第一章 背后的匕首

冰風之谷-白銀溪流 第一章 背后的匕首

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冰風之谷白銀溪流R.A.薩爾瓦多

第一篇追尋

第一章背后的匕首

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他拉緊身上穿的斗篷，讓斗篷緊緊包住他。其實窗簾已經拉上了，照射進來的陽光并沒有多少。然而這是他的生存方式：保持隱密和孤獨。一個殺手的生存方式。

當其他人沉浸在陽光下的歡樂中，而且高興能夠看到他們的鄰居時，阿提密斯·恩崔立阿提密斯·恩崔立(AortsEntreri)：橫行被遺忘國度西部海岸的著名殺手，受雇于卡林港盜賊工會，目的是要奪回半身人瑞吉斯身上的紅寶石魔墜。卻躲在陰影底下，瞪大的眼球聚焦在這條他為了完成最新的任務必經的窄路上。在這一行中，他的水準已經到達職業級，甚至有可能是這整個世界上最優秀的。到此刻為止，只要他嗅出了獵物的蹤跡，還沒有一個犧牲者能夠逃脫。所以這個殺手并沒有被他在冰風谷十鎮之首布林·山德所找到的空房子困擾。恩崔立早已察覺到這個半身人已經溜出了十鎮。但是這不要緊，如果這個半身人就是他從一千哩外南方的卡林港一路追來的同一個人，那他就算是已經獲得超出他預期的進展了。他的目標所占的優勢只不過是先出發不到兩個禮拜，而留下來的痕跡都還很新。

恩崔立靜靜地穿過房子，找尋半身人在這里生活時留下的線索，讓他能夠大致描繪出兩人未來無可避免相遇時的情景。每個房間中迎接著他的都是一片雜亂無章，半身人當初是急急忙忙走的，也許他已經知道殺手逼近了。恩崔立想，這是一個好的訊號，更進一步提高了他對這個半身人瑞吉斯就是多年前在遙遠的南方城市，為巴夏·普克盜賊公會工作的同一個瑞吉斯的疑心。

想到這個半身人已經知道自己被跟蹤了，殺手邪惡地笑了。恩崔立正想要拿自己的跟蹤功力，跟他未來被害者的藏躲能力比一比，而現在的情況更增加了挑戰性。但是他知道，結果是可預期的，因為一個受驚嚇的人必然犯下致命的錯誤。

殺手在主臥室的書桌抽屜里，發現了他正在找的東西。瑞吉斯急急忙忙地逃走，忽略了要事先隱藏他的真實身份。恩崔立拿起一個小指環，放到他閃爍的眼睛前面，上面刻的字清楚地顯示了瑞吉斯是卡林港的巴夏·普克盜賊公會的成員之一。恩崔立握住了這個標記，邪亞心的笑容泛開在他的臉上。

“我找到你了，小賊。”他對著空蕩的房間大笑。“你的命運已經注定了，你沒地方可逃了！”

他的表情瞬間轉變成警覺，因為這棟豪宅前門的鑰匙聲回蕩在華麗樓梯間的回廊中。他把指環塞到腰包里，像死亡般寂靜地溜到樓梯沉重欄桿頂柱的陰影之下。

巨大的兩扇門板被推開，一個男人和一個年輕女人從玄關走進來，后面跟著兩個矮人。恩崔立認識這個人，他是凱西歐斯，布林·山德的發言人。這里曾是他的家，但是在本鎮對抗邪惡巫師阿卡爾·凱梭與其地精部下的戰役中，他看見瑞吉斯所表現的英雄行徑之后，幾個月前他將這棟房子給了這個半身人。

恩崔立也曾看過另外的那個人類，但是他還沒發現這個女的和瑞吉斯的關系。在這遙遠的聚落，美女是很罕見的，而這個年輕女人就是個例外。紅褐色的發絲活潑地在她的肩上跳躍，深藍眼眸中強烈的火花足以用它們的深邃牽絆住任何一個男子，無望掙脫。

殺手已經知道了她的名字——凱蒂布莉兒。她和矮人們住在城北的山谷中，特別是跟這個矮人宗族的領袖——布魯諾住在一起。她在一次地精襲擊中成為孤兒之后，布魯諾收留了她十二年。

這確實是一次有價值的見面，恩崔立沉思著。他把耳朵貼在欄桿上，以聽見下面的對話。

“他才走不到一個禮拜。”凱蒂布莉兒爭辯說。

“可是他沒有留下只言片語。”凱西歐斯明顯沮喪地念著。“留下我空蕩的美麗房子沒人看守。當我前幾天過來時，前門居然沒鎖！”

