第九百四十三章 直言

重生于康熙末年 第九百四十三章 直言

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十三阿哥明明是夸獎的話。卻聽得曹颙心驚。

同嬉笑無忌的十六阿哥不同，十三阿哥看著和氣，但曹颙從不敢怠慢分毫。就怕他在逆境中，心里不對勁，將好心當成惡意。

未來的佐政親王，現下就當是四阿哥的左膀右臂了吧？曹颙壓下心中的狐疑，只做尋常，說當不起十三爺謬贊，云云。

伊都立在旁聽了，瞪目結舌，道：“原來外頭說孚若家收了兩個蒙古家奴是真。早先還以為是因太夫人之故，沒想到扯到恒生身上。孚若倒是有蒙古有緣。”

是有緣啊，曹颙想著自己在每次隨扈蒙古，都是驚心動魄，險死還生。而且，還遠千里，抱回個蒙古兒子，少時好友智然棄了主持之位，去外蒙古哲布尊丹巴大喇嘛名下學佛。

十三阿哥見曹颙說完恒生身世就緘默，這才想起此事畢竟是曹府私密。恒生能否認祖歸宗還不知定數，曹颙不愿多提及此事。也是正常。

偏生伊都立不知趣，還來了這么兩句。

其實，曹颙雖覺得刺耳，并沒惱伊都立。他自是曉得因為兩人相處十來年，關系親近，所以伊都立說話才少了幾分顧忌。

他只是在反省自己，往后在十三阿哥、十六阿哥面前也留心，且不可因太熟悉而失了分寸。

十三阿哥只當他不高興，岔開話道：“對了，王全泰這兩年在四川立了功，兵部那邊擬票，要升游擊。”

游擊是從三品，王全泰可謂是平步青云。

這里頭，有十三阿哥府的招牌，有年羹堯這個四川總督的提挈。

十三阿哥府門人出去外放的，王全泰是第一人。

“這可是喜事，王老七曉得了，還不知該如何歡喜。”曹颙順著十三阿哥話，道。

伊都立后知后覺，曉得自己方才孟浪了。說恒生尚可，閑話提及李氏，實是失禮。

他倒是老實地閉了嘴，聽著十三阿哥與曹颙說了會兒閑話。

等到曹颙起身告辭，伊都立也乖乖地跟著出來。

“孚若，方才對不住。”上馬前，他帶著幾分羞愧，對曹颙說道。

曹颙擺擺手。道：“無礙，大人又不是故意的，不必放在心上。”

伊都立仔細看他兩眼，見他沒有責怪之意，也就放下不自在，說起內務府衙門中聽到的各種趣事。

過了西單牌樓，兩人各自歸家。

曹颙的神色平平，心中卻是郁悶難擋。

從十三阿哥問及恒生那刻，他就有不好的預感，要失去那個兒子了。即便恒生還養在曹府，他的未來也不再是他自己或者曹家能決定的。

這種感覺，很不好。

就像當年的曹颙，身為曹家嫡子，身不由己地上京，一步一步走向名利場。

他本想以一己之力，庇護自己這幾個子女安樂無憂。

進了大門，曹颙就聽到孩子的嬉笑聲。

轉過影壁，曹颙就見天佑他們幾個小家伙，手中拿著鞭子，在青石板上打陀螺。

見曹颙進來，孩子們忙停了玩耍。趨步上前請安。

“怎么在這里耍？”這句話曹颙是問孩子中最年長的天佑的，平素孩子都在校場玩耍，那邊是從城外拉的黃土鋪地，就算跌倒，也沒有這青石板的疼。

“回父親的話，那邊不平整。”天佑小聲回道。

今天已經初九，過了十五孩子們都要上學，也不能玩幾天了，曹颙就沒啰嗦什么，只是吩咐道：“慢些跑，小心跌倒。”

孩子們老實應了，曹颙就進了內宅。

回了梧桐苑，初瑜在屋子里，一邊服侍曹颙更衣，一邊道：“額駙，老太太先頭打發人過來，叫額駙回來后過去一趟。”

“母親說了何事沒有？”曹颙問道。

“許是關于舅太爺那邊的，今兒舅太爺打發人過來，好像是定下了歸期。”初瑜道。

曹颙點點頭，讓初瑜好生歇著，他自己個兒去了蘭院。

蘭院上房里，曹元家的也在，見曹颙來了，帶著個小丫頭侍立在一邊。

有外人在，曹颙也不著急說話，給李氏請安后，挨著炕邊尋了把椅子坐下。

李氏轉過頭，吩咐曹元家的道：“這門親事是太太保媒，你也當去歇歇大太太。”

