看到黑暗精靈關注的眼神，他忍痛站直。“我們繼續走吧。”他提議，走向布魯諾和瑞吉斯，并且盡力隱藏他的跛腳。

崔斯特并沒有問他這件事。這個年輕人像是用隆冬凍原般的頑強做成的一樣，而且在說出來也于事無補的時候，他太為別人著想并且太驕傲，以至于不會去承認受傷。他的朋友們沒辦法停下來等他痊愈，他們當然也背不動他，所以他只能苦笑讓疼痛過去，并且踏著艱難的步履前進。

但是沃夫加是真的受傷了。當他從樹上躍入水中時，他嚴重地扭到了背。在戰斗激烈的階段當中，他的腎上腺素激發，他并沒有感到扭傷的痛楚。但是現在他的每一步都越來越困難。

崔斯特看見瑞吉斯平時充滿歡笑的臉龐上滿著絕望，而矮人雖然樂觀地夸口，仍因疲累不堪而低蕩著斧頭，同時他也一樣清楚地看到了沃夫加的情況。他環視了四周的荒原，似乎朝每個方向永無止境地延伸，他第一次開始懷疑自己和伙伴們是否真的在做超出自己能力的事。

關海法在戰斗中并沒有受傷，只是有一點過度興奮，但是崔斯特看出了豹在沼澤中移動范圍的極限，所以將它送回了自己的界中。在這個節骨眼上，他真的很希望讓這頭機警的豹陪著他們。但是這里的水對這頭大貓來說太深了，關海法惟一能前進的方式就是從一棵樹跳到另一棵樹上。崔斯特知道這樣做不會有幫助；他跟朋友們必須自己走。

在內心深處努力加強了自己的決心，這群朋友們繼續他們手頭上的工作。黑暗精靈仔細觀察巨蟲的頭部，以找回他射出的每一枝箭，他太清楚在到達荒原的盡頭之前，非常有可能再次用到它們。而其他三個人正在回收剩下的原木以及糧食。

不久之后，這群朋友們用他們所剩不多的體力漂流過了沼澤，每一分鐘都對危險的環境保持著警戒。然而在白晝的炎熱之中(這是到目前為止最熱的一天)，以及原木在靜靜的水中溫柔地搖蕩之下，除了崔斯特以外的人，都一個接一個沉沉地睡去。

黑暗精靈讓這個暫時代用的小舟繼續前進，并且保持警醒；他們付不起耽延或是任何失誤的代價。幸運地，水流在出了礁湖之后大大地展開，沒有什么障礙需要崔斯特來處理。一陣子之后，沼澤對他而言變成了一大片的模糊，他疲憊的眼睛沒有記錄到什么細節，只有大致的輪廓以及蘆葦叢中突然發生的動作。

然而他是個戰士，擁有著迅如閃電般的反射能力，以及特別的自我控制力。水中的巨魔再度展開了攻擊，而崔斯特·杜堊登一直努力保持著的微弱的意識火焰適時將他喚回到現實當中，阻止了這些怪物占到奇襲的優勢。

沃夫加和布魯諾一聽到他的呼喊，也從他們的熟睡中一躍而起，武器在手。這一次只有兩只巨魔站起來找上他們，而三個人在幾秒之內就解決了他們。

瑞吉斯在這事件中從頭到尾都在睡覺。

涼爽的夜晚來臨，仁慈地驅散了熱浪。布魯諾決定要繼續前進，輪流由兩個人推進，另外兩個人休息。

“瑞吉斯沒辦法推進，”崔斯特推論說。“他的腿太短，構不到沼澤底。”

“那在我推進的時候讓他坐著注意四周，”沃夫加自我犧牲地說。“我不需要幫忙。”

“那你們兩個先上，”布魯諾說。“饞鬼睡掉了一整天。他至少應該好好干一兩小時！”

崔斯特這一天當中第一次爬上了原木，將頭枕在背包上。然而他并沒有閉上眼睛。布魯諾輪流推進的計劃聽來公平，但是卻無法實行。在黑夜中只有他能夠指引方向并且警覺到任何形式的危險逼近。在沃夫加和瑞吉斯推進的時候，黑暗精靈不只幾次地抬起頭告訴半身人附近有哪些動靜，并且對他們前進的最好方向作出建議。