“你已經把房子送給了他。”凱蒂布莉兒提醒他。

“是借給他！”凱西歐斯咆哮著，但其實這房子的確是給了他。這個發言人很快就后悔把這個地方(米拉巴以北最豪華的宅邸)的鑰匙交給了瑞吉斯。回想起來，凱西歐斯了解到他被對地精軍的大勝沖昏了頭，而且他懷疑瑞吉斯用紅寶石墜子著名的催眠力更進一步地提高他的情緒。

就像其他被這個很有說服力的半身人欺騙過的人一樣，凱西歐斯對這些發生過的事有了一個很不同的想法，這個想法把瑞吉斯描繪成很不友善。

“不管你怎么說，”凱蒂布莉兒讓步說，“你不應該這么輕率地就認為瑞吉斯已經拋棄了這棟房子。”

發言人的臉因憤怒而漲紅了。“所有東西都給我搬出去！”他要求說。“你有我的清單。我要屬于那個半身人的東西全部離開這棟房子！我明天回來的時候，還留在這里的任何東西在財產權上都是我的！而且我警告你，如果我的任何財產受到損害或遺失的話，我要你們賠償！”他掉轉他的腳跟，沖出了大門。

“瑞吉斯惹毛他了。”其中一個矮人芬德說。“我從來沒看過一個人像瑞吉斯一樣，朋友們老是從一開始的死心塌地到最后變成恨之入骨！”

凱蒂布莉兒點頭贊成芬德的觀察。她知道瑞吉斯常用魔法來迷惑人家，她也能想象到在他身邊的人跟他之間的矛盾關系是這些行為不幸的副作用。

“你認為他是和崔斯特、布魯諾一道走了嗎？”芬德問道。在樓上，恩崔立很緊張地集中精神聽。

“沒什么好懷疑的。”凱蒂布莉兒回答。“他們一整個冬天都在要求他加入前往秘銀之廳的冒險。而且可以肯定的是，沃夫加的加入更增加了他的壓力。”“那么那個小東西應該至少已經在到路斯坎的半路上了。”芬德推論說。“而且凱西歐斯想要回他的房子也是對的。”

“那我們開始整理打包吧。”凱蒂布莉兒說。“用不著加上瑞吉斯的東西，凱西歐斯的東西就已經夠多了。”

恩崔立向后靠在欄桿上。他沒聽過秘銀之廳，但是他很清楚到路斯坎的路。他再次咧嘴而笑，想知道他是不是能在這些人抵達港都之前抓到他們。

但是他知道目前的當務之急是，也許在這里還會有些有價值的情報。凱蒂布莉兒和矮人們開始收拾半身人的東西。當他們從一個房間走到另外一個房間時，阿提密斯·恩崔立的陰影就如同死亡般寂靜地籠罩在他們的四周。他們完全沒料到這里還有另一個人，更沒想過窗簾上飄動的柔細波紋，并不是從窗縫吹進來的微風造成的，也沒發覺椅子的陰影超過了它所應有的長度。

他靠近去聽他們所有的對話，而凱蒂布莉兒和矮人們也很少談到四個冒險者以及他們前往秘銀之廳的旅途以外的事情，然而恩崔立的努力沒有讓他聽到什么新鮮的訊息。他早就知道半身人那些有名的朋友們。在十鎮聯盟，每個人都常在談論他們的事情——崔斯特·杜堊登，黑暗精靈的叛徒，拋棄了自己在地底黑皮膚的同族，并且常常巡視十鎮的邊境，以抵御從冰風谷荒野而來的入侵者；布魯諾·戰錘，在凱恩巨錐附近山谷居住的矮人宗族的粗暴領袖；尤有甚者，被布魯諾俘虜養大的強壯蠻族沃夫加，帶回了他的野蠻部落協防十鎮抵抗地精軍的攻擊，之后又在冰風谷的所有種族間締結了和平協定。這個協定救了所有當地的生靈，并且保障了他們未來的繁榮。

“似乎你把自己置身在對別人而言很難纏的伙伴中間了，半身人。”在凱蒂布莉兒和矮人們進入了一個與此相通的房間時，恩崔立靠向一張大椅子的背后，正在默想著。“但他們幫不上什么忙。你是我的！”

