第八章:小鎮青年

燕山客棧 第八章:小鎮青年

北鎮，曾是燕山北部的一座軍事重鎮，因居于龍溝之北而得名。

古老的燕山山脈自西向東龍行，綿延數千里而不絕，是佇立在北方的天然屏障。

而在這座密不透風的屏障下卻又形成了一條天然的大峽谷，貫通燕山南北。

山谷其兩側山勢陡峭，谷內道路蜿蜒曲折，從高遠處俯視，隱約間還有五條裂縫向兩側的山中延展，狀若一條五爪金龍，因此這條峽谷得名龍溝，又稱龍道。

龍溝是貫穿南境與北地之間唯一的通道，北方鐵騎想要染指南土，非走這條龍道不可，否則便要帶著大軍穿過原始的燕山森林。

哪怕久居此地的老獵戶也只能只身穿行在這條充滿危險的山道中。

即使是規模較小的商隊，配上幾名好手，也是萬不敢在山里逞能的。

遑論數以萬計的大軍，哪怕僥幸穿行，幸存者也將十不足一，這樣的代價有些過于慘烈了。

因而，南國朝廷在龍溝南北各設一鎮，在戰爭年代用以抵御外侮。

憑借龍溝得天獨厚的地理位置，進可攻退可守的戰略優勢，南境成功抵擋了北地的數次侵襲，南北雙方漸漸形成了停戰默契，南國迎來了和平時期。

在此期間，征戰多年的南北雙方也開始互通有無。

位于龍溝以南的南鎮處在燕山的南坡，雨水豐沛，環境優美，又是戰時前線大軍的補給重鎮，道路四通八達。

漸漸吸引了大批文人俠士和來往商販，到此飲酒放歌，互通買賣。

而處在燕山北坡的北鎮，卻像是養子，和煦的春風和細雨全被阻擋在親生的南鎮，而迎接北鎮的，只有吹之不盡的獵獵北風和來自漠土的無際沙塵。

長期的戰亂給在最前線的北鎮帶來的只是破敗，還有在戰爭中傷殘的老兵、失去親人的婦幼以及被流放至此的罪犯。

就這樣，北鎮的人民渡過了與天斗與地搏的艱苦十七年。

南境的子民也享受了沒有流血和戰爭的十七年。

……

燕山，北鎮。

小鎮青年葉山正坐在一匹骨瘦如柴的矮馬身上，身后背著藤編的籮筐，嘴里叼不知名的葉子，哼著小曲從山路下來。

整個北鎮依山而建，從山路下來不遠，就見了人家。

一陣陣炊煙順著各家的房檐升起，伴隨著一縷晨光，暫時擊退了宿累的塵霾。

小矮馬不緊不慢的向前走著，葉山也不急不催，晃晃悠悠的在馬背上坐著。

沿路前行，街上的人漸多了起來。

有端著衣盆，圍井打水的婦女在那有說有笑；有你追我趕，奔跑嬉戲的孩童揚起一陣灰塵；還有著鱗披甲，四處巡察的兵士，刀兵在陽光下熠熠發亮。

一人一馬，順山而下，經過幾處人家，便到了城門根下。

說是城門，其實也是徒有其名，充其量算是個牌樓。

打北鎮建城時，南國朝廷還是頗為重視這座軍事重鎮的，耗費了大量人力物力，以磚石壘砌了這座城池。

但是幾次仗打下來，城墻便成了斷壁殘垣。

守城軍士有心開山挖石，修補城墻，無奈戰事吃緊，只得就近挖些黃土和水，砌城救急。

幾年仗打下來，一座石頭城儼然成了一座黃泥城。

十七年前的龍溝之戰，南國大獲全勝，但北鎮也受損嚴重，幾乎被夷為平地。

當時領軍的是南國赫赫有名的大將，被圣上御敕的鎮南王。

但龍溝一役后，鎮南王得勝凱旋，奉詔匆匆班師還朝，卻再未踏及北鎮一步。

有傳言說鎮南王一戰封神，功高震主，圣上擔心其謀反，已殺之后快。

也有人說皇上念其多年守土，戰功赫赫，不忍殺之，只是軟禁在京城，終身不得踏出府門一步。

一時間，江湖傳言、百姓流言，眾說紛紜。而身居前線的北鎮百姓卻出奇地對這件事緘默其口。

總之，在南北兩國正式迎來和平后，雙方大軍都不再駐扎前線，北鎮駐軍退守南鎮以南四十里的南原縣。

戰后的北鎮再無大規模駐軍，只設一鎮守，三年一任，常駐兵丁士卒不足百人。

而在龍溝之戰中被摧毀的城墻也再沒有機會重新立起來。

十七年間，大漠風沙的侵蝕幾乎摧毀了北面全部的墻面，如今只剩下面向山口龍溝這一側的南城門和少許殘垣。

所以說，葉山眼前的這座城門，兩側已無城墻支持，只剩下孤零零的一座大門，和破爛的塔樓。

葉山坐在馬背上，抬頭看了看城門頂。

一陣風卷著黃沙吹過，打在人的臉上像刀刮一樣疼。

青年胯下的小矮馬不安地抬了抬蹄子，在原地刨了兩下，又煩躁地晃了晃腦袋。

路過的行人趕緊縮了縮脖子，緊步行走。

打水的婦女們也背過身去，閉緊了嘴巴，生怕被灌進沙去。

孩子們早跑得沒有影去了，只有兵士仍頂風前行。沙子打在刀兵上，噼啪的作響。

葉山也不由得瞇起了眼睛，他雖是北鎮生長起來的，但這風沙卻是不分敵我的無差別攻擊，即便是他也不得不小心防范。

好在，久居北鎮的人們對風沙都早已習以為常，常年的洗禮都造就了一副堅實的皮囊。不像那些初來乍到的外鄉人，一見風，臉上就刮出一道道血印子。

“可憐我背上那一筐新摘的葉子。”葉山在心里暗道。“若是早一步進了城門，我這一筐小神仙便不會遭這些沙子的罪了。”

葉山此行上山，為的就是這些被他稱為“小神仙”的葉子們。

北鎮貧苦，寸草不生，但背靠的燕山卻是一座寶山。

雖然燕山北坡不如南坡富饒，但在此絕處卻生長著一些不知名的茶樹。它們往往扎根于亂石叢生的險地，或委身于陰冷潮濕的洞穴附近。

與其他植物相比，它們只能接收到更少的陽光和雨露，但卻承受了更多的風險與折磨。

它們扎根極深，往往株體矮小，但葉片肥大、茶梗粗壯。以一種極不協調的姿態散落在燕山各處。

采下葉片，只需簡單殺青、揉捻，便可入茶碗下清泉，化作口中哼鳴。

葉山第一次發現這種茶的時候便喜歡得不得了。

這茶雖然每年可采兩季，但其生長之地大多險峻，常人難以企及，且偌大燕山北坡，葉山也只發現了數十株茶樹而已。

因而它更是視此茶若珍寶，從不輕易予人，把這些葉子稱為“小神仙”也就不足為怪了。

就在葉山駐足愣神這一會，風毫無預兆地停了。四周響起人們拍打身上和沙子落地的聲音。

葉山睜開微瞇著的雙眼，頭還保持著之前仰著的狀態。

這時，一道金色的陽光擦著遠處燕山的山沿，直射過來，正照在城門樓上。

葉山咧了咧嘴，笑了。

隨即，腳下一蹬，小矮馬鼻子一哼，向前走去。

葉山頭也不回地進城了。

城門弧頂之上，快要被風沙抹平的“北鎮”二字在陽光下顯得熠熠生輝。