今夜崔斯特大概又沒得睡了。他矢言要在早上才睡覺，但是當黎明的曙光終于從天際射出，他又再次發現樹木和蘆葦彎下來擋在他們四周。荒原本身的關注再次攔阻了他們，好像它真的是一個有知覺的存在體，監視著并且計劃要妨礙他們的前進。

廣闊的水域事實上是對他們有利的。在它長滿雜草的表面上移動比徒步要輕松，而且如果不算潛藏在底下的危險，在水中巨魔的第二次潰敗之后，他們再也沒遇到帶有敵意的東西了。在滑行了幾天幾夜之后，當他們的路線終于回到黑色的土地上時，他們猜想自己已經走完到愛佛荒原另一端大部份的距離了。他們把瑞吉斯送上了他們所能找到最高的樹木，因為他是惟一輕到能夠站在最高枝椏上的人(特別是在他圓滾的肚子因為這次旅行而消了下去之后)，此時他們的希望得到了證實。遠在東方的地平線上，但是用走的只需花一兩天的地方，瑞吉斯看到了樹林，不是低矮的樺樹叢或沼澤中長滿苔蘚的樹木，而是橡樹與榆樹組成的茂密森林。

他們重新用輕快的步伐前進，不管他們已經精疲力盡。他們再次站在堅實的土地上，知道他們可能必須在潛伏的大群巨魔附近再扎營一次，但是他們現在也知道愛佛荒原的磨難已經將到盡頭了。他們并不希望這些邪惡的居民在旅程的最后一刻擊敗他們。

“我們今天別再走了，”崔斯特建議，雖然太陽到達西邊地平線只剩下一個多小時。黑暗精靈已經感受到附近有東西聚集，此時巨魔從他們白天的休息中醒來，并且聞到了荒原中陌生人的氣味。“我們要小心選擇營地。荒原還沒有將我們放出它的掌握。”

“我們會少趕一小時多的路。”布魯諾宣稱說，他是想要指出這個計劃的缺點，而不是要爭辯。矮人還太清楚地記得小丘上的恐怖惡戰，他沒有意愿要重復上次的巨大辛苦。

“我們明天會把這時間賺回來，”崔斯特推理說。“我們現在的需要是先活下去。”

沃夫加完全贊成。“每走一步，那些怪獸的氣味就更強烈一些，”他說，“從每一個方向傳來。我們不可能逃得掉。讓我們好好打一仗吧！”

“但是要在有利于我們的條件下。”崔斯特補充說。

“在那里，”瑞吉斯建議，指著左方一段距離之外一條高高隆起的長形小高地。

“太開闊了，”布魯諾說。“巨魔能跟我們一樣輕松地爬上去，我們同時會有太多敵人要阻擋！”

“是的，如果那里沒有著火的話。”瑞吉斯早已經計算得好好的，他鬼鬼祟祟地笑了。他的朋友們馬上就同意了這個簡單的邏輯。

他們將白晝剩下的時間用來構筑防御工事。沃夫加和布魯諾盡可能帶回夠多的木頭，將它們策略性地放著以延長避難區的直徑，而瑞吉斯則在高地的頂上做出一條防火帶，崔斯特則是在機警地望。他們的防御計劃很簡單，讓巨魔靠近他們，然后讓他們營地外的整個高地開始燃燒。

只有崔斯特注意到了這計劃的弱點，然而他也沒有更好的計劃可建議的了。他在來到這荒原之前就曾經和巨魔作戰過，他知道這些可惡的怪物非常頑固。當他們所埋伏下的火焰最終熄滅之時，遠在第二天黎明的晨光出現之前，他和朋友們將要面對四周蜂擁而至的巨魔。他們能寄望的只有火焰造成的大屠殺能夠嚇阻住其他敵人的來臨。

沃夫加和布魯諾希望能更多做一點，小丘上的回憶太過于鮮明，以致他們對這荒原做再多的防御工事也不嫌夠。但是當黃昏來臨，它帶來了落在他們身上饑渴的眼神。他們加入了高地頂上營地里的瑞吉斯和崔斯特，在緊張的等候中低低蹲伏著。