凱蒂和矮人們整理了大約一個小時，裝滿了兩個大袋子，里頭主要是衣物。凱蒂布莉兒驚訝于在對抗凱梭和地精的英雄行徑聲名大噪之后，瑞吉斯所積聚的財物之多大部份是感謝的市民所贈。她很清楚知道這個半身人喜歡安逸，所以她無法理解為什么他會加入這次的旅行。但是更讓她吃驚的是，瑞吉斯甚至沒有雇任何搬運工帶走他的任何一項物品。而當她走遍了這棟宮殿般的豪宅，發現更多珍寶時，瑞吉斯匆忙離開的情況更困擾了她。這太不像瑞吉斯所做的事情了。這中間一定還有其他的原因。

“好了，我們拿的東西已經多到搬不動了，而且也差不多了！”芬德說完，將一個包包扛到肩上。“就讓凱西歐斯自己去清查吧，我說！”

“我才不會讓凱西歐斯享受得到別人東西的樂趣呢！”凱蒂布莉兒反駁說。“我再找找看還有沒有一些有價值的東西。你們兩個先把包包搬回我們旅館的房間，其他的我來做就可以了。”

“啊，你對凱西歐斯太好了。”芬德抱怨說。“瑞吉斯說他是一個很喜歡數算自己擁有哪些東西的人。”

“講話要公平，芬德·馬洛特。”凱蒂布莉兒回嘴，雖然她嘴邊贊同的微笑顯示出她心里并不是這么地嚴厲。“凱西歐斯在戰爭中對十鎮有很大的貢獻，而且他也一直是布林·山德人民的好領袖。你也知道，瑞吉斯很有加油添醋的天分！”

芬德同意地輕笑。“因為他用盡各種手段得到他想要的東西，這個小家伙留下了一大串氣急敗壞的被害人！”他拍了拍另一個矮人的肩膀，走向大門。“別太晚回來，女孩。”他回頭對凱蒂布莉兒喊道。“我們還要去礦場，就是明天，不會再晚了！”

“你太焦躁了，芬德·馬洛特！”凱蒂布莉兒笑著說。

恩崔立想了想他們最后的對話，微笑再次浮現在他的臉上。他很清楚魔法迷惑力造成的效果。芬德說的“氣急敗壞的被害人”就像是巴夏·普克盜賊公會在卡林港騙過的那些人。人們被紅寶石魔墜迷惑了。

門砰地一聲關起來了。凱蒂布莉兒獨自在大房子里，應該說，是她自己這么想。

她還在想瑞吉斯反常的行為。她總是覺得有什么東西不對勁，好像拼圖少了一塊。這也助長了她覺得這棟房子也有什么東西是不對勁的感覺。

她突然警覺到身邊的每一聲雜音，每一道陰影。鐘擺的喀喀聲。敞開的窗前書桌上紙張的沙沙聲。窗簾的摩擦聲。老鼠在木墻里面亂跑的聲音。

她的眼光往后面射向一時停不下來正在輕微顫動的窗簾。這也許是微風吹進窗縫造成的，但是這個機警的女人卻不這么想。她轉身蹲伏，伸手去抓身后的短劍，并且開始向窗簾幾尺外的門口前進。

恩崔立迅速移動。他認為他可以從凱蒂布莉兒那里獲得更多情報，而且不想失去兩個矮人離開的好機會。所以他馬上移動到最有利的攻擊位置，并且耐心地在門框上面狹小的棲身處等待，就像貓站在窗臺上一樣輕松。他的短劍不經心地拔了出來握在手上。

凱蒂布莉兒一到了門口，就到感知到了短劍，而且看到一個黑色的身影落在她的身邊。但是雖然她立刻就有所反應，但還來不及把短劍從鞘中完全拔出，一只冰冷之手的纖細手指就捂住了她的嘴，讓她叫不出來，而一把鑲著寶石短劍的銳利鋒刃，在她的脖子上壓出了一條輕痕。

她嚇呆了。她從沒看過一個人移動如此迅速，而恩崔立出招致命地精確，讓她手足無措。他肌肉的突然緊繃更使她相信，如果她還繼續要拔出她的短劍，那么她將老早在有機會用這把武器之前就已經斃命了。她放下了劍柄，不再做任何抵抗的動作。

殺手輕松地把她抬到椅子上，他的力量也讓她大吃了一驚。他的體型很小，像精靈一般削瘦，而且只不過跟她一樣高，但是他緊密骨架上的每一條肌肉都已經調整為最適合戰斗的狀態。他全身都流露出一種力量的氛圍以及無可動搖的自信。這也打擊了凱蒂布莉兒的勇氣，因為這并不是一個年輕人過分洋溢出的易碎自負，而是經歷過一千場戰斗卻從未被打敗的優越感下產生出的冷酷氣息。