“老太太說的是。奴婢這就去給太太磕頭。”曹元家的俯身道。

李氏笑著點點頭，又道：“這個小丫頭看著不錯，即是你孝心，我就收了。至于你那兩個孫子，明兒也抽空叫太太瞧瞧。”

曹元家的聽了，滿臉堆笑，再三感恩地下去。

她身后那小丫頭，十二、三的年紀，是個美人坯子。眉眼之間，卻是不俗。

李氏吩咐丫鬟帶她下去安置，隨后才對曹颙道：“是為她三小子娶媳婦的事兒來的。年前給媳婦給配的，是天佑身邊的核桃。還有她兩個孫子，也惦記當差呢，”

這曹元三子，就是小滿的堂弟，曹颙身邊的長隨驚蟄。

這門親事，明面上是初瑜做主，實際上是烏恩幫著做的媒。核桃與驚蟄在烏恩家碰到到兩次，算是認識。

“走關系走到母親這里了？”曹颙說著，有些不快。

李氏道：“天佑、恒生要出府讀書，她們自是盼著自己兒孫能給兩位小主子做書童。你同媳婦這兩日抽空功夫，挑幾個人出來。既要忠心，曉得護主；還要老實。省得將好好的孩子都拐帶壞了。”

曹颙沒有再說什么，李氏想起叫兒子來的緣故，帶著幾分期待道：“你大舅打發人來，說是定下日子，十六出京。你看，是不是預備兩桌席面，給你舅舅踐行？”

對于李家，李氏委實難以割舍，但是又不愿惹兒子不快，這言談之中，就帶了幾分小心翼翼。

曹颙想了想。道：“說起請舅舅來吃飯，十五那日正好。不過，偏生那日宮里有賜宴。明日我過去瞧瞧，看看舅舅十三、十四是否有閑暇，過來吃頓便飯。”

李氏見曹颙應了，紅了眼圈道：“不是給我兒找麻煩，只是你舅舅七十多了，往后還不知何時能進京……”

她與李煦名為兄妹，但是因年歲相差了二十來年，她心中將堂兄當成長輩敬的。

曹颙沒有多說什么，在外人面前避了嫌疑就好，要是真讓李氏割舍李家，她也狠不下心。

不過，現下李家還風光，就狠不下心，那以后李家敗了，李氏會如何？

“母親，關于太后所賜，舅舅問沒問？”曹颙道。

在初六那日，送李氏去李宅前，曹颙就專程叮囑過母親，少提此事。即便李煦問起，也不要說實話；若是李煦借銀子，就都推到曹颙頭上。

李氏遲疑了一下，道：“你舅舅就隨口問了一句，我含糊過去，沒有說什么……他倒是真提借銀之事，我只說自己個兒做不得主……”

若是沒有這般做作，看在李煦年過古稀，曹颙不至于犯糊涂，借銀子給他，但是也能客氣幾分。

如今，聽著這老家伙算計母親，曹颙心中不禁冷哼兩聲。

這個時候借銀子給李家，同李家綁在一條船上，那不是作死是什么？

見曹颙不高興，李氏忙道：“聽著你舅舅的意思。為了償還虧空，他們日子確實緊巴。就連小三娶媳婦的花銷，都是從外頭告借的。”

這句話，李氏相信，曹颙卻是不信的。

李家世代官宦，又在織造任上三十多年，家底比尋常官宦之家殷實許多。

這一點，從李家的吃穿用度，古董字畫上就能看出。

就是這次李家送曹家的年禮，也比往年豐厚，絲毫不見窘迫。雖說這里面有維持兩家交好的意思，但是也能看出李家所圖不是小數目。

“母親……不是兒子小氣，實是舅舅在江南虧空巨大，三十年間，估計不止百萬之數。”曹颙稍加思量，說道。

李氏聞言大駭，道：“怎么會這么多？那豈不是傾家蕩產也還不清了？”