一個小時過去了，對他們來說卻好像過了十個小時一樣，夜越來越深了。

“它們在哪里？”布魯諾問，他緊張地將斧頭拍在自己手上，這顯示出不像他這個百戰老手會有的不耐煩。

“為什么它們不過來？”瑞吉斯也同意，他焦慮到已經瀕臨恐慌的邊緣了。

“保持耐心和高興，”崔斯特建議。“越晚發生戰斗，我們越有機會看到明天的黎明。也許它們還沒找到我們。”

“更有可能的是它們正在全部集合，準備一次大舉沖過來。”布魯諾抑郁地說。

“那也好，”沃夫加說，他很舒適地蹲著并且望向黑暗中。“讓我們的火焰一次嘗夠那惡心的血液！”

崔斯特注意到這個巨人的力量與決心讓瑞吉斯和布魯諾安下了心。矮人的斧頭停止緊張地擺動，在布魯諾的身邊安靜地休息，為即將到來的戰事做預備。即使是瑞吉斯，最不甘愿的戰士，也在咆哮中舉起了他的小釘頭錘，他的指節由于緊握而發白。

又過了漫長的一個小時。

這延遲并沒有讓他們的警戒放松。他們知道此刻危險已經非常逼近了，他們能夠聞到霧中以及他們視野外的黑暗中聚集的嚷心氣味。

“點火。”崔斯特告訴瑞吉斯。

“我們會讓方圓幾哩之內的怪物全發現我們！”布魯諾爭辯說。

“它們早就發現我們了。”崔斯特回答，指向高地的下方，雖然他知道他的朋友們還看不見那些巨魔。“火把的光芒會讓它們遠離這里，并給予我們更多時間。”

然而就在他說話的時候，第一只巨魔緩緩走上了高地。布魯諾和沃夫加一直蹲伏到怪物幾乎已經到了他們身邊，才在狂暴中跳出來，斧頭和戰錘一陣殘忍地攻擊在適當的位置上。怪物馬上倒下了。瑞吉斯拿著其中一支火把。他將它拋向沃夫加，野蠻人點著了倒下的巨魔扭曲的身體。另外兩只巨魔已經來到高地之下，看到了它們所痛恨的火焰，又急急忙忙沖回霧氣之中。

“啊，你點得太快了！”布魯諾抱怨道。“我看不到有任何一只被火燒著！”

“只要火能讓它們退后不靠過來，就已經算是發揮功效了。”崔斯特堅持，雖然他知道如果有那樣的機會是更好的。

突然，就像是荒原將所有的一切傾倒在他們身上，一群數目巨大到無法想象的巨魔圍住了整個高地的底下。它們試著靠近，并沒有被火光的出現嚇到。它們繼續毫不放松地逼近，緩步上了小丘。

“忍耐，”崔斯特告訴他的伙伴們，他感覺到了它們的饑渴。“不要讓它們超過防火帶的界線，可是讓它們進入燃燒圈，越多越好。”沃夫加沖到了圈子的邊緣，揮動火把來嚇阻它們。

布魯諾直挺挺地站了起來，他最后的兩瓶油拿在手中，吸飽了油的布條懸在瓶嘴上，他臉上泛起了狂野的微笑。“燃燒的時機還沒有完全成熟，”他眨眼對崔斯特說。“也許需要一點幫助讓它蔓延！”

巨魔擠滿了小高地的四周，這些垂涎的怪物群毫不遲疑地靠近，每走一步，它們的隊伍都越來越壯盛。

崔斯特是第一個行動的。手上拿著火把，他奔向了木柴圈并將其點燃。沃夫加和瑞吉斯則在正后方，盡可能在他們和行進中的巨魔之間放火。布魯諾將他的火把拋過第一隊怪物的頭上，希望能夠在兩端的火焰中間燒到它們，然后他將油瓶擲向敵人最密集的地方。

火焰在夜空中向上噴出，瞬間照亮了整個區域，但是使得在影響范圍之外的黑夜顯得更黑了。由于它們來得太擁擠，沒有辦法一下子就轉身跑掉，而火也像是了解這件事，一個接一個地降臨在他們身上。