當凱蒂布莉兒被他迅速綁在椅子上的時候，她的眼光從未離開他的臉。他有棱有角的面貌，明顯的顴骨以及強烈的下顎輪廓只能因為剪得筆直的烏黑頭發而更加突出。他胡子的陰影籠罩著他的臉，看起來好像再怎樣刮，也沒辦法讓它亮起來一樣。一絲不亂的外貌說明了這個人在每件事情上的自我控制。凱蒂布莉兒甚至會覺得他很英俊，除了他的眼睛以外。

灰暗的眼中沒有一絲光芒。死氣沉沉，沒有任何一點憐憫或人性，顯示出這個人就只是一部殺人機器。

“你想在我身上得到什么？”凱蒂布莉兒鼓起勇氣問道。

恩崔立回答她的同時給了她一巴掌。“紅寶石魔墜！”他突然逼問：“那個半身人還戴著紅寶石魔墜嗎？”凱蒂布莉兒強忍住眼中涌出的淚水。她已經亂了方寸，毫無防備，而且無法立刻回答這個人的問題。

鑲了寶石的短劍在她眼前閃爍，之后在她臉上四處游移。

“我沒什么時間。”恩崔立用冷冷的腔調說。“你一定會告訴我我想要知道的事。你拖越久不回答，就會感受到越多痛苦。”

他平靜而誠摯地說。

在布魯諾調教下變得堅強的凱蒂布莉兒發現自己失去了鎮定。她曾經面對并打敗了許多地精，甚至有一次擊敗了可怕的巨魔，但這個鎮靜的殺手讓她覺得很恐怖。她試著要回答，但是她顫抖的下巴卻讓她說不出話來。

短劍再次閃爍了。

“瑞吉斯戴著它。”凱蒂布莉兒尖叫出聲，淚珠在她兩邊的臉頰各畫出了一條線。

恩崔立點頭輕笑。“他和那個黑暗精靈、矮人、以及野蠻人在一起。”他如實道出。“而且他們在去路斯坎的路上。之后要從那里去一個叫作秘銀之廳的地方。告訴我有關秘銀之廳的事，親愛的女孩。”他拿刀刃在自己的臉上刮，銳利的刀鋒干凈利落地去掉了一小塊胡子。“它位在哪里？”

凱蒂布莉兒體認到，如果她無法回答這個問題，也許就代表了她生命的結束。“我……我不知道。”她鼓起勇氣，結結巴巴地講出這句話。雖然稍微恢復了布魯諾訓練她的水準，但她的眼光從未離開過死亡之劍發出的閃光。

“真可惜，”恩崔立回答，“這么漂亮的臉……”

“請不要！”在短劍靠近她時，凱蒂布莉兒盡可能鎮靜地說。“沒人知道！包括布魯諾！找到這地方就是他的任務。”

劍刃突然停了下來，恩崔立把頭轉向旁邊，眼睛瞇成一條縫，他所有的肌肉都緊繃了起來，并且保持著警戒。

凱蒂布莉兒并沒有聽到門把轉動的聲音，但是回蕩在門廊里芬德·馬洛特的聲音解釋了殺手的行動。

“嗯，你在哪，女孩？”

凱蒂布莉兒想要拋棄自己的生命，大喊“快逃！”。但是恩崔立反手一擊將她擊得暈眩，并且讓她還沒說出的話變成了無法辨識的咕嚕聲。

她的頭垂向一邊，當芬德和葛若羅拿著斧頭沖進來的時候，她努力試著要調整她視覺的焦距。恩崔立穩穩地迎向他們，一手拿著鑲寶石的匕首，一手拿著軍刀。

在那一刻，凱蒂布莉兒高興極了。這兩個矮人是十鎮飽經鍛煉的特種部隊戰士，而芬德的戰功在全族當中僅次于布魯諾。

然后她馬上就想起他們所面對的是誰。而且雖然他們表面上看起來站在有利的地位，但是她的希望瞬間就給一個無法否認的結論打破了。她已經目睹過這個殺手令人看不清的動作令人無可置信的精準。

她的喉嚨中涌出了反胃感，她甚至無法發出任何聲音叫兩個矮人逃走。

甚至連這兩個矮人也知道站在他們面前的這個人令人害怕的程度，但是他們不會退縮。狂怒會使得矮人戰士毫不考慮自己的安全，當他們兩個看到所愛的凱蒂布莉兒被綁在椅子上，他們憤怒地沖向恩崔立。