若是李煦真肯傾家蕩產，填補虧空，那還會不會抄家？

答案是否定的，李煦這些年陷入奪嫡渾水太深，已經萬劫不復。

“母親，舅舅在江南多年，不止是虧空問題，怕是一朝天子一朝臣，新皇登基就要清算老臣。不過母親也不必太過擔憂，舅舅沒有大過錯，涉及不到生死。”曹颙說道。

李氏聽了，覺得渾身跟潑了冰水似的，道：“真到了這個地步了？那咱們也不能干看著啊？”

曹颙抬起頭，看著李氏的眼睛道：“母親，若是曹家沒有搬回京，怕下場也是如此。如今，曹家只有保全自己，往后才能拉扯旁人。要是跟著往前湊合，叫人查起祖父與父親江南舊賬來，曹家會如何？”

李氏聽了，臉色泛白，哆嗦著嘴唇道：“這般兇險？”

“保不準。所以母親對舅舅家來人要格外留心，像忙著隱匿財物這樣的事，是要累及曹家跟著抄家的。”

李氏身子晃了晃，臉上盡顯哀色。

曹颙雖心疼母親，也不愿她因一時心軟，給曹家埋禍。

過了半晌，她才嘆了口氣，道：“宴請你舅舅之事，你自己個兒看吧……要是不便宜，也就算了……你外婆那邊，改日我使人去查下，看是否有隱匿財物之事。”

說完這些話，她像是衰老了十來歲，臉色灰敗。

“母親不必太擔心，等以后舅舅家脫了官場是非，需要銀子時，兒子絕不會束手。總要代母親將李家的養育之恩還干凈，讓母親安心才是。”曹颙道。

李氏點點頭，顯然不愿意多說什么，擺擺手叫曹颙退下。

梧桐苑中，曹元家的已經走了。

初瑜想起核桃要待嫁，就使丫頭到葵院傳人。

對于配給驚蟄，是核桃自己個兒點頭的。驚蟄跟核桃同歲，大總管之子，在家主身邊當差，也算是堪稱良佩，她自是滿心愿意。

聽說初瑜是見完她未來的婆婆后要見她的，八成是婚期之時，核桃就手足無措起來。

見她這般模樣，初瑜想著自己個兒待嫁前的模樣，不由地抿嘴笑。

她叫喜春將早已預備好的兩個匣子，遞給核桃，算是給她添妝用的，隨后道：“你是大爺身邊當用的，等到開春，二爺又要搬松院，算下來兩位小爺身邊的人手就不足。我叫喜紫、喜藍兩個過去，一個給大爺，一個給二爺。你比她們都大，這些日子，就好好教導教導她們。”

“太太身邊的姐姐，都是個頂個兒的，哪里輪的著奴婢多嘴？”小核桃謙卑地說道。

這喜紫、喜藍雖是梧桐苑大丫環，但是年紀不過十五、六。

初瑜看了看，到底不放心，道：“能教就教些……總要何大爺心意才好。”

核桃乖巧地應了，就聽外頭有丫鬟道：“太太，老爺回來了。”

隨著說話聲，曹颙挑了簾子進屋。

他倒是認出小核桃，等核桃走后，對初瑜道：“核桃的身契，早年連同她娘的，都給了田氏。如今將核桃配給驚蟄，同田氏那邊說過沒有？”

初瑜笑著說道：“額駙就放心，在給核桃配人前，我就同田嫂子與核桃她娘問過。這個女婿人選，也是核桃她娘點頭應下的。”

夫妻兩個又說起給天佑選書童之事，如今他們兩個全部心思，就是孩子們的前程安排上。

依照曹颙的意思，就是要使家族子弟科舉晉身，如此才是長久流傳之道。

初瑜開始有些舍不得，怕孩子們太過辛苦，經由丈夫勸說，最后還是從了丈夫。

“旁人科舉額晉身還有些指望，咱們恒生……”初瑜想著恒生背書慢，道：“咱們恒生怕是走不通這條路……”說到最后，帶了幾分黯然，看來是想著喀爾喀汗王想要帶著恒生之事。

“文的不行，就考武狀元。有個目標，總是好的。吃得苦中苦，方為人上人。讓他們好好學習幾年，總比無所事事的強。”曹颙說著，心中已經有了決斷。

這年前年后，想著天佑與恒生進旗學，曹颙心中也不安，生怕兒子們結識紈绔，跟著學壞。

如今給他們套上科舉這條項圈，總要讓他們有些壓力，才會專心在學習上。這樣，熬過青春期，孩子們就定了性，無需人操心……

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