當宜一中一只巨魔著了火，它就在狂暴中亂跳，使得火光一直延伸到遠離小高地以外的地方。

在廣大荒原的許多地方，生物們都停下它們晚間的活動，注意觀察不斷增加的火柱，以及風所帶來的巨魔死亡前的哀嚎。

他們幾個伙伴擠在小高地的頂上，發現他們自己也幾乎因為高熱而受不了了。但是火焰在享用易燃的巨魔肉時迅速地達到了高峰，然后就開始轉小，留下了空氣中令人作嘔的氣味以及愛佛荒原另一次大屠殺的焦黑傷痕。

這群伙伴們為了逃走準備了更多的火把。即使在大火之后，許多巨魔仍然站著要戰斗，這群朋友沒有辦法在燃料用掉之后還期望守著他們的陣地。由于崔斯特的堅持，他們等待第一條向東的逃脫路線清出來，在這條路真的出現時，他們就沖進了黑夜中，用驅散巨魔甚至燒著其中幾只的猛攻，穿越了第一群完全沒料想到的敵人。

他們跑進夜幕中，盲目地穿越爛泥和荊棘，只能希望幸運幫助他們不要跌進無底的沼澤中。他們完全訝異于有好幾分鐘都沒有發現追兵的跡象。

但是荒原并不需要花太多時間才能作出回答。呻吟和嚎叫很快地就開始在他們四周回蕩。

崔斯特帶頭。同時靠著他的直覺和視力，他指揮朋友們往左往右，穿越了最少有明顯阻力的區域，同時將他們的路線大致維持往東走。他們希望利用怪物單純的恐懼，在經過的時候用火把點著任何能夠燃燒的東西。

當夜漸漸過去，他們并沒有直接遇上什么東西，但是就在他們后方幾碼的呻吟和唧唧的腳步聲并沒有放松過。他們很快開始懷疑有某種集體智慧在對付他們，因為他們雖然已經遠離原來在他們后面或身邊的巨魔很遠了，但是卻總是有更多的在等著要追捕他們。有種邪惡彌漫在這片土地上，就好像愛佛荒原本身才是真正的敵人一樣。到處都是巨魔，這是立即的危險，但是即使所有的巨魔跟其他居民都被殺或是被趕走，這群伙伴們猜想這里一定還是個糟透了的地方。

黎明到來，但是這并沒有帶來放松。“我們已經惹毛了荒原本身了！”當布魯諾體認到這場追獵不會在此刻輕易結束時，他喊了出來。“在我們出了這該死的境界之前，是不可能休息的！”

他們繼續向前跑，在前進的過程中看到了瘦長的身形蹣跚地走向他們，那些跟他們平行或是在正后方一起跑的怪物隱隱約約能夠看見，它們正在等待有人被絆倒。濃霧降在他們身上，害他們無法維持方向，更進一步地證實了他們對荒原自己起來對付他們的恐懼。

他們讓這些想法過去，讓所有的希望過去，將自己逼到身體和情緒的極限上，因為他們沒有別的選擇。

瑞吉斯幾乎對自己的行動失去了意識，跌倒在地上。他的火把滾到了一邊，然而他并沒有注意到，他甚至無法去想到如何再站起來，或是他已經跌倒了，許許多多饑餓的嘴擁了上來，他幾乎肯定要成為大餐了。

然而貪婪的怪物被阻止了，因為沃夫加來到他身邊，用他的大手臂一撈，抓住了瑞吉斯。巨大的野蠻人對巨魔猛然一擊，將它撞開，但是他的腳上并不放松，繼續向前跑。

崔斯特此刻放棄了所有的計策，他知道身后迅速發生的狀況。他不只一次地必須為布魯諾的跌倒而慢下腳步，他也懷疑沃夫加在背著一個半身人時還能不能繼續跑下去。沒有辦法期望精疲力盡的野蠻人能舉起艾吉斯之牙來保護自己。他們惟一的機會是直接逃出境界之外。一個寬闊的沼澤就有可能擊敗他們二個箱型的峽谷就有可能使他們陷入困境，即使沒有自然的障礙擋住他們的路，他們也對能繼續脫離巨魔的掌握幾乎不抱任何希望了。崔斯特很害怕他即將面對的困難抉擇：自己逃走，因為他似乎很有機會逃出去，或是站在劫數難逃的朋友身邊打一場不可能贏的仗。