受到怒氣的刺激，他們的第一擊使出了他們全身的力量。相反地，恩崔立緩慢地出招，找出一個節奏，讓他能夠流暢地加大他攻擊的威力。有時候看起來像是他勉強地閃過猛烈的攻擊，有幾招甚至砍在離他只有一英寸的地方，而這刺激了芬德和葛若羅更加勇猛地逼進。

雖然看起來是她的兩個朋友占上風，但是凱蒂布莉兒知道有麻煩的其實是他們。恩崔立的雙手好像在互相對話，匕首和軍刀揮動的弧度已臻于完美。雙腳的同步移動讓他在混戰中仍然保持平衡。他的閃避、擋格、以及反砍，就像在跳一支舞一般。

他本身就是一支死亡之舞。

凱蒂布莉兒曾經看過這樣的景像，那是冰風谷最強劍客的秘技。她無可避免地把他拿來跟崔斯特·杜堊登相比，他們的優雅動作是如此相似，全身每一部份運作得極度協調。

但是他們還是有顯著的不同。某種精神上的對立造成他們舞蹈的氛圍有些微的差異。

那一位黑暗精靈游俠在戰斗中就像是美妙的樂器讓你去注意，像一個運動員用無法被超越的熱情在自己所選的正路上直奔。然而恩崔立只給人一種恐怖的感覺，像一個的無情殺手在解決他道路上的障礙。

矮人們起初猛烈的攻擊力量開始減弱了。而葛若羅跟芬德都驚訝地發現地板還沒有被他們敵人的鮮血染紅。但是當他們的動作慢了下來，恩崔立的攻擊力量卻越來越強。他的劍刃揮舞成一團亮光，每一劍之后又都接連著兩劍，使這兩個矮人踉踉蹌蹌地往后退。

他的動作氣定神閑。他的力量無窮無盡。

芬德和葛若羅只能維持防御的姿勢。但是即使他們盡了全力阻擋，在房間中的每一個人都知道，他們被利刃劈成兩半只是時間的問題而已。

凱蒂布莉兒并沒有看到那致命的一擊，但是她清楚地看到明亮的血線出現在葛若羅的頸上。這個矮人仍然繼續作戰了好幾秒，絲毫沒注意到自己無法呼吸。之后他吃驚地摔倒在地上，雙手抓著喉嚨，漸漸走入死亡的黑暗之中。

芬德雖然已經精疲力盡，但仍然受到狂怒的刺激。他的斧頭瘋狂地揮砍，像是復仇的吶喊。恩崔立其實一直是在捉弄他，用軍刀的側面拍在他頭上和他玩比手畫腳的游戲。

芬德被激怒，被污辱，而且了解自己無法勝過對方，于是他自殺性地往前沖，想要跟殺手同歸于盡。

恩崔立微笑著側身避過了這拼命的一擊，然后終結了這場戰斗。他的匕首深深插進芬德的胸膛，而當矮人倒下之時，他又用軍刀施以了劈開頭骨的一擊。

凱蒂布莉兒被過分驚嚇到哭也哭不出來、叫也叫不出來，當恩崔立從芬德胸膛拔下匕首時，她只是呆呆地看著。她了解到自己死期也到了，當匕首逼近她時，她只是靜靜閉上眼睛，感覺被矮人之血溫熱了的金屬片抵在她的喉嚨上。

之后，她感覺自己柔嫩的肌膚被嘲弄的刀邊刮著，因為恩崔立已經將刀鋒翻了過去。

等待卻沒有發生，真令人難受。死亡之舞的約定。

然后它離開了。凱蒂布莉兒張開她的眼睛時，小小的刀刃正回到殺手腰際的鞘中。他向后退了一步。

“你看看。”他對他的慈悲作出了簡短的解釋。“我只殺膽敢對抗我的人。也許在往路斯坎路上的你那三個朋友可以逃過我的劍。我只要那個半身人。”凱蒂布莉兒拒絕要在他刻意制造的恐怖面前退讓？她盡力用穩定而冷靜的聲音說：“你低估了他們。他們一定會跟你戰斗的。”

恩崔立自信而平靜地回答：“那么他們，也會死。”

凱蒂布莉兒不可能在比膽力的爭論中贏過冷酷的殺手。她惟一的回答就是她的輕蔑。她咬了一口唾沫在恩崔立的臉上，不顧將發生的后果。

他用反手一擊回答她。在疼痛和泉涌的淚水中，她的視覺變得一片模糊。然而在她完全失去知覺之前的幾秒，她還是能夠聽到聲音無情而殘酷的笑聲漸漸遠去，她知道殺手離開了房子。

真令人難受。死亡之舞的約定。

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