他們繼續逃，結結實實地跑了又一個小時，但是時間本身也開始影響他們。崔斯特聽到了布魯諾在后面喃喃自語，陷在一些關于他在秘銀廳的幼年時期的幻想中。沃夫加帶著昏迷的半身人，獨自在后面緩步行走，背誦著對他們其中一個神只的祈禱文，用他念誦的節奏來保持腳步穩定地踏出。

然后布魯諾倒下了，他被一個直接走向他們的巨魔擊倒的。

命運的抉擇輕易地來到了崔斯特的身上。他轉身，彎刀已然出鞘。他也許無法背負肥壯的矮人，也不能打敗現在正接近的大群巨魔。“我們的傳說到此結束，布魯諾·戰錘！”他高喊。“結束在戰斗中，這是最適合戰士的死法！”

暈眩而喘氣的沃夫加并沒有有意識地選擇他的下一個行動。這只是他對眼前景象的單純反應，一個拒絕屈服之人頑強的本能所作出的動作。他跌向倒下后已掙扎著爬起來的矮人身上，然后用空的那條手臂將矮人抓了起來。兩只巨魔已經在那里等候了。

崔斯特·杜堊登就在旁邊，他被這年輕野蠻人的英雄行徑激勵了。激昂的火焰再次在他淡紫色的眼中舞動著，他的刀刃也在它們自己的死亡之舞中呼呼躍動著。

兩只巨魔伸手去抓他們無助的獵物，但是在崔斯特單純地一閃而過后，怪物們已經沒有手臂可抓了。

“繼續跑！”崔斯特大叫，他殿后并用連續不斷的話語激勵沃夫加。所有的疲倦在黑暗精靈終極的戰斗欲爆發里消逝無蹤。他東奔西躍，狂嘯著挑戰所有的巨魔。所有靠得太近的都逃不過他的刀。

沃夫加每踏出痛苦的一步，嘴上就發出咕嚕聲，眼睛因汗水而刺痛，他盲目地向前跑。他而沒有去想他還能維持這個速度多久。他并沒有去想從四面八方籠罩他的、可能已經切斷他道路的那些確實而可怕的死亡陰影。他并沒有去想他受傷的背部扭曲的疼痛，或是他膝蓋后方新的強烈剌痛感。他只是專心地將沉重的靴子一次又一次踏在另一只靴子前面。

他們踏過了一些荊棘，屈身通過生長在上面的一些，再繞過另一些。他們的心都正在忐忑，因為在他們的前方忽隱忽現的，就是瑞吉斯雷望到的清靜森林，愛佛荒原的盡頭。但是在他們和森林之間一大群密實的巨魔正等著，排成三排。

愛佛荒原的掌握不是輕易可擺脫的。

“繼續走，”崔斯特用低聲的耳語告訴了沃夫加，好像他害怕荒原正在傾聽一樣。“我還剩下一招可玩。”

沃夫加看到了面前的行列，但是即使在他現在的狀況下，他對崔斯特的信任還是壓倒了他根據常識所提出的任何異議。他用力抬起布魯諾和瑞吉斯，讓他們更舒適，將頭放低，在狂暴的怒氣中對怪物們大吼。

當他幾乎要碰到它們的時候，崔斯特正在后頭幾步的地方，巨魔流出口水擠成一團要攔阻住他們，這時黑暗精靈打出了他最后的一張牌。

魔法的火焰從野蠻人身上發出。它并沒有燃燒沃夫加或巨魔的能力，但是對這些怪物而言，一個巨大而被火焰所環繞之狂野男人沖向它們的景象，將恐懼射入了它們平常無懼的心中。

崔斯特在完美的時間施法，讓巨魔只有一秒的時間對它們雄壯的敵人作出反應。就像高速行進船頭前面的水一樣，它們分開了，沃夫加由于沒有預料到就沖了進去，因而差點失去平衡，他跌跌撞撞地跑了過去，崔斯特接踵而至。

在巨魔再度聚集要追趕的時候，它們的獵物已經爬過了愛佛荒原的最后一個山坡，進入了森林，這是在艾拉斯車以及英勇的銀月騎士保護之下的森林。

崔斯特在第一棵樹的枝椏底下轉身觀望追捕的跡象？濃霧繞回了荒原中，好像這塊險惡的土地在他們身后重重地關上了大門一樣。沒有巨魔能夠過來。

黑暗精靈背貼著樹干滑了下去，他疲倦到連笑容都無法浮現在臉上了